乡人们陆续散了。
云桐运笔如飞，看得他们眼花缭乱，方才令学生与林茂之束手无策的难题，到了她手中仿佛根本不是什么问题。一串串令人头昏脑涨的数字，她仅是扫过一眼，便将它们放在了该放的地方。
林茂之叹服，低低与谢玉言说：“若为男子，计相才也。”
谢玉言微微摇头。
除了盘算数字，云桐在处理民间纠纷上也很娴熟，田亩之间多有纷争，她都能居中协调，令乡人心服口服。
谢玉言发现此间百姓对待云桐的态度不太寻常。他们称云桐“县主”，却在面对云桐时并没有面对一位封君应有的敬畏，他们敬重云桐，行为举止有些拘束，但神情之中并没有慌张与胆怯。他们敢在云桐面前争论家长里短，甚至敢与云桐辩驳，而当云桐做了决定，哪怕没有满足他们的要求，他们也认为这是公正的，诚心接受，再无怨言。
那些学生农官是一个小官府，这官府的主人，就是楚云桐。
这是她有意而为吗？谢玉言不禁想道。
他分神的间隙，乡人们陆续散去，云桐翻了翻学生之前的记录，找出几处问题让他修改。
“再有不懂的就去问汪老师。”
云桐抛下学生，看向一旁等了半天的林、谢二人，微微扬眉，全然不见着急下班的不耐烦，含笑问：“你们怎么来的？”
谢玉言在走神，林茂之见他不答便说：“霆弟带我们出城来领略风光，不知县主在此，叨扰了。”
云桐淡淡扫了他一眼，视线转到谢玉言身上，看着他笑问：“楚霆也来了？”
话音未落，便听有人匆匆跑来，踩在水坑里泥点溅到衣袍上也顾不得，“长姐！”
云桐转过身，见他气喘吁吁跑进来，双眼微眯：“怎么了，这么急？”
“没、没事，”楚霆扫了一眼屋内情况，长姐离谢世兄隔着好大一段距离，不由松了口气，支吾道：“只是几日不见长姐，有些担心。”
云桐冷漠道：“哦，是吗。”
几日不见？
平时她一两个月都飘在外面不见人影，怎么不见这个便宜弟弟这么关心她。
楚霆不敢与她对视，急促道：“长姐有事要忙，我就不多打扰了。与二位世兄出来半天也该回了，不然城门关闭再违令入城，被母亲知道恐怕不悦。”
林茂之想起好友说的新遂宵禁严格，附和道：“是，当归矣。”
云桐静静看着楚霆，楚霆虽觉有如芒刺在背，但长姐没有阻拦，他还是大着胆子给林茂之使眼色，拉上谢玉言快走。
谢玉言回过神：“九娘呢？”
“恐奔波淋雨，我将舒妹托付给刘医生照顾。”提到谢九娘，楚霆想起她的虫病脚步一顿，下意识回头，却发现长姐不知什么时候跟了上来。
“不是要回新遂吗，”云桐微笑说，“走啊。”
那一刻看着长姐淡淡的笑容，楚霆不知道谢九娘的虫病能不能治好，但似乎自己的大限，将至了。
谢玉言没有察觉楚霆的恐慌，他与云桐见过两次面皆“全身而退”，先前楚霆制造的紧张空气早已散得差不多，很难将云桐当成大凶大恶之人来提防。他也想起谢九娘的虫病，恰遇良机，他缓下脚步向云桐作揖：“我有一不情之请，还望县主援手。”
“世兄何需如此，”云桐冲上前扶住他胳膊，托住他的动作，语气热情诚恳：“有什么我能帮得上忙的，世兄尽管开口。”
若云桐是个男子，这套动作与称呼行云流水，毫无问题。
然而云桐是个女子。
她忽然靠近，谢玉言来不及反应。他们骤然挨得极近，斗笠相碰，谢玉言对上一双极亮的眼睛，灼如炽火，似是满天星月都溶了进去。胳膊被她托着，掌心温度透过半湿的衣袖，烫得他一个激灵，慌忙缩回了手。
然而缩手后又觉无处安放，下意识想藏到身后去，又怀疑这样会不会太大惊小怪。
犹豫不过短短一瞬，楚霆已经慌乱撞了过来，谢玉言踉跄后退一步，拉开距离。楚霆语速如这场骤雨般，噼里啪啦把谢九娘的病症倒给云桐。
那双璨璨眸光转开了，谢玉言微微松了口气，又忍不住偷偷去追寻。
她看楚霆的目光完全不同，淡淡清寒，如日光下巍巍积雪，刺人眼疼。
云桐冷淡问：“开过病历了？”
谢九娘的病历楚霆恰好带着，只是在雨中不好掏出，云桐淡淡点点头说：“去看看再说。”
谢九娘在陪刘金凤坐诊。
祝桥等人在前厅，她们在后堂。来找刘金凤的病人都是女子，上了年纪的老妇到谢九娘这么大的女孩，不一而足。
刘金凤给一个小女孩兑了半碗糖水。小女孩被她揭穿装病，臊得脸红，珍惜地喝完糖水，朝刘金凤躬身大礼，慌乱跑走了。
刘金凤将碗洗干净，回头见谢九娘仍乖乖坐在胡凳上，笑问：“你想不想吃糖？”
谢九娘摇摇头，糖虽贵重，但以她的身份还是常能吃到，因此并不羡慕。她只是有些困惑地问：“她撒谎，为什么还要给她糖？”
“不能算她撒谎，”刘金凤温声说，“她描述的病症都很详细，应该身边有人生病又不能来，她是来替人求药的。”
“为什么不能来？”
“大抵被家人拦着不许来吧。”
谢九娘摸了摸肚子，没有问为什么不许来，而是问她：“那你为什么不给她药？”
“我们规定不见病人不开药，”刘金凤轻叹道，“以前也有过这种情况……后来家属来闹，说喝我们的药喝出人命来，跟我们索要赔偿。”
“赔了吗？”
“没有。那个师兄虽然明白他们是来讹人的，但觉得总归是自己的疏漏，那家人又着实可怜，便想自掏腰包给一些安葬费。”刘金凤沉沉说，“被县主拦住了，县主问他有没有想过如果让他们得手，以后会发生什么事情？”
“都来讹钱？”谢九娘懵懂说道，“所以你们要留着病历和药方作证？”
“病历确实是从那之后大家开始重视的，至于原因，是也不是，”刘金凤无力笑笑，“若只是讹钱倒罢了，就怕有人效仿，故意把家人弄死来诈钱。”
“怎会有这样的人？”
“我那些学习农业的同窗，他们整日在乡间村里，见得多了，”刘金凤说，“还未满岁的女儿、病体孱弱的妻子、瘫痪在床的老人……他们想抛弃这些累赘，没有什么是做不出的。”
谢九娘小脸皱成一团，刘金凤摸摸她的头，叹道：“你已经很幸运了。”生在富贵人家，又有一个好哥哥，得了这般怪病，肯带她千里前来求医。
“当年我那个师兄觉得县主危言耸听，后来他毕业做了行脚医生，四处行医……然而不到一年，他就回了榆宁，在县衙做仵作。”
“仵作？”
仵作的工作内容不太适合给小孩子讲，刘金凤舀了一勺糖兑水给谢九娘喝，转移话题：“我记得京城的女儿定亲早，五六岁定亲，及笄成婚的也有。等你治好病回京城，家里要给你定亲事了吧，有喜欢的小郎君吗？”
谢九娘乖乖端着碗，摇头：“没有。”
“他们都很讨厌，”谢九娘嘟囔道，“跟谢十三一样讨厌。”
刘金凤一笑，谢九娘反问她：“你多大？”
刘金凤说：“我十七了。”
“你成婚了？”
刘金凤梳着妇人头，但这只是在外行走图方便而已，她其实还未成婚，也没定亲。
谢九娘不解：“十七还未嫁人？”
“是啊，”刘金凤佯装苦恼道，“幸好户籍在榆宁，若是在别的地方，十五不婚还要被收税呢。”
“你为什么不嫁人啊？”
刘金凤往她碗里加了勺糖，问：“甜不甜？”
谢九娘没那么容易被糊弄过去，睁大眼睛盯她看，刘金凤只好投降，耸肩道：“因为我可以不嫁人了。”
谢九娘茫然望着她，风大雨急，刘金凤起身去关窗，正好望见云桐一行人过来。
她便没了追问的机会。
这是谢九娘第一次见云桐，她在谢玉言的牵引下乖乖朝云桐行礼，叫了声楚姐姐。
这位楚姐姐弯腰撑住膝盖，细细打量她，忽而眉眼弯弯，笑着将她抱起来掂了掂。
“你叫谢舒？真好看，姐姐把你做成棉花娃娃好不好？”说着抱她往隔间后去，大约和刘医生一样要摸肚子。云桐的胳膊不粗却有力，抱人很稳，谢九娘乖乖伏在她怀里，听她说：“别怕，会没事的。”
谢九娘环住她的脖子，忽然想到：这位楚姐姐，仿佛也有十七岁了。
她也没有嫁人。
楚霆微微愣神，眼前再次出现零散回忆碎片。
刘金凤本想跟进去学习，却被谢玉言叫住：“刘医生，不知可有伤药？”
“公子受伤了？”刘金凤爱听这句医生，和善道，“祝桥师兄在外面，公子有伤快去找他包扎，免得感染。”
“不，是楚县主，”谢玉言在鬓角找到一个位置，轻轻点了点，“县主这里好像受伤了。”
楚霆出神没听清，随口道：“我长姐脑子一向异于常人，并非受伤所致。”
云桐从屏风后露出半张脸，皮笑肉不笑地看着他。
楚霆猛地意识到自己方才说了什么，不禁打了个哆嗦：“我、我去找祝大夫拿药。”
刘金凤将“我这里也有药”咽回了肚子。
可怜的长公子。