贾雨村下了差,刚从外面走进来，正好听见了范娇杏关心宝钗的那句话。
一进门迎上范娇杏的目光，他便朝她微微点了点头，这让范娇杏惊喜不已，还以为自己要看好些日子老爷的冷脸呢。
范娇杏忙急步走到门口，欢欢喜喜地把贾雨村迎进来,又跟老太太一唱一和地喊人上茶、拿热水来给老爷洗手等等,把贾雨村伺候得无微不至。
尽管这种场景宝钗见过许多次，但每看一回心里都会有些震动，一时又想起自己肚子里的孩子。
要是生个儿子也就罢了，将来是别人伺候他,要是生个女儿，长大了嫁出去，岂不是也得这般伺候别人？
光是想一想，就让人心里头很不爽。
饭菜摆齐后,四人围着饭桌坐下来用饭，贾雨村先给宋老太太夹了菜,接着又给宝钗夹,然后才拿起自己的筷子,淡定地开始用饭。
被刻意忽略过去的范娇杏低垂着眉眼，不敢有丝毫不愤,顿了顿，她拿起公筷，给宝钗夹了只大虾。
宝钗受宠若惊,范娇杏竟然跳过老太太和贾雨村，独独给她夹菜，连忙道谢：“多谢姐姐，姐姐也吃。”说着，回赠了一只虾过去。
老太太眼瞧着这一幕，欣慰极了，感觉后院在她的维持下还是很和睦的，没有给儿子拖后腿。
饭后，贾雨村喝着茶，同老太太提起年节礼的事情。官场好友之间的人情来往不需同后宅交待，但亲家的年礼，就很有必要同老太太报备一声。
贾雨村爱屋及乌，给薛家的年礼很丰厚，从他嘴里报出一长串的名字，估计要装好几担子才能装得下。
宝钗没有发表意见，不论送多少到娘家去，薛氏都会对照着这个给回礼的。
老太太认真地听着，连连点头：“这样就很好，再加厚一些也无妨。”末了，看一眼范娇杏。
范娇杏的娘家卡在这里不上不下的，说是亲家吧？贾雨村又拦着暂时不许相认；说不是吧，偏偏又是儿子在安排照顾范顶柱的生活。
范娇杏端正地坐着，微微垂着头，一副毫不在意的温顺模样。
贾雨村顺着老太太的视线，也看了看范娇杏，然后对老太太说：“范家少年那里娘就不用管了，我会让管家送东西过去的。”
至于送什么，他并没有说，也许比不上薛家那头，到底强过一点表示都没有。范娇杏立刻抬起头，体贴地说：“让老爷费心了。弟弟家人少，别送太多，免得浪费了。”
贾雨村冲她点了点头，然后放下茶盏，看向老太太：“娘，我先过去了，娘也早些歇着。”
“累了早点睡觉，走路时看着点，扶好宝钗，千万别摔了。”老太太一面叮嘱，一面亲自送他们出去。
回到西厢，宝钗就把自己又收了一笔银子的事告诉贾雨村。
女人的私房钱应该妥善保管，除了自己最好谁也别告诉，说难听点，男人有时候都还靠不住呢。
可她收的这笔银子是从贾家的铺子里送来的，事后钱掌柜肯定会报告贾雨村，反正都瞒不住，不如索性大大方方地说出来。
贾雨村听了就笑，在她红红的脸颊上轻轻捏了一把：“恭喜你又发了一笔财。”
“赚再多，将来也是留给孩子的。”宝钗理直气壮，又问他送礼的事情，“给我娘家送礼是你亲自去，还是派管家？”
“岳母家肯定得我亲自过去才行。”
“那我也去，好久没回娘家了。”宝钗主要是想出门透透气，自从被大夫诊出身孕，她就再也没出过家门。
“不行。”贾雨村很不赞同，语气强硬，“先不说外面冰天雪地的，你大着肚子呢，等年后开春暖和了，我再带你出门。”
宝钗闻言很不高兴，嘟着嘴道：“关在家里闷都闷死了。”
原先还不是很冷的时候，她还能去院子里走一走，随着气温下降，丫头们都拦着她不许出门，除了给老太太请安之外，就连散步也只能在屋里转圈圈。
话本都看腻了，本来想做些针线活儿打发时间，莺儿这丫头贼精，每次都掐着时辰，宝钗每每做不到半个时辰便被勒令至少得休息一个时辰。
这样的人生，真的很没意思，日子太难打发了。
贾雨村沉思一阵，道：“这处宅子小了，等孩子生出来，连个跑跑跳跳的地方都没有。他长大了也得有自己单独的院子，年后我就去看房，最好是有小花园的，这样你们平时也多一个去处。”
“又要换呀？”像买房这种大事，没有宝钗置喙的余地，她只担心贾雨村手里银子够不够。
他毕竟才刚刚上任，这么快就换大宅子，难免不让人怀疑他是不是收了不该收的好处。
宝钗不信任的眼神太过露骨，贾雨村顿时哭笑不得：“别瞎想，这大半年铺子的生意还不错，我还想着年后再多开一间呢。”
宝钗这才放心，手脚不干净的官员一朝落马，可是会连累家属的啊。
梳洗过后，两人腻歪在一起，贾雨村靠坐在床头，把宝钗搂进怀里，手里拿着她亲手写的教材，一个教，一个学，其乐融融。
宝钗甚至自得地想，其实是两个学生，肚里的孩子也在接受胎教呢。
……
范娇杏趁着年前的最后几天，想去看看弟弟。
她不敢明着说出来，便对宋老太太撒谎，说要去街上买点新鲜衣料子，好给贾雨村做两身新衣。
宋老太太奇怪地看着她：“自家开着绸缎铺子，还用得着上别人家去买？”
“娘，家家的货都不一样，我还想去首饰铺子里逛一圈，看看有没有新鲜的样式。”范娇杏一副低眉顺眼的模样，好言好语地请求道。
宋老太太眉头微皱，心里暗想，要是叫首饰铺子的老板上门，至少得买几十两的东西才行，总不能只花个几两银子，就让人上门跑一趟吧？
这一上门，结账的就成了管家，也就是儿子付银子了。他那么辛苦，每日忙里忙外，朝庭发的俸禄就那么一点，家里的开销又不小，还是省着点，让娇杏出去花她自己的私房钱得了。
“行，你去吧，早去早回，最好一个时辰内就赶回来，记得带上小厮。”
宋老太太答应了，范娇杏立刻眉开眼笑地起身告辞，她带上了秋月，高管家听说后又派了小厮双安跟着伺候。
出了家门，坐上轿子，范娇杏便吩咐轿夫去弟弟家。
双安低着头，挑了挑眉，心里诧异，还是不敢反驳夫人的话。
轿夫抬着轿子走得很稳当，到了一处小院停下来，范娇杏下轿，抬头一看，院门整齐，周围的环境也不算太差，她心里感到满意。
秋月上前叫门，不多时有人过来开门。
贾雨村只给这里请了一位厨娘，并没有安排小厮丫头之类的人，所以来开门的是厨娘。
秋月报了身份，厨娘一边把门大打开，一边扭头扯着嗓子朝屋里喊：“少爷，夫人来了！”
范娇杏听得直皱眉，这也太没规矩了。
范顶柱在屋里听见了，急忙迎出来：“大姐总算来了，快进屋。”
范娇杏进去，脚步很慢，四下打量，这院子只有一进，虽说房屋也有七八间，足够弟弟和弟妹两个人住，但比起薛家的那座精致的二进小院显然不够看。
她心里又感到愤愤不平，等老爷确认了弟弟的身份，一定要缠着老爷给弟弟买一处比薛家还要好的宅子才行。
进屋后，厨娘送茶进来，范顶柱的妻子抢着接过来，放到桌上，声如蚊呐：“大姐请喝茶。”
她一直垂着头，身上穿一件半旧的棉布花袄，头上插着一根木簪，身子缩成一团，一副很不好意思见人的模样。
范娇杏很看不上，嫌她太小家子气，只淡淡地应了一声，扭过头就只跟范顶柱说话。
“这里住着怎么样？衣食上面缺不缺？”
“多谢大姐想着我，这里一切都好着呢，比起乡下好了不知多少倍。”范顶柱看上去很感恩，“我们才刚搬来，就有附近的邻居上门来打招呼了，还想请大姐过去吃酒呢。”
“请我？”范娇杏想不到还有这种事，“他们家里是做什么的？”
“也是个做官的，大姐放心，要是商人我就不在大姐面前说这话了。大姐是官家夫人，岂是别人随随便便就请得到的？”
他这话说到了范娇杏的心坎上，她越看越觉得自己这个弟弟真是惹人喜欢。
“你的嘴倒甜。”范娇杏笑眯眯的，十分亲切，“我出来一趟也不容易，出门作客的话得先禀报你姐夫，况且马上就要过年了，我哪里抽得出空？对了，年礼你收了没？”
“收了收了，高管家送来好些实用的东西。既然大姐没空，那就等年后再说罢。”
范娇杏点点头，略坐了坐，又由弟弟领着在院子里看了一圈，然后就准备回去了。
范顶柱苦劝她留下来用顿饭，范娇杏一方面嫌弃厨娘看起来粗粗笨笨的，料想她做出来的东西大概也不会很可口，另一方面，宋老太太可是限了时辰的，她不敢太晚回去。
“今天没空，下回我再来，你和弟妹好好过年，缺了什么只管找高管家要。”
范顶柱见留不住她，只好送她出去，一直送到大门外，看着轿子走远了他才转身回去。