“小梅。”
在第一次见面的时候，我听到游廊里的人是这样叫她的。
没有姓氏，只有一个名。
江户时期，平民没有姓氏。
其实在见到她的第一眼，我还以为她是没落贵族家的女儿。
但回到家中想了想我们并不愉快的初次见面，我又觉得，她的言行举止，的确和贵族家的女儿没有任何相同点。
粗鲁、野蛮、上不了台面……而且还住在吉原花街的最底层——罗生门河岸。
但那又怎样呢？
花街长大的女孩子，不管是什么样子都不让人意外。
除非兄长想不开要为她赎身，要把她带进家里，不然无论她是个怎样的人，父亲和母亲都不会在意。
想到这里的时候，我大概是叹了口气。
因为我同时也想到了我的未婚夫。
大抵是男人的共通点，美丽的女性有着无法抗拒的吸引力，听说我的未婚夫也常光顾吉原花街，而且时常出手阔绰。
但这种事情，就算是母亲也从来没有告诉过我半句。仿佛在她看来，这就是再正常不过的事情。
世津是从小陪着我长大的侍女，一直以来她都只会听从我的命令，就算是小时候练习没有达到母亲的要求，被罚没有晚饭吃，世津也会把她的晚饭偷偷藏起来给我。
所以在她面前的时候，什么话都可以告诉她。
我轻声说：“我不想嫁给那个人。”
抬起脸时看到世津正在看着我，眼神有些沉，不知道是在想些什么。
她在想些什么其实并不重要，重要的是兄长在想些什么。
我让世津继续派人关注兄长那边的动静，让她一发现什么变动就赶紧告诉我。
我握着她的手，倾过身来，轻轻地对她说：“我能依靠的只有你了，世津。”
——*——
那之后过了近一个月，我偶尔会再去找小梅，兄长也和我一样，只不过兄长那边什么事情都没有发生，倒是我这里出了事情。
更加准确地说，是我的未婚夫出了事。
和我订下了婚约的飞鸟井家次子，在前几天的晚上淹死在了河里。
父亲和母亲告诉我时，只说这是个意外，他们已经和飞鸟井家联系过了，还说我的婚事以后会再安排。
但我听到的消息却是，我那个死掉的前未婚夫，是因为去花街找女人时喝多了酒，所以才在回家的路上不慎掉进了水里。
要不是因为这种传出去会让家族颜面尽失的丑闻，飞鸟井家大概也不会这么爽快地答应解除婚约。
父亲通知我时兄长也在，分明是我的未婚夫死了，但听到这一消息时，兄长的脸色却比我还要难看。
稍微思考一下就可以明白其中的原因——他很讨厌我。
虽然很不愿意承认，但兄长其实比父亲和母亲更加了解我，他知道我喜欢什么不喜欢什么，就像我也知道他的一切喜好。
但如果哪天兄长正式继承了家业，他要做的第一件事情，肯定是想办法把我赶出家门——无论是用什么方式。
因为我们是兄妹，所以有着共同的喜好和欲/望，这么多年来我们想要的东西，从来都是一样的。
但在这之前，他从不觉得我会对他造成威胁。