难道他指的是那五十万金镑？还是说——我那个暴君老哥始终想要把他的全副身家划拉到国库里的阴暗想法被他察觉了？
不过我来不及思考更多了，因为我感到手臂突然被人挽起。
我转头一看，是伊萨多拉。
她很明显已经喝醉了，艳丽的两颊上染上了浓重的红晕。注意到我的注视，她朝着我眨了眨眼睛，为了扮装成埃及艳后而刻意画成青蓝色的眼睑与贴上去的又长又浓密的假睫毛，在室内的煤气灯下显得有丝妖媚而危险。
“你可还满意刚刚的那个吻吗，柯琳？”她笑着问道。
我：“……”
我还没想好应该怎么回答她，她就又格格笑了起来，擅自替我下了个决定。
“看来你是不满意了……这可不行啊，奥利弗。没能满足一位淑女的愿望，这是有罪的……”
我：“不……我觉得……那个……”
伊萨多拉径直忽视了我微弱的抗议，拉着我走向前去。
“那就让他今晚负责陪伴你，一直到你满意为止吧！”她笑嘻嘻地说道，仿佛对自己做出这样的安排感到很满意，觉得自己很聪明似的。
我：“……”
我现在真的有一点儿怀疑你们姐弟想要反手摁死我和暴君老哥这对可怜又贫穷的王室兄妹了啊？！
她拉着我穿过人群，停在正在与人交谈、纵情饮酒的谭顿公爵面前。
和谭顿公爵一起喝酒的，正是刚刚他在击剑比赛里击败的对手，那位名叫“理查”的贵族青年。他倒是一位十分有眼色的年轻人，眼看伊萨多拉拉着我停在了他们面前，立刻就讪笑着站起身来，为我们让开了一条路。
谭顿公爵没有抬头，依然坐在椅子里，右手也依然拎着那柄未入鞘的西洋剑，左肘支撑在椅子的扶手上，手中端着半杯酒，轻轻晃动着酒杯，杯中艳红的酒液随之在透明的杯壁上划出一道道弧线的痕迹。
他语带不悦地说道：“哦，理查，你就这么向女士们让步了吗？”
理查苦笑着一摊手，面露似真似假的无奈之色，说道：“……谁能忍心拒绝这么美丽的两位淑女呢？”
谭顿公爵依然轻轻晃着左手中的酒杯，他的左手就那么拎着酒杯，脸上露出一丝沉吟似的神情，头也微微偏向左侧。杯中晶莹艳丽的酒液透过透明的杯壁，仿佛将那层淡淡的酒红色折射出来，投映在他的脸颊上，让他看上去少了几分平日里的盛气凌人，反而有种若有所思的深沉感。
可是伊萨多拉似乎是不肯让她这个弟弟单独安静一会儿的。她拖着我绕过椅子，径直站在了谭顿公爵的面前。
“瞧，”她说，“我今晚替你找了个舞伴。”
谭顿公爵眼皮都不抬一下，应道：“……我今晚无意于跳舞。”
伊萨多拉“哈！”地嗤笑了一声，游目四望，不知道是看到了什么，满意地重新转回头来，举起那只没有拉住我的手，啪地打了个响指。
“现在你得跳了。”她笑嘻嘻地通知她的弟弟。
她的话音刚落，在这间小厅的一角，突然扬起了一阵悠扬的乐曲声。
我吓了一跳，不由自主地就沿着乐曲传来的方向望过去，却发现那里不知何时已经出现了一个小乐队。
……他们击剑比赛的余兴节目，就是一场小型私密舞会吗？
我尴尬万分地站在原地，不知道自己是不是应该出声推辞。
我一点也不想跳什么舞，更不想和这位总是不可一世的谭顿公爵阁下跳什么舞。我现在只想拎着那柄风流剑，赶快回到王宫里去，然后好好倒头睡上一觉，把所有的烦恼事都推到明天再去头痛——
可是我还没有想完，就感到一股大力从自己的左手上传来！
伊萨多拉竟然握着我的手，借助惯性的力气把我猛地往谭顿公爵身上一甩！
我当然不可能第二次犯相同的错误，往前踉跄了几步之后，盯准了谭顿公爵手边的座椅扶手，单手往上一撑——
然后，我的手就落入了谭顿公爵的手中！
他猛然一抬肘，活像是怕我又撞进他怀里似的，用手肘先是格开了我的手，又飞快地在半空中一转腕，反手把我落下来的手抓住了。
我：“……！！！”
啊玩这个花招到底是想做什么？其实你不扶我我也不可能再摔到你身上去的……俗话说得好，人不能在同一条沟渠里摔倒两次，不是吗。
但有那么一瞬间，谭顿公爵坐在椅子上，微微抬起头来，侧过脸盯着我。他原本拎在左手中的酒杯已经打翻在我脚边的地板上，但他的左手有力地撑住我前倾的身躯和伸出的手。
而我呢，身躯微微前倾，右手里依然没有丢弃那柄缀满缎带的剑；左手单手撑在谭顿公爵的手上，我们的手指在刚刚的那一阵仓皇反应间不知不觉地交织到了一起；在我们身后，小乐队起劲地奏起一支曲子，不知何时到来的少年歌者在角落吟唱。
“PardohatIstare
原谅我就这么凝视着你
There’snothiopare
没有什么可以与你相比
Thesightofyouleavesmeweak
你的一次回眸就让我神魂颠倒
Therearenowordslefttospeak
我几乎不知该如何开口
You’rejusttoogoodtobetrue
你美好得近乎不真实
’ttakemyeyesoffyou
让我的视线无法从你的身上移开”
我忽然惊觉，立即站直身躯，把手从谭顿公爵的手上拿了下来，向着他微微颔首致意。
“您又帮了我一次，”我礼貌而客套地说道，“我该怎样酬谢您的仁慈呢？”
我的措辞虚伪极了。但这是合乎所谓的贵族社交标准的答案。我并不想节外生枝，顶好是赶紧完成与谭顿公爵这个NPC的对话，然后抽身走人。
可是谭顿公爵听到了我完全合乎标准的社交用语之后，微微一顿，却摇着头，轻声地笑了起来。
然后，他的右手一松，从我踏进这间小厅以来就一直看到他握住的那柄西洋剑，就发出一阵清脆的叮里当啷的响声，落到了地上。
他用那只空空的左手撑住头，自顾自地笑了一霎，然后突然双臂一收，重重地拍在座椅的扶手上，继而借势站起。
我：？？？
顶着我的满头问号和惊恐的眼神，谭顿公爵站起身之后，施施然地转向我的方向，那双湛深的黑眸里满是恶意的调笑意味。
“那就，跳舞吧。”他干脆利落地说道。
我：！？
还没等我说些什么，他就绕过椅子，来到了我的面前，然后握住我的右手，径直把那柄“夜之色”剑从我手中夺去，顺手交给了一旁站着的某位青年——当然，不是那位他的手下败将，理查——说道：“请暂时帮这位柯琳小姐保管一下她用来虚张声势的行头。”
那个青年看上去更为开朗一些，闻言大笑，竟然还朝着我点了点头，说道：“尊敬的小姐，您请放心，您的剑在我这里很安全。您可以尽情享受与奥利弗共舞的机会……在他面前，再笨拙的女郎都会变成爱情高手的——”
我：“……”
其实我不是很想当这个爱情高手。可是我压根没有拒绝的机会，只能被谭顿公爵牵引着来到了小厅中间，大家已经自发形成的那一片舞池里。
我觉得自己就像是刚刚获得双腿的小美人鱼，一步一步都走在刀尖上一样。谭顿公爵领舞的能力毋庸置疑，我临时抱佛脚学会的宫廷舞技能也不是作假的；但此刻我仍然感觉如芒在背。
或许谭顿公爵察觉了我肢体的僵硬——虽然我已经竭力伪饰了——在一支舞曲进行的过程中，他忽然借着一个女方旋转投入男方怀中的动作，俯下身来在我耳畔低声问道：“你想离开这里？”
我猛地抬起头来。
那个动作之后接续的是很长一段两人相拥而舞的部分，所以现在我们两人有充分的一对一交谈、而不被其他人察觉的时间。
我怒瞪着他，再也不想掩饰自己的不满。
“……当然！”我说。
谭顿公爵盯着我的怒视，竟然若无其事地眨了眨眼睛，然后又低下头来贴近我的耳畔，低声说道：“那么，等一下当我们舞到你的剑旁边的时候，你借着跳舞的动作转过去拿了你的剑，我们就走。”
我：？
为什么要安排这么一出？
他一定也看到了我满脸问号的样子，但他只是勾了勾唇角，露出一丝轻佻的笑意。
“柯琳，你还想去看看真正有趣的事情吗？”
我：……！！！
我可太熟悉这句话了。
上一次在韦特洛克侯爵的豪邸里，他含笑对我说出这句话以后，紧接着他就让我配合他刺杀了韦特洛克侯爵。
可是，上一次是在韦特洛克侯爵自己的宅邸中，来客众多，要认真说起来的话每一个人都有嫌疑，正是把自己淹没于人海的最好机会；但这一次可是他自己的主场，要是再发生什么血案的话，他这个主人家难道不是第一嫌疑人吗？！
或许看出了我眼神中的震惊与不可置信，谭顿公爵发出一阵朗声大笑。
我：“……”
很好，男人，你成功地吸引了全场的注意。
我尴尬不已，舞步都变得僵硬了，险些一脚踩在谭顿公爵锃亮的黑色长靴上。
谭顿公爵却一点也不在意我笨拙的反应，带着我舞到舞池边缘，借着乐曲刚刚演奏到高潮的机会，猛地一个展臂，将我十分自然地推了出去。
我随着他的动作旋转了一圈，停下来的时候刚好就在刚刚那位负责替我保管“夜之色”剑的青年面前。我干脆做出一副十分不解风情的木头妞儿的样子，狠狠甩脱了谭顿公爵的手，向着那位青年伸出了手。
“请把我的剑还给我。”我用一种呆板的表情和顽固的语气说道。
那青年一愣。
“这里很无趣，我要回家了。”我继续说道。
那青年讶异地把目光投向跟在我身后、也向这边走来的谭顿公爵身上。
谭顿公爵来到我身后，一抬手就揽住我的肩头，用一种兴致被打扰的不悦口吻说道：“既然这样的话，罗德里克，把剑给她。”
那个名叫“罗德里克”的青年立刻把“夜之色”剑递给我，脸上还带着一点惊讶和尴尬的表情，说：“哇哦……”
他可能是想说“这还是第一次奥利弗被女人拒绝吧”之类的话，不过我赶在他之前用一种怒气冲冲的语气说道：“……我可不知道这样有什么好玩！”
谭顿公爵在我身后大笑起来。
“……可爱的小姐，你想要见识一下更好玩的事吗？”他搭着我的左肩，却从后贴近我的右耳，用一种引诱似的语气问道。
我拿捏着分寸，顿了一下，脸上流露出犹豫的神色。
我们面前的罗德里克却好像已经悟到了什么似的，冲着谭顿公爵挤了挤眼睛。
“哦，小姐，这件事你找他就行了……”他笑嘻嘻地说道，活像是在卖安利一样。
“这世上没有人比奥利弗更懂得什么是真正有趣的事了……”
我暗忖，假如在一场奢靡的舞会之中无声无息地做掉主人家，就算是真正有趣的事的话，那么的确是无人能够与他相比了。
我做出没怎么见过世面、但又任性又好奇的大胆土妞儿的姿态。
“是吗……？”我半信半疑地说。
谭顿公爵笑着，用手推着我的肩膀，把我推得向房门的方向转了半圈。
“是的。”他优美而富有磁性的声线在我耳畔轻轻扬起，带着某种诱惑的意味，仿佛要带着我一起去见识甜美但危险的深渊一样。
“所以现在，我无知的小妞儿，你想跟我一起去冒险吗？”
我被动地被他揽着，手中紧握着“夜之色”剑，一路走向这间小厅的大门。
在我们身后，热闹喧哗的人群依然在尽情欢乐，尽情舞蹈，尽情饮酒……
而乐队演奏着的乐曲刚到最精彩的部分。
“Iloveyou,baby,andifit’squiteallright
我爱你，如果可以的话
Ineedyou,baby,towarmthelonelynight
我需要你，去温暖这孤单的夜晚
Iloveyou,baby
我爱你
TrustinmewhenIsay
当我倾诉爱意时，请相信我”