虞莞见太后如斯怒气，恍惚了片刻，便有暖意丝丝缕缕浮在心口。
太后话中之意，那些针对她的非议，皆是有人特意为之。传她进康宁宫觐见，不是为了清算什么，而是为了给她洗冤、主持公道。
明明来这里之前，她早已准备好受到责难的。
虞莞缓缓低下头，抑住眼角湿润之意。
若是上辈子她小产时太后尚在，凭她一贯的脾性，定也会驳斥那些冲克命理的无稽之谈，嘱咐她切莫多忧多思、养好身体……
无论哪一辈子，她都是最为真心待自己之人。
太后见那厢虞莞垂下小脸，秀美皙白的脖颈微微颤抖，她面上冷肃依旧，心却陡然软了下来。
对着跪在地上缩成一团的柳舒圆，重话也说不出口了。
无论闺中如何称王称霸，若是在宫中还摆出小姐派头、把其他人当成傻子耍，那她这皇长子妃的位置，想来也必然坐不长久。
“罢了，你起来吧。”太后开口说道。
柳舒圆方才松了口气，就听见上面威严的女声传来：“不过这事，不罚亦是不妥。”
“哀家便自作主张，在广阳宫中抄宫规百遍，把规矩学彻底些吧。”
柳舒圆刚要谢恩的姿势陡然僵住，握紧手心，尖锐的指甲刺破掌心。片刻之后，她躬下身体，死死捏住拳头不让些许血点渗出，再也没有往日的能言善辩：“臣妾谢太后恩典，愿受太后惩处。”
虞莞反不以为柳舒圆有意挑拨兄弟阋墙，她心高气傲，连薛元清都不放在眼中，又何至于为他谋划？
反是那兄弟二人不和之事日久弥彰。也恐怕只有皇上和太后才会自欺欺人，以为这些都是外嫁妇人搅出的风波。
倒是，不知道太和殿中的薛晏清如何了？
上辈子他为了长嫂名分之故，对自己从来是守礼之至，不肯逾越亦不肯口出恶言。若是他与薛元清并非血亲兄弟，薛晏清对他们夫妇二人又会如何呢？
太和殿中，殿中烛火尽皆熄灭，尊贵之色随着阳光一明一暗森然闪烁。一身明黄常服之人正背对着殿中诸人，负手而立。
“晏清，坐罢。”熙和帝并未转身，从脚步声就知道是自己次子来了。
他这一回，独独征召了次子前来。
“是。”即使熙和帝看不见，薛晏清依旧垂手行礼。
他的父君一向有天下最敏锐的耳目，可以从脚步声猜出来人的身份。而在他目不所及之处，自己的一举一动也会被悉数上报。
若是他现下不行礼，傍晚时分，此事就会出现在熙和帝的案头。
可是这天下皆为耳目喉舌的尊贵之人，偏偏被眼前一叶障住了眼，一厢情愿地希望他与薛元清兄弟齐心。
薛晏清压下眼中情绪：“不知皇父找晏清何事？”
殿中除了三二内侍外并无他人，他猜测许是熙和帝或是为了流言纷扰，或是有些推心置腹的话要说，才作此安排。
逆料，熙和帝仍是打了所有人一个措手不及。
“你可知，朕践祚十年有余，御史上了折子无数……为何不立中宫？”
他三两步走到儿子近前，低声问道。
陈夫人与许夫人皆是藩邸时进门的老人，稍微年长些的宫侍都知道，自两人进门算起，先帝从未立过正妻。
他雨露均沾，维系着两个女子间的微妙平衡。许夫人的丧仪或许是唯一违例之事。
周围心腹内侍的头都更低了些，恨不能从未听过这些关乎皇室秘辛之语。
唯有薛晏清面色如常，他抬起头望向帝王那晦暗的眼：“儿臣不敢妄测上意。”
这有什么难猜的呢？他的皇父是先帝庶出子，生平最恨嫡庶血统论。
于是，把中庸之道也运用于后宅中，可笑地用帝王心术磋磨自己的女人。
“上意？作为臣子，不敢妄测圣意自然是忠心的，这很好。
若作为儿子呢？你从未为你母妃着想过？不想让他当朕的正妻？戴九凤冠冕、穿皇后朝服、受命妇朝拜，这些，你与你母妃都不想要么？”
那双帝王鹰眼中，闪过一丝诡异的细芒。
薛晏清不语，这些诛心之话，为何皇父独独对他吐露？
思来想去，恐怕是自己拔掉柳家喉舌的动作太迅疾，惹得他忌惮。
他突然想起母亲临终时附耳对他说的话。
“皇帝是个权欲熏心之人。他是庶子，生母早逝，又被当时无宠的太后抚养长大，这皇位是捡来的，所以抱着就不肯撒开手。
若是他有朝一日，给了你些许权力的甜头，切切莫要去捡！”
否则一旦尝了甜头，松不开手，他便要出手，把觊觎他权力地位之人打入深渊——”
眼下，自己不过稍些反击，他已开始心生警戒、出言试探了么。
熙和帝久等不来答案，又生一问：“若你不愿回答朕，那便说说，若是你当了皇帝抑或封了王，这正妻与嗣子之位，当如何说？”
“儿臣自然立皇子妃为正妻。”薛晏清道。
“哦？若是她名声不贤呢？”熙和帝手指敲着玉戒，一声一声，似乎对这个答案极为不满。
“有心之人自会明辨是非。”薛晏清道。
到熙和帝的位置，不会不知所谓“名声”皆是柳家挑拨之故。
熙和帝当然对虞莞有所不满。此女恬淡喜静，依他之见，是欠了些国母或宗妇的威仪的。
只是看样子晏清着实喜欢，在自己面前也乐意回护，再加上太后……罢了……
他轻轻挥手：“此事到时再议罢，现下说尚早了些，你与元清膝下都未有消息呢。”
薛晏清一怔，他看出了熙和帝眼中的松动。
为何皇父突然改了态度？
虞莞生母身份一事，能瞒天过海、连他暗桩也遍寻无痕，做到如此地步之人不过二三之数。他目视着皇帝的双眼，试图从中分辨一二。
他突然有了一个极大胆的猜测。
——这事，会否与皇帝有关？
虞莞早早回了长信宫，左等右等，也不见薛晏清归来的身影。
皇帝到底与他聊了什么？
自重活以来，除了最初数日外，自她嫁给薛晏清后就皆与前世迥然，许多未发生过之事不好依照从前判断。
正因如此，她才更加挠心。
日落之前，薛晏清终于迎着夕阳归来。
“怎么这时才回？”虞莞在湖边附近踱步等候，见到一个颀长沉稳的身影时，说道。
话毕，她才发现自己语气着实急切了些。
按理说，既然太后表了态要还她一个清白，那么皇帝多半不会反其道而行之，拂了养母的脸面。
但是不知为何，她总是心中不安，拾翠与白茱劝了也是无用。
薛晏清换了身衣服后，屏退所有近身之人，领着虞莞进了书房，一副有话要说的模样。
虞莞心中一个咯噔。
眼前的男人目视她良久，声音微沉：“若是我有意那个尊位，夫人当如何？”
皇父已经按捺不住猜忌于他，薛元清也露出些许野心的獠牙。
他若一味后退，明哲保身不争，稍有不慎就是万劫不复。
若是这件事，虞莞早就心中有数。上辈子虞家站在了薛元清的后面，尚且被无妻族帮扶的薛晏清屡屡占了上风。这才不得已，主意打到她肚子里，想了个“皇长孙”的歪招。
没有人比她更清楚这对兄弟未来终究会对上。薛晏清既有如此能力，自然配得上其野心。
而况，纵使她没有带着上辈子记忆嫁过来，作为薛晏清的妻子，对这事也只有支持，没有反对的说法。
薛晏清从虞莞那双坚定发亮的漂亮双眸中读懂了他的决心。
对上那双眼，一向寡言少语之人也忍不住说更多。
“夺嫡一事，并非我之本意。”
不如说，从出生那一刻，就有人推着他在争。
“陈贵妃怀胎晚于我母妃半月，而薛元清出生却比我早了半月。皇父大喜，以‘元’字命名。”
元字之于皇家，不可谓不贵重。虞莞中有记忆的片影，上辈子薛元清还曾炫耀过他名中“真意”，以此佐证自身正统。
薛晏清如此讲，莫非这其中另有隐情？
“人人皆道薛元清之早产是个意外，可我母妃曾经清扫宫中，却在一个宫女屋中角落发现了几包催产药。”
“岂非是陈贵妃派人藏了这催产药，借以陷害许夫人谋害她腹中儿子？”虞莞察觉其中蛛丝马迹。
若是如此，陈贵妃的奸计一旦得逞，不仅薛元清稳占长子名分，许夫人连同腹中胎儿都要遭当时还是皇子的熙和帝厌弃。
她忍不住倒吸一口凉气。
“正是如此。”薛晏清一向冷淡的脸上也忍不住闪过一丝剧烈情绪。
虞莞这才明白，原来兄弟不和并非十岁那年的龃龉，而是甫一出生，就奠定了不死不休之局。
陈贵妃是手段当真不可小觑。
她曾是自己的婆母，看起来和善得近乎殷勤。孰料知人知面不知心，这段血腥往事，竟皆是她暗中操盘。
虞莞又想到另一件事：“现下，我与虞家关系已然僵硬。”何况，她父亲是个腹中草莽之人，分管礼部时也不沾手科举，对薛晏清助力委实不大。
“无妨。”他并非凡事皆要依仗岳家之人。
虞莞心一横：“若是你今后事成……”
剩下的话，她再难以张口：她身后势力既不能为薛晏清助力分毫，却要薛晏清未来保留她妻子的位置。
实在是强人所难，她自己都忍不住唾弃。
……可是，她不能再赌一次，然后被半途抛弃了。
薛晏清注视着虞莞躲闪的目光，她拼命遮掩慌乱，又是执着又是羞赧。
“定会立你为后。”他轻声说道。