6、第 6 章

从陈家所在的南柳巷出来,一路上的行人都在议论宁荣两府抄家的事。

贾雨村心情很平静,步伐不疾不徐,悠闲极了。

又走了几条街,远远地看到不远处围着一大群人,贾雨村看看四周,这才辩出那头就是菜市口了。

两个闲汉从后边赶上来,边走边闲聊道:“快走,迟了恐怕就没热闹可看了。”

另一人明明走得更快,嘴里却故意调侃对方:“急什么,又不会飞了。”

“你不急,怎么走得比我还快?”先前那人翻了翻白眼,跟着又露出一副色迷迷的样子,“进花楼得先出银子,在大街上偷看姑娘会被当成臭流氓,眼下这件美事自然不能错过。我可是听人说了,贾府里的丫头个个都美着呢!既不收你银子,也没人会骂你,随你看个够。”

“言之有理,快走快走!”

说着话,那两人就走远了,落在后面的贾雨村听了这样的污言秽语,也忍不住拧眉不喜。

不经意间,他忽然想起了香菱。

当初自己能进京赴考,还是多亏了香菱父亲甄士隐的资助,后来高中进士,被任命为如州知府,等将公事理顺,他心里记挂着甄士隐的恩情,便派人去姑苏,谁料下人回来报说甄士隐一家早就搬走了,不如去向。

贾雨村暗暗叹惜,只能暂且放下,没想到有一天,忽然在大街上看到了甄家的大丫头娇杏,他这才知道原来恩人一家已搬来这里了。

只是很可惜,甄士隐竟然出了家,贾雨村只好将恩情报答在甄夫人身上,送去许多银两与重礼,并发下话去,这是与自己相熟的旧人,让甄娘子一家人的日子好过了许多,无赖混混等闲不敢上门招惹。

至于丫头娇杏,当初因她曾在摘花时对贾雨村三顾回首,贾雨村便以为她对自己有意。当时他正穷困落魄潦倒,难得有女人如此欣赏自己,这其中的意义不亚于刘备三顾茅庐拜访诸葛亮。

这份欣赏与肯定,给了在困境中苦苦挣扎的贾雨村许多安慰。

他是恩怨分明的人,等报答完甄娘子,便想着也该谢谢这丫头。

对于一个丫头来说,最好的归宿是什么?自然是能得一门好亲,让她后半生衣食无忧,不再为奴为仆。

贾雨村想着自己年纪正好,如今又有了官身,将娇杏抬进府里来做小妾也不算辱没了她。于是,他便派人去跟甄娘子的父亲商量这事。

甄娘子的父亲欣然答应,这可是与知府大人攀上交情的大喜事呀,多少人盼都盼不来的。

娇杏就这么进了府,后来贾雨村的嫡妻染病去世,娇杏又生了儿子,贾雨村并不是一个看重门楣身份的人,他有些自负,认为一个男人如果需要依靠妻子来替自己增光添彩,那还那算什么男人。

于是,他丝毫不介意娇杏之前身份低贱,将她扶成了二房。

贾雨村回想到这里,忍不住摇头失笑。

当年的自己还是太年轻气盛了,依他现在看来,当时娇杏的回头三顾,未必是对自己有意。

后来,香菱被拐子拐卖,遇上薛蟠这个恶霸王,当时的贾雨村虽然心痛气愤,却又无能为力,他惹不起薛家,更加惹不起荣国府。

只是后来打听得知,香菱跟了薛蟠以后过得还算可以,他心底的歉疚才略微宽了宽。

贾雨村边走边想,猛地停住脚,远远地看着许多人围着的那一头。

也不知这次抄家会不会连累香菱?她父亲甄士隐已然出家,这份恩情今生今世是难以报答了,反正自己现在也没打算再作官,不用再惧怕那些会摘了他乌纱帽的人,不如前去看看,若香菱有难,他也好帮助一二。

贾雨村打定主意,便加快脚步,不多时来到人群外围。

早就过了午饭的时辰,日头高升,明晃晃地挂在头顶上,在这里看热闹的闲人依旧很多,胆大的妇人们对着跪在地上的贾府奴才们皱眉咂嘴,满脸嫌弃,仿佛在看什么脏东西一般。

男人们的目光则更加赤|裸,摇头晃脑地评头论足,一时说这个太瘦了,买回家恐怕不好生养,一时又说那个的屁股太大,不知被多少主子沾过身……

贾雨村不理会这些污言秽语,好不容易才从人缝里挤进去,找了一大圈才看到香菱。

他并未见过长大后的香菱,只记得对方额间有一颗极其显眼的美人痣,寻到目标后,他细细看了两眼,与记忆中的那个三岁小女孩倒重叠上了一部分。

……

香菱和薛姨妈站在内圈,两人脸上的眼泪一直没停过。

薛姨妈本来还指望着能有与贾府相好的人家出面,将宝钗买回去,谁知等了大半日,越等越心凉。

别说出手帮助了,就连派下人来问一声都没有。

薛姨妈心中万分悲凄,再加上哭了许久又没有用午饭,竟有些摇摇晃晃,身子抖了抖,眼看就要倒下。

香菱正低头抹泪,一时也没注意到薛姨妈的异状,还是贾雨村离得近,连忙伸手扶了一把,待薛姨妈站直身子后,他立刻收回手,温声道:“太太小心,请恕晚辈唐突了。”

“多谢了。”薛姨妈痛苦地抚着额头,只觉得头晕脑涨。

香菱这才反应过来,赶紧扶好薛姨妈,小声劝道:“这里围着的人太多了,太太不如出去透口气再进来。”

薛姨妈虚弱地点了点头。

香菱扶着薛姨妈退出人圈,站在街边的树荫底下,这才有空打量跟着她们一起过来的贾雨村。

她先行了一礼,道:“多谢老爷刚才出手,不然我家太太就要摔到地上了。”

薛姨妈连连深吸气,昏沉闷滞的脑子清醒了一些,她知道自己现在仪容不太好,眼睛哭得又肿又痛,便没抬头,只冲着贾雨村的方向福了福身。

“举手之劳而已。”贾雨村淡淡道,然后看向香菱,温声问她,“你不记得我了?”

香菱抬头看,目露疑惑,看了好几眼还是没能认出来,轻轻摇了摇头又把头低着了。

“……”贾雨村本想将甄士隐的事情说出来,偏偏这里又不是说话的好地方,便只道,“我是贾雨村。”

“见过贾大人。”香菱这才明白对方是谁。

贾雨村见香菱并没有被贾府牵扯进去,这会儿还好好地站在这里,他便放心了,邀请道:“你们还没吃饭吧?我们先找间饭馆还是去我家里坐一坐?我还有些话要同你说。”

换成以前,薛姨妈是不可能见外男的,今非昔比,以往的贵妇作派早就不适合她了。

女儿还跪在那里,等待别人的挑选,薛姨妈怎么会走。况且,她心里也有一些小心思,反正别处是没指望的了,若这位贾大人肯帮帮手,宝钗就有救了。

薛姨妈悄悄扯了扯香菱的袖子,香菱一时没明白薛姨妈的意思,还是顺着本心摇了摇头。

贾雨村也不逼迫她,想了想,从怀里掏出一张百两银票,递给香菱:“我与你也算有缘,这个你收着,将来好好过日子。”

香菱顿时愣住了,没想到素未谋面的贾大人居然会给他银子,而且出手还不小。

香菱不敢伸手接,甚至还往后退了一步。

贾雨村浅浅笑道:“拿着吧,留着傍身。”

薛姨妈现在最缺的就是银子,心里涌起强烈的希望,她轻轻咳了一声,在贾雨村看不到的角度拼命对香菱打眼色。

香菱这时才明白过来,她急着救薛宝钗,立刻扑通一声跪在贾雨村面前,哀求道:“我不要银子,求贾大人发发慈悲,把我家姑娘买了吧。”

贾雨村一怔,香菱进了薛府后的事情他是特意打听过的,自然一听就明白她说的是薛宝钗。

只是,薛宝钗不是贾宝玉的妻子么?好歹也是荣国府的主子,怎么会被拉到这里当成下人一般发卖呢?

薛姨妈见他不吭声,生怕这唯一的指望会飞了,连忙跟着跪下来,红着眼睛道:“贾大人以往也与他们亲厚,我们也不敢求别的,只求您发发善心,别让我女儿落到旁人手里受搓磨。求求您了,求求您了……”

说着话,薛姨妈就磕起头来,香菱也跟着连连磕头。

“快别这样,先起来说话。”贾雨村虚扶了一把。

待那两人起身后,贾雨村盯着香菱,很认真地问她:“你当真要我买下她?不是我心肠冷硬,有些事情我也是有心无力。”

薛姨妈和香菱听他这样说,心里失望极了,两人忍不住抱头痛哭。

“先别哭。你家当初对我有一份恩情,只是我现在力量微薄,能帮你的也有限,你可要想清楚了。”如今的贾雨村不再是前些日子高高在上的京兆府尹,身边就连银钱也不多,等过些日子回了乡下,只怕更难帮到香菱什么了。

他希望香菱能善用这次机会。

香菱哭着点头,贾雨村看看四周,压低了声音:“她若是随着其他主子一起被关起来,我是一点办法也没有的。若被当成下人发卖,倒还能试一试。”

薛姨妈和香菱齐齐止住哭声,两双眼睛俱都感激地看着他。

贾雨村在心里微微叹口气,转身往人堆中走去,薛姨妈和香菱相互扶着紧紧地跟上来。

贾雨村并未见过薛宝钗,两百多个下人,此刻才卖掉一小半,还剩下百十个跪在这里,密密麻麻,个个都低着头,看不清面目表情。

薛姨妈伸手指着莺儿的方向:“那个是我女儿的丫头,她怀里抱着的就是宝钗。”

贾雨村顺着薛姨妈的手指看过去,那丫头脸色惨白,头发蓬乱,好几缕发丝垂下来,遮住了眉眼。她似乎跪得有些发抖,却依旧紧紧地搂着怀里的人。

她怀里的那人身上仅着中衣,因是趴在丫头怀里的,更加看不清容貌长相,只能从侧面看到脸颊处有几缕干涸的暗红的血迹。

贾雨村点点头,然后招手让牙婆过来,打听价钱。