从狭小脏污的巷子出来,一路坐轿回家，贾雨村不急着进后院，先去书房把官袍给换了。
洗漱过后，换上一身家常穿的袍子，喝着双福端来的热茶，贾雨村随口问高管家：“你瞧那人如何？”
“那人”自然指的是范顶柱,高管家对他的印象还算可以,恭敬回道：“看上去很老实，上午夫人领着去给老太太请安，他连头都不敢抬。老太太送他东西，连着拒了好几回,瞧着也不是个贪财的。”
难得这样一个又土又穷的人，猛然见到富贵发达的姐姐，竟没哭穷，继而趴上来吸血。再者范顶柱拒绝宋老太太的包裹时,言语十分真诚，神情不似作伪,因此高管家才高看了他两分。
“呵呵。”贾雨村意味不明地笑了笑。
高管家顿了顿,小心地问道：“老爷觉得他不妥当？刚才见了老爷,他都给吓跪了。老爷您是官，他们这样的乡下人好不容易见着一个当官的,哪有不害怕的呢？”
贾雨村目光沉沉，屈起手指在桌面上轻轻敲了两下：“还有一种可能，作贼心虚。”
高管家心中一凛,再也不敢帮范顶柱说话了，正色道：“老爷担忧的极是，万一……”
“派人查清楚了再说。”
范娇杏急着见贾雨村，一下午催秋月去前边看了四五趟，临近下差的时辰，便吩咐秋月一直站在垂花门那里等候着。
时值腊月，快要滴水成冰，秋月险些被冻成一尊石像，脸色惨白，双腿发麻，即使裹着厚袄子也感觉全身每一处的骨头缝里都灌满了冷风。
贾雨村从书房出来，看到秋月缩手缩肩地站在那里，便问她：“怎么在这里挨冻？”
秋月不敢抱怨，抖着牙齿，颤声禀道：“夫人吩咐我出来瞧瞧老爷回家没，夫人有事要和老爷商量呢。”
“嗯，我这就过去，你快回屋暖一暖。”说完，贾雨村也不停留，径直越过秋月，往东厢去了。
秋月在后边吸了吸鼻子，两行清鼻涕快要关不住了，赶紧掏出帕子捂住，然后跺跺发麻的脚，直奔着下人房去取暖。
贾雨村刚进东厢，听见脚步声的范娇杏立刻迎上来，她脸上堆满了笑，声音比平时更加温柔：“老爷可算回来了，老爷听说了没？今天我弟弟上门了。”
她一面说话，一面殷勤地捧茶给贾雨村：“唉，我还以为这辈子都没指望见着娘家人呢，没想到还能有这种福气。”
她实在是太过高兴，贾雨村紧紧盯着她的脸，感觉范娇杏此时的欢喜竟比当初成亲时还要热切两分。
这倒叫他一时不好说出自己的猜想了。
范娇杏沉浸在自己的世界里，没看出贾雨村神色不对，兀自喋喋不休道：“我弟弟走的时候十分惋惜，因为没见着老爷您。老爷什么时候有空？我想让弟弟见您一面，您见了就知道了，他是个老实人。”
就算范顶柱的仪态气质比不上薛蟠，范娇杏依然觉得自己的弟弟是最好的。薛蟠那个牢犯都能让老爷多次关照，凭什么她的弟弟就不行？
范娇杏进门多年，这还是她头一回对贾雨村提出要求。以往，她就像是水做的似的，哪怕心里再有想法也不敢在贾雨村面前露出分毫。
贾雨村察觉到她情绪的热切，不得不正色道：“我正要说这件事。高管家来接我，在路上就说了，回来前特意去外城见了他一面，仅凭一面之词难定真假，等我派人查清楚了再说别的。”
范娇杏顿时急了眼，脸色非常难看，忍不住连珠炮似的尖声叫起来：“还用得着查什么呢！他就是我弟弟，比珍珠还真。他要不是，怎么能说得头头是道？连我家院子里种杏树都能说出来。老爷未免小心过头了！”
整个后院，上至老太太，下到不懂事的小丫头，从没人敢这样对着贾雨村叫嚣。
贾雨村在这个家里，是说一不二的当家人，从进门起就表现得温顺恭敬的范娇杏骤然变脸，让贾雨村当即就不高兴了。
他黑着一张脸，重重地放下手里的茶盏，一双眼眸不带丝毫情绪，暗沉沉地盯着范娇杏。
他刚刚当上户部左侍郎，官场有如战场，有人奉承，有人讨好，自然也有人拉拢不成就各种使绊子。
他不仅在公事上要处处小心，还得提防着自家后院，像这种阴私事情他见得多了，简直无孔不入，偏偏这些话又不便对范娇杏讲，因为即使他讲了，她也未必能明白。
贾雨村吸了口气，平复自己的情绪，冷冷道：“派人去姑苏城走一趟，最多三四个月就能有音信了，你急什么？真的假不了，假的真不了。他要真是你弟弟，我自然不会不管他。”
范娇杏一听还要等三四个月那么久，顿时觉得他是在故意拖延，不是真心待她的。
范娇杏心里难过，眼泪如断线的珠子，她一边抹着眼角一边控诉道：“老爷实在是太偏心了。薛家少爷犯下事，老爷四处奔走，提前把人从牢里捞出来，还给买房买铺子，安置得妥妥当当。我知道我没有妹妹年轻，也没有妹妹漂亮，更没本事再替老爷生儿育女，可她好歹也叫我一声姐姐，老爷这样为难我弟弟，岂不是旁人说的宠妾灭妻么？薛家人住着精致的小院，可怜我弟弟不仅被人怀疑，还要委屈在小客栈里安身……”
贾雨村被气笑了。
薛蟠能从牢里出来是四皇子做的人情，至于薛家买房买铺子，那都是宝钗自己出的钱。至于宠妾灭妻这句就更加可笑了，谁是妾？
贾雨村不怒反笑：“你真是胡搅蛮缠，不可理喻。”
他虽然笑着，但那笑声一点也不能让人感觉温暖，反而透着一股邢场般的阴冷气息，范娇杏抹眼泪的动作一顿，后知后觉地害怕起来。
尤其是那两句评语，让范娇杏如坠冰窟。
她非常害怕，怕贾雨村从此不再给她体面，她的日子会越来越不好过。甚至，有可能会被休。
范娇杏知道自家老爷的性子，后院的女人对他来说，只要安静本分听话就好。他从不在她们身上多费心思，自然也不在意她们的去留。
贾雨村的内心里是有些潇洒不羁的，不然当初也不会把她一个丫头给娶进门做继室。
娶丫头，他敢干，休继室，自然也做得出来。
范娇杏此时全无之前的喜悦心情，她吓得脸上一丝血色都没有，身子开始发抖，如同被雪山埋住。
“老、老爷……”范娇杏哆嗦着求饶，“我错了，鬼迷了心窍，自己都不知道自己在说什么，老爷原谅我这一回，千万别生气……”
贾雨村没心情欣赏她的这番哭唱，站起身，严肃地警告她：“我说了，他要真是你弟弟，自然也就是我的弟弟，没查明之前，谁知道他是从哪儿蹦出来的？你安安分分地呆在后院，少不了你的吃穿，凡事别自作主张，扯我后腿。”
说完，他就要往外走去，范娇杏急切之下一把抱住他的腿，软软地跪倒在地上，哀哀哭道：“老爷也知道我生世可怜，这些年日日夜夜都盼着能见娘家人一面，如今好不容易找到了，我……”
贾雨村没走成，因为腿被人死死地抱住了。
范娇杏的确可怜，贾雨村少时也过得很凄惨，毕竟是自己的继室，他心里一软，叹了一声，道：“我会吩咐管家给他重新找一处地方住着，每月送家用过去，等查明了身份再做别的打算。”
范娇杏听了这话，顿时转悲为喜，松开手，一边替贾雨村整理被自己弄皱的袍角，一边讨好地笑着说：“我都听老爷的，老爷千万别怪我刚才失心疯。”
“行了，你洗洗脸，我去看看宝钗。”
“妹妹怀着身子，老爷是该多陪陪她，老爷慢走。”范娇杏赶紧捡起自己的贤良，恨不能亲自送他过去，只是她刚才哭过，脸上的妆都花了，不好意思出去见人。
贾雨村是沉着一张脸进的西厢，莺儿和红锦见了都格外小心，生怕触了老爷的霉头。
宝钗见他脸色不好，顿了顿，迎上来福身行礼：“老爷回来了。”
贾雨村一看到宝钗，赶紧收起怒气，一手扶着她的腰身，一手在她的小腹上轻轻摸了一把，柔声问：“今天怎么样？孩子乖不乖？”
“挺好的。”
贾雨村扶着宝钗坐下来，然后捏了捏眉心，宝钗不知道他在烦恼什么，如果是因为外面的事，她完全不懂那些。如果是因为家里，上面还有老太太和范娇杏呢，似乎也轮不到自己跳出来指手画脚。
这么想着，宝钗就很没良心的不再理会了，从碟子里取了块枣泥山药糕慢慢吃着。
贾雨村今天又回来晚了，也没打发小厮回家说不必等，所以家里人都等着他呢。
这时候早就过了宝钗平时的饭点，肚子都等饿了，趁着贾雨村喝茶沉思的功夫，她一连吃了三块点心。
点心做得很小巧，一口一个的大小，吃起来很方便，又不会四处掉渣。
从宝钗怀孕起，家里的伙食又升了两个台阶，更别提宝钗这里，不光是最好的米，就连阿胶燕窝这些也是挑最上等的送来。
宝钗心里感激，却不敢放肆地把自己养得太胖，免得生孩子艰难，反倒害了自己。
她祟尚科学养胎，少食多餐是很有必要的，每天还规定了运动量，这么几个月下来，虽然气色养得越来越红润，身形倒没有发胖。