香菱和莺儿各自端着一盆水进来。
香菱在架子上放好盆，请太太过来洗漱，然后又招呼桌边坐着的宝钗：“姑娘快别做了，夜里费眼，洗洗脸吧，一会儿早些歇着。”
“是。”宝钗放下衣裳，站起身笑盈盈地说，“嫂子的话我可不敢不听。”
正在挽袖子，准备伺候宝钗洗漱的莺儿听了这话，眼都瞪圆了，看西洋景似的盯着香菱。
香菱愣住了。
太太私底下同她说过将来要把自己抬成二房的话，可是并没宣扬出去，所以除了她和太太，旁人都不晓得。
猛然间宝钗喊了一声嫂子，香菱羞得满脸通红，心里感动得快要哭出来了。
“姑娘又捉弄人了，我去拿帕子。”硬着头皮说完这句话，香菱垂着头飞快地跑了出去。
宝钗眨眨眼，轻声笑道：“哎呀呀，害羞了哦。”
薛氏又好气又好笑：“还不是被你给羞走的，明知道她面皮薄，你还这样逗她。”又向莺儿解释道，“等少爷出来，就把香菱正式抬成二房，宝钗喊她一声嫂子也是应当的。”
“这可真是件大喜事。”莺儿真心替香菱感到高兴。
香菱不在，薛氏自己洗了脸，然后对宝钗和莺儿说：“香菱这丫头大概是羞得不好意思出门了，我去劝劝她。莺儿，服侍姑娘洗完脸再帮她通通头发。宝钗，收拾好了就早些睡，莫要熬夜。”然后去找香菱。
“太太怎么过来了？都怨我，竟然偷懒不服侍太太，我这就去把洗脸水给倒了。”香菱见到薛氏进来，也顾不得自己的羞臊了，心里惭愧得很。
“别忙，莺儿在那里呢，我们坐下说说话。”
薛氏拉着她坐下来，推心置腹地说：“这几年我待你如何，你心里也是有数的。那时蟠儿娶了夏金桂，夏金桂处处看你不顺眼，我为了家里和睦，这才不方便插手他们小夫妻院子里的事情，你别怪我。”
“太太快别这样说，我都不好意思了。”香菱惶恐，“我是少爷的人，本就该被少奶奶管的。再者，那时太太要操心的事情也多，少奶奶性格……也有些过强了，就连姑娘都吃过她的亏。我心里一直记着太太和姑娘对我的好，哪里会有埋怨呢？”
香菱性情乖巧，温柔又懂事，向来就会替别人着想。
薛氏见她这样，欣慰地叹了口气：“罢了，那些糟心事不提了。我刚才对宝钗说了要把你抬成二房的事，她也是很赞同的，所以我才让她改了口，往后她叫你嫂子你就应，这没什么不好意思的。”
香菱含羞带怯地看了薛氏一眼，不好意思接这话，连忙起身说要给太太泡茶。
薛氏一把拉住她：“我不喝，你坐着。现在宝钗的伤也好得差不多了，我们快半个月不曾去探监了，也不知蟠儿在里头有没有受罪……”
“已经入了秋，该给少爷送两套秋衣进去。”香菱自从跟了薛蟠以后，就把自己当成了薛家的一份子，除了勤勤恳恳服侍太太和姑娘，薛蟠自然是她心里最重要的一个人。
“应该的。”薛氏附和道，瞬间眼眶就红起来，语声哽咽，“宝钗这次虽然也遭了大罪，好歹还在我身边，蟠儿是最可怜的，往日还有我们送银子进去帮他四处打点，这都空了半个月了，一文钱也没送进去，还不知他怎样吃苦呢。”
香菱心里也不好受，恨不能代替少爷坐牢。
她抹着眼睛问：“太太，如今我们哪里还有银子打点狱卒呢？少爷犯的是人命案，去探监一次都要先交一两银子给守门的。”
“是啊，除了这个，至少还得再拿一两出来请狱卒们吃酒，不然我们送进去的吃食，只怕回头就被人抢了，少爷也吃用不到自己身上。”薛氏愁容满面。
她身边只有八两银子，交给狱卒二两，再拿二两出来买布料和棉花，再添一两银子买些吃食，这么算来，也就只能剩下三两了。
香菱想着少爷在牢里吃的苦头，心疼得不行，急声建议道：“天越来越冷了，总不能眼睁睁地看着少爷冻死在牢里。姑娘编络子能赚些钱，我虽然手笨，也愿意跟着学，等学会了我们就有进项了。”
在薛氏心里，儿子自然是最重要的，不然当初她也不会倾尽家财就为了救他出来。
她也不多想：“明天你拿着银子上街，布料就选结实普通的，棉花却要上好的，这才暖和。我们赶紧动手，等衣裳做好了就去看蟠儿。”
香菱喜不自禁，欢天喜地地应了。
……
宝钗忙着给范娇杏做衣裳，连络子也顾不得编，香菱从外头买来料子，和薛氏一起赶针线活。一时间，这几人都忙得连屋门也很少出。
这日下午，后门忽然被人拍响。不多时，翠儿过来对宝钗说：“宝钗姐姐，后门有人找你。”
“找我？”宝钗已经做了一整日的针线活儿，脖颈酸疼得厉害，身子疲惫不堪，起身捶了捶后颈，“我马上就去。”
莺儿体谅她辛苦，急忙说：“姑娘去床上歇会儿，我出去看看。”
宝钗生怕自己一躺下就会睡着，摇了摇头：“我去看看就行了，你坐着吧。”
莺儿一想这样也好，便拿起未完工的衣裙：“姑娘别急着回来，在院子里多走几步散一散，我帮你做几针，不会耽误功夫的。”
说完才想起翠儿还在这里，又怕她无意间说漏嘴，被范夫人知道了不好，忙对翠儿笑了笑：“翠儿是个好丫头，千万别去外头说这衣裳被我碰过了。”
翠儿嘻嘻一笑：“我又不傻。”
……
宝钗来到后门，绿柳正站在外边，她连忙问好。
绿柳笑吟吟地说：“前日我跟姑娘提了一句，说你这里有一个极好看的菊花盘扣，姑娘便心动了，只是她不好出门的，况且和这府上又没有交情，也不便过来。你如果不介意，我就把盘扣带回去给姑娘看看，看她要不要。要是不放心，你和我一道过去？”
宝钗心里一喜，她正愁这两日误了自己的工呢，哪里会不答应。再者，以绿柳的人品，也没必要骗她一个盘扣。
“绿柳姑娘说哪里话，多亏了你在你家姑娘面前提起，不然这盘扣也只能暂时窝在我手里。请稍等，我这就回屋去拿。”
宝钗回屋取来盘扣交给绿柳，不好意思地笑了笑：“你别怪我没礼数，不能请你进去坐坐了，这里我做不了主。”
绿柳毫不在意，反倒劝她：“我也是做丫头的，这话你不说我也懂的。”因为急着回去，便很直接地问她，“要不要和我一起过去？”
“不了不了。”宝钗连连摆手，“绿柳姑娘的人品我自然信得过，只怕这样的粗糙东西入不了你家姑娘的眼，到时可就白白让你跑这一趟了。多谢多谢。”
“别这么客气。这盘扣你打算卖多少钱？”
宝钗稍微思索一下：“这是我做的第一个盘扣呢，先不说价钱，能有人喜欢我就很高兴了。你家姑娘若喜欢，就让她看着给吧。都说丫头似主，以绿柳姑娘的为人，想必你家姑娘也是个品性高洁的。”
这话把绿柳也夸了一回，她咯咯笑了两声：“快别再夸我，没功夫和你多聊了，我先走了，我家姑娘还等着呢。”
等送走绿柳，宝钗才回屋，莺儿急忙问：“东西卖出去了？”
“还没。”宝钗走到桌旁，端起茶盏喝了两口水，“她家姑娘要先看一看，这也是正常的。绿柳为人爽快，心地又好，要是能卖出去也是托她的福。”
莺儿眯眼笑：“姑娘做的东西那么精致，想必她家姑娘一见就会喜欢的。”
“希望如此。”走了几步，身子也不那么累了，宝钗伸手接过衣裳，“我来吧，你去忙你的。”
到了晚间，刚用过晚饭，薛氏和宝钗歇不了片刻又开始做针线，莺儿耐不住内心的激动与渴盼，一直在厨房里打转，帮着李大娘四处打下手，生怕错过了敲门声。
没过多久，果然后门被人拍响了，莺儿不等李大娘反应过来，抢着说：“多半是绿柳来找我家姑娘的，大娘你忙着，我去开门。”
李大娘手里活多，虽然府里刚用过晚饭，她除了洗洗涮涮之外，还要预备晚些的宵夜，闻言也没和莺儿争，甚至还谢了她一句。
莺儿一溜小跑着开了门，外边果然是绿柳。
“绿柳姑娘来了，用过饭没？”莺儿的态度非常热情。
绿柳笑着回：“用过了。你家姑娘在不在？”
“在的在的，你稍等。”莺儿连连点头，然后又一溜小跑着去请宝钗过来。
宝钗来了，见到绿柳就笑：“劳烦你又跑一趟，你家姑娘喜不喜欢？”
“喜欢得紧呢，刚一看见，就吩咐把新衣上原先的盘扣给剪下来，让我们赶紧换上去。”绿柳拿出一个钱袋子递给宝钗，“喏，这里头是五两银子。我家姑娘说了，只要东西好，她一定不会让你吃亏的，还说往后再有新鲜的款式只管送过来瞧瞧。”