【第十八章】
大监微微眯眼，思绪回到三日前的夜晚……
月黑风高，大监难得清闲，便在外宅的园中点上了几盏烛灯。他闭眼哼着小曲，手中摇晃着酒杯，好不惬意。
忽然，宅中小厮来报，说是门外来了一位自称是他表外甥的男子求见。大监闻言，冷哼，表外甥？老夫何时凭空冒出个表外甥？
他不见，命小厮打发那男子走。
小厮返回大门前，告诉那男子，说自家老爷不见他，让他速速离开。谁料那男子从怀里抽出一个信封递给小厮，道：“这位小哥，在下有封家母的亲笔书信，还劳烦小哥再跑一趟。”
小厮盯着书信，寻思了一会儿道：“那公子稍后片刻，小的回去禀报。”
他说完，接过书信，转身进了府。
大监小酌几口，甚是欣喜。他一晃脑袋，见小厮匆匆赶来，连忙坐直了身子，问：“还有何事？莫不是那小子赖着不走？”
小厮止步，递上书信，解释道：“回老爷，门外的公子有封书信托小的交给你。”
大监接过书信，迟疑片刻，只见信封上面写着“表哥亲启”四个大字。他拆开信封，阅完信叹了口气，命小厮把那男子领入府。
二人一见面，大监略微震惊，道：“诶，这不是新科状元嘛！”
“高松见过舅父！”高松作揖，道，“孩儿入职多日，直到此时才来向舅父请安，还望舅父见谅！”
大监打量着高松，道：“我与表妹数十年未见，当年离家时她不过是个小丫头，如今儿子已经入朝为官了。”
高松欣喜，奉上一个礼盒，道：“家母也想念舅父，特命孩儿备了家乡特产拿给舅父，以解舅父思乡之情。”
小厮接过礼盒，打开给大监瞧了一眼，二人忍着笑意，这新科状元当真头脑清奇，还真备了些吃食。
大监示意小厮把礼盒拿下去，然后看向高松，道：“你母亲在信中交代了一切，放心，以后有老夫在，你的仕途会一帆风顺。”
高松闻言大喜，道：“孩儿多谢舅父！”
大监内心冷笑，道：“我听说你现在的住所简陋不堪，明日便搬入我府中住吧……”
“诺！”
高松与大监寒暄了几句，便回了住处。这一路上，他难掩自己的兴奋，没想到一封捡来的书信让自己凭白得了座靠山，这往后的日子不用愁了！
高松走后，小厮越想越不对劲，便壮着胆子问：“老爷，您不是说过表小姐她十五岁就死了嘛！怎么会凭空多出个儿子……那小子是假的吧！”
“他当然是假的。”大监摇晃着酒杯，道，“那封信的字迹一看就是那个人的，八成是那个人设得局。”
“那个人？”小厮眨眨眼，惊道，“您是说……大老爷？”
大监没有言语，轻轻点头……
“大监，大监！”
几声叫喊把大监的思绪拉回来，他扭头一看，原来是自己的手下。他晃了晃拂尘，问：“何事？”
那小太监指了指前方，道：“大监，陛下都走远了，您怎么还不跟上去？”
大监顺着小太监指的方向望了望，不慌不忙地说：“无碍，陛下让我去宣旨，你随我一同去吧！”
“去哪儿啊师父？”徒弟一脸茫然地问。
“去找咱们那位新科状元！”
***
谭绍不顾苏府家丁的阻拦冲到了苏解愠的房门口，他刚抬起脚就被南风一棍子打回去。
“哎呦，我的脚！”谭绍抱着右脚，边蹦跶边指责道，“南风，本官与你有何深仇大恨，你竟要谋害本官！”
南风放下木棍，打着哈欠道：“谭大人与奴婢本没有仇恨，不过您要踹我家主子的房门就与奴婢有仇了。”
谭绍愣了片刻，强忍着疼痛放下脚，好言道：“好妹妹，本官不踹了，你快些让开，本官同你家大人有话讲。”
他说完，抬腿上了一层台阶，却被南风推了回去。
谭绍急了，怒气冲冲道：“南风，你这丫头今天是吃错药了？不知道我和你家大人什么关系啊？平时我一来你都笑脸相迎，怎么今儿个板着脸还拦我去路？”
南风双手叉腰，一本正经道：“谭大人，您还是回吧！我家大人告了假去乡下养病了，他临走前吩咐了，任何人不得进他的屋子，尤其是大人您。还有，谭大人您身为朝廷命官要注意自己的言行举止，如今像个市井泼妇成何体统！”
“你……等等，阿愠病了？”谭绍震惊，道，“怎么就病了呢？昨天还好好的，这女……这家伙也真是，病了也不派人通知我一声。”
他蹙眉，咬了咬唇，好险，差点儿说漏嘴。不过，她为何忽然病了？
南风见他这副模样，怯怯的问：“大人，您莫不是今儿个没去上朝？”
谭绍叹口气，道：“本官告了假，回乡探亲，本想叫着你家大人一同回乡的，没成想她病了。对了，你家大人在哪个乡下养病，我正好去瞧瞧。”
南风摇了摇头，道：“谭大人，我家大人是自己走的，府中无人知晓他去了哪里。就连汤药，也是一并买了的。”
谭绍诧异，这女人生病还悄无声息的养病，难道她是怕有人会借此害她？就像上次那样……
他脑海里闪过苏解愠被绑架的画面，不由得打了个寒颤。那件事还没有解决，难保对方不会再下手。不过，万一对方查出阿愠所在之地，那她一个人岂不是更危险？不行，我得……
谭绍回过神时，发现自己站在苏府门外，而苏府大门紧闭。他刚想扯嗓子喊，却见南风趴在围墙上，冲他喊道：“谭大人别瞎琢磨了，赶紧回乡探亲，再不走天都要黑了！”
南风说完，迅速爬下来，吩咐人四处盯好，决不能放谭绍进来。
谭绍气得跺脚，却也无可奈何，只得把这个怨气往肚子里咽。他猛甩衣袖，大步离开。而此刻苏解愠的房间内，被褥下的一包包的药材“蠢蠢欲动”，怕是想掀开被褥透透气。
他回府后，一面担心苏解愠，另一面回乡在即。他心一横，吩咐了几个家丁随时注意苏府的情况，自己快马加鞭往家乡赶……
烟柳巷子深处，那日欲刺杀苏解愠的女子垂着头同一年轻男子讲话。没一会儿，那男子火冒三丈，破口大骂：“平日里让你做事快些快些，你偏是散漫，如今让你杀个人也能如此慢，我看留着你也是浪费粮食！”
那女子闻言，扑通跪下，恳求道：“请主上再给属下一次机会！听闻那姓苏的病了，属下这次定能取她狗命！”
男子冷哼一声，道：“姓苏的是病了，可根本不在府中，派去的探子也没有任何收获。你若想将功赎罪，我这还有一单生意。”
“什么生意？”女子猛然抬头，期待道。
男子拿出一张画像，道：“有人出一千两买此人的命，他此刻应该在去栾邑县的路上，你杀了他，就可以将功抵过了。”
女子接过画像，嘴角抹过一丝邪笑，没想到是他，这下可以报那日的仇了……
官道上，程岥坐在马车里，后面跟着浩浩荡荡的家仆，家仆的车上绑着的是他孝敬父母的东西，还有一些药材要给他姑父，也就是苏解愠的父亲。
程岥从袖中拿出一根玉簪，神色黯淡。这玉簪原是八年前他打算送给苏八娘的定情之物，可那日他与父亲上门提亲却被拒之门外，不久就传来苏八娘暴病身亡的消息。后来他入了仕，见到了苏解愠，他便有所怀疑，派人去了苏八娘的坟，偷偷撬开过棺材，发现里面仅有一些衣物首饰，所以他断定，苏解愠便是他心爱的八娘。
可无论他如何旁敲侧击，苏解愠都一副浑然不知的模样。他一直想不通，明明是青梅竹马两心相悦，为何对方忽然冷淡，还要假死入朝为官。
那一年，究竟发生了何事……
“大人，大人！”
车夫的喊声把程岥的思绪拉回来，他一怔，问：“你不好生赶路，唤我何事？”
“大人，驿馆到了。”车夫答道。
“本官知道了。”程岥淡淡地说。
他从马车上跳下来，环顾四周，问：“这里离栾邑还有多少路程。”
车夫道：“回大人，还有两日的路程。”
程岥微微眯眼，道：“你吩咐下去，今晚路上休岥，一个时辰后出发。”
“诺！”车夫应道。
程岥站在驿馆外，抬头望着天空，几只雄鹰翱翔。阿愠，如今你为了躲我，连自己的父亲都不管不顾了吗？不过，想想也是，你一个已经“死了”的人，孝与不孝有何分别？虽然我不知你有何苦衷，不过我会带你尽这份孝，你放心吧……
“大人，饭菜齐了，该用了。”车夫唤道。