每月整数与十五，都是东宫内眷向纯玉请安的日子，三个小郎君你前我后地换好各色圆领袍，按品上妆，面见主君。纯玉依次打量过去，只见容侧君老成持重，身穿玄鸟归色绣玄青烟霞的起花八团袍；苏宝林敷张扬厉（1），身穿凝夜紫的裁束绫杂珠锦，腰间的缨绶上挂了繁复的羊脂玉组佩（2），移步间环佩叮咚。唯独云才人穿着如往日般素净，只一袭荔枝白云卷鱼旋暗纹素袍，腰间不饰珠玉，只佩松霜绿的流苏。
容子晔淡淡笑道：“我听宫侍说，主君千岁昨儿侍寝，难怪今儿身子慵懒，也不知眼下歇回精神来不曾。”
也许他是好心问候，可落在苏瑾瑜耳中，便会生事。纯玉没有孩子，这是他的隐痛，也是苏瑾瑜攻击纯玉的利器。毕竟东宫子嗣为重，纯玉所承雨露最多，便该早日为殿下绵延子嗣。
“哥哥慵懒，兴许是报喜了？”苏堇瑜眉眼含笑望向自己的鸽血玉扳指，“呀，我怎么忘了，哥哥前不久被奉御诊出子嗣艰难，是不能有孩子的。”
云璟眉心微蹙，轻声道：“宝林哥哥慎言，千岁是上天庇佑之人，想来很快就会有孩子的。”
容子晔起身，向纯玉弯腰拜了拜：“臣会在佛前日夜祝祷，以求千岁一举得女。”
“侧君哥哥真会说笑，千岁连男孩儿都怀不上，何况要得女孩儿？”苏堇瑜将六瓣梅花铜鎏金袖炉递与玄黄，令他去添香饼子（3），“听说昨儿，千岁还去大慈悲寺拜谒菩萨，以求得子。其实这又有什么用？有福的不用求，年年得女；没福的求断肠，也还是膝下空空。”
一听这话，纯玉再是面揉成的好性儿，也该发作了。他恼羞成怒，只觉得心尖儿都颤抖起来，他将手里捧的铜雕暗八仙手炉扔到苏瑾瑜跟前儿，热汤飞溅，染湿了他那身凝夜紫的锦缎袍。
“桌上那么多糕饼，还堵不住苏宝林的嘴吗？”纯玉冷声道，“来人，将本殿预备好的食盒都捧上来。”
不多时，银壶、冰砚等五个小宫侍为三位宫眷碰上白琉璃制的圆盒，启开镂空雕花盖，只见盒中有六碟子爽口小菜，分别是蜜浮酥柰花、火腿莲子羹、甘棠梨汁酿、黄冷珠圆子、姜汁小金橘、糯裹鸡笋粉虾。
纯玉暗道，没有什么是一盘儿美食不能解决的。
岂料苏瑾瑜冷笑一声，对他赠的美食看不上眼：“怎么，主君不能有孕，倒不让人说了？”
恰在此时，一个身穿玄狐氅衣，头顶香鼠筒子嵌宝石昭君套的女子迈入紫鎏宫，她随手脱了外氅，抵御花赏人。这是容侧君嫁入东宫以来，第一回面见储姬。因鸾仪侧着脸，他看不清她的五官，只能感受到步步锦（4）金棂透过一线暖阳，落在储姬的面孔，格外显得细腻与窈窕。
储姬迈入紫檀月洞门，不看旁人，只疾步走到主位，轻抚主君的颈子：“怎么，受委屈了？”
鸾仪不来，纯玉还不曾如此委屈；她一过来，他登时满心酸涩，衔愿负屈。
甚至簌簌落下眼泪来。
永怀捧过绢帛，鸾仪抬手取过来为纯玉拭泪，她敛着眸子，还是从前沉静无波的面容：“有我在，无人敢如此放肆。”
苏堇瑜的面色蓦然苍白起来。
鸾仪接过花赏人捧来的琥珀罗手巾，擦拭过双手，随后扔在菱花翡翠托盘上：“宝林苏氏不敬主君，违拗夫德，传本殿口谕，苏宝林禁足三月，且将俸禄罚去一半。”
苏堇瑜犹要争辩，他字字啼血，惹人垂怜：“殿下，臣不过是妄议了几句进香之事……”
鸾仪将百合髻上的金菊丝绕卷云双排簪摘下，细细把玩道：“眼下本殿要陪千岁，尔等跪安罢。”
东宫正寝。
李瓶儿一壁翻看圣旨，一壁惊愕道：“天爷呀！天要亡我陇西李家！庭昭，你快看，圣上钦点我亲娘带兵十万迎战狄狝，他娘的狄狝眼下正是兵肥马壮之时，光精兵就有八万！那群番子全民皆兵，屯兵又有五万，这不是去送死吗？！”
孟庭昭细细端详许久，安慰道：“圣上不是说已经令蜀川的边防军启程西征了吗？你等一等，援军很快就到了。”
李瓶儿急躁起来，汗染残妆，发间一左一右两穗珍珠窸窣响动：“那不是援军！现在蜀川边防军已经被裁的裁散的散，军饷一年不如一年，眼下蜀川边防军刚刚走到淮扬水，两个月没有动静，她们一定在那里看烟花三月下扬州！蜀川军就是群吉祥物，你信不信，她们下辈子也走不到狄狝！”
孟庭昭叹道：“既缺军士，又缺军饷，这仗的确没法打。”
李瓶儿提起苍烟落照（5）色的妆花裙摆，迈出门槛便往正殿外走。
孟庭昭连忙握紧她的琵琶袖：“你去做什么？”
“我先把我娘置办给我娶郎君的聘礼全变卖了，聘礼有不少，在陇西有二十来个箱子，在京城也有十几个。”李瓶儿坚定道。
“你要气死你娘？”孟庭昭道，“她攒了半辈子攒下的家私都给了你，想要你安安稳稳开门建府……你不娶郎君了？”
李瓶儿认真道：“火烧眉毛，且顾眼下。再说，大姑娘何患无夫！”
“你给我回来！”孟庭昭紧紧握住李瓶儿的手，因常年习武的缘故，她的手指节坚硬，掌带薄茧，“兴许变卖聘礼能补上军饷亏空，可你这么做，置君于何处，又置国于何处？你一旦私自填补军饷，便是面责圣上，不忠不义！”
李瓶儿道：“我宁可为君所不容，为国所不容，也不能活生生看着娘亲与诸位长辈战死沙场！”
这时有十来个陇西出身的武官来寻李瓶儿商议对策，个个声音响彻云霄，穿云裂石。
“瓶儿姐姐，咱们站在宣政门前请命，求圣上赏赐军饷！凭什么让咱们的陇西的姑娘饿着肚子打仗？！”
“妹妹不才，是葵亥年科榜探花，今儿以朱砂誊写联名状纸，求诸位高媛留下名号，咱们一道回明圣上，跪乞援军！”
“军饷一日不来，我们就一日不饮不食不起不止！军饷一年不来，我们就跪死在宣政门前！”
天上白玉京，梅姑的雅间。
鸨公知晓梅姑心意，遂不曾将此处装饰得富丽堂皇。雅间窗前铺设金丝蔑帘，帘上以销金贴翠，地上铺陈玉簟，好一番风流雅致。倘若不是妆缎软枕上绣的避火图（6），谁也看不出是在行院。
梅姑看着那淫.靡露骨的避火图，心中忽有种铺天盖地而来的倦怠感。终究，她不是个完整的女人，不能带给段风真正的爱与快感。
也许，是时候放手了。
倘若段风嫁了人，又该是甚么光景？梅姑干枯的眼神望向金帐顶的鎏金莲花，无论甚么光景，做正头郎君，做偏房侧侍，都比跟着她这不男不女的老怪物要强。
或许，他会嫁给东宫右卫率，倘若不喜欢右卫率，他不会冒着被她折磨的危险，与右卫率燕好。
嫁给右卫率后，段风会和李瓶儿琴瑟和鸣，春日赏花，冬日观雪，共剪西窗烛。他会彻底地忘记她，过富贵安乐的日子。
正是她期盼了一辈子的富贵安乐的日子。
忽然，梅姑痛彻心扉，她目露凶光，摇了摇头。不！她不会放他走！他就是死，也要死在自己身边！
她绝不会放他跟右卫率走，她是假娘，他是伎子，这一世，他们都不配妄谈情爱。
此时此刻，段风手执玳瑁折扇行至雅间，欲会梅姑，蓦然有个红袄西番莲花罗裙的姑娘轻佻地握住美人的折扇。这西番莲花的织锦衣料来自狄狝，寸锦寸金，近来正在氅安风靡。
这调戏段风的姑娘，想来是哪位厚禄高官的女儿。
“满氅安谁不知道，你和恶贯满盈的大珰混在一起，”姑娘含笑挑起段风的下巴，“可惜了花容月貌的一副面孔啊，好似雕胡饭（7）落到了狗嘴里。”
段风用力欲将折扇从她手中抽出，奈何力气不敌女子。段风低声道：“姑娘既然嫌我自甘堕落，又何必非要我在你跟前碍眼？”
姑娘的同伴悄声儿劝道：“芳龄，他可是大珰的人，旁人轻易碰不得，咱们还是走吧……”
名唤芳龄的姑娘却抱臂肆笑：“都说他轻易碰不得，怎么右卫率便能碰，一夜春宵，寒寿分香。难道右卫率能碰，本姑娘碰不得？”
听她提及李瓶儿，段风的神色登时灰败起来。
有个酒客嬉笑道：“李瓶儿那一夜春宵，可足足花了三万两黄金！”
芳龄一壁拢着海棠烟罗披帛饮酒，一壁道：“那今儿我也花三万两黄金，你陪本姑娘睡一觉——”
“啊！啊啊啊——”
芳龄尚未说完，便被一管烟枪自身后插入胸膛，登时血花汩汩，顷刻毙命。
“啊！——来人呐！”
“来人呐！”
梅姑满面阴鸷地把玩着带血的烟枪，她竟然抽起了烟丝，喷出的不再是乳烟，而是簇簇血雾：“你们都看清楚了，是她自个儿撞进烟枪，自个儿把自个儿穿出血窟窿！可怨不得咱家。”
在场的人唯恐被大珰一并抹了脖子，都点头如捣蒜。梅姑行云流水握紧段风的手，皮笑肉不笑道：“往后这段行首生是咱家的人，死是咱家的鬼，你们谁敢有觊觎之心，仔细你家族百口的项上人头！”
段风被姑姑握着手，他情思百转，忽有几分受宠若惊，又有几分凄凉萧瑟。他是伎子，世人看不起；她是假娘，世人也看不起。可就是他和她，在这寒凉的人间，最缘深，最登对。
一行小宦娘路过宣政门时，果真见李瓶儿和她二十几个陇西同僚跪地求援军，小宦娘暗道，怎么还在这跪着，难道她们不知道，大珰已向陇西军中奉送军粮，甚至有八万净军临时集结，皆佩火.铳，眼下正浩浩荡荡往陇西走去。
小月桂猫着腰跑过去，跟姥姥报信儿道：“哎哟，我的好姥姥，您猜怎么着？那些陇西武官还在宣政门下乌压压跪着呢。”
梅姑正以红签子逗弄亭梁上的黄莺儿，她随口道：“不若你积福积寿，与她指点敏津。”
“李瓶儿平白无故动姥姥的人，惹姥姥不舒坦，我才不指点她呢。”
梅姑为黄莺儿添了勺米黍，不容拒绝道：“让你去你就去。”
小月桂只好快步跑到宣政门，将姥姥拨净军增援陇西的事儿一五一十说了。一时她们都不信，无恶不作的假娘，合该遗臭万年，她怎会有如此君子义举？
陇西遭难，她看热闹都来不及！或许还会低价屯储一批军粮，再趁机高价卖给她们！
李瓶儿恍恍惚惚站起来，只觉得是非黑白仿佛颠倒起来，她李家女，从未看懂过大珰，也从未看懂过世事。
她走到梅姑身边，仿佛从未认识她一般凝望着她。梅姑如往常般捧着袖炉玩儿鸟，一副贪图享乐的模样。
瑟瑟飞雪飘在她面孔上，风骤雪厚，不知要在人间如何粉饰太平。李瓶儿迟疑地问：“为什么？”
“不为什么！”梅姑反手向太液池里打了个水漂，她虽已耄老，却有少年人摩拳擦掌的气度，“上阵杀敌，保家卫国，不只有你们姑娘，还有咱家手里这些宦娘！你且看着罢，宦娘在军中操练起来，不比你们这些武陵年少差！你不必承咱家的情，因咱家不是为了你，咱家要让净军尝一尝真正女人一样战场杀敌的滋味，让咱家的闺女孙女们都去战场上爽一爽！”
恍惚间，李瓶儿眼前的雕梁画栋、花光柳影款款远去，在梅姑浑浊的眼眸里，她窥见了百万雄兵。
作者有话要说：注：
（1）敷张扬厉：形容过分讲究排场。
（2）玉组佩：又名“杂佩”、“佩玉”，专指由多件玉器串联组成的悬于身上的佩饰玉。
（3）香饼子：指用各种香料调合制成的合香制品。
（4）步步锦：是古代建筑门窗常用的棂条组合形式。
（5）苍烟落照：中国传统颜色，类似于浅红色。
（6）避火图：即秘戏图。
（7）雕胡饭：即菰米饭。在唐代，雕胡饭被当成是招待贵客的食物。
感谢观阅。
鸾仪小姐姐：谁欺负我的宝贝，我就弄谁。