范娇杏回到家,并不跟老太太提起自己去了哪里，只推说在铺子里没看到合心意的，因此没买成。
宋老太太也不强逼着她花银子，闻言只道：“天越来越冷，往后还是少出去。等天暖和了，让你们老爷陪着一同出门多好。”
范娇杏点点头,心里却想,等老爷陪自己逛街大概得等到下辈子吧。
小厮双安是跟着她出门的，范娇杏知道自己去弟弟家的事必然瞒不过老爷——前院这些小厮向来只听老爷一个人的话。
但她一点也不忧心，甚至还敢在老太太面前撒谎，那是因为她深知贾雨村的性子,只要不是太过份，不越过老爷的底线，老爷一般不会在老太太面前像个妇人般嚼舌。
比如说上次她顶撞老爷，这就属于很严重的事情,往大了说是德行不好，不堪为妻,往小了说是不敬丈夫,所以她才会那么害怕。
但见弟弟这事就不同了,哪怕老爷现在并不承认范顶柱，可她身为姐姐,在年前看望弟弟也属于人之常情，老爷必定能体谅她这一回的。
晚间，贾雨村回家,高管家立刻把范娇杏出去一趟的事，老老实实地禀报了。
贾雨村面色冷静，听说范娇杏在那边呆得并不久，只略坐了坐就回来了，因此倒也没说什么。
到了年三十这一天，宅子里各处都挂满了簇新的红灯笼，大门上贴的春联是贾雨村亲笔写的，他特意多写了几副，派人送到薛家去。
又请花匠过来，把家里各处的花草树木都修剪一遍，另添了好些新鲜花盆，姹紫嫣红，看起来喜庆极了。
半下午的时候，贾雨村沐浴后换上官袍，把自己收拾得端端正正，进宫参加宫宴。
宋老太太特别开心，这是一项难得的殊荣，领着两个儿媳把儿子送到大门口，贾雨村看了看宝钗，对老太太说：“娘，你们快进去，外头冷。晚上早些开饭，不必等我。”
“我知道，你快去，路上走慢些。”宋老太太笑着叮嘱。
亲眼看着贾雨村上轿走了，范娇杏刚准备过去扶着老太太，谁知老太太一转身挽住了宝钗的胳膊，嘴里道：“路滑，我扶着你好走些。”
三人回到正院，玉欢和玉喜上了热茶，又摆了满满一桌子的各式点心以及新鲜瓜果。
老太太：“都坐，先吃几块点心垫垫肚子，想吃什么就同丫头说，我们边聊边等你们老爷回来。”
桌上有许多东西吃，哪里会饿着人呢，一直等到戌时初，贾雨村总算回来了。
换成现代的时间，也不过刚刚七点，想不到皇上挺仁慈的，并没有留大臣们陪到半夜。
宝钗松了口气，在椅子上坐久了也累，正想起身散一散。在老太太这里，不比在自己屋子，或坐或站或卧都随心，总要坐得规规矩矩才好。
宝钗慢腾腾地从椅子上站起来，宋老太太和范娇杏已经一左一右围住了贾雨村，嘘寒问暖。
贾雨村提前在书房换了袍子，因此只需要擦擦手就行了，范娇杏从丫头手里接过热帕子，捧到贾雨村面前。
宋老太太忙着吩咐玉欢：“快去厨房看看，可以炒热菜了。”
贾雨村擦了手，坐下来，先使丫头去请两位姨娘过来，然后又同众人稍稍讲了一点宫宴上的见闻。
众人都认真地听着，虽然没资格出席，好歹也算是开了一回眼界。
说话间，刘姨娘和秋姨娘过来了，一进门就跪下行礼。
老太太赏了她俩一人一个荷包，贾雨村和范娇杏也是如此，宝钗在莺儿的提醒下早就有所准备，也是每人赏一个荷包。
贾雨村还把家里所有的下人都赏了一遍，耳边贺喜的声音绵绵不绝。
屋里摆了两桌，一张大桌坐着主子们，另一张小桌则是两位姨娘的位子。
这一顿饭吃得很慢，都是奔着要吃到半夜去的，老太太有一副好酒量，频频劝酒，幸好宝钗因为怀着身子，她就算想喝也没她的份。
屋里烧着炕，温暖如春，吃得再慢一个多时辰以后也差不多都饱了。老太太吩咐丫头把饭桌撤了，重新换上一些下酒的小菜，继续喝。
范娇杏的酒量也很好，贾雨村更不必说，不多时三人就喝掉大半坛酒。
老太太呵呵一笑，道：“酒够了，不如我们玩骨牌？”
这个相当于麻将，虽然在规则上有些许变动，学起来并不难，加上宝钗，四个人刚好凑了一桌，热热闹闹地开始抹牌。
宝钗不是玩麻将的高手，但架不住她今晚锦鲤上身，运气好到爆，连连胡牌，一家赢三家，到了最后她面前的碎银子与铜板都快要放不下了，红锦还跑回屋特意找来一个空匣子给她装钱。
范娇杏原本是很开心的，难得能光明正大地喝酒，谁知一上了牌桌，接二连三地输，她的脸色就有些挂不住。
她也知道在这种时候不该板着脸的，可她就是控制不住自己，每给出去一次钱，就像挖了她身上的一块肉，一边心疼得不行，一边暗恨自己时运背。
宝钗见范娇杏的脸黑沉沉的，仿佛一块乌云一般，连范娇杏点的炮她都不敢胡了。
莺儿立在宝钗身后看牌，眼睁睁地看着自家姑娘放走炮牌，忍不住短促地叫了一声，宝钗一动不动，装作没听见。
谁知过了一圈，她又自摸了，这回就不好再放过了，她把牌轻轻一推：“胡了。”
老太太心甘情愿地给了钱，笑眯眯道：“宝钗这运气果然旺。”
贾雨村笑了笑，往外数钱，戏道：“我们都是一个人，只她是两个人，能不赢么？”
宝钗抿嘴笑着瞅了他一眼，没有言语。
老太太两眼放光地看着宝钗，就像看着一座金山似的：“你们老爷说的好，宝钗肚子的孩子是个福星，还没生出来呢，就能帮他娘赢钱了。”
范娇杏数钱的动作格外慢吞吞，脸色比方才更黑了一些，哪怕这轮三家都输钱，也不能让她有一丁点的好受。
“娘，歇一会儿吧？妹妹坐久了腰会酸的。”范娇杏输怕了，虽然打得小，她也输了快一两了，实在是不敢再来了。
宋老太太兴致正浓，哪怕输钱也觉得是输给大孙子的，她十分乐意。不想范娇杏要拆台，她便有些不高兴。
范娇杏那点心思老太太还是看得懂的，知道她既想玩又怕输钱，她最讨厌跟这样的人打牌了。
要不是顾忌着范娇杏的面子，她都想撵她下桌，然后换玉欢上来。
“那就歇一会儿再来？你不要怕，不管输多少到最后我都补给你，这样可好？你要是想去更衣，我让玉欢替你一会儿？”老太太说，“宝钗累了就让她到榻上躺着，我看莺儿也是会玩的，由她来替她主子。”
范娇杏一听老太太肯出钱，自然千肯万肯，拼命点头：“我不累，哪里用得着玉欢，她还要伺候娘呢。”
宝钗扭头，看向捧着钱匣子的莺儿，莺儿机灵，三家输的钱被她分了三个荷包装着。
宝钗抓起三个荷包，放到桌子中间，笑道：“一家人玩牌就图个高兴，不用真给钱。”
范娇杏心里头一喜，正想伸手去拿一个，随便哪个荷包都能让她多少回点本。谁知老太太手一伸，把三个荷包扫到宝钗面前：“不给钱玩起来就没意思了，你快回去，只当是我们给你的红包，反正这里就数你年纪最小。”
贾雨村站起身：“娘先喝杯茶，我出去放两串鞭炮。”又朝宝钗招了招手，“你怕不怕？要是不怕就跟我出去看看热闹。”
老太太立刻道：“你们去玩吧，小心着点，离远些，千万别被火星子溅到身上了。”说完，进了侧间去更衣。
宝钗正觉得在屋里坐久了太闷，闻言就走到贾雨村面前，双眼亮晶晶地看着他：“我不怕。”
范娇杏有心想跟着，可她害怕放炮，老太太去更衣，她也有些内急了，趁着这点空闲正好解决一下。
贾雨村牵着宝钗的手，来到庭院里，小厮们胆子大，立刻在地上摆好炮仗，并燃了一根长香给贾雨村点火。
贾雨村手里捏着长香，笑着吩咐莺儿和红锦：“扶好你们主子，千万别炮一响就把她吓得坐到地上去了。”
宝钗不服气，瞪了他一眼：“你才要小心呢，炸着手有你哭的。”
贾雨村微微眯眼，挑衅地笑了笑。
莺儿和红锦一左一右扶稳宝钗，退到一个很安全的距离，每人伸出一只手把宝钗的两只耳朵都给捂住了。
贾雨村看她们站好了，这才伸长胳膊去点火，霎时间，噼哩啪啦一阵乱响，火光四射，浓浓的硝烟味四散开来。
一串燃毕，碎红满地，贾雨村把仍然燃着的长香递给双福：“剩下的你来，小心些。”
然后退到宝钗身边，一手扶着她的腰，一手摸着她肚里的孩子，笑着看小厮们继续放鞭炮玩儿。
老太太更衣出来，也走到门口观看，笑眯眯道：“今年是个好年，等到明年我们家就更热闹了。”