宝钗只喝了杯茶又开始动手编络子,倒是薛氏在床上躺了半天，就连午饭也是香菱端来喂她的。
一直到晚饭前，薛氏感觉身子好一点了才起来，把自己收拾整齐就去陪宋老太太说了一会儿话，然后回屋和香菱做针线活儿。
毕竟老太太送了好几匹料子，不做成衣裳实在太可惜了,反正又不能拿出去卖钱,那就只能穿在身上让宋老太太看了也欢喜。
她和香菱商量了好几种赚钱的法子，好替薛蟠存到一笔救命银子，真正实施起来才发现非常难。
她们首先想到的，便是宝钗编的络子,可是复杂的花样款式她们完全学不来，就连手巧的莺儿都摸不着头脑，更何况她们。
再者，普通的络子又不好卖,莺儿自己编的还剩了七八条没销出去，再做也只能积压在那里。
除此之外,便只有接些针线活儿来做了,问题是从哪里接呢？
不好意思惊动宋老太太,香菱便拿着一钱银子去求厨房的李大娘，还是底层人民生活的路子更广,李大娘坚决不肯收谢礼，回头就从柳大娘那里要了两样活儿给她们——做衣裳和绣帕子。
薛氏缝衣服，香菱则绣帕子,虽然收入微薄，总好过一文钱也无。渐渐地，两人倒把探监的悲伤给去了，日子也变得有盼头起来。
……
朱幽在戏园子流连了两三日，玩腻了新来的小旦倌，又怀念起宝钗来。
正是没吃到嘴的永远都是最好吃的，色欲熏心的时候，连争储这样的大事也可以暂时抛之脑后。
下人已经将消息打探清楚了，薛家人如今正借住在贾雨村家里。
贾雨村做为一个过气的京兆尹，朱幽哪里会把他放在眼里，正要吩咐人直接上门去抢，紧要时候，秦与川又冒出来苦劝了。
秦与川说：“历朝历代的京兆尹，最终的结局要么被杀，要么被贬，他虽然丢了官身，到底性命还在，这说明皇上心里头对他还是有那么一两分的怜惜的。俗语说，烂船也有三斤钉，就连秦桧也有三两个至交好友，大皇子您如今势头大好，正该是低调行事的时候，免得被那边的人抓到把柄。”
那边的人，自然指的是一向与大皇子争抢圣心的二皇子朱溶。
朱幽沉默不语，还是不甘心就这么轻飘飘地放过一个入眼的美人，他反驳道：“他是谁？本皇子又是谁？他有三两个至交好友，本皇子还有皇上作主呢！难道还该怕他？惹毛了干脆告他一个窝藏犯人的罪名。”
“大皇子息怒，哪里来的犯人？当初可是大皇子您说的那妇人只是一个下人，与荣国府并不相干。”
这可真是搬起石头砸了自己的脚。
当日朱幽为了将宝钗弄到手，不惜颠倒黑白，硬是不肯承认贾宝玉已经娶亲了，王夫人生怕再添一条孝期结亲的罪名，也不敢分辩，因此只能任由朱幽在荣国府作威作福。
“还请大皇子以大业为重。”秦与川言辞恳切，就差没跪下来求他了。
朱幽满脸不耐烦，挥挥手，敷衍道：“知道了，你下去吧。”
唉，秦与川在心里叹气，行礼告退。
皇后原本生了一个儿子，可惜在六岁的时候得了一场急病夭折了，她也被太医诊断出身子亏损得厉害，从此无法再有子嗣。
不得已，皇后才把生母早逝的大皇子朱幽抱到身边养育。
朱幽虽然养在皇后身边，却始终不是嫡子，不过嫡子的位置本来就没人，况且他还占了个“长”字，所以朝中也有一些大臣是站他这一边的。
二皇子朱溶深谙拉拢人心那一套本事，在外表现得谦和文雅，敬贤礼士，因此也瓜分了一部分大臣的支持与忠心。
不论朱幽的真实性情如何，他也不是一个彻头彻尾的傻瓜，自从在朱溶手上吃过亏以后，他便也学会了在外面装也要装出一副老实忠厚的模样来。
以他肥胖的体型，扮老实相的时候瞧着憨傻憨傻的，挺别居一格，看起来很无害。
秦与川就是这样上了他的当，跟了朱幽以后才发现这人内外有两副面孔，只是此时再另投明主是不可能的了，旁人早就把他拴在了朱幽这条船上，就算有人不计前嫌，只怕自己的忠心也会打个折扣。
秦与川尽了自己的本份，劝也劝过了，怕惹得朱幽暴躁发脾气，便默默地退下。
他一走，朱幽赶紧将心腹叫过来，耳语一番，过后笑得既轻浮又自满。
……
礼部员外郎钱清安家底殷实，况且又有四皇子朱瑜在背后支持，因此给贾雨村开出的月钱极高。问明贾雨村现在的住处后，他索性一次性支付了一年的月钱，极力劝贾雨村先换处院子。
钱清安住在内城，贾雨村则窝居在外城，来往极不便利。恰好，贾雨村也正有此意，便找了房产经济行打听，好不容易在内城南边寻到一处三进的院子，当下付清银两，又去衙门办好了文书，便打算搬家。
搬家很费功夫，又耗时日，现在家中就只有两个小厮，即使他们长出三头六臂也得忙碌近半个月，贾雨村只好先买了几个粗使下人回来帮忙。
刚买回来的还没调|教好，不放心把他们领回家，便统统安顿在新院子那边，帮着做些打扫清洁的活儿。
然后又是置买各色家具，整理旧箱笼行李之类的琐碎活儿，贾雨村把内院的事务交给范娇杏，让双福帮着收拾书房，自己则理了理手头剩下的银子，又去街上买了一间铺子，照旧做回老本行——卖绸缎。
铺子是写在宋老太太名下的，原先也有两间，只是后来为了凑银子才急着脱手了。虽说有了事做，月月都有银钱可拿，终究还是开间铺子，家里多些进项才是长久之计。
宝钗她们是没什么行李可收拾的，其他人则忙得不得了，莺儿被范娇杏喊过去帮忙，香菱则帮着玉欢玉喜收拾宋老太太的东西。
宝钗手头上的两样活儿已经完美完工了，老早就送去了李家，还拿回了剩下的尾款。
没人找她帮忙，她也不想主动凑上去，万一事后清点发现少了某样，比如首饰好料子之类的，那就说不清了。
于是，宝钗又动手编了一个新盘扣，琢磨着在后门摆摊也不是个好办法，主要是客流量太少，生意很难被带动起来，还是往铺子去销才行。
跟薛氏说了一声，她想出门去。
薛氏吓一大跳，起先死活不答应，后来磨不过，便说要带着莺儿才肯放她出门。
莺儿这几天都在帮着范娇杏做事，哪里腾得出空，宝钗不觉得自己一个人上街有问题，可是拗不过薛氏，只好趁着午饭后范娇杏在午歇，莺儿难得能休息一下的时候，带着莺儿出去。
“莺儿，辛苦你了，这么累还陪我出来。”宝钗笑着说，“等会儿买点心请你吃。”
“也不是很累。”莺儿笑着乖巧地回答，又嘟着嘴埋怨，“只是范夫人防备心太重了，只要我进了那屋，她必定在一旁盯着，生怕我偷拿了什么似的，我才不是那样的人呢！”
“好了，别生气了。”宝钗拍拍她的手，安抚道，“没几日就能搬过去了，听说那边新买了一些下人，想必到时就用不着你了。”
“嗯。听说新院子很大，到时姑娘也能住上像样的屋子了。”莺儿露出向往的神色。
宝钗只笑了笑，没接这话。
两人在街上逛了一圈，宝钗随意选了间店进去，把随身带着的一枚梅花盘扣拿给老板看，老板见她们只是两个弱质女子，便有心压价，只肯出八钱银子。
宝钗没答应，又换了两家，价格都不理想，还没有李二姑娘出的价钱的一半。
想了想，只好算了，也许是外城人的消费水平有限，她打算等搬家后，进了内城再多找几间铺子问一问。
刚回到家，翠儿拿来一张请贴，说是绿柳送来的，李二姑娘明日请宝钗上门坐坐，说说话。
很正经的一张请贴，大概是被熏过，隐隐散发出一丝花香味。宝钗有些稀罕，拿在手里细看，仔细一想又觉得不对劲，于是过去找薛氏拿主意。
“娘，你说，我也没见过李家的二姑娘，她怎么突然给我下贴子？”不是她妄自菲薄，虽然莺儿和香菱还当自己是姑娘，别人却未必这样想，比如说范娇杏，每回都带着一股隐隐的居高临下的傲慢态度。
“这有什么，左右又不远，就住在同一条巷子里，你去玩上半日也是好的。”薛氏乐于见到女儿出门交际一下，极力劝她，“她家也是商户，我们家虽然败落了，原先好歹还是皇商呢！别的不说，光是看在她照顾了你好几桩生意的份上，过去坐坐也是使得的。”
“原先领着你们兄妹俩进京，本来想着让你姨父替我好好管教蟠儿，反正我是管不住他的，没想到……住在荣国府，倒让他越来越坏了。你呢，虽然当初说的是进京侍选，不是我贬低自己，以我们的家世，你要被选上也难。我心里的想法是，让你姨妈多带着你出去作作客，见见人，将来能许一个好人家，偏偏……”
薛氏陷入回忆里，神情看上去很悲伤悔恨。