21、第 21 章

莺儿揣着银子出门去,一个时辰后才回来,买了各种颜色的两大盒线团,一共花去五钱银子。

她把东西连同剩下的银子全都交给宝钗,连水都没功夫喝上一口,急着要把糕点送到春花手上。

自从搬来这座小院,夫人在吃食上越发小气了,就连春花这么有脸面的大丫头,每日也只有午饭那一餐能分得两筷子的荤菜。

她的嘴里早就淡得快没滋没味了,所以才没忍住自己出钱买点心。幸好她机灵,这盒点心的钱也由夫人出了,甚至还能赚出两个铜板。

想到这里,春花不禁心里得意洋洋,同时又等得有些心焦,莺儿这丫头怎么去了这么久还不回来。

正在气恼的时候,莺儿小跑着过来了,额头上挂着一圈细密的汗珠。

春花一把抢过盒子,揭开一看,完完整整的四块点心,不多不少,她这才笑了,轻飘飘地说了声多谢。

莺儿抹了把汗,朝她笑了笑,便转身走了,她还急着回去和姑娘一起编络子赚钱呢!

薛宝钗正在理线,一面在心里计算要做哪些款式和花色,看到莺儿进来,便笑眯眯地朝她招手:“快来,我们商量一下。”

莺儿走到宝钗身旁坐下来,兴致勃勃地问:“姑娘想做哪些款式?”

因为没有纸和笔,薛宝钗只能用手指在桌面上比比划划,莺儿看了半天没看懂,羞涩地说:“姑娘想的这几样真精致,我大概是学不会的了,不如我还是做些老款式,姑娘就负责这些新花样,如何?”

“也行。不管新旧,都有市场的。”薛宝钗眼里发光,拉着莺儿就开始动手。

主仆俩兴致高昂,宝钗想着如今暂时只有这么一条赚钱的法子,自然全力以赴,莺儿则是自家姑娘说东她就不敢往西的性子。

两人手上不停,忙了整整一个下午,用过晚饭也不肯歇一下,点起灯继续赶工。

亥时过半,薛氏见这两人像着了魔似的,依然不肯休息,便走过来劝。

“宝钗,天大的事情也要睡觉,你还吃着药呢,怎么这么不爱惜自己的身子?”

薛宝钗在百忙之中抽空抬头看了一眼,见薛氏罕见地板着面孔,于是停下手里的活,笑嘻嘻地说:“我并不累,娘怎么还不歇下?”

薛氏又好气又好笑,轻轻瞪了她一眼,又吩咐埋头苦干的莺儿:“莺儿也停一停,为了几个铜板,把眼睛熬坏了怎么办。”

莺儿很听话,起身要去给太太倒水,一面敲了敲自己的脖颈,辩解道:“太太,编络子不费眼睛,倒是脖子有些酸痛。”

薛氏伸手止住她:“你别忙,我不喝。”

说完,拉着宝钗背对着自己,帮她揉捏后颈,万分心疼地说:“我知道你心焦,可是再急也吃不了热豆腐,看你这样,我心里也不好受。做上一两个时辰就起身走走歇歇,别让我担心。”

薛氏哪里会帮人按摩,不过是随便捏一捏罢了。

即便这样,也让宝钗觉得很舒服,低着头一下午,不说还不觉得,一提起来感觉后颈仿佛坠了个铁坨似的,又酸又涨,难受极了。

她扭过头,朝薛氏笑了笑,一双水汪汪的杏眼弯成了月芽,脸颊边两个酒窝若隐若现。

“睡一觉起来就好了,娘不用再按了,免得累着您。”

香菱挽起袖子,走过来代替薛氏:“太太歇着,我来吧。”

荣国府没出事前,薛氏一直是养尊处优的,手上留着长长的指甲,涂着好看的丹寇。况且,按摩这种活儿,她这一生就没干过几回,哪里比得上香菱经验丰富。

生怕自己的指甲刮伤女儿,薛氏也不逞强,放开手让香菱来。

香菱以前也留着一副长指甲,自从进了贾雨村家里,便将指甲剪了。

她以前经常伺候薛蟠,薛蟠又是个爱享乐的性子,因此香菱倒练出一手好功夫,按摩时力度适中,推、按、揉、捏什么都会,时而还敲上几下,再加上粗通穴位,薛宝钗舒服得眉眼弯弯。

薛氏见此,顿时眼酸鼻热,连忙用帕子按了按眼角。

她喉咙哽咽,哑声道:“宝钗啊,听娘的,不要这么拼命,不过是一点小东西,再好看也不值一锭金子。身子最要紧,你若是垮了,让娘怎么办?”

薛宝钗睁开眼,忽然想起自己如今肚子里正揣着一个呢,连忙乖巧地回说:“娘放心,从明天开始我会劳逸结合的,不再像今日这般了。”

身为一个孕妇,就要有孕妇的自觉,况且这遗腹子是个金元宝,如果不好好休息,儿子有了意外,或生出来健康堪忧,那岂不是害人又害己吗?

薛氏见她听话,这才松了口气。

香菱按了大约一盏茶的功夫,宝钗不好意思过度劳累她,推开她的手,让她伺候太太下去休息。

莺儿打水来,伺候宝钗洗漱,薛氏见女儿乖乖地躺在床上,又叮嘱了好几句,才和香菱回去隔壁屋子。

之后的几天里,宝钗一心一意扑在络子上面,莺儿时常会被春花叫过去帮忙,所以她的时间并不多,幸好她只需要编些旧款式,也不算难。反倒是宝钗做的那几样既费心思,又要花好大的功夫才能完成。

等有了三条络子,一个荷包,一个菊花盘扣之后,宝钗感觉勉强可以去摆摊了。不管怎么说,先试试水也是好的。

跟厨房的李大娘借来一个装果子用的干净竹篮子,先用棉布在里头垫了一层,然后将络子一一摆放进去,莺儿挎起竹篮,就要去后门外摆摊。

宝钗始终不放心,仔细地教她:“你没做过生意,怕是不懂得这里头的门道。若有人上前询问,你就好好招呼,多说说它们的优点,尽量打动她,让人觉得这是非买不可的好东西。如果没人主动询问,只要有人路过,你就吆喝两声,她们听见了,只要有那意思自然就会过来看看的。光看不买也没关系,我们要笑脸相迎,先把名声打响,让人知道这里有卖络子的就好。记住,态度一定要好,只要对方不是故意无理取闹,我们要把顾客当成上帝——”

说到这里,想起莺儿怕是不明白上帝是谁,忙换了一个词:“把客人当成太太就行了。好了,去吧!”

宝钗满脸笑容,鼓励地看着莺儿。

莺儿本来心里就在打鼓,这么长的一篇话吓得她勇气全消,站在原地不敢动弹,恨不能突然天降暴雨或太太过来训斥她们胡闹。

宝钗看她这样,知道这是每一个第一次摆摊的人都会遇上的难题——脸皮薄,喊不出口。

“算了,我陪你一起去,正好瞧瞧外边是个什么环境。”一面说,一面往外走去。

自从来了这里,还不曾出过院子,说难听点,真有点像在坐牢,她也想出去透透气呢。

莺儿慌了,顾不得多想便要伸手阻拦宝钗:“姑娘,万万使不得,我一个人去就够了。”

宝钗毫不理会,径自绕过她,满脸坚定地往后门而去,莺儿急忙跟上,嘴里还不停的小声劝着。

“姑娘,您真的不能出去的。”

“太太要是知道了,一定会责骂我的。”

“姑娘,快回去吧……”

小可怜莺儿劝了半天毫无效果,薛宝钗已经打开了后门,扭过头笑斥道:“你可真啰嗦,快闭上嘴歇一歇,等会儿客人来了有你说的。”

后门外边是一条冷僻的巷子,与繁华热闹的大街紧紧相邻。只可惜,若非住在这里,外面的人几乎从不会刻意走进来瞧一瞧。

宝钗微微有些失望,这地方不适合摆摊,地利没了。

如果可以,她真想亲自去人流量最多的地方摆摊赚钱,只是薛氏那一关难过。以薛氏古板陈旧的观念,与其看着女儿这样抛头露面,还不如自己死了干净呢。

就连这会儿出门,也是瞒着她的——薛氏只以为她们编了络子是卖给柳大娘。

“莺儿,这条巷子里住着多少户人家?”

莺儿有些胆小畏缩,躲在宝钗身后小心翼翼地朝外看:“我听李大娘讲过,这条街上也住着六户呢。”

“够了。”薛宝钗沉吟一阵,“我也不贪心,先把这六家潜在的客户抓在手里吧。既然他们都在这巷子里开着后门,想必那些人家的丫头婆子也是从这里进出的。这些人,就是我们的目标!”

这会儿巷子里空无一人,莺儿的胆子渐渐大起来,神色恢复正常。

她走到外面,反手把宝钗往门里推:“姑娘快进去,让人看见就不好了。”说完,径自蹲下,把篮子放在身前,掀开上面盖着的布,鼓起勇气开始守株待兔。

“嗯。”宝钗还是有些不放心,临走前不厌其烦地叮嘱,“顾客就是我们的太太,所以态度一定要好。哪怕她翻看了半天一件也不买,我们也不能发脾气。肯上来看一看,就说明她内心是有兴趣的。如果有人来找麻烦,你也别害怕,要么赶紧进来,要么大声喊我,我等会儿搬个小凳子来,就在门后边陪着你。”

一门之隔的距离,让莺儿胆气大壮。

她朝宝钗笑笑:“姑娘还是回屋歇着吧,青天白日的,未必会有坏人,再说我机灵着呢。”

“在屋里我也是编络子,外边还能晒晒太阳呢。”