林尽染生出想离开的念头，是因为柔妃。
造反成功后，贵妃娘娘就一直无所事事。毕竟暗一被他哥拽走学习文化知识，白天晚上都不见人影；其他妃子又知晓林家立下惊天之功，更是不敢招惹她，因此贵妃唯一剩下的乐趣就是看话本。
她深刻抓住当代青年不熬夜毋宁死的精髓，每天捧着古代版小说看到半夜，生物钟彻底颠倒。不到三天，刚刚被调理回来的身体又累累见瘦，只好被浅如压着吃下好些补品。
喝燕窝的时候，林尽染突然想到，她真没白当一次现代人，还将迷惑性行为带到古代：熬最晚的夜，吃最贵的补品。
当柔妃重伤的消息传来时，贵妃娘娘正被迫听养生达人浅如讲课，自家小丫鬟才讲到早睡早起这一段，若是没人打断她估计能说一天。所以通传太监进门时，林尽染蹭一下就跳起来，盼着有谁能从浅如念经中把她解救出来，却在听到消息直接愣住。
“启禀娘娘，赵凝霜在牢中被打，命不久矣。”
花了许久，贵妃娘娘才想起赵凝霜就是柔妃，下一瞬就意识到这件事是谁做的。
是太后。
彻底解决掉叛军，赵中尉亲自带人抓走女儿，据说柔妃根本没反抗，又或者早就预料到这个结局。侍卫进门时，她已经梳妆完毕、换好宝蓝色宫装站在院子里，对着父亲说一句，“女儿不孝”，就被押进天牢，等待日后一起清算。
搜查霜云殿过程中，他们翻出大量被撕碎的素色衣裙和折断的钗环，因此又添上一笔不敬圣上、损害御赐物品的重罪，不过前有造反之罪，这些反而不值一提。
柔妃被关进天牢后，贵妃娘娘还私下打点过狱卒，暗示他们照顾一下对方。毕竟柔妃要害死的是狗皇帝，跟她林尽染夫君有什么关系。
而且说到底，她和柔妃没有区别，不过是成王败寇，难免生出些感同身受的慨叹。暗一和林空流也是类似的想法，所以没人想过为难这个姑娘。唯有太后，会对她做过的事耿耿于怀、怀恨在心。
“带上些伤药，本宫要去看望柔妃。”林尽染望向黄花梨衣架上的粉色衣裳，终是没忍住自己的好奇心，赵凝霜在她心中就是个谜，各种举动都充满矛盾，她倒要看看对方究竟是个什么样的人。
……
地牢位于骊阙城东北角，紧挨着宦者令，一直受郑延尉管辖。之前隶属她爹，现在则由她哥全面接管，所以借着腰牌，贵妃娘娘很容易就混进去。
尽管外面还是夏末，这里却阴冷一片，哀嚎声伴着阴冷的穿堂风扑面而来，吓得贵妃娘娘一哆嗦，浅如非常及时地给她披上外套，“娘娘小心。”
早就习惯自家丫鬟的背包技能，贵妃娘娘快步向地牢深处走去，带路狱卒解释道，“重罪之人都被关在最深处。”
穿过长长甬道，来到走廊尽头，几人终于见到这里的柔妃，借着昏暗火把，林尽染心底一紧。
牢房不过几平米，一丝光亮都没有。地面上铺着层脏兮兮的稻草，薄被已经看不出原本的颜色，这样糟糕的环境还是她打点后的结果，否则环境要更差。贵妃示意狱卒打开牢门，“本宫要进去。”
狱卒看了眼气若游丝的犯人，终是翻出钥匙，“属下告退，娘娘若是想离开，唤属下既可。”
不顾新换的衣服，林尽染跪在地上将柔妃扶起。碰到对方之时，她才惊觉柔妃已经满身是血，只是被黑暗和深色衣物遮掩住，她接过浅如递来的水和药丸，一点点喂给对方。
“你又是何必？”
她带来的药是白漆木，是从霜云殿里搜出来的，也算是物归原主。白漆木不愧为疗伤圣药，对方服用后，肉眼所见地呼吸均匀。柔妃睁开眼，声音一如既往地温柔恬淡，“你来了。”
她的语气不是疑问，而是肯定，仿佛早知如此。柔妃态度温和，贵妃娘娘反而有些不知所措，“嗯。”
“我就知道你会来。”
怀里的女孩浅浅笑着，像是满足，林尽染终于忍不住询问，“为什么？”
为什么你知道我一定会来，又为什么……造反。
喝下几口水，再吃下止痛药，赵凝霜已经彻底清醒，她挣扎着想自己坐起来，却发现徒劳无功。
林尽染连忙劝道，“你不要动，白漆木只能帮你止疼，但是身体的伤还在。”
柔妃眼里划过一点难过，沉默片刻后问，“九王爷如何？”
即便对方已经命不久矣，林尽染仍然不想骗她，她如实回答，“当场身亡。”
“我早该想到的，”柔妃闭眼叹道，“可惜那个孩子，他是真心为齐国好。”
林尽染对此不置可否，她自己也猜测过齐景曜为何造反，而她最害怕的结果，就是齐景曜看不下去狗皇帝的所作所为，想为民除害。
虽然她亦不会后悔自己的做法，毕竟如果齐景曜造反成功，她就要给狗皇帝陪葬，但是午夜梦回，难免多一分愧疚。
柔妃好似看穿她的心思，忽而话锋一转，“不过九王爷稚气未脱、行事草率，远不如前太子，未必能担大任。”她顿了顿，“也未必如暗一。”
贵妃娘娘瞥了眼周围四下无人，才不动声色道，“不如谁？”
“你知道我在说什么，”柔妃眉眼弯弯，眼神狡黠，“日夜相伴，我们都分得清谁是谁。”
被带走时路过御书房，赵凝霜一眼就认出龙袍下的那个人不是齐宣之，那是她幼时相伴的爱人，化成灰都不会认错。
她感叹，“逆风翻盘不过如此，我终是不如你。”
把柄被对方握住，林尽染反而愈发觉得有趣，她眨眨眼，“柔妃想如何？如果你要走，恐怕本宫不能答应。”
“这并非威胁，毕竟没人会相信当今圣上是个替身，否则你们也不会放心把我扔在这，”赵凝霜定定地看着对方，“我只是想提醒你，不要和我一样选错路。”
“选错什么路？”
柔妃靠在墙上，不答反问，“你想不想知道我的故事，不是柔妃，而是赵凝霜的故事。”
伴随着噼啪火声，赵凝霜讲出了她不为人知的故去。
当年赵静室将女儿送给落魄皇子，可以说是他一生最成功的决定；而得到尊重的齐宣之，也从此走上不一样的结局。这场双赢交易中，两方都很开心，唯独没人在意那个小女孩——赵凝霜的想法。
赵凝霜当时刚及笄，与别家女孩向往相夫教子的生活不同，她心里总是多点什么。她看见爹爹的威武官服会羡慕，看见画中山水会渴望，看见路边贫苦百姓会忧愁，她将这些想法告诉娘，却只得到一句批评。
“女孩家家的，别想这些没用的。”
作为一个敏锐的女孩，赵凝霜从此知道这些想法是不能与外人说的，可是不说不代表不思考，越压抑就越渴望。每个想法如同小小火苗，积攒起来就变成熊熊火焰，她于火中久久灼烧，竟是日夜都不得安宁。
被送给七皇子的消息，就是浇灭她心火的那盆冷水。
可是渐渐的，她发现和七皇子在一起也有好处。她可以和对方随意外出，读到不被允许看的书籍，认识曾经接触不到的文人雅士。皇家生来高贵，即便再落魄，流出的资源也比小门小户多。那时赵凝霜是真开心，即便齐宣之胸无点墨，但他的疼爱与怜惜是真的，她甚至也开始喜欢上自己未来的夫君。
再之后，就是齐宣之登基。
整个过程赵凝霜都是蒙的，她不懂夫君怎么变成皇上，也不懂自己如何成为妃子，而她最不懂的，是宫里源源不断的女人。
她与齐宣之年少相遇，中间也有一段好时光，誓言与承诺定是必不可少，虽然赵凝霜没有愚蠢到完全相信，但她也没想到誓言被打破得如此之快。
而压垮她最后的一根稻草，是齐宣之的昏庸。
丞相一家忠心耿耿，谁会看不出来？偏偏皇上不相信，亲小人远贤臣，将齐国陷入水深火热之中。柔妃实在忍不住劝诫对方，却得到了与当年与出一辙的回答。
皇帝说，“凝儿不必管这些事。”
曾被浇息的火焰瞬间而起，愈烧愈旺，赵凝霜蓦地生出燃尽一切的想法，所以当她偶然遇见九皇子时，一个大胆的想法在脑海中形成，而且挥之不去。
她沉声道，“我绝不会让皇上毁了齐国。”
听了半晌，林尽染没想到对方竟然是个后宫版杜甫，她仍有疑惑，“可是齐宣之为你舍弃后宫，你如何下得去手。”
柔妃声音一冷，“你也认为女子就该以夫为天？为了爱情舍弃一切？女子就不该心有山河？”
林尽染哑然，她也许……确实轻看了柔妃。
“即便不论这件事，单说皇上爱我，”柔妃眼中亦是无尽茫然，“可他爱我，后宫其他人又是如何来的？”
“我与七郎十五岁相识，因为身份原因不能成为皇后，我也曾相信彼此，可他身边慢慢有了其他妃子，还有你。在你之前，宫中从未有挡箭牌一说，皇上究竟是想宠你还是想害你，也许他自己都分不清。”
“这偌大后宫，不过是困住我的又一个牢笼。”
林尽染心有所感，她似乎已经知道对方要提醒自己什么，可她仍然问，“所以你想告诉我的是？”
柔妃像是透过对方看见年少的自己，“齐宣之过去不得宠，一跃成为九五之尊。这和你的暗卫何其相似，他如今对你一心一意，可是以后又会如何？林尽染，你是我的劫，我认命了。可是以后，你如何能保证不会遇见另一个贵妃。”
暗无天际的牢房中，柔妃眼神疯癫，她哈哈大笑，“林尽染，我在地狱等你。”
听到喊叫的狱卒和浅如匆匆赶来，小丫鬟扶起跌落的贵妃，“娘娘，发生何事？”
林尽染摇头，“柔妃疯了。”
也许她疯了，也许，也只有她真正清醒。