刀客练刀回来，杵在楼外买莲蓬，二十文一荷叶，满尖堆着七八个。也可几只细茎扎成一束，搭着荷花来买。天才初亮，渔家的荷叶上都还滴着露水，码在渔船上一角，渔船停在水湾里。
但凡是有水、有河的地方，夏天都爱吃莲子。坐木船采莲子的，赤身白条条一个下水摘的，大清早排队来买的，干什么的都有。一年到头，莲子只在七月初的时候嫩甜，便只能紧赶着。
刀客买完了莲子，找了块大石头蹲下来，抬手唤那几个跟在身后的小尾巴，都是半大的小乞丐，衣服破破烂烂。
小乞丐们心虚，期期艾艾的走上前来，停在半米远的地方，一个个偷偷摸摸的瞄她，都不敢说话。
刀客和气的笑了笑，“赶巧走一块了，是吧？”
有几个小乞丐才八九岁，为了盯梢的时候不打眼才塞进来的，听到这话，以为是台阶，忙不迭的点头。
刀客大笑了起来，笑得直拍石头，“行了，我早瞧见你们了，不打你们。问问你们，知道为什么要跟着我吗？”
小乞丐们有的摇头，有的不说话。
刀客挑眉佯怒，装模作样的瞪大眼睛，“那你们好大的胆子，什么都不知道，也敢跟着我？”
江湖人都听过她的名号，小乞丐们自然也听过。他们又都是无根无系的孩子，杀了也没人多计较。看刀客瞪眼，便是胆子大的也心里打鼓。
“你们也知道怕啊……知道怕下回就聪明点，别什么事都一头扎进去，听见了没？”刀客扯了扯唇角，哼了两声，从一帮小乞丐里揪出来打头的那个。
“回去告诉你们团头，漕帮没了江湖，一半是商人。乞丐没了江湖，就只是乞丐，当不成大侠了。他那脑子要是实在想不清楚，我就亲自开导开导他。”
哪个孩子不想做大侠呢？小乞丐们被这句话吓到了，纷纷表示一定将话带到，尽管他们还并不能明白。
只有打头的半大少年突然开口，“你不是和朝廷里的大官在一起了吗？你应该高兴漕帮做的事才对。”
“操心的倒多”，刀客大笑了起来，抬手揉了揉半大少年的头，将怀中的莲蓬扔给他们，只留下了几只长茎，“夏天少往河里跑，淹死了没处哭去。”
小乞丐们无措的抱着莲蓬，追寻着她离去的身影。
刀客轻巧的跳到一杆酒旗之上，眺望着应天城。日头初升，屋檐瓦上有如浮金一般。日光之下，有无数少年悄然老去，也有无数意气悄然滋长。
江湖的浪潮滚滚，她站在哪里，又会将浪潮推向哪里？
她身在其中，有时也会看的不甚明晰，但不过是自由的生，自由的死，人要活出人的模样。
此去路迢风波恶？那又如何。
金风楼上，魏观拎起桌上的薄纸，轻轻晃了两下，偏头询问侍立一旁的亲信。
“你说，她当真是去练刀了么？”
“骗您做什么”，亲信笑了笑，指了指那特意移到远处的冰盘，“夫人对您的心思，连我们都瞧得明白”。
“我看未必”，魏观扯了扯唇，瞧着是有几分不满，眼中却带着笑意，“她鬼主意多得很，一点不肯老实”。
亲信又笑了笑，看他这样子稀奇，却没说什么。
又过了会儿，魏观嗤笑一声，将薄纸仔仔细细的叠了起来，放在贴身的香囊里，“我从来做小人，这回倒生出君子心了。”
“大人？”亲信故作不解，心下却明白的很。那刀客有一腔真心，面前之人又如何会比她少。怕她行路艰险，又不肯教她低看，千般伎俩不敢用，只能做个君子。
“行了，让他们进来吧”，魏观不再多说，只淡声吩咐了一句。话音落下时，亲信打了个唿哨，低头退立一旁，三五个黑衣侍从躬身入内。
“都说说”，魏观坐到太师椅上，开口相问，“差事办的如何了？朝上如何？”
一位黑衣侍从站了出来，“您南下应天一月有余，圣人似有意另立内司。”
“他倒是心急”，魏观接过亲信递来烟枪，呷了一口，很是气定神闲，“小天子属意哪个？”
“司设监的赵兴，内宫监的何季，印绶监的周顺……”
“把何季压下来，那是打小侍候圣人的，不能让他上去”，他又沉吟了一会儿，“若可以，把赵兴推上去，他为人张狂，一朝得势，怕是比我更碍眼。”
“大人，我们不推自己的人上去么？”
魏观看了侍从一眼，似笑非笑，“自古都是干儿杀爹，推谁上去？”
侍从忙跪了下来，他又像是随口开了个玩笑，挥了挥袖子让侍从退下，又问：“广信王处如何？”
又一位黑衣侍从跪了下来，顷刻便出了一身冷汗，“广信王行事谨慎，一时还未寻到佐证……”
“你是头天来我手里做事么？”魏观笑了笑，微微俯身，紧盯着侍从的眼睛。
侍从惧不敢言，面色惨白。
“若查不出来，就引着他做下来”，他呷着长烟枪，神色淡淡，“怎么，你还怕他死的冤枉不成？”
侍从连连叩首，却不敢请罪。他知道，夫人是个江湖人，广信王坏了夫人看重的规矩，魏观容不得广信。
“一个月，将事情办的妥当些，别露了马脚。”
“是，大人”，侍从应下，跪行出去，后一个又上前。
“大人，江村闹起来了。”
漕帮本是一群打渔的，为避赋役入江湖。后来他们借着水利，吞下了盐、铁、茶、运的生意，也算有些本事。可既无传承，又无武才，能在东南占有一隅之地，不过仰仗水脉万千、江役遍布。
依魏观的吩咐，这几日，埋在应天十几年的暗子，全都被调遣出去，奉命潜入江村鼓事。一样的乡音，一样的黝黑，谁也瞧不出问题。
“你们怎么说的？”魏观面上露了个笑，拿长烟斗拍了拍侍从。
漕帮倚仗人心，在江湖立住了身，可人心易变，最作不得准。初来应天之时，那梭子三教他，此地百姓远不如京中驯顺，如今也该叫漕帮尝尝滋味了。
“按您教的，同他们讲明白，要是回了朝堂，赋役就不能这么少了，就是肯多花点银子，他们往江湖逃了二十多年，朝廷饶不了他们。”
侍从似乎有心说笑，又补一句，“他们也都听过戏，自古从山林回来的，都没得过好，谁心里不怕呢。若有人不信，咱们杀几个给他们瞧瞧。”
“还不够”，魏观又笑了笑，呷了口烟，“再挑几个打头的杀了，做的干净点。”
“大人？”侍从抬头觑他脸色，“打头的杀了，还怎么闹起来？”
“死了人，才闹的厉害，别旧主丢块肉，就将他们安抚了。”
“若是有人猜出来呢？”
魏观大笑了起来，俯身看向侍从，“你们没盼过我死么？利益当头，谁来计较？若当真有人计较，你们将他杀了，我亲自为他上一柱香。”
侍从不敢接话，被吓得瘫软在地上。魏观只觉无趣，站起身，走到窗畔。
刺目的天光下，刀客立在一杆酒旗上。腰间跨着宝刀，身形修长，体态轻盈，像一只鹤，却比鹤更明耀。炽风吹过她的袍角，卷起火色的波浪。
天下之大，江湖之大，皆逃不过一个利字。内侍如此，朝臣如此，漕帮如此。这世上又有几个人，当真如同刀客一般，求的是自在之国呢？
自在之国……听起来有点可笑。她也是刀尖二十年，却如何有水晶一般的心肠，那么天真，那么晶莹。如同那灯火之下，幻梦一般的江湖，是琉璃上的冰花。
他应当不以为然，他应当嗤之以鼻，他一贯如此。
可这世间的人事，总该有什么是不一样的。
所以，他去见自在空空，他不留广信周旋，他在朝上与江湖布下棋子。
行道可否不孤？执棋者不孤。
大浪滔天，唯有拨风弄云，才不会被巨浪吞没。
魏观下了金风楼，走到酒旗一旁，抬手伸向刀客。
刀客从酒旗上看向他，见他眉眼淡漠，还有一些未曾散去的阴郁。一身玄色衣衫，发间微带水汽。
她轻巧的跃了下来，在半空中和他击了次掌，才一个后空翻落在他面前。魏观睇了她一眼，阴郁散去了一些。
刀客牵着他走到酒坊廊下，立在冰盘不远处，洗净了手，拆散开他的头发，轻轻梳理着。“怎么不擦干就出来了？”
魏观在廊下坐了下来，却仍不说话，像个生闷气的小孩子。
“不高兴么？”刀客轻声哄他，将他的发丝束起来，又将买好的莲花，捧在手心递给他。莲花花瓣雪白，仅花尖上有一点妃色，她挑了许久，才瞧上这一朵赠他。
“高兴，大清早便不见你，清静的很，怎么不高兴”，魏观伸手拨弄了一下花瓣，却不接过去，也并不说自己早上做了什么，理不直、气也壮的要发作。
刀客笑了起来，她喜欢他薄怒的样子，看起来生动鲜活极了，不似平时冰冷的近乎没有人气。她亲了亲他的脸颊，“看到我留的字条了么？”
昨日灯火长街、花灯如昼，两人一时流连，回去的太晚，刀客有心要他多睡一会儿。并且，她知道乞儿们会跟上来。魏观一碰到她的事情便方寸大乱，她先将人打发了，也省的他处处担心。
不过，这都是她后来才想到的。在她披衣起身的那一刻，她想到的，仅仅是他伏在她颈间安睡着，如何舍得惊扰。
“瞧见了”，魏观应了一声，从腰间拿出那张叠的工工整整的薄纸，展开抖了抖，纸上打头的那句“卿卿吾爱”便也张牙舞爪的晃了起来。他瞧见了，本还要置气，却也绷不住笑了。
只是他到底还有些不快，抬眼嗔她，“早上出去也就罢了，还不知道回来。你说我为什么湿着头发出来？”
“赔罪。吃么？”刀客又笑了起来，哄他接过莲花，剥了几颗莲子，细细分出莲心，摊在手心递给他。眉眼一贯张扬的高翘着，却仿佛有着无尽的耐心。
邻水的酒坊坐满了江湖的酒客，来来往往。石桥一旁，卖酒的老头坐在石墩子上，摇着蒲扇，笑呵呵的看着年轻人笑闹。在她的目光里，那些阴郁，像是太阳下沾衣的露水，一点点的悄然散去。
魏观看向莲子，莲子清如许，他忽而笑了起来，轻声问她，“来仪，你听过《西洲曲》么？”
刀客笑着望向他，并不言声，静静等待着。一双眼有如澄澈的湖水，天光下，泛着粼粼的波光。
魏观也并不需她回答，只是笑着，低头抿取了她手心的莲子，微微湿润的唇轻点而过。仿佛一只蝶，轻轻落下，在心尖上带起轻细的痒意。
日光明澈，落在他鸦羽般的长睫，与隽秀的面容上，有一种惊人的美丽。像是白玉雕作的神像，生来便是被供奉的美神，有着不出于凡世的美。
然而，他仅仅属于你，独你能够拥吻他。
刀客心生雀跃，她半蹲下来，仰头亲了亲他眼角的小泪痣，央他同自己一起玩闹。“阿观，跑一会儿马么？”
“早备好了”，魏观点了点她额头，显出一点得意来。他吹了下哨子，两匹神骏的大宛马昂首跑来，都是他从京中带来的，一黑一白，渡江过河，费了好大功夫。
心意昭昭，刀客看着这两匹马，忍不住又笑了笑。她想问他，如何这般喜欢自己，又觉得自己得了便宜卖乖，怕他恼，只好偷笑着按捺下了。
“不比你赌来的差吧？”魏观没理会她的偷笑，拽着缰绳，翻身上马。马如黑玉，他神气的坐在马上，玄袍银线绞轻纱，金尊玉贵小公子，端的是俊秀无双。
“比不上，如何与大人的相比”。
刀客大笑起来，将白马的缰绳挽在手上，足尖一点，却跨坐在魏观身后，下巴搭在他的肩上，揽住了他的腰。
“若是大人肯带我见识见识，就更好了”，她笑着同他咬耳朵，两腿夹马，跃过街巷上往来的行人，招摇过市。大红的绦带拂过盛夏的炽风，拂过无数的张望。