范娇杏得了老爷等下要来用饭的准信,欢喜非常。
整个东厢都忙了起来，范娇杏指使小丫头拿块抹布把干净的家具再擦一遍，秋月则去了厨房安排饭菜，范娇杏洗净手，亲自泡了一壶好茶，然后又换了一身新衣裙。
万事俱备,只欠东风。
酉时过半,这股东风终于进了东厢，范娇杏笑脸相迎，贾雨村心里有事，只浅浅笑了笑。
范娇杏看出他兴致不高,心里有些不安，小心翼翼地捧了盏茶递过去，暗想，老爷脸色不好,难道是不想来我这里？
这个念头刚冒出来，又被她给按下去了。
老爷是什么性子？他要是自己不乐意,谁能强迫得了？多半是在外头遇上什么难事了。
范娇杏最近危机感深重,宝钗比她年轻,比她会挣钱，琴棋书画又是样样精通,而自己只会兢兢业业地伺候老爷。
论起伺候人，家里的两位姨娘做得也不差，她们甚至比自己更加低眉顺眼。
这又算得了什么长处呢？
范娇杏很想让自己多些优点,在贾雨村那里留下好印象，这会儿见他脸色不好，连忙关心地问：“我瞧老爷从进来就一直皱着眉，可是遇上什么难办的事了？”
贾雨村捏捏眉心，换上一副笑脸，先端起茶盏喝了两口，然后温声道：“无事，饭好了没？”
他不肯讲，范娇杏也不好再追问下去，正巧秋月提着两个大食盒进来，范娇杏赶紧过去接着，帮忙摆碗筷。
贾雨村看饭菜摆好了，便坐到饭桌前准备用饭，范娇杏则站在旁边，拿着筷子给他布菜。
刚夹了几次菜，贾雨村就对她说：“你坐，一起用吧。”
范娇杏甜甜地笑了笑，坐下来后并不急着吃，按照贾雨村以往的口味又夹了几次菜过去，这才自己小小地吃了一口。
老爷虽然过来用饭了，但是并不确定晚上会不会留在这里过夜，这么干巴巴地吃饭，总感觉有些冷清。
她是急于想替贾雨村分忧，哪怕帮不上什么忙，也能让老爷知道自己的一片心意。
因此，范娇杏放下筷子，再次提起刚才的话头：“老爷在外边辛苦了，整日忙碌，我在家里又帮不上什么忙，看到老爷脸色不好，我心里就难受。”
贾雨村听她这样说，只好放下筷子，安慰道：“不关你的事，是外头有些麻烦事。”
贾雨村不习惯把外面的事情拿回家来说，范娇杏也知道这一点，要是换成以前，她听到这里就该打住了。
可是最近贾雨村常歇在西厢，范娇杏整个人变得焦燥起来，有些急于求成，她赔着笑继续表现自己的贤良与体贴：“只要事关老爷，哪里还分什么里外呢？我人虽然笨，这些年也在老太太跟前学到了许多，说不准还能替老爷出个主意呢？”
贾雨村看了看她，摇摇头：“这事你帮不了。”然后拿起筷子接着用饭。
范娇杏咬了咬唇，讨好地问：“老爷晚上在这里歇吧？我现在就使人去吩咐厨房烧些热水，一会儿好洗漱。”
贾雨村一边吃，一边回道：“不了，我还要去书房。”
范娇杏毕竟也是自己的妻子，他过来用饭是想给她做脸面，真说到在这里过夜，那是万万不敢的。
他刚答应了宝钗，会一心一意待她，一转头就歇在别的女人屋里，用脚后跟想也知道宝钗肯定会生气，她性子古怪，人又难哄，贾雨村可不敢冒这个险。
范娇杏万分失望，连饭都不想吃了，再加上贾雨村口风紧，她连外头到底是个什么事都没问出来，心里闷闷不乐，又不敢对着贾雨村发脾气，便想给宝钗挖个坑。
“都说三个臭皮匠抵得过诸葛亮，我没什么见识，倒是妹妹从小读书，知道的东西又多，老爷不妨去问问她？”
在范娇杏看来，即使宝钗靠着手工赚了些钱，那也只能算进女红类，顶多就是手比别人巧一些罢了。
男人在外头的事可都是大事，女人家哪里懂得这些呢？
她巴不得贾雨村赶紧去问，到时宝钗答不出来，好叫老爷知道，宝钗也并不是样样都会的。
贾雨村听了她的话，先是愣了愣，然后又摇了摇头，一个字也没评价。
范娇杏见状，想让宝钗吃瘪的念头越发迫切了，连声掇撺道：“老爷回来还没去看妹妹吧？您出去了一整天，妹妹还不知怎么想着呢，呆会儿老爷也过西厢坐坐，安安妹妹的心。”
老爷遇上难事，心情不好，她伺候起来也容易触霉头。况且老爷都说了晚上不歇在东厢，她不如索性推给宝钗，一则让宝钗跳进自己的坑里，二则也显得自己大度能容人。
贾雨村定定地看了她好几眼，答应下来：“也好，一会儿我过去坐一坐。”
范娇杏这才感到些许趁心，殷勤地给贾雨村夹菜，催着他快些吃完去西厢，自己则等着看老爷对宝钗失望。
西厢里，莺儿服侍宝钗用饭，时不时拿眼神瞥东厢那头。
宝钗看了她两眼，劝道：“别看了。这里又没外人，你坐下来陪我一道用饭。”
莺儿以为自己做得隐蔽，没想会到被抓包，讪讪地笑了两声，也不辩解，生怕惹得宝钗心情不好。
她和宝钗之间名为主仆，宝钗不爱摆主子的架子，平时相处起来两人宛如姐妹，坐在一起吃饭也有许多次，因此莺儿也不推拒，连忙收回心神，坐下来替自己盛了一碗饭。
莺儿吃得心不在焉，总想着老爷晚上会不会就歇在东厢了，宝钗看不下去，帮她夹了一筷子菜，无奈地说：“快吃吧，吃个饭都不专心，东想西想。我们现在的日子比起当初不知好了多少倍，你不要无事生忧愁。”
莺儿惶恐，她一个做丫头的竟然要主子劝菜，这下也不敢乱想了，讨好地笑了笑：“姑娘说的是。下午那件袍子姑娘也做得差不多了，一会儿吃过饭再赶一赶，明天老爷就能穿上身了。”
宝钗抿抿嘴，沉默了一会儿，轻声道：“做完这件，我就能专心做我的荷包了。”
用过饭，莺儿收拾饭桌，宝钗洗过手便坐到榻上给那件袍子赶工，红锦去茶水间泡茶，刚把茶送上去，贾雨村就过来了。
他一眼就看到宝钗手里拿着的是一件长袍，料想必定是做给自己的，这一日的愁绪也被抛到一边，心里非常高兴。
他闻着茶香，吩咐红锦：“再泡一盏浓茶来。”
宝钗听到他的声音连忙抬头看，心里控制不住的有些惊喜，不由自主地笑了，双眼亮晶晶地看着他。
贾雨村看着她这副模样，心底软成一片，忙急走两步，不让宝钗下榻行礼，主动解释道：“你那时说的话，我都记在心里呢。我许久没进东厢，范氏三番四次来请，她和那两个姨娘不同，这些脸面也是我该给她的。你放心，我只在那里用了一顿饭，也没干别的。”
宝钗心里甜滋滋的，他能有这种觉悟已经很好了。
贾雨村仔细观察她的表情，见她笑容甜蜜，丝毫不见勉强，应该是不介意自己陪范氏用饭的，这才松了口气，道：“我盼着你能跟她和睦相处，她虽然有些不好的地方，大奸大恶的事她是做不出来的。”
“她是姐姐，我应该尊重她的。”宝钗脸上仍然带着笑。
这话薛氏也提过，范娇杏心里如何想谁能管得着？就算她嘴上说些不好听的话，宝钗也不因为这个掉几两肉。
她不会拿这种小事去烦贾雨村，自己消化消化就过去了。
贾雨村乐呵呵道：“我本来就要过来看看你的，范氏还催着我来呢，她说你人聪明，没准能帮到我……”
话没说完，他才发现自己不经意间多嘴了。
宝钗有些好奇，问道：“什么事？”
贾雨村本来没打算提起的，刚才是自己说漏嘴，本想瞒着又怕宝钗会多心，以为他和范氏在背后说了什么见不得人的悄悄话。
他从怀里掏出一张叠好的小纸条，上面画着几道鬼画符。他不抱一点希望，纯粹是为了表示自己的清白。
“就是这个，你瞧瞧。”
宝钗接过来一看，惊讶地挑了挑眉，随即就认出那是几个英文单词。
这下轮到贾雨村挑眉了，他做官多年，擅长察言观色，从宝钗的反应就能看出她是认识的。
“你果真认识它们？”贾雨村连忙问道。
“咳。”宝钗不答言，清了清嗓子，眼神躲闪，不敢看向他。
她当然是认识的，好歹也是这个专业毕业的人呢。只是，这个时代的人都称外邦为蛮夷，不屑于学习他们的语言和文字。
自己要是承认了，回头怎么圆这个谎？
贾雨村大喜，眼睛都发亮了，感叹道：“我就说，你这副奇怪的性子是怎么养成的，原来是你小时候学的东西太多太杂了。都怪大舅哥不争气，岳父对他没了指望，这才天天抱着你教导。”
“……”宝钗没想到他为替自己想到这个借口，“你是从哪里听来的？”
“呵呵，我同岳母聊过。岳母说，你小的时候常被岳父抱到外院教导，还时常去街上四处溜哒。你家里是行商的，认识一两个外邦人也不稀奇。岳父真是个妙人啊，竟然还让你学这个。”
“呵呵。”宝钗傻笑，这个借口多么完美。
薛蟠只爱吃喝玩乐，他哪里会跟着一块儿学习，躲都来不及呢。既然是抱到外院，那薛氏也不能时常跟着，这么一解释，还真能说得通呢！