宝钗脚步飞快,回到西厢后，脸颊还滚烫滚烫的，连忙喊莺儿去拎一条冷水帕子来。
之前莺儿只守在门外，并未听见范娇杏的豪放之语，只当宝钗在东厢受了气，一面飞快地拎了一条温温的帕子来,一面急切地问：“刚才我就想问了,姑娘怎么脸红成这样？是不是范夫人说了什么难听的话？”
“没有。”宝钗摇摇头，用帕子捂脸，那些话她也不好意思对着莺儿讲出来。
范娇杏的一番话，让宝钗深深体会到了姑娘与妇女的区别,薛氏还想让她和范娇杏多多接触，友好相处呢，只怕是要落空了。
但愿范娇杏平时讲话不这样，不然以后是不敢私下和她聊天了。
……
又过了两日,便是请客的日子。
陈太太带着儿子陈佑名过来作客，贾雨村把陈佑名请到前院书房招待,陈太太则由范娇杏和宝钗一起请至后院。
陈太太今年四十岁左右,身材圆润,看上去就很和气的样子。一进内院，她就赶紧笑问道：“不知老太太这会儿方不方便,我想先去给她老人家请个安。”
“怎么会不方便，老太太知道你要来，一早就等着呢。”范娇杏笑着回答。
进了正院,给宋老太太请过安，宋老太太早就被贾雨村特意嘱咐过，并不会从门缝里看人，她很和善地同陈太太聊天。
宋老太太年纪大了，精力不济，实在不能长久陪客。陈太太也看出来了，正打算说些什么，范娇杏抢着道：“陈太太不如去我那边坐坐？”
陈太太赶紧说好，宋老太太笑着叮嘱自己的两个儿媳妇：“陈太太上门是客，你们要好好招待她。”
一路来到东厢，在外间坐下，秋月上了茶水和点心，范娇杏赶紧请陈太太和宝钗用茶。
三人端起茶盏，各自喝茶。
范娇杏趁喝茶的间隙，瞄了一眼宝钗头上的那根步摇，心里又开始不平衡了。
明明是一模一样的款式，区别只在于一个点缀着珍珠，一个点缀着玉珠子，范娇杏就觉得宝钗头上那根更好看。
之前还很喜欢自己这根步摇上的翠绿玉珠子，范娇杏这时候又觉得它老气了些。
粉色珍珠多显年轻啊，看上去粉粉嫩嫩的，要是换到自己头上，一定能显得自己也年轻了一大截。
陈太太喝了几口茶，放下茶盏笑吟吟地夸赞范娇杏：“范夫人头上的这根步摇真漂亮，珠子的水头真好，一定很贵吧？”
刚刚还有些嫌弃它的范娇杏立刻笑眯了眼，能被商人太太夸很贵，这已经足够说明步摇的价值了。
她抚了抚步摇，满脸谦虚的笑：“我也不知道具体花了多少银子，是前些天老爷送进来的，说是换了季，首饰自然也该换一换。”
“想不到贾大人如此贴心。”陈太太道，“秋日里满目枯黄，看着这样好水头的珠子，让人从心底里喜欢。”
范娇杏心里更加得意，脸上笑容更甚。
陈太太夸完范娇杏，又转头看向宝钗，笑吟吟地说：“薛夫人身上的衣裙真好看，是今年的新款式吧？”
宝钗没有特意准备新衣服，身上穿的还是成亲第二日穿过的那身红石榴锦衣裙，说是今年的新款式也不为过。
宝钗笑着，柔声答道：“上个月刚做出来的，这都是第二回上身了。陈太太你这身也好看，裙子的金边锁得真精致。”
“呵呵，这都是家里丫头的手艺，让薛夫人看笑话了。”陈太太客气道。
范娇杏虽然听贾雨村的话，对陈太太也算客气，不过她骨子里是瞧不起商户的，因此言谈间并不是太热心。
宝钗没有这些门弟之见，再加上陈太太有心捧场，两人一来一往，从衣裙说到首饰，再说到冬日里的各色养身汤，聊得十分热络。
范娇杏在一旁静静听着，心里早就不满了。
为什么不夸夸她身上这套衣裳？这才是特意赶制出来的呢。不像宝钗，见客也不知道穿新衣，实在是太失礼了。
陈太太没想到宝钗如此好性子，不论和她说什么，她都能接上话，言谈间笑盈盈的，让人如沐春风，谈兴也更浓了。
一时不察，竟就冷落了范娇杏，等陈太太发觉时，急忙补救。
“范夫人这一身也好看，我记得这种料子今年特别少，许多人捧着银子都没地方买。”
范娇杏穿着一件雪青色撒花交领薄袄，杏色长裙，听了陈太太的恭维话，范娇杏又笑眯了眼。
只是在看到宝钗一身石榴红时，又在心里后悔，她今天应该穿大红的才对，好压一压宝钗的。
陈太太见范娇杏一味只笑，并不搭腔，便以为她不爱听这些话题，忙扭头说起另一件事来。
“下月初六，我儿子就要娶亲了，到时两位夫人若有空，还请赏脸来喝杯喜酒。”
“陈少爷要成亲了？”范娇杏有些意外，放下茶盏，盯着陈太太问道，“不知女方是谁家？”
“南街吉祥米铺老板的小女儿，虽然是最小的，但那姑娘性子爽利，人又能干，不论针织女红还是厨房里的事，她都很拿手。”陈太太说起自己挑的儿媳妇，那是一百个满意，说得眉飞色舞。
自己的儿子自己最清楚，陈佑名一心只爱读书，偏偏又考不上功名，像这样的人就得给他配一个爽快利落的姑娘才好。
“哦，也算门当户对。”一听娶的不是官家小姐，范娇杏顿时失了兴致，神情冷淡下来，重新端起茶盏喝茶。
气氛凝滞住了，陈太太脸上的笑意还来不及收回去。
宝钗见状，赶紧接话道：“这样也好，只要姑娘人好，比什么都强。将来夫妻同心，日子一定过得和和美美的。”
“是是，多谢薛夫人的吉言了。”陈太太心里感激宝钗打圆场。
这时，秋月悄悄从外面走进来，站在一旁。
范娇杏抬眼看她，秋月赶紧使了一个眼色，范娇杏便懂了，放下茶盏笑着请陈太太入席。
席间，范娇杏也劝酒劝菜，看着礼数周到，实则透着一股虚假的客套感，让人觉得生分。幸亏有宝钗在一旁时不时地引些话题出来，才不至于冷场。
一时吃毕酒席，前院的小厮过来传话，说陈家少爷准备走了，问陈太太这里好了没有。
陈太太连忙请辞，先进正院向宋老太太告别，然后由范娇杏和宝钗一起将她送到二门处。
陈太太先笑着请范娇杏空了就去她家玩，又拉了拉宝钗的手，笑道：“到了那日，你们可一定得来。”
“一定会去的。”宝钗笑着回答，范娇杏只点了点头，算是应下了。
送走陈太太，范娇杏和宝钗对视一眼，然后齐齐笑了笑，各自回屋歇息。
范娇杏回到屋里，端起茶盏猛灌了两口，然后长长地出了一口气，揉着脸颊说：“这一上午，笑得我脸都要僵了。秋月，让小丫头打盆水来，我要洗洗脸。”
范娇杏今日的妆容格外浓厚，时间长了脸上便有些难受，既干又痒，一共换了三盆水，才算把脸给洗净了。
坐到梳妆台前，抹了一层薄薄的面脂，看着镜子里那张泛着黄色的面容，她发愁地叹气道：“要不要再涂点粉呢？”
不涂，脸上清清爽爽，她自己都觉得舒服。可是又担心万一老爷突然进来了，见到自己这副模样，岂不是败兴？
秋月斟酌了一下，才劝道：“不如等午睡起来再上妆？”
夫人日日都顶着一张加工过的大白脸，秋月看了都觉得有些憋闷。
“行，就听你的。”范娇杏把手里拿着的粉盒放下，正要上床午睡，突然外面传来小丫头请安的声音。
范娇杏吓一大跳，老爷怎么这会儿过来了？她一把抓起粉盒，还没等打开便意识到来不及了，只好快步走出去迎贾雨村。
贾雨村坐在外间的椅子上，范娇杏低着头给他行了礼，然后站在旁边。
“今天你辛苦了。”贾雨村言语温和。
因为没上妆的缘故，范娇杏连头都不敢抬，低声回道：“不辛苦，老爷在外边才叫辛苦呢。”
贾雨村见她有些奇怪，老是垂着头是怎么回事？忙问道：“你怎么了？坐吧。”
“没怎么，我不坐了，正想站一站。”范娇杏哪里敢坐到他对面去，那岂不是会被看个正着吗？
趁着贾雨村喝茶的功夫，范娇杏仔细想了想自己上午的表现。
扪心自问，她觉得自己表现得够好了，但凡事都不能想得太绝对，相比起宝钗的应答自然，她一径只笑便显得有些不足。
想到这里，她有些不安地问贾雨村：“老爷，我看陈太太走时挺高兴的，她有没有说些旁的？说起来，宝钗出自大家族，早年家里也是做生意的，和陈太太倒是挺聊得来。不像我，陈太太有时说起铺子里的事情，我就不知该接什么才好。”
“今天劳累你了。”贾雨村放下茶盏，“陈太太说多谢你今日的款待，你坐下说话吧。”
范娇杏暗暗松了一口气，仍然不肯坐下。
贾雨村奇怪地看着她低垂的额头，想不明白其中的原因，问又问不出来，因此也不多费心思猜想，起身道：“那你好生歇着，我走了。”
范娇杏头一回巴不得他快些走，闻言便忙不迭地说：“老爷慢走。”