贾雨村才刚刚到了地方,京城的宝钗就坐满月子了。
贾朝已经会笑了，还常常发出无意识的咿咿哑哑声，若有人逗他，就叫得更欢快了。
看着儿子一天天长大，宝钗的心差点软化成水，宋老太太更不必说,睁眼闭眼都是“我的乖孙孙。”。
自从有了这个孙子,老太太的身子骨也好多了，平时连拐杖都不拄了，腰不酸，腿不疼,胳膊上的力气都大了很多，可以抱着朝儿三四个时辰都不用撒手的。
薛氏两头跑，来贾府陪伴宝钗几日，又要回家照顾怀孕的香菱。因为香菱怀胎未满三月,不好跑来跑去，只能在家静心安胎。
宝钗怕薛氏太过辛苦,劝她：“嫂子头一回有孕,娘在家里看照嫂子就行,别再跑来跑去了，我已经出了月子,你不用担心这里。”
“家里头有你哥哥，我没什么不放心的，倒是你这里,姑爷一走家里连个男人都没有，让我怎么不担心？”
宝钗忍不住笑了：“管家不是男的？再说还有小厮呢。”
“他们不算，都是些下人，哪里比得上我姑爷的一根手指？”薛氏挥挥手，又道，“说起来，甄太太过两日也该到了。等她来了，把香菱交到她手上我也放心。”
宝钗不解：“甄太太？谁家的？”
“瞧你，天天躺着坐月子都坐糊涂了，你嫂子不是姓甄？”
“啊，我想起来了。”宝钗恍然大悟，“之前就听你们说要接嫂子的娘过来一起生活，后来不知怎么的又没了下文。”
“我们写了信去，那头回信说不想离开家乡，倒是很高兴能找到香菱，寄了两套衣裳来，还有一根银簪。”薛氏细细说起来，“那根银簪半旧不新的，我估摸着那边的条件也不太好，就准备了一份厚礼，又封了一百两银子寄过去。她既然不肯过来，我总不能眼睁睁地看着亲家过苦日子吧？这笔银子就当是替香菱孝敬她的养老钱了。”
宝钗听到这里，看了她娘一眼。
这一眼，本来也没别的意思，不想薛氏却误会了，以为女儿嫌她给的银子太少，急忙辩解道：“那会儿我们刚从贾家搬出去，又是买房又是买铺子，哪样不需要钱？这些还都是你出的呢。那份厚礼以及一百两，还是从你给我的那一千两里支出来的。”
宝钗边听边点头。
薛氏又道：“不是我小气，你哥哥当时连半个铜板都没赚到，我还靠着自己女儿给的银子过活呢，这样帮亲家已经算是尽了力了，难道还要让你也养着那一家子不成？”
宝钗仔细回忆了一下原书的内容，当时葫芦庙起火，甄士隐带着妻子投奔岳父，身边也是有银两的，后来他的岳父封肃还帮他买了房，买了地。
封肃心黑，拿着女婿的银子却不干实事，买的都是薄田朽屋，虽则这样，但也不至于糊不了口。
再者，甄士隐出家后，甄太太是跟着她亲爹一起生活的，封肃这人会钻营，心又黑，捞下的家产也不算薄了。无论怎么看，甄太太都不至于没饭吃。
“这样就够了，升米恩，斗米仇，这话还是有道理的。往后逢年过节的送些礼过去，嫂子那里也说不出什么的。”
“就是。我原以为两家人就这样处着了，没想到前些日子那边突然送了信来，说要来看你嫂子。”薛氏说着说着，脸上显出担忧的神色，“也不知亲家太太是个什么脾性，好不好相处。”
“她是长住还是短住？以嫂子的性子来看，她娘应该也好相处的。”
薛氏闻言就笑了：“我也是这样猜的，你嫂子那么软绵的一个人，想来亲家太太也不会是个泼辣的。”
这一次，薛氏在贾家住了三天，看着宝钗满了月，能起身行走，又能料理家事，便放心地回去了，她还要收拾屋子给甄太太住呢。
宋老太太估摸着儿子应该到了，就催促宝钗写信。
宝钗也正有此意：“前些天不能下床，因此耽搁了，娘放心，我这就写。”
老太太：“多写写朝儿的事情，他在外头不知怎么牵肠挂肚呢。就说家里一切都好，让他在外头不要挂念，用心办差，办完了早些回来。”
宝钗一一应了，写满了两页纸，给老太太念了一遍，确认没有遗漏了，又拿起笔画了一副朝儿的满月图。
老太太一直在旁边盯着，连声说她画得好，活灵活现的。
宝钗画的是儿子躺在摇篮里拍手眯眼笑的场景，画完后自我欣赏一下也觉得挺传神，于是满意地收起来，封好，然后交给高管家发出去。
因为贾雨村不在家，所以贾朝的满月酒也不必办了，老太太把希望放在百日上面，要是那之前儿子能赶回来，就办个热热闹闹的百日宴，要是赶不回来，也只好委屈朝儿，摆酒要往后面推了。
宝钗满月后就开始接手家事，消息灵通的人都知道贾府添丁，上赶着来送贴子送礼，宝钗将贴子全部推了，送来的礼却不好退。
只要贾雨村身在官场一日，交际应酬就必不可少，后宅也包括在其中。要是每一份礼都原封不动地还回去，人家不会夸你廉洁，只当你是在嫌弃礼薄呢。
宝钗把礼都收了，然后按等价送了回礼。
尽管家事琐碎，幸亏贾府也不是什么高门大户，所有下人加在一起也才二十多个，每日只需料理半个时辰就能完事，又有老太太帮着照看孩子，宝钗觉得还是很轻松的。
……
这日，贾雨村刚从外面回来，外袍一脱，里面的一套白绫里衣裤全都湿透了，双寿心疼得直咂嘴：“老爷真是太辛苦了，何必亲自在外面跑，叫下面的人去就是了。”
“整日坐在屋里，容易耳目闭塞，不亲自出去看看，怎么知道他们有没有糊弄人？”贾雨村也觉得身上粘粘的，很不舒服，“打盆水来，我要擦擦身。”
双寿：“一盆水哪里够，我让人抬一桶来，痛痛快快地洗一洗吧？”
虽然本地缺水，隔壁的县城却不缺，刘董带来的那两百名士兵这两天也没干别的，专门用马车从隔壁县运水过来，所以县衙里是不愁没水的。
贾雨村摆摆手：“一盆就够了，马车运水也不容易，多留一些给三皇子使。”
双寿应了，转身端了一盆水来，贾雨村不要他服侍，将就着用帕子擦身，一边慢慢擦一边想事情。
就算有了秦与川这个帮手，贾雨村也忙得恨不能学会分身这种法术，今天他到乡下走了一遭，发现这里是真的穷，百姓也是真的纯朴。
他们穿着破旧的粗布棉衫，地里没有一丁点绿意，入目全是焦黄，见着自己却激动得直磕头，连声说多谢朝庭想着他们。
就因为把税粮还了，又减免了一半的赋税，还免费发放了春种，百姓们就满足成这样。
许多村子的水井早已干涸，想吃水就得走很远的路去山里挑。贾雨村让几个村民带路，走去山里看了看，那是一处泉眼。
据村民说，以往天时好的时候，这里泉水如涌，水质清甜，今年太旱了，这处泉眼的水位也只有最底下那薄薄一层，还是从大山深处渗透出来的。
引水过来迫在眉睫，李和泽也出去两天了，查看地形，规划路线，这是一个辛苦活，夜里还要露宿在野外。
更关健的是，就算一切准备妥当，还得先上报朝庭，看皇上肯拔多少银两来修建这里的水利工程。
皇上越年迈行事越发荒唐，夏修行宫，冬建温泉，国库日渐空虚，这一趟之所以派贾雨村过来，一则看中他的能力，二则就因为他是户部的官员。
户部，掌管全国的户籍与财政，皇上的用意不难猜测，想让贾雨村用最少的银子把这里的事情解决。
要是皇上只肯下拔一半银两，另外一半让他在当地筹措，这可怎么是好？本县的财政状况非常堪忧，有古县令这个大蛀虫在前，县里还能留下多少银子？
难道又要逼着百姓把刚拿到手的税粮还上来么？
虽然皇上判了古县令抄家，可抄家这活儿是锦衣卫的本职工作，贾雨村不能越界，所以哪怕抄出再多的银子那也是皇上的，并不属于本县百姓。
唉，现在就盼着四皇子能理解他的苦处，在皇上面前周旋一下。
双安从外面小跑着进来，脸上带着喜气：“双寿，老爷呢？”
“在里面擦身子，你手里拿的是哪里来的信？”
“家里的，从京城发来的。”
双寿点了点头：“那你进去吧，我去趟厨房，给老爷端一碗绿豆汤解暑。”
双安把信往他手里一塞：“你跟着老爷在外面跑了一天了，你歇着，我去。”
“多谢，回了家请你喝酒。”双寿笑笑。
贾雨村从浴间出来，就看到自己的小厮双寿正坐在地上捶腿，便道：“有凳子不坐，怎么坐在地上？”
双寿吓了一跳，赶紧站起身来，一面拍打屁|股上的灰尘，一面赔罪道：“怪我不中用，平时也常跟着老爷走动，这才出去了大半天，竟然就腿疼了。”
贾雨村笑笑：“别说你，我也觉得脚疼呢，起了好几个泡，你拿根针来替我挑了。”
双寿立刻紧张起来：“还是请个大夫来看一看，配点药。”
“又不是什么大事，哪里用得着请大夫，你快去拿针。”
双寿不敢再说，转身要走时才想起还有一封信，急忙道：“家里来了信，我放在书桌上了。”