大周朝的皇子公主每日须至毓庆宫读书，由皇帝挑选品格端方、学识过人的阁臣轮值担任毓庆宫侍讲。
今日是新年后的第一次进讲，从前的毓庆宫侍讲高正廉被罢黜，众人也在暗自猜测着新侍讲的人选。
宫门前，明颐再一次见到了刑部尚书陆辰。除了年轻些，陆辰倒的确是个合适的人选。
陆敬作为帝师，深得皇帝信任。他与高正廉政见不和，从前身为次辅，在内阁能够为皇帝钳制高正廉，高氏倒台后，则被皇帝委以重任，顺理成章地成为大周朝的宰辅。
而陆辰年纪轻轻就能进入内阁，与其父陆敬不无关系。
两人互相见了礼，陆辰和煦地笑了笑，开口道：“臣奉旨为诸位殿下进讲。”
明颐则依着礼数福一福身，唤了句“陆先生”。
陆辰对这位公主早有耳闻——当今圣上的嫡长女，有倾国之姿。
传言皇后梦日入怀诞下公主，公主出生之时太液池的莲花三月盛开，人人都说明颐公主是大周朝的天降祥瑞。
除夕那日，陆辰在月色下远远瞧着她，只记得是个白净高挑的姑娘，说话行事有理有节，举手投足间皆是端庄持重的天家风范。今日一见，才发觉世人以倾国之姿来形容明颐实在有些苍白无力。
她肌肤胜雪，眉目如画，唇间的点点绛红勾勒出一张樱桃小口的轮廓。一身海棠色的袄裙立于雪中，非但不显得热烈，反倒衬出几分清冷。
明颐伸出手示意陆辰先行，自己则落后半步跟随在陆辰身侧。她的礼数规矩是皇后亲自教导，自是无可挑剔，也丝毫不见公主的骄矜。只是陆辰发现，她的言行举止中总带着客气的疏离，不温不火，却拒人于千里之外。
两人一进门，只见大皇子谢泰指着一位少年不停地骂着“没娘的野孩子”，那少年也不理会他，自顾自地坐在书桌前温书，由着谢泰叫嚣。
陆辰轻声咳了咳，宣示着他的到来。谢泰闻声转过头看着陆辰，神情中却毫无羞愧之色。
谢泰的生母是周太后的侄女周贵妃。周贵妃倚仗着这重关系，又为皇帝诞下长子，向来骄横跋扈，谢泰与周贵妃更是如出一辙。
被他辱骂的少年则是二皇子谢睿，年幼丧母，又不得皇帝喜爱，难免被人看轻。
陆辰命众人坐下，问谢泰“兄爱而友，弟敬而顺”作何解释。
“为兄长者当亲和友爱，为弟弟者当恭敬顺从。”谢泰敛了敛倨傲的神色，起身回话。
“大皇子躬身自省，可做到亲和友爱了么？”
谢泰却将矛头指向谢睿：“弟弟恭顺方能兄长友爱，弟弟无礼，兄长理应教训。”
既无心为他们断官司，陆辰自然不肯上他的当：“兄友弟恭还是弟恭兄友并无先后之分，圣贤书当用来律己而非律人。兄弟各自守好本分，方能正其心、诚其意。”
谢泰心里虽不服气，但也哑口无言，只得悻悻坐下。
待日讲结束，明颐着意等了谢睿同行：“我要去向皇祖母请安，睿儿可愿同去？”明颐所说的皇祖母，是皇帝的生母周太后。
“可以吗？我也可以给皇祖母请安么？”谢睿眼神中的期待让人不禁有些心疼。同样是天潢贵胄，谢睿无论是在皇帝还是太后面前，却都是一个可有可无的存在。
明颐笑着摸了摸他的头：“自然，孙儿给祖母请安天经地义。”
【仁寿宫】
明颐带着谢睿刚踏进殿门，一个身着红衣的小团子冲出来扑进她怀里：“明颐姐姐！”
待看清明颐身后跟着谢睿，又有些不好意思地退后两步，屈膝向谢睿行了个礼：“二哥哥安。”
谢睿点点头，回了一句“妹妹好”。
许是一个人惯了，谢睿一向不大说话，一定要说时也不过是极简洁的几个字。
“瑶瑶今天可真好看。”明颐揉了揉面前小姑娘粉扑扑的小脸，爱不释手。
听到明颐的夸奖，小姑娘更加得意，美滋滋地转了两圈，展示着她的新衣裙：“好看么！外祖母命人给我新做的。”
她的裙子由云锦织就，料子里面掺着金线，裙摆上细细密密地缀着米珠。一看就是绣娘们费尽心思才制成的。
作为华阳长公主的女儿，徐璟瑶极得周太后的宠爱，时常被太后留在寿康宫陪她说话解闷。徐璟瑶不过十岁，正是天真烂漫的年纪，周太后也很受用这样含饴弄孙的天伦之乐。
明颐点一点头，笑道：“好看！皇祖母最疼你了。”恐失了礼数，明颐并不敢过多耽搁，便要去拜见周太后。
“外祖母在花园里，知道姐姐今日要来请安，命我出来迎一迎。”徐璟瑶一面说着，一面亲昵地挽着明颐的胳膊，往仁寿宫花园走去。
大周历朝皇太后都住在慈宁宫，当朝两位太后并尊，高太后为嫡正，理应居慈宁宫。周太后为侧室，因而住仁寿宫。
皇帝虽不能公然违反祖制，却也不肯委屈了周太后。命人在仁寿宫营建花园、佛堂，一应陈设无不精巧，甚至隐隐有超过慈宁宫之势。
仁寿宫正殿和花园隔着一道月门，初进花园时只一条小路，几株腊梅映出一地婆娑，颇有曲径通幽之意。转过假山，却又豁然开朗，别有洞天。这更是皇帝的孝心了——周太后祖籍杭州，因此皇帝命人依照江南园林的形制建造仁寿宫花园，以慰太后思乡之情。
周太后坐在邀月亭中，这座亭子建在假山之上，是整个花园的最高处，白日可在此处俯身赏园景，晚间可于此地举杯邀明月，故名“邀月亭”。
明颐一行人拾级而上，而后恭恭敬敬地给太后见了礼。亭子里足足地摆了火炉，将正月时节的冰天雪地阻隔在外，一片暖意融融。
太后身着狐皮大氅，愈发衬托出面容红润，显得气色极好。见到明颐身后的谢睿，倒有几分吃惊：“睿儿难得来哀家这里。”
“今日从毓庆宫出来，睿儿同我说思念皇祖母，正巧我要来给您请安，便带他一同来了。”明颐一面给太后奉茶，一面回道。
只见谢睿利落地跪下，向着太后磕了个头：“孙儿愚钝，恐扰了皇祖母清安，不敢常来叨扰。然心中始终挂念，幸得长姐带孙儿面见皇祖母，孙儿给皇祖母问安。”
难得他一口气说这么多话，且清晰流畅，句句得体。
明颐在一旁瞧着，也觉得谢睿或许并非如传闻那般不堪大任。至少，他在努力地想要抓住面前这个难得的机会。
“好好好，哀家一切安好。”周太后闻言笑意更浓：“是个有孝心的好孩子。”
周太后命宫人给他们倒了茶暖暖身子，几盏茶过后，太后开口道：“瑶瑶，你不是一直吵着要堆雪人么，刚好你二哥哥来了，你们年纪相仿，一同去罢”
待二人走后，周太后望着明颐一笑：“说罢，带睿儿来哀家这，是有什么事罢。”
“果然什么都瞒不住皇祖母。”明颐没有直接否认：“睿儿生母去得早，性子难免内敛，孙儿想着带他多出来走动走动，男孩子总要外向些才好。”
虽不见得全然相信，周太后却也不再追问，叹了口气：“你这个做长姐的，倒是个厚道人。”
明颐并不打算将今日毓庆宫谢泰的所作所为告诉周太后。谢泰身上流着皇室和周家的血，即便有错，太后也绝不会因此而厌恶他，毕竟谢睿的这点委屈远比不上周家的荣华富贵来得要紧。只怕自己反而会落得一个搬弄是非的名声。
有的时候，仅仅是能够面见太后，也足以让那些作践谢睿的人心存忌惮，他的日子就会好过不少。至于能不能讨得太后欢心，时常侍奉左右，就要看谢睿自己的造化了。
明颐并不是一个事不关己高高挂起之人，一来身为帝后长女，总要有些担当。二来深知宫中求存不易，若不至祸及自身，也很愿意相助一二。
明颐正陪着太后闲话，只见徐璟瑶蹦蹦跳跳地跑上来，手上还擎着一束红梅，一袭精致的红衣，在雪地里显得分外娇俏。她一头扑进周太后的怀里：“外祖母，您看这梅花多美呀，一会儿叫人找来花瓶插进去，供在您桌子上一定好看！”
周太后疼爱地抚摸着徐璟瑶的头，笑道：“哎呦，原来是咱们瑶瑶送给哀家的。”
“是二哥哥给我折的，孙儿借花献佛罢了。”说罢朝着谢睿俏皮一笑。
看来比起方才刚进仁寿宫时，两人已经熟稔了不少。
谢睿终归还是性子腼腆，见徐璟瑶提到自己，有些手足无措：“举手之劳而已。”
“睿儿，待课业不忙时，也常来仁寿宫，哀家年纪大了，看见你们这些孩子也觉得热闹许多。”周太后笑得和蔼，看起来今日谢睿的恭谨守礼给周太后留下了不错的印象。
在这座危机四伏的紫禁城中，上位者随口说的一句话，都可能成为他人庸碌生活中的转机。