蔡雄送来的是一个镂花漆匣，云桐拿到没急着拆封，细细摩挲漆匣上的嵌饰彩绘，赞叹道：“真漂亮。”
漆器是华夏工艺美术方面的重要发明，秦汉时以红黑二色为多，唐时漆器工艺水平空前，镂刻錾凿，尽显盛世气象。
璟朝总体科技发展比较类似汉末，但漆器工艺却奇异的发达，云桐手中拿着的这个漆匣在表面用稠漆堆塑成凸起的凤凰花纹，螺钿间杂金银花片，灯下晃过闪闪发光，精妙绝伦。
“咱们府中也有一个这样的漆盒，听说是夫人的陪嫁，”葛青为她擦拭头发，回忆道，“我听吴媪提过，漆器到处都有，但想做得这般精致，只能去江州寻漆匠。慢工细活，几月才能出一件，除去上用，民间极少能见，那些世家贵族能有，却也不能作日常使用。”
“江州？”云桐想了一下，“离宁州也不远。”
“中间隔着一条大江呢。”
“唔，那是有点难办。”
葛青当她随口一说，没有放在心上，动作轻柔梳顺长发：“您不拆开看看里面是什么吗？”
“我在猜，”云桐撑着下巴，指尖拨动封条边缘，“他想送给我什么呢？”
男主的心思，不太好猜啊。
该不会盒子里放着暗器，她一打开就被会被扎死？这个匣子的大小看起来不像是能装得下那种机关。那是打算把她毒死？这个年代用的毒药大多是蛋白毒素，没有密封没有冷藏，运到宁州来怕不是早就变质了。□□的保质期倒是长一点，可要外伤致死需要多大的剂量。
云桐换了一只手，眉心微蹙，难得感到费解。
男主的小脑袋瓜，在想什么呢？
京城，皇宫内。
“叩见贵妃。”
“皇儿呢？”
宫婢服侍兰贵妃坐下，恭谨回道：“殿下与几位士族郎君相约清谈，还未回来。”
兰贵妃满意点头：“这才是身为皇子应当做的，你们在扫尘？”
“是，近日天气晴朗，殿下吩咐我们将书房的竹简拿出来晾晒。”
许是早年受过苦，只有母子两人相依为命，兰贵妃爱子心切，如今对萧夜舟的衣食起居都很在意。常常亲自垂询，萧夜舟年将加冠，穿什么衣裳都要由兰贵妃做主。说句毫不夸张的话，萧夜舟书房有什么器物摆件，兰贵妃可能比内监都清楚。
加之兰贵妃不识字，内监并没拦她随意翻动书简。
斥责过一个手脚粗笨的宫婢，又见她捧了个朱色漆匣盛装文房，兰贵妃不悦呵斥：“放着先前皇上赐下的描凤锦匣不用，拿这呆笨蠢物来作甚！”
宫婢吓得跪伏在地，瑟瑟道：“那个、那个锦匣，殿下拿去送人了。”
“送人？”兰贵妃脸色阴沉，难以接受地喝问，“我怎么不知？送给谁了？”
“这，这，奴婢不知。”
“皇儿是不是又和那个姓苏的女郎混迹一处了，”兰贵妃气得在屋中打转，“那样不三不四的人家，还是个庶女，我几次三番要他和她断了，他却背着我送她这么贵重的礼物？”
一众宫婢都不知情，知情的内监不敢开口，兰贵妃气怒之下从冲到卧房去翻找箱笼，果然被她发现了端倪：“这双鱼佩，另一半去哪了？这是当年中宗与元后定情的信物，赐给了陛下，陛下又赐给了皇儿，他把一半玉佩送人是什么意思！都装什么哑巴，说话啊！”
“来人啊，去把苏家主母叫进宫来，我倒要问问她是怎么管教女儿的。她若教不好这勾引郎君的狐媚子，我来替她管教。”
新遂。
云桐尚不知有人要遭受一场无妄之灾，她态度轻慢地拎着红绳将玉佩提起打量，颇感困惑：“送我半块玉佩是什么意思？他不是混得还行吗，怎么送礼这么寒颤。”
葛青不知他说的是谁，细细端详：“上面刻的，是一条鱼？”
云桐将匣内锦垫拿出来倒了倒，没见书信或是旁的零件，更加不明所以：“意思是与我断玉为盟？怕落下把柄所以不留文字，全靠我领悟，看我和他的默契？”
葛青倒是有个猜测，可这是天使送来的，总不能是天使对县主有……那种意思吧。
可天使说得再好听也是宦官，就算没净过根也是奴身，怎么敢肖想县主。
或者是皇帝对县主……
葛青想象一个年过半百的老头流露出色眯眯的神情，不由一阵恶寒，忙劝云桐：“大概是天使搞错了吧，明日还回去问问。县主快放下，别有个什么磕碰让他讹上。”
“还回去？”云桐随手将玉佩丢回去，却对装玉佩的漆匣有些不舍，思忖片刻，拍了拍匣子说：“既然到了我手里，就没还回去的道理。”
“是什么意思，问一问那位天使不就知道了。”
葛青犹豫：“可他毕竟是天子使者，如今又任监军，您要怎么问呢？”
“当然是直接问了，”云桐轻描淡写道，“自他进了新遂，我就没打算让他活着出去。”榆宁的秘密还需要捂一段时间，这么早显露于人前必遭觊觎，稍有不慎便会被联合围剿。
至于杀了天子如何善后……她的便宜老爹正好回来，让他去头疼吧。
将漆匣丢给葛青，云桐打了个哈欠，自言自语一句葛青听不懂的话。
“除非他真的变成天使……”
落到她手里的，不管是物还是人，都别想跑。
距新遂城约有半日距离的野地，将士正埋锅造饭，楚戈在帐中蓦地打了个寒颤。
手下一模样粗犷的络腮胡将军怒声低喝：“宦佞可恶，人皆可诛，还需商量什么，待我去取了他的人头，给将军下酒。”
楚戈头痛扶额，一旁一个清瘦不似行伍中人的青年失笑：“他毕竟是朝中钦点的监军，诸位莫要莽撞。”
楚戈朝他点头：“军师有何看法。”
“我的看法与先前别无二致，”被称为军师的青年颔首道，“今日之楚家军，容不下这一位监军。京城是在试探将军的态度，若轻易开了这个口子，让他们认为将军是个顺臣，恐怕以后永无宁日。”
楚戈沉声道：“京中弹劾我的朝臣不少。”
“弹劾得再多，他们依旧拿将军没有办法，因为将军有兵、有粮还有武器，”军师冷冷道，“这三者缺一不可，若我们有一处短板，我都不会支持将军与朝中硬碰硬。”
“弹劾将军的声音虽大，却都只是说将军拥兵自重，还没见哪个指责将军‘意图谋反’，他们清楚的很，这顶帽子不能扣。”
“一旦将将军定为反臣，朝中必须‘平叛’，以振君威。然各地藩王有不臣之心，他们不敢调别处的兵来平宁州的叛，给人直捣京城的机会。”
“时也命也，”军师忽得笑笑，“说来，我等能有今天，还需要感谢榆宁县主。”
楚戈一边觉得面上有光，一边又觉得言过其实，摆手道：“她有几分本事，但更多还是手下人得力。我看那个唐显着实是个可塑之才，可惜几次要他到新遂来任职他都不肯，守着榆宁那个小地方，不知有什么好的。”
“明堂兄确实是个人才，”军师轻赞，“可惜我错过了与他共事的机会。”
“这次我叫他来榆宁，你可以和他切磋一二，”楚戈揶揄道，“我那孽女整个钻进钱眼里，半分钱也别想从她手里抠出来。这次你去与唐显谈一谈，叫他做主，给我们换一批好兵器。”
军师微微无奈，觉得他似乎对唐显有什么误解：“以我对明堂兄的了解……他恐怕比县主还要抠门。”
“怎么一个个都这副德行，”楚戈闻言头痛，“没短过她吃没短过她穿，怎么长大了变得这么吝啬。”
“县主平时行事倒是大方得很，”军师说，“县主先前开办学堂称烈士子女免学费入学，军中有多少军烈遗属，学堂一个没少全都收下，他们的花销都是县主自掏腰包。”
说起这事，络腮胡愤愤不平：“我家那小子考了两次都没考进去，我看他那作业比见了胡人还生气，老子迟早得被他气死，直接给他一个入学名额。”
“倒也不必如此，”楚戈大手一挥，“待我回去与那丫头说，把你们几个的孩子都收进学堂，大不了咱们多付点学费，不会委屈她的。”
军师欲言又止。
先前城中有一郎中，世代行医，在宁州小有名气。学堂出来的医学生与他切磋几次，竟不落下风，那郎中拜服，自己年事已高，便想把孙子送进县主的学堂读书，学成继承他的衣钵。然而孙子性情顽劣，厌恶读书，大字不识一斗，考了几次都没通过入学考试。那郎中小有薄产，找到负责招生的老师，提出愿为学院捐砖一千块，换让他孙子入学。
学院的老师非常心动，然后婉言拒绝了他。
无独有偶，新遂城中还有富户想要把子侄送进学堂，甚至不惜备重礼去走顾夫人的门路，听闻县主一口回绝，连顾夫人的面子也不给。
更有甚者，宁州知府的小儿子也想入学，他倒是无惧入学考试，但不符合县主定下的户籍要求，至今只能在学里旁听，不时还会被人撵出来。
宁州知府虽然在宁州像个透明人一般，但他毕竟是地方大员，只要他不折腾，楚戈还是以礼相待。
宁州知府当年为小儿子求到楚戈面前，请楚戈帮忙说项，也被县主回绝了。
……看样子，楚戈是不记得这件事了。
军师听着帐中几员大将开始热火朝天地讨论孩子教育问题，有些尴尬地笑了笑。
还是不要多嘴提醒了。