艾格尼丝没有应答,等待法比安做出解释。
金发神官也并不急于开口，同样探究似地观察她须臾，这才补充道：“我从同僚那里听说您凭借记忆力默写出了布鲁格斯损毁残本缺失的段落,还有人说，您熟记在心的远不止那两本，不仅是布鲁格斯,白鹰城的藏书都和您如影随形。坦白说，我对于是否有人真的能做到这种事有些怀疑。”
艾格尼丝并非第一次遇到这样的情况,神情不禁稍缓和：“我不会否定或是证实关于我的传言，是否要相信是您的事。”
“说得也是，我为自己的失礼道歉。”
艾格尼丝摇摇头。周围的景物已然变得熟悉起来,而随着日头渐高，快步穿梭于红堡斗折走廊中的人也多了起来。
“前面就是通向王后居所的走廊，我就在这止步了。”法比安彬彬有礼地示意。
“谢谢。很高兴认识您。”
法比安欠身，在艾格尼丝转身的前一刻冷不防再次发问：“如果您真的过目不忘,您有没有想过，这记忆力之中蕴藏了极大的潜力？”
“我不明白您是什么意思。”
法比安却只后退一步：“希望之后我还有机会和您交谈。祝您度过美好的一天。”
揣摩着神官的真意,艾格尼丝慢悠悠地往走廊深处走。推开客房门的瞬间，她就感到气氛有异。
艾格尼丝首先看到的是苏珊娜。长姐显然等待她已久。
这场景似曾相识。十多年前许多个艾格尼丝在温室中过夜不归的夜晚,常常以与等在卧室的母亲相对无言告终。艾格尼丝惯于沉默，但这样寂静的时刻总令她煎熬。
但房中不只有苏珊娜一人。她身侧端端正正坐着一个五六岁的男孩,金棕色头发,眼睛是比苏珊娜更深一度的蓝色。男孩正小心翼翼地打量艾格尼丝，一与她对上眼神，他便立刻露出腼腆的微笑，垂下头去拨弄自己的衣襟上的贝母纽扣。而除了常伴苏珊娜左右的那列侍女和女官以外，艾格尼丝注意到房中还多了几个做贵妇人打扮的生面孔。
苏珊娜揽住男孩的臂膀,柔声说：“奥古斯特，这是你的姨母艾格尼丝。”
“贵安，姨母大人。”小奥古斯特礼数周全，立刻起身像模像样地欠身行礼。
就连苏珊娜身后几个绷着脸的女官见状都不禁略微放松表情。
“很高兴见到你，奥古斯特，”艾格尼丝不怎么擅长和孩子相处，尴尬地沉默了片刻，转向苏珊娜，“我给他带了礼物。”
“奥古斯特？”
“谢谢您。”
苏珊娜爱怜地揉了揉儿子的头发。这充满爱意的小动作令艾格尼丝感到陌生。苏珊娜松开小奥古斯特，似乎只是随口一问：“你刚刚从哪里回来？”
“我醒得早，就出去随便走了走。”
“是吗？安神的护身符没有起作用？”
“并不是那样，我睡得很好，反而有些不习惯。”艾格尼丝顿住。她感到小奥古斯特又在谨慎地观察她。艾格尼丝装作没有察觉，继续说道：“我没在红堡走多久就迷路了，幸好遇到了一位好心的神官为我带路。”
苏珊娜抬了抬眉毛：“你也会迷路？”
艾格尼丝笑着垂眸，没有答话。刚才即便没有法比安带路，她大概也能凭借记忆回到这里。但迷路实在是个好用的借口。
苏珊娜便转开话题，向身后面生的那几名女官颔首微笑：“刚刚到梅兹，你难免有不少难以适应之处，王太后派了这几位女士来照顾你的起居。”
艾格尼丝和苏珊娜对视片刻，在长姐的神情中读出了些微嘲弄的意味。
看来凯瑟琳对于王后身边的所有人都监视严密，艾格尼丝独自在红堡游荡一事令王太后颇有微词。
艾格尼丝向被派来“照顾”她的女冠颔首微笑，态度随和地说道：“王太后愿意派人来真是太好了，我带来的人太少，正愁要花好久整理行李，那么就麻烦几位了。”
领头的一人闻言似乎想要拒绝，却被苏珊娜一个眼神制止了。
“尼丝，我们也该去大圣堂了，不能让神官大人们久等。”
艾格尼丝一怔。她不记得今天有前去与神官会面的计划。
苏珊娜却像是没注意到妹妹的反应，以谈论彼此心知肚明的事的口气继续说：“虽然花了点时间，但好在神殿中支持重新对乔安问话的人也不少……”
艾格尼丝被苏珊娜挽着手臂往外带，踏出房门前匆忙回头，发现小奥古斯特已经不见了踪迹。
小王子奥古斯特早在母后和姨母交谈期间，悄悄溜出了房间。
他经常这么做，而大人们总是对他们在说的难懂的事全神贯注，从来不会有人注意到他是什么时候离开的。尤其是整天围在母后身边的那群人，一旦母后开始说话，就像是听故事入迷般对其他事不闻不问了。
虽然不免之后又要被母后和老师责怪，奥古斯特还是再一次开始冒险。
每次从母后身边逃走，奥古斯特踏上的都是同一征途：寻找父王。
奥古斯特知道自己和父王有同一个名字。老师说那是世界上最好最厉害的名字。这让他对自己的名字充满想要挺起胸膛大声念出来的自豪感。
但他很久才能见到父王一次。
母后一定是世界上最美丽的人，只要她笑起来，哪怕是母后身边最讨厌的、最烦人的家伙都会不由自主安静下来。但父王很少和母后见面。即便他们站在一起，也从来不说一句话。就好像他们在一起，就突然都成了哑巴。
可这多奇怪啊，他们明明都不是哑巴。母后会在奥古斯特睡前以那么好听的声音念故事给他听，父王也会问他最近都和老师学了什么，有没有被骂。
但和母后不一样，父王不会对奥古斯特笑。母后身边的人说，这是因为父王讨厌他这个坏孩子。而这又是因为父王只喜欢在母后之前的那位母后。但奥古斯特知道父王并不讨厌他。每一次父王抚摸他的头、轻拍他的后背的时候，父王的手都非常温暖，又有些发抖。
父王一定不讨厌他。
奥古斯特知道这个时候在哪里才能找到父王。大人们看不见他，所以他们会说很多很多奥古斯特偷偷记在心里的话。比如父王每天早晨都在同一个地方。那是离母后很远的走廊的最深处，摆满了巨大的桌子的房间。
通往那间房的走道墙壁上没有织毯和图画，只有盾牌和头盔。奥古斯特总觉得那些头盔的深处有邪恶的亡灵，当他贴着墙往父王走去的时候，亡灵们低下头凝视他，他总会害怕得想要拔腿逃跑。可这就是冒险中最重要的部分。奥古斯特在必须战胜这些亡灵，他必须当做它们不存在。
可并非每天奥古斯特都能坚持下来。有的时候他因为盾牌上映出的黑影逃走，有时候他被路过的侍官发现，送回母后身边。
但今天不一样。
奥古斯特勇敢地穿过这条走廊，然后悄悄推开看上去沉重、实际上很轻的大木门。
他学会先把耳朵贴在门缝上。
里面传来的声音让他的心脏险些跳出喉咙口：是王太后和大神官！
不能叫王太后祖母大人，要叫她王太后殿下。王太后是奥古斯特唯一害怕的人。每当母后的故事里有邪恶的巫婆出现，奥古斯特就会把这个故事当做王太后的故事。但这件事绝对不能说出来。只有这么做才能保护母后。
“这没有什么不光彩的，你是受害人，理查，不会有人觉得你面上无光。”
奥古斯特没有听到过的陌生人的声音。那声音听上去有些愤怒，那个人在反驳王太后。奥古斯特立刻就将他当成了自己的同伴。那个人这么说：
“我没有任何证据证明艾格尼丝对我真的不忠。有的……也只有她嫁给我之前的丑闻，而且那也死无对证！以此为证据我只会被人嘲笑。”
艾格尼丝……说的是姨母大人吗？奥古斯特偏了偏头。
“既然在嫁给你之前就行为不轨，那么也可以说她在婚后背着你做了不少不知羞耻的事。理查，如果你真的想要打赢这场官司，就不能再顾虑这些细枝末节的事。”
“我和她彼此憎恶，我想结束这段婚姻，仅此而已。我不想要互泼脏水，那样……那样我在所有人眼里又会成什么样子？！”
大神官说话了：“理查大人，凯瑟琳大人，神殿虽然受理了公爵夫妇的离婚官司，但教义中婚姻是受三女神祝福的、神圣的、一生的契约，不论发生了什么，都不可能简单撤销。”
“鲁伯特－－”
“凯瑟琳大人，请您听我说。除非夫妻中有一方犯下了与教典相悖的罪，否则神殿只会给出让双方分居的判决。”
奥古斯特听了一会儿，失望地发现父王似乎不在房间里。他拿不定主意，究竟是宣布今天的冒险失败，还是继续在这等待。与此同时，王太后的口气变得愈发尖锐，就好像在责骂那个陌生人。
“如果那样的话，海克瑟莱的那群恶魔就只需要扳着手指头数着距离理查死去的日子，然后就可以将整个科林西亚收入囊中。这就是理查头昏脑涨下当初和他们定下的糊涂婚约。”
“那时我急需秘银甲胄和荷尔施泰因的援军，否则费迪南早就如愿以偿，把南科林西亚一口吞下了。鲁伯特大人，我之前也说得很清楚，我只想要神殿替我作为中间人，与海克瑟莱协商出一个彼此能接受的价钱。他们对发生了什么闭口不言，我可以再也不用见到艾格尼丝。”
“你这样的让步也太慷慨大方了，我可不能坐视拉缪家的爵位和领地就这么被糟蹋。和海克瑟莱的女儿撇清关系、重新从血统高贵的名门中选择一位妻子，我就是为此才请你到梅兹来的，理查。”
“王太后殿下，您的心意我感激不尽，但是－－”
一只手突然搭在了奥古斯特肩头。
他差点惊叫出声，立刻紧紧捂住了嘴巴。缓缓抬头，他瞪大了眼睛，开心地笑了。
父王不知道什么时候起就站在他身后。
冒险完成。
父王蹲下身，和他平视，眉毛揪起来，看上去像是在为什么苦恼。但他说话的口气还是和往常一样：“奥古斯特，快回你母亲那里，从现在开始，你要保护好她。”
“发生了什么？”
奥古斯特的父王沉默了片刻，一瞬间看上去十分悲伤。他将手搭在奥古斯特肩头，比刚才要更用力一些：“之后可能会发生很可怕的事，会有人试图伤害你的母亲。你一定要保护好她。”
“父王呢？您不保护母后吗？”
不知怎么，奥古斯特觉得，自己的这句话差点让父王哭出来。
但父王最后只在他背后轻轻推了一把：“快去。”
奥古斯特迟疑了片刻，跑起来。
国王奥古斯特看着男孩跑远，抬头看向充当议事厅的西书房门楣。那上面悬挂着一柄据说斩落过叛乱者首领头颅的古斧。从孩童时代起，每当来到这扇门前，奥古斯特都会禁不住想，如果这柄斧子落下来会如何。会如何。
但今天他也平安无事地推开门，一脸漠然地走进母亲掀起的又一场暴风雨里。
“奥古斯特？”凯瑟琳看着突然推门而入的儿子，顿了片刻，重新转向理查准备继续抛出刚才未吐尽的说辞。
大神官鲁伯特向奥古斯特颔首致意，一如既往带着像是困扰又像是乐在其中的微笑看着王太后颐指气使。
理查注意到国王现身，明显犹豫了一下，不知是否该借此脱身。
“母亲，我有事必须向您禀报。”
凯瑟琳转向奥古斯特，宽容地勾唇：“怎么了，我的孩子？”
“神殿今天应公爵夫人的要求，同意重新问讯乔安，也就是诅咒案的案犯。”
王太后、大神官、公爵的神情都瞬间变得严肃。
凯瑟琳瞥了鲁伯特一眼：“怎么突然间……”
“看来蓝血派在辩论中输了，革新派大概抓到了什么令人在意的新细节。”大神官事不关己似地依旧微笑着。
理查没有说话。
奥古斯特深吸气又呼气，看着母亲的眼睛，继续说道：
“那个乔安似乎之前曾经在红堡、在前王后身边待过很久。她似乎与前王后、还有上一位科林西亚公爵夫人的死都有关系。”
作者有话要说：虽然我觉得隔了那么久忘了也很正常，但不要忘了乔安和前任公爵夫人的事我们还没解决呢……