第7章 公厨

姜沃提着装满莽草和艾草的小香炉,仔细熏过帷帐的四角。

夏日里蚊虫渐多,为了夜里睡个好觉,姜沃每晚睡前都会将屋里熏一遍,今儿留媚娘住下,她熏得就更认真了。熏完后又忙抱了一套新的被褥出来,再开橱柜取了一套崭新的漱口竹杯并青枝青盐。

媚娘看姜沃像只小猫一样满屋转的飞快,给自己准备过夜的东西,眼中便漾满了笑意。

都备好后,姜沃忍不住叉了叉腰,环视屋内:“武姐姐你看还缺什么?”

媚娘觉得都很好。

她已经很久没有被人这样悉心对待过了。

父亲过世后,她们是无依无靠不得不投奔舅父家的,杨家世代公卿,论起陈设用物来,自然要比这宫正司强许多。但那是寄人篱下,被收留就是大恩,哪里能再求旁人悉心为她考虑,照顾她的感受。

姜沃睡前忙碌了一通,躺下后很快就睡着了。

倒是媚娘进宫来一直觉少觉浅,又换了床铺,一时没有睡意,只是倚在枕上。

今日她过得很快活。她早就生出一种想法:若她也是宫女就好了。

本朝的宫女有两种来源,一是择选民间良家女(非奴籍贱籍),二是罪臣家眷并征战各地俘虏来的女子没入掖庭。

后者自然只能服苦役,但前者的话,只要用心当差熬资历,总有奔头。媚娘打小读书认字,自信若是以宫女入宫,将来总会做上一位女官的。

感觉到旁边人翻了个身,媚娘就着朦胧月色低头看,见姜沃露了胳膊在外头,就替她扯了扯薄被将她肩膀盖住。

看着姜沃,媚娘就想:若她是宫女,将来可以和姜妹妹一起,做个女官一生为伴,平平淡淡过一世也好。

可惜她是以妃嫔身份入宫的。

陶枳今日不忍心说破,但其实媚娘早就知道无子无宠的妃嫔下场。

先帝驾崩,父亲悲痛跟着吐血而亡。说来也巧,媚娘跟着母亲进长安的那一日,正好遇到守卫内廷的监门卫,‘护送’先帝无子嫔妃去往感业寺的车驾。

杨氏母女的车自然要避在一旁。

媚娘眼前过去了二十余辆塞得满满当当的驴车——自打玄武门之变后,从皇帝变成太上皇的李渊陛下,无事可做只沉浸在享乐中,后宫美人更是如云。

太上皇归西后,有子女的妃嫔还能跟着子女混,没有子嗣的便被塞到驴车里集体去感业寺剃头再就业当尼姑。

媚娘听着二十多辆驴车里传出的震天哭声,响彻云霄悲如泣血。

母亲杨氏说着冠冕堂皇的话,说这些嫔妃们在哭仙逝的太上皇,为天子伤心。

但媚娘心知肚明,这些人哭的都是自己,哭自己注定槁木死灰一样的余生。

媚娘绝不要落到那种境地去!

承天门的晨钟响起,媚娘睁开眼睛,夏日天光已亮。

她坐起来的时候还有些诧异。

媚娘是习惯了做噩梦的。

前几年最常梦见的就是跟随母亲上京时的雨天,乌云压在鼻尖上,马车轮陷入泥地,跟随的下人车夫脸上带着不怀好意的诡异面容……

进宫后又添了一个新的噩梦:是她遇到先帝嫔妃去感业寺的那一天,她听着驴车里的哭声,想要捂耳朵。然而所有的驴车忽然都停下来,车帘子一起撩起,媚娘惊恐的发现,里面所有的女人都是一样的脸,嘴角一起弯起露出凄凉可怖的笑容,那是她自己的脸!

媚娘简直习惯了带着一身冷汗被惊醒的夜晚。

谁料昨晚一夜睡的香甜,竟然没有做梦。

身侧姜沃已经不在床上了,媚娘竟然没听见她什么时候起来的。

媚娘坐起来的时候,姜沃已经到了宫正司的食堂门口。[1]

没错,大唐也有食堂。

自二凤皇帝玄武门竞聘上岗后,朝中君明臣贤气象一新,亦有许多开创之举。

比如这食堂,也叫公厨的创立。

二凤皇帝对臣子们很体贴,规定了上班日大家都由朝廷贴补工作餐吃。甭管京内还是各州县,凡有衙署,都设相应的公厨。

宫内也是一样。

尚食局等六尚,加宫正司这一司,都设有各自的公厨。

其下所属宫女都到各自的食堂去吃饭。

只是公厨和公厨间差别也很大:尚食局、尚衣局这种人口众多的大部门,其下宫女都有过千人,那食堂无疑是大锅饭,因公厨容量有限还得错时吃饭。

宫正司则不同。宫正司为监察部门,人贵精不贵多。

且宫正司录入宫女极严格,只要识字的,还不能是粗识几个字那种识字,必得是腹内有几本书能够看懂戒律,也能写监察公文的才成。

因此真正隶属于宫正司的宫女,一共只有九十来个。

显而易见的好处就是:伙食的精细度和自由度很高。

“李姨!”

姜沃进门与端着粥锅的厨娘打招呼。

宫正司的公厨里有两个厨子并数个烧火打下手的小宦官宫女。

两个大厨都是四十来岁,偏巧都姓李,只一个是宦官一个是宫女。两人都是圆乎乎的,特别像姜沃之前有过的一对儿胖瓷人。

李厨娘见了她笑成了一朵花:“姜典正来了?今儿想吃什么?姨给你弄!”

“上回我跟李姨说的那熏鱼,要一碟子……”姜沃伸手算了算:“要六块吧,今儿我有客人,两个人吃呢。”

“好嘞!”李姨打开一个荷叶封着的坛子,从里头拣了几块最肥厚的熏鱼盛了一碟子。

她对姜沃这样好也是有缘故的。

起先是陶宫正亲自嘱咐过,说姜典正年纪小身体弱些,要想单独吃点什么只管给她做,超了七品女官的开销就从陶宫正身上扣就是。李厨娘也就兢兢业业应着,姜沃想吃点啥她都给她开小灶。

而姜沃脑中五花八门的吃食也很多,毕竟是美食之国长出来的小树苗。

她头一项跟李厨娘提出的就是想吃熏鱼。

长安城内鲜活的海鲜很少,但鱼并不少,到了夏日为了好保存,最常见的吃法就是用大量盐腌了,做成咸鱼,用来配粥下饭吃。

姜沃吃了几次后,觉得这咸鱼除了齁咸就没啥吃头,就很想吃熏鱼。

便跟李厨娘说了,将鱼块先小火慢慢炸过再加油盐酱料腌制,做成外层酥香鱼肉咸鲜的熏鱼。

李厨娘原本从未听过,腌鱼前要先将鱼炸过的。但姜典正要吃,她也就试做了一次,果然比直接腌制的鱼多了一种油香酥润。

如今宫正司人人要配粥鱼的时候,都爱吃熏鱼,咸鱼惨遭冷落。

陶宫正还将这熏鱼送了一碟给尚食局的秦尚食。

秦尚食还特意亲自来了一趟,给姜沃了一份研制新菜品的红封,又带着李厨娘往尚食局去做了一遍,李厨娘也多得了一串钱。

自此她见了姜沃就越发欢喜了,总笑得一朵花似的。

听说姜沃留了客人一并吃早饭,李厨娘又问道:“昨儿刚开了一坛子上好的的咸鸭蛋呢,我破开一个瞧了油汪汪的蛋黄。姜典正要不要吃?”

姜沃点头:“要两个!”

她又动了动鼻子:“可是李叔新蒸的饼出锅了?”

媚娘刚将自个儿朝云髻梳好,就见姜沃提着一个食盒回来了。她不由道:“原来去公厨了,你这头发还没梳呢。”

姜沃晨起只随手打了个大辫子就去拿饭了。

听媚娘这么问,她也笑了:“不急,先用饭!蒸饼是刚出炉的呢,凉了就不好吃了。”

媚娘与她一并摆了桌子。

稠稠的米粥与油香酥脆熏鱼,蒸的极暄软的面饼,夹上流油的沙沙的咸鸭蛋黄,再加上两道早起新拌出来的小凉菜。

很简单的一餐,却让媚娘觉得很多年没有吃这样清爽落胃的一顿了。

寄人篱下想吃什么原也要看人给什么罢了。舅舅们固然没有苛待投奔而来的杨氏和武家姊妹,但媚娘生性里有一种灵警,在弱势的时候很小心,不肯讨人的嫌。

简单的一顿饭,却给了媚娘许多勇气。

她笃定了要往上争一争。

做一个被天子看到的嫔妃,最好有一个皇子——当今圣人已有三十余个子女,可见子嗣上是兴旺的,她又很年轻,只要得宠未必不能有一个子女,在宫里占得一席之地。

媚娘知道,母亲杨氏对于她入宫这件事是畏惧且抵触的。

甭管天下人觉得当今圣人如何好,要比太上皇强许多。但对杨氏来说,当今只是拿走了武家的爵位、荣光,甚至是未来(夺爵不得再传于子孙)的皇帝,现在又要拿一百匹绢把她女儿带走。

进宫前媚娘安慰母亲:“见天子焉知非福”,她既然到了这皇城中,或许她能替武家拿回一些荣耀,再不济,但凡得了天子的青眼,总能替她们母女拿一个公道回来,让赶她们出门的兄长将家财吐出来!

媚娘燃起熊熊斗志之时,姜沃正心满意足对着镜子。

媚娘临走前给她梳了个新发型,据说是她自己琢磨出来的,取名为交心髻。比起普通的双髻,交心髻更加饱满俏式,像是两只可爱的包包角,还不容易散乱。

姜沃越看越喜欢。

正在往发髻上别银环的时候,姜沃听到了久违的电子音。

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作者有话要说:[1]《虔州孔目院食堂记》:“京百司至于天下郡府,有曹署者,则有公厨。柳宗元也做过《新食堂记》:“ 贞元十八年五月某日,新作食堂於县内之右,始会食也。”