女帝即将御驾亲征，临行前，特于宫中大摆筵席，犒劳随行将士。
“……据说凤君最喜欢的便是这凤尾菊，这菊花哪里比得上牡丹？既不名贵，也不鲜艳！”
“你可切不可对旁人再说这话！要知道，凤君最忌讳就是牡丹了。”
“哦？为何呀？”
“因为，先凤君最喜欢牡丹，而现凤君却最恨别人将他与先凤君混为一谈。你听说过，先凤君与现凤君的关系吗？他们是兄弟，据说女皇陛下之所以纳凤君续弦，完全是因为现凤君与他哥哥长得有几分相似！”
“当真如此？这么说来，女皇陛下钟爱的乃是先凤君呀。”
“得了吧，女人心海底针，谁知道女人有几分真心？要是真的那么深爱，为何不立先凤君所出的二皇女做太女呢？”
……
几个小奴以为四处无人，背后嚼起主子们的舌根来。
沈清秋微微凝眉，不露声色。倒是女皇近乎疯狂的宠爱，令他以为，即便盛明珠不是正室所出，那盛明珠的父亲也应当是女皇的此生挚爱。
不知道她的生父是怎样一个人，是不是也有一双璀璨漂亮的异瞳。犹如一只倨傲的猫儿一样，双唇紧抿着，目光沉着地扫看他人。
此时，绚烂的烟花飞上夜幕，东风夜放花千树，更吹落，星如雨。
御花园歌舞升平，只为了为女帝和诸多将士践行。
舞池之上，少年一身纤尘不染的白衣，头上戴着一个女子的面具。柳眉凤眼，笑唇弯弯，瓜子脸上两抹桃腮，他宛如一只云鹤，一会儿高昂着优雅白皙的脖颈，眺望着天，一会儿伸长手臂，仿佛用尽全力去拥吻故乡的风！
他的舞姿仿佛透出一种追求自由的渴望，对世俗目光的厌弃，那介于少年和男子的嗓音，更是有种洞穿心灵的魔力，与他的舞姿融为一体，让看客们忍不住为之揪心，不禁然间，与他共情。
他的舞步带有一种释放的力量，宛如一只困在牢笼中的猛兽，终于找到了逃脱的出口。
一曲袖剑舞，唱尽盛世之下，保卫家国的悲歌，壮哉！
台下掌声如雷！此次为女帝践行，此舞恰逢其时。
女皇却是面无表情地用涂着丹蔻的手，撑着那张雍容的脸，犀利的眼神紧紧盯着沈清秋，强大的气场令得周围的人皆下意识地收了掌声，气氛蓦然有些沉重。
“你，就是越地的沈氏？”浑厚如鼎钟的声音传来，夹着一丝愠怒。
少年轻轻弯下膝盖，雪白的衣裳沾染尘埃。他还是那般乖顺，令人不忍苛责。“是。”
女皇眼神阴郁：“朕十分后悔，当初没有把你杀了。”她的声音带着一股子肃杀之气，下首的文武百官皆屏息滞气，不敢造次。
让女皇陛下龙颜大怒，这少年只怕是命不久矣！
“你勾引太女，令她为你深夜闯入大理寺天牢，将你姐姐救出，已经让朝廷上下哗然，如今更是唆使太女斩杀朝廷命官！你罪行累累，死不足惜！”女皇将盛明珠亲手培养，早已不仅仅将其视为自己的血脉骨肉，而是有朝一日，替她延续苍流荣光的继承者。
这是她看中的璞玉，谁也不能毁了她！
思及此，女皇眼里闪过一丝狠厉！她高声吩咐:“来啊，将这个妖言惑众的男子当众斩首！”
以绝后患！
沈清秋伏地叩首，他第一次见龙颜大怒，早已经吓得六神无主:“陛下，草民冤枉！草民没有、没有妖言惑众，没有唆使太女！”
他可怜楚楚的哭腔令得周围人不禁掩面！而女皇下首的盛明珠，也沉着脸色凝望着他，手里的酒杯几欲捏碎……
这不就是她想要的吗？让他当自己的替罪羔羊，自己灭了政敌，又除了奸细，一举两得。
可是……
“等等，”一直闷头喝酒的太女忽然悠悠开口:“陛下，今日似乎是浊月。”
千钧一发之际，那刽子手的刀差点劈下去，却在此时，少年猛的抬起头，满脸泪水地望向她。
“哐当”一声，刽子手为少年惊艳，手中的刀竟然松了，落在地上发出闷响。
女皇将目光落在国师身上。
国师张张嘴，看了一眼盛明珠犀利的眼神，面带迟疑地说:“陛下，浊月七日不宜杀生。否则有违天道，将会消耗国运，望陛下三思。”
“母皇陛下，儿臣以为区区一个男子死不足惜，只是伤了国运，实在是得不偿失！”盛念慈说道。
“请母皇陛下三思！”盛明珠出席，一撩衣袍，直直跪下。
女皇神色莫名，她沉吟道:“那便将其押入大牢，谁也不得探视！等朕回来，必要将他处死！”
女帝明日就要出征，君无戏言，总不能为杀一个人，就延误军机。
盛明珠:“那儿臣也跟着下天牢。”
女帝一拍扶手，愤怒:“你？你跟着去干什么？”
从没有听说过，一国太女无缘无故跟着别人一起坐牢的！
“国有国法，家有家规，”盛明珠言之凿凿:“他一个没摸过刀的人，都要坐牢，何况是手刃贪官的我！”
女帝听见“贪官”二字，脸色微变，她摆摆手:“不要张口贪官，闭口贪官的，你没有证据，如何定义贪官？当了这么多年大理寺卿，白当了？”
正是当了太久的大理寺卿，才更加清楚这些人的德性。盛明珠为了将他们定罪，对那些重要的证据穷追不舍，最后令她们恶向胆边生，竟然胆敢派人刺杀当今太女。
这些围绕盛如意身边的人，能有几个好货色？整日傍着宣王的大腿，买官卖官，为虎作伥，狐假虎威！
可是不知为何，女皇却一直睁一只眼闭一只眼，呈上去的证据石沉大海，无证之罪，盛明珠也只能作罢。
盛明珠:“沈氏身子骨弱，恳请母皇同意儿臣代为受过！”
女皇自己的眼睛注视着那个依偎在盛明珠身侧的少年，默默思考这空有皮囊的漂亮布偶到底有什么魅力，能把自己最欣赏的女儿迷成这样。
“殿下……”身边的少年轻轻地依偎在她身后，因为恐惧不断抽泣，哭得一阵一阵的。“殿下千金之躯，怎么能为我一条贱命……”
“啧！”女子一个冷眼过去，低声斥责:“没完了是吧？女人说话，哪有你插嘴的余地？”此时众人的眼睛都长在她们身上了，如果沈清秋这时候再呜呜咽咽地撒娇个没停，盛明珠要是还真顺从了，那沈清秋这“枕边风”的冤屈，可就真洗不清了。
少年红着眼睛，双手也不知道往哪里放，只能嘟囔着一声:“是……”
女皇:“你当真是不气死朕，就不罢休。”她长出一口气，说道:“这样吧，沈氏这件事容朕回来再议。”
“母皇陛下！”盛如意不依了，她可是磨尽了嘴皮子才让女皇重视盛明珠杀人的事。
要是这回没讨回公道，她以后在朝廷上还怎么立威？
“您说过要为李大人她们做主的！”盛如意上前央告。
女皇:“朕说了，容后再议，你是见不到明天的太阳了吗？”说罢，又对盛明珠说道:“太女，朕可以暂时不杀他，但是，朕绝不容许他当你的正室！”
“在朕回来之前，你不许与他完婚。”女皇目光如炬，已经看出盛明珠铁了心要娶他。
盛明珠叩首:“儿臣遵旨。”君要臣死，臣不得不死，何况婚姻大事，盛明珠就更不敢与女皇硬碰硬，只能暂时答应下来。
盛明珠将身上的外衣脱下，将瘦弱的少年裹得密不透风，少年安静乖巧，低着头大气也不敢出。盛明珠忍住拥住他安慰的冲动，对附近的小奴吩咐:“带沈少爷下去更衣！”
沈清秋的舞蹈结束之后，舞池上再度歌舞升平，仿佛一切都没有发生过。
坐在上首的女皇却是面无表情地撑着那张雍容的脸，沉重的野心仿佛遮蔽了她欣赏美的雅兴，她扬了扬眉，目光落在下首的太女身上。
“太女，稍后你来凤栖殿，朕有事交代！”
盛明珠低头应下:“是。”
凤栖殿。
女帝垂眸浅昧着，挥了挥手，示意身畔的宫人。
宫人取出怀中王佩君的亲笔信：“臣王佩君有本要奏，今，有乌府、川西、缅郡三郡接连有山匪肆虐叛乱，戍兵告急，万望陛下能派一骑精锐支援。臣王佩君再拜！”
这突如其来的变故，亦让女皇头疼不已！她拧了拧太阳穴，“筠筠，此事你怎么看？”
那山匪穷凶极恶，在乌府、川西、缅郡三郡盘踞多年，一个不慎，便是沦为刀下鬼，可不是像在玉镜台这里的跑马场一样，输了一场跑马尚能重来，那都是真刀真枪，只怕是到时候连命都捡不回来。
“世道沉浮需勇士，位卑安敢忘国忧？”盛明珠恭敬地在沈清秋旁边跪下，朝着女皇叩拜：“请母皇允许儿臣为您分忧！”
“筠筠，你？”女皇看着跪在地上，一身宫装绫罗的女子，她目露担忧，欲言又止。
盛明珠抬起头，明艳绝伦的脸庞依旧神情疏淡从容：“母皇陛下，此时正值乘胜追击的好时机，儿臣与母皇一般心境，恨不能杀入楼兰国都，直取楼兰国君项上人头！请母皇放心，山匪交给女儿便是！”
女帝听她这么一说，心情大好！连抚掌三声，说道：“来吧，与朕下最后一次棋。”