天气逐渐炎热,艾格尼丝从主城堡垒走到庇护所，出了一身薄汗。
神官特蕾莎已经在门前等候，立刻迎上来：“今天突然热得厉害,只怕城中有不少人要中暑。”说着，她将一个水晶瓶递给艾格尼丝：“您拿着这个也许能感觉舒服一些。”
艾格尼丝接过，瓶子中释放着冰属性的魔法,触手冰凉，她不禁发出一声惬意的叹息：“虽然已经来科林西亚五六年,一到夏天，如果在太阳底下走动，我还是有些受不了。”
特蕾莎会意微笑：“奥莉薇亚女士每天都在埋怨科林西亚的初夏为什么已经那么热。”
“奥莉薇亚她……没给您添麻烦吧？”
“不,不如说我受益匪浅，”特蕾莎心服口服地捏住胸口的护身符项链，“能够亲眼见到那种能够改变世界的奥秘，是我一生的荣幸。眼下奥莉薇亚女士在工房中检查仪器,我这就带您过去。”
艾格尼丝颔首，与神官并肩而行,半晌喃喃：“明天就要启程了。”
奥莉薇亚在布鲁格斯已经停留了近两个月。期间她利用庇护所闲余的空间搭建起了一座隐蔽的工房，方便进行实验和研究。与此同时,海克瑟莱一族也正式以亚伦为首，向梅兹神殿主动报告奥莉薇亚的发现。毫无意外地,这一消息在神殿内部引发轩然大波,将本就剑拔弩张的革新与蓝血两派的矛盾推到了台前。
十日前，大神官发布敕令，召奥莉薇亚前往梅兹，向首席神官们组成的临时议会说明情况。虽然并未言明目的，但这场审议可能会决定是否要将奥莉薇亚的发现就此封存,又或是公诸于世。
“不止有您陪同奥莉薇亚女士，王后也在梅兹，您不用过于担心。”
特蕾莎的宽慰之语只是让艾格尼丝眉头略微舒展。
一族的重要人物全都聚集在同一处太过危险，因此亚伦并没有南下为妹妹游说，而是留守荷尔施泰因境内。虽然亚伦和奥莉薇亚都没有透露别的消息，但艾格尼丝疑心不论是亚伦派奥莉薇亚大费周章地来布鲁格斯建立工房、还是他如此主动地与神殿联络，都不过是他更周全的计划中的一小部分，意在掩饰更危险的行动。
比如……荷尔施泰因已经建立起规模更大的工房，试图将奥莉薇亚的发现应用于武器上。那样荷尔施泰因拥有的便不止有附魔的秘银甲，还有能够运用魔法的军队。
阿雷西亚境内的哪一方都不会坐视荷尔施泰因独吞这样强大的力量。
真正的战争一触即发，而那样的情况下，很难说有谁还愿意成为荷尔施泰因的盟友。
如果亚伦真的有意这么做，无怪乎他在于艾格尼丝的通信中对此绝口不提。
但这意味深长的沉默多少还是令艾格尼丝有些不舒服。
“艾格尼丝女士，虽然亚伦大人已经知情，但我认为有必要让您也知晓，”特蕾莎在工房入口附近驻足，轻声说，“虽然有不少人认为奥莉薇亚大人的发现会带来极大的益处，但即便在赞成革新的神职者之中，也有人认为直接以简单言语发动的魔法太过危险，一旦落入不怀好意的人手中，可能会在整片大陆上掀起动乱。他们很可能会反对将其公开。”
“现在还不到任何人都能随时随地使用魔法的地步。即便身处在奥莉薇亚的工房中，因人而异，也存在许多无法随意使用的咒术。能生效的也大都是极为普通无害的魔法。”
“但谁都无法断言奥莉薇亚女士……还有在白鹰城聚集的学者们还会发现些什么。”特蕾莎回头看向隐藏着工房门户的石墙，神情有些复杂，“哪怕是我……一想到我们所熟知的世界很可能会因为这堵墙后面的事物天翻地覆，也会惴惴不安起来。”
艾格尼丝沉默须臾，垂眸答道：“我明白您的意思。”
“我就不继续耽搁您了，如果还有什么动向，我会立刻派人告诉您。”
“多谢您。”
艾格尼丝穿过砖墙模样的工房大门，眼前豁然开朗。
原本用作仓库的长屋靠墙相对摆放着成列的桌子，上面堆着各色各样的古怪仪器和书籍。地面则小心地以发光的矿石颜料分割出一个个方形，在四角放置着固定结界用的符石，确保在阵法中使用的魔法不会波及外界。
“你来得正好。”奥莉薇亚招手示意艾格尼丝过去。
“你又发现什么了？”
“检查完所有的仪器之后，顺手做了几个小玩意。”奥莉薇亚理所当然的口气让艾格尼丝有些想要叹气。
“这是……符石？”
奥莉薇亚得意洋洋地摇头：“是无法使用魔法的人也能使用的符石。但和那种只会发光或者点火的光符石火符石完全不一样。你试试看？”
艾格尼丝还没来得及婉拒，奥莉薇亚就抬眉说：
“到现在为止，你一次都没有试过使用魔法。你真的不想试一下吗？”
“即便用了也只会因为不能随时施展魔法而徒增烦恼。”
奥莉薇亚闻言嗤笑：“艾格尼丝，你这阴暗的性格真是太糟糕了。”
艾格尼丝没有搭理她。
“就试一次嘛－－明天我可就要走了。”奥莉薇亚扒住她的手臂开始撒娇。
无可奈何地将手臂抽出来，艾格尼丝妥协了：“所以这是什么符石？”
“你想要使用什么魔法？”奥莉薇亚眼睛亮晶晶的，“只要我对它使用一次，这符石就会记住，下一次只要念出启动的字句，就会再次施展相同的咒术。”
艾格尼丝想了想，随口说：“飞行术？”
奥莉薇亚吹了个口哨：“你还真是一开口就毫不客气。”
“你办不到？”
“怎么可能。”奥莉薇亚说着侧过身去，双手捧住做成吊坠的符石，低低念诵起来。
冷蓝的光亮一闪而逝。
“好了。就用最基础的‘起风了’试试。”
艾格尼丝接过符石，放在掌心凝视良久，才低声念道：“起风了。”
－－起风吧，起风吧，严冬的使者啊，听我号令！
周围的空气中随着语声落地震动起来。
下一刻，艾格尼丝发现自己身处半空，一伸手就可以触碰到仓库屋顶。柔和而有力的微风包裹着她，轻轻抚摸着她的脸颊，以无声的言语劝诱着她发出下一个指令。
艾格尼丝尝试向左侧倾身，风立刻托着她往同侧挪动了些许。
她用指尖画了个圈，身体便立刻被带着在结界内飘浮着绕了一周。
直到此刻，艾格尼丝才终于有了实感。
她真的在驭使风，在“使用”魔法。
梦想成真的感受原来这样普通。视野并没有因为喜悦而绽放格外的光彩。
非常简单。
她所期待的事情终于发生了，她认知并接受，并将会记住这个时刻。
轻薄的喜悦背后站立着冷酷的理性。这终究不是她在使用魔法，这并非她的魔法。艾格尼丝不禁为自己的贪心而叹息出声。
就在这时，风力明显减弱。一眨眼之间，她已经缓缓落回地面。
“怎么－－”奥莉薇亚看到艾格尼丝的表情，不禁突兀收声。
艾格尼丝摸了摸自己的脸，不好意思地侧过头，掩饰此刻心中残留的悸动。
奥莉薇亚也陷入沉默。
过了皮那棵，她才轻咳，另摸出一枚同样的符石递给艾格尼丝：“这和刚才那枚一样，都能短暂释放飞行术。虽然没什么用……但你觉得无聊的时候，可以用它解闷。”
“谢谢。”艾格尼丝抿唇，注视妹妹的神情显露出忧虑。
奥莉薇亚耸肩：“别瞎操心了，就算我不拿自己的命当回事，亚伦也不可能让我死。”
“奥莉薇亚。”艾格尼丝加重语气。
“知道了，我不该那么说……”奥莉薇亚爽快认错，环视四周，正色说道，“但是我也做好了最坏的打算。仔细想想，我好像的确一不小心做了不得了的事。如果能跳过中间媒介直接引发变化，那等同踏入了与魔物和神明相同的境界。虽然还不清楚限制每个人的规则是什么，但掌握了正确的使用语言的方式，就能够引发改变。”
她抬头看向高处的小窗，声音很低：“如果真的有一天，所有人都不需要祈祷，还有精灵或是魔物、咏唱、道具，对于魔法来说这一切都不再必要。那么……”
艾格尼丝接话：“人会开始怀疑神明是否还有必要存在。”
“不论是神殿，还是大多数都没有准备好接受那样的世界。”奥莉薇亚斩钉截铁地下论断。
“但你已经发现了打开通往那世界的大门的钥匙。”
“也许你担忧得挺有道理……会有不少人希望我能和这直接触碰世界的知识一起消失吧。”奥莉薇亚忽然笑了，“不过，我可不打算放任死脑筋的神官欺负我。”
艾格尼丝哭笑不得：“梅兹很可能有艾奥教团的人，如果可能的话，还是请你低调行事。”
“知道了知道了，我尽量。”奥莉薇亚再次注视这间工房中的每个角落，眉眼透露出恋恋不舍，却还是干脆利落地说道，“好了，该和这里说再见了。”
艾格尼丝和奥莉薇亚离开工房，在庇护所中转了一圈确认住民情况，而后才一同离开。
“如果白鹰城也有这样的庇护所就好了。”片刻的沉默后，奥莉薇亚突然说。
“这里的庇护所也只不过是……”艾格尼丝欲言又止。
奥莉薇亚扬眉，催她说下去。
艾格尼丝只得将亚伦带着她到下城去目睹女乞丐惨状的事简略说了一遍。
奥莉薇亚第一次听说其中的细节，直言不讳：“亚伦做得太绝了。”顿了顿，又补充，“如果他那时只是把柯蒂斯抓回来的话，也不会闹出之后那么多事。”
“亚伦有他的考量。”
奥莉薇亚哼了一声，对艾格尼丝有所保留的评价颇有异议。两人转入主城，奥莉薇亚再次冷不防转变话题：“柯蒂斯有没有和你说过什么？”
艾格尼丝怔了怔。
这月余她一直忙于准备南下的事宜，外加还要掩人耳目地建造工房，同时还不能落下与科林西亚其余领主们惯例的联络，她与伊恩几乎没有独处的时间。
艾格尼丝知道自己之所以能与奥莉薇亚和解，其中有伊恩在背后推了一把。她却没有找到向他好好道谢的机会。
见艾格尼丝沉默，奥莉薇亚眯起眼：“我就直说了，他认定了你迟早会抛弃他。”
艾格尼丝垂头去捋随步伐缭乱纠缠的腰带末端。
“你一点都不惊讶。”
艾格尼丝不知道自己是否该苦笑：“我了解他。”
那时伊恩所说的是“我认输”。
这一句话就已经将他的挣扎说尽。
他们之间最适合以“即便如此”这字眼概括：哪怕知道两方顾全是贪心又天真的愿望，即便谁都会认定他们对彼此而言并不是最理想的那个唯一，猜忌的影子永远在余光的尽头徘徊，但是，既然谁都无法利落放手，那就难堪地挣扎到最后一刻，就这样也很好，已经很好。
明知如此，即便如此，伊恩依然待在她身边。
艾格尼丝念及此，内心就涌上一股奇妙的喜悦，再多一点便会变质为哀愁。
这样的境况他们并非第一次碰见。只不过，那时他们的立场颠倒。这一次换伊恩等待艾格尼丝放弃她。她当然不想放弃伊恩。但她明白他的忧虑。
这就是他们之间不可触及的空洞的真面目。
“我不会多说什么。但我还是觉得，你和他还是尽早散了对大家都好。”奥莉薇亚率先登上通往书房的台阶，说话一如既往不留情面。
艾格尼丝心平气和地回答：“如果不是他，我不会在这里。”
“但他迟早会伤害你。”
“他已经伤害过我。我也对他做了一样的事。”艾格尼丝竟然不由自主微笑起来。
奥莉薇亚翻了个白眼：“你们两个真的挺病态。”
“多谢你好心告诉我这件我早就知道的事。”
奥莉薇亚摇摇头，径自去打开书房门，一副驾轻就熟的主人模样。她忽然往房中看了一眼，回头撇嘴：“你有客人。我就先告辞了。”
“今天好好休息。”与奥莉薇亚道别，艾格尼丝步入书房，反手将门锁上，“你竟然会在白天来找我。而且我们说好今天要避免见面。”
伊恩随手抽出一本书，翻开读了半页，才抬眸看艾格尼丝，语调中带一点温和的嘲弄：“很显然，我不太擅长遵守约定。”
不等艾格尼丝应答，他就略微委屈地歪头，恶意地拖长声调：“况且，我想见你就来了，不行么－－？”
作者有话要说：感谢丹青陈黄的地雷和想养猫的死宅的手榴弹！
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奥莉薇亚，敢于直言不讳的勇者：你们两个真的挺病态。
当事人们：附议。
奥莉薇亚：更病态了好吗……