伊恩没有立刻作答,反而毫不掩饰地审视苏珊娜。
王后不悦地压下眉毛。
在苏珊娜发作前，伊恩反问：“我现在无法随意活动，更没有能力打探消息,这一点您只会比我更清楚。因此，只要继续把我关在这里，哪怕艾格尼丝与我身在同一座宫殿之中,我都会被蒙在鼓里。您为什么要主动告诉我？”
苏珊娜以夸奖的口气吐出嘲弄的话语：“我不敢小觑你。只有主父知道你是怎么拖着那样的身体从河边跑进禁林深处的。如果刻意向你隐瞒消息，一旦你意外得知艾格尼丝到来,反而后患无穷。”
伊恩重新看向窗外，声音异常平淡：“如果我不如您所愿做出承诺，您要拿我怎么办？”
“什么都不会做。”
这出乎意料的回答令伊恩侧目,他很快垂下视线：“如果您另有计划，不妨直说。”
苏珊娜莞尔一笑，当她露出这样的笑容的时候，不论男女,只怕都会因为一时的怔忡而错过了闪避话题的机会。可她话语的冲击性不亚于美人的笑颜：
“我希望你能在艾格尼丝在梅兹逗留期间，暗中确保她的安全。”
伊恩彻底哑然。沉默良久,他干脆投降：“我不明白您是什么意思……”
“亚伦派到艾格尼丝身边的护卫另有要事，必须先行离开；因此在梅兹期间,我需要一个可以信得过的人保护我亲爱的妹妹。”顿了顿，苏珊娜真假莫辨地补充道,“至少在理查为他的行为付出足够大的代价之前,艾格尼丝必须安然无恙。”
“可是您又要求我不主动与她见面。”
“这两者之间并不矛盾。你只需要在艾格尼丝看不到的地方保护她就行了。”
伊恩挑衅意味十足地笑起来：“我可没法保证，我不会在暗中保护艾格尼丝时，突然改变主意在她面前现身。”
“你不会这么做的。”苏珊娜一口断言。
伊恩维持着微笑，神态却透出迷惑。
“你没有与艾格尼丝见面的胆量，”苏珊娜居高临下地睨他一眼,以陈述事实的口气说下去，“或者说，你并不想见到她，你害怕见到她。”
“您凭什么这么说？”伊恩面无表情地反问。
苏珊娜对他的无礼应对一笑置之，耐心而宽和地给出解答：“如果你真的想见她，就该立刻拒绝我刚才的要求，又或者表面应下、暗中寻找契机。而你只顾着分析我为何那么做，对艾格尼丝要到来这件事表现得无动于衷。”
伊恩没有作声。
王后却没有放过他：“我说错了吗？”
伊恩闭上眼，伴着叹息低语：“我不知道。”
得知艾格尼丝即将到来的讯息时，伊恩因为太过惊愕而忘了去衡量那刻自己究竟有多喜悦。也许只是他不愿正视罢了。但几乎是立刻，一股与干渴相近、却并非单纯渴望的焦灼情绪便在伊恩心头抽芽生长，根须向深处的深处蔓伸，开出无法忽视的洞孔。
正因为他再次不可思议地保住一命，加之与艾格尼丝相见确确实实成了可能，伊恩内心的某一部分才会陡然被懊悔啃噬。
他恨自己为什么没有死在禁林里，为什么没有任由教团的人将他带走。
就好比饿肚子的人没有挑食的余裕，眼下这份卑鄙的心境是只有逃脱险境后才能拥有的奢侈的烦恼，伊恩深知这点，却依旧无法驱赶心头的焦躁。
如果真的见到艾格尼丝－－
即便仅仅是想象，伊恩都没有感到丝毫的慰藉，反而像是一脚踏空落入深渊。
他该以怎样的表情说出怎样的第一句话？她又会对他露出什么样的神情？是会落荒而逃还是乘胜追击？
正因为笃信之后再无见面的机会，伊恩才会以那样的方式和艾格尼丝道别。当重逢竟然如此突兀而迅速在地平线上冒头，他回头看，自己几近绝望的时刻留下的每一道印迹，都成了可能将他拽进尘泥的罪证。
可他原本就已经双膝跪地。
一次还不够，两次因为同一个人落到相似的境地，不仅如此，纵使这并非他所愿，哪怕被耻辱从胸口刺穿，就算要跪着要匍匐前行，他还会第三次、第四次、一次次地重蹈覆辙。
伊恩对这样毫无自尊可言的自己感到恐惧。
但他更害怕艾格尼丝会因此看轻他。
与其那样……
“伊恩·柯蒂斯，你为什么在这里？”
苏珊娜的问话将伊恩惊醒。他不由自主地模仿艾格尼丝，露出迷惑而礼貌的微笑：“当然是承蒙您救了我。”
“你更应该感谢亚伦。你很可能其实并不知道什么理查与艾奥教团的内情，但以亚伦的为人，只要考虑到你可能真的知道什么他没有的线索，就一定会派人来救你。那时候你算准了这点才向他求援。”苏珊娜对伊恩的小把戏一笑置之，转而继续追问，“但你为什么不惜向亚伦、向海克瑟莱一族低头也要苟活下去？”
“您难道想说，想要活下去是错误的？”
苏珊娜面容仿佛满月忽然被薄云遮蔽，口吻也变得飘忽起来：“有值得活下去的活法，也有不值得活下去的活法，仅此而已。”
“看来您认为我是后者。”伊恩摊开掌心，来回端详自己的双手，仿佛在斗折的掌纹中看到了自己从修道院一路走来的剪影，他迫不及待想要结束与这段棘手的谈话，垂头恭恭敬敬地应下对方的要求，“虽然我现在可能提剑都困难，但我会如您命令行动，尽可能暗中保护艾格尼丝的安全。又或者说，如您所愿，监视艾格尼丝的行动。”
苏珊娜满意地颔首：“那么，我期待你的表现。”
她作势要转身离去，又仿佛突然想起什么，冷不防问：“为什么是艾格尼丝？”
伊恩再次被问得一噎。
“我不久前才第一次得知你和亚伦、和艾格尼丝之间还发生过那样的事。我现在都觉得难以置信，如果是奥莉薇亚倒不让人意外，但偏偏是尼丝。你到底是用怎样的花言巧语才把我那个阴沉又固执的妹妹说动的？”苏珊娜眯起眼，神情有些危险。
伊恩以自嘲的腔调纠正：“结果而言，她并没有被我说动。”
“如果亚伦没有插手，谁知道会是什么样的结局？”
闻言，伊恩惘然地盯着天花板看了片刻，才以温和、不含埋怨的口气低语：“归根到底，她根本不相信我。”
苏珊娜轻笑，柔柔地反问：“她凭什么要相信你？就凭你对她的爱的告白？”
“其实……我和她之间连这样的动听话都没有。”不知道是否是药效开始消退，伊恩骤然感到空前地疲倦，恨不得能沉进地面，软弱的真心话也不经意间落了出来。
苏珊娜哑然看了他片刻，像是突然失去了兴趣，凉凉道：“我瞧不起连承诺都吝于给予的男人。”
伊恩闻言勾唇，受到赞赏似地谦恭垂头，没有反驳也没有辩解。
他这样的态度令苏珊娜愈发鄙夷，话语变得无比辛辣：“我明白了。你之所以在她看不见的地方险死还生，不过是为了自我满足，将自己感动得热泪盈眶罢了。你连疯狂都称不上，疯子比任何人都要有勇气，而你不过是个多疑又吝啬的懦夫。”
伊恩不明白王后为何会对他猛地恶言相向。反驳的话语已蓄势待发，但他抿唇将一句句尽数咽了下去。不论是理性还是精力都不允许他与苏珊娜为此争吵，因此他只是摆出受教的态度，不言不语。
这样的态度坐实了苏珊娜的判断。她轻笑，转身离去，身后跟随的女官和侍女的裙裾窸窸窣窣，只听声响犹如有鸟群扑扇着羽翼在这间狭隘的房间里迁徙而过。
而后寂静再次将房中的每个角落填满。
伊恩已经无法和醒来之后的每一天那样凝视窗外的庭院。崭新的焦躁令他坐立不安。
而苏珊娜毒辣的指摘更是久久在他脑海中盘旋不去。
与亚伦对峙时是被完完全全压制的挫败，而与他的孪生姐姐苏珊娜交谈则是另一种不快。
这对姐弟都情不自禁地俯视他，也完全有底气看轻他。但在细微之处，这对姐弟的行事作风又迥异。亚伦的傲慢藏在举手投足不经意的细节里，从他坦荡的利用和理所当然的索求中溢出来。与他温和体贴的谈吐相反，亚伦并不在乎他人行动背后的动机，或者说，这在他的考量之中只占次要的地位。因此，伊恩从来没有见过亚伦真正被激怒的样子。
对低自己一等的东西大发雷霆无异于自降身份。
而苏珊娜则正好相反。比起行为，她更在乎他人的意图和想法。在苏珊娜眼里，伊恩再卑鄙无耻也是一个人，而不是一颗可以拿起再放下的棋子。
也许正是这个缘故，伊恩虽然对自己不抱幻想，却还是情不自禁想要否认苏珊娜的指责。
－－就算他自私，冷漠，善变，多疑，也并非完全不会给予
哪怕只有一次也好，他为艾格尼丝确实地做过什么，不求回报。
伊恩想要证明这点。
于是他再次走进记忆的风雪里。
作者有话要说：感谢丹青陈黄的地雷！
圣诞节了，我回来更新了-v-