夜深知雪重，时闻折竹声。
紫鎏宫里药香缭绕，纯玉昨儿侍寝后，便要遵循林奉御的嘱托，喝下坐胎的汤药。此时纯玉耳畔听得雪声簌簌，仿佛是在催促什么。他令宫侍拂开金丝画帘，只见红墙金瓦上俱覆皑雪，煞是好看。纯玉又望向那碗汤药，他试探着捧起汤药，仰颈灌去，只觉黄连般的苦涩绕在舌尖。
幸好永怀及时捧过青瓷九瓣圆盒里的各色蜜饯，服侍纯玉咽下，好压制那苦涩。
纯玉取过一颗衣梅（1），细细咀嚼后咽了：“我怎么觉得，喝了这么多苦药，肚子还是没有动静。”
吴公公正用羊脂玉雕成的十二件大玉川先生煮茶，他拢袖点茶，一丝不苟：“这些都是丞相府托人从民间寻的好方子，公子日日服用，才不算辜负娘家的心血。您呀，迟早得个康健的郡主。”
纯玉无奈地摸着自个儿小腹，轻声道：“肚子一直没动静，世子都没有呢，别说郡主了。”
“哎哟，不许瞎说。”吴公公为纯玉盖上条狐腋里子潘龙飞凤鸳鸯丝衾，唯恐他体寒难以报喜，“这药难得，再苦，公子也得吃啊。”
不知何时，鸾仪拂开翡翠珠帘迈入内室，她一壁将玉色绣如意纹貂氅递给花赏人，一壁淡淡道：“你若是觉得苦，便无需喝药。你我还有一辈子的时辰相处，何必急于一时？”
言罢，鸾仪伸手，示意纯玉握住她的手。
纯玉一把攥紧她右手，却见她霜雪白的皓腕犹挂一对掐丝烧蓝鎏金镯儿，显得华贵雍容。
纯玉轻声道：“你不想要孩子吗？”
“我只是不忍你如此强求自己，”二人于楠木螺钿暗雕圆桌前落座，鸾仪紧握他的手，温声道，“这有无之间，还是看天意罢。”
紫鎏宫的膳堂三面环窗，正北方的墙壁上绘一副《千里江山图》，青中匀绿，金线蜿蜒。
今日是小雪，故纯玉令人筹备的羊肉全宴，俗话说在小雪这日吃了热角儿，便一年到头都冻不着了。除羊肉角儿外，桌上还摆了羊杂刨汤，咕嘟咕嘟煮得满室馥郁。
“原来玉儿准备了这满桌佳肴等我，”按照规矩，须得储姬先动筷，纯玉等才能动筷。可纯玉被她宠得无法无天，抬手便以象牙筷夹了自个儿爱吃的羊腿肉，也不管甚么妻夫尊卑。鸾仪握紧他的手，含笑道：“你投我以木瓜，我该报你以琼琚啊。”
纯玉将手搁在紫铜百合大鼎上，暖一暖手：“嗯？姐姐要赠我甚么？”
鸾仪以明黄妆花宝缎擦拭玉手，她唤道：“花赏人。”
只见花赏人身穿过肩衮蟒宝石红织锦袍，足踏皂靴，怀里小心翼翼地抱了只黑毛母兔。纯玉细看那母兔，不是墨儿又是谁！
花赏人跪拜道：“奴婢拜见正君千岁，千岁万安。”
纯玉伸出手来，欢喜道：“来来来，快把它给我抱。”
花赏人一壁将墨儿递给正君，一壁恭禀道：“这殿下为了讨千岁欢喜，便让云麾使高媛将这兔儿抱到东宫前殿，云麾使是外女，不便踏足后殿，虽说是亲姐弟，也须得避嫌。殿下便令奴婢抱着，送道紫鎏宫，讨您一笑。”
纯玉当真欢喜得不知如何是好，连酒窝都笑了出来：“许久不见墨儿，怎么又重了？在重我都抱不起你了！”
鸾仪随手把牡丹髻上的錾金闹蛾扑花冠扔给花赏人，她眸色清冷，不怒自威：“赏你了。”
花赏人见那闹蛾扑花冠以錾金制成，金光灿灿，竟是以各色玛瑙缠了珍珠作蕊，以纯金雕成扑花的闹蛾，“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去”，此物华美富丽，有市无价。
花赏人急忙连连谢恩：“奴婢多谢殿下恩典！”
吴公公道是近来氅安城中多有贵夫公子前去大慈恩寺上香，无论是求姻缘、求恩爱还是求子嗣，都百灵百验。
此时纯玉正躺在罗汉床上吃甘炙乳酿鱼（2），他伸了个懒腰，任性道：“我不去，眼下官道上尚未化雪，抬轿的宦娘倘或不留神，再摔了我。”
吴公公急三火四地夺过盛在五彩葵花盘里的甘炙乳酿鱼，无奈道：“都到了火烧眉毛的时候，还在这儿吃鱼！这肚子不见动静，公子怎么就不急呢！”
鱼被抢走了，纯玉只好向酥黄独（3）下手：“你家公子急也无用啊，难不成急得火烧火燎，我肚子就能揣上一个？”
吴公公撺掇道：“大慈恩寺灵验，求什么得什么，公子何不去走一趟？”
纯玉百无聊赖地躺在银红云龙捧寿引枕上，摇摇头：“倘若这大慈恩寺求什么得什么，那陇右参州还在狄狝手里？”
此时棠公公手捧盛放八种糕饼的酸枣枝攒盒走来，他亦劝道：“千岁很该去求一求，倘若菩萨显灵，那股子运气一到，千岁自然报喜了。”
毕竟棠公公不曾从小侍奉他，而是婚后由宫里拨来教他规矩的，隔着一层亲疏，纯玉便不好意思拂他的意。遂问过云璟，问他可要同去礼佛求愿。云璟应下了，遂收拾了箱笼，与纯玉一道去大慈恩寺。
开阔的佛寺中经幡如云，鎏金袈裟紫檀座，越发衬出人之渺小。纯玉跪于蒲团，十指合一，他低声问云璟：“我此来只为求子，你呢，你求什么？”
云璟的美眸中水雾缭绕，他沉吟片刻，低声道：“我在东宫无位无宠，自然没有甚么可求的。至于娘亲与宗族，她们不顾我的心意，把我像礼物似的送进东宫，从此由我自生自灭，所以我也不为家人祭拜。我只求……只求平安二字罢。”
纯玉握住他的手宽慰道：“你又何必如此妄自菲薄呢？往日也不见你如此自苦。”
云璟含笑摇头，他反手握紧了纯玉的柔荑：“主君是纯善之人，倘若诚心求子，菩萨定会感怀诚意，赐你一个小郡主。”
纯玉实话实说道：“可是我一点也不诚心，方才我吃鱼吃的好好儿的，紫鎏宫那两位掌事公公偏要我来拜谒，害得我鱼都未曾咂出滋味来。”
云璟被他的话逗笑了：“佛寺重地，岂能唐突？”
虽说纯玉嘴里说道自个儿不诚心，却还是在送子观音前三叩九拜，默念：菩萨保佑，信徒愿一生荤素搭配，以求为储姬殿下诞育郡主。
随后纯玉头顶帷帽，在永安、永怀的搀扶下走出大慈悲寺，吴公公一壁口唤：“我的好祖宗，可千万莫要寒了身子，凭白惹殿下心疼。”一壁给他披上佛见笑西番莲纹猞猁皮大氅。
永怀摆好红木轿凳，纯玉被宫侍服侍着上了轿，他拨弄着泥金仙鹤紫铜手炉的锦套丝袢：“公公，我听你的话乖乖对着观音求子，等回了东宫，你可要把那一盘乳酿鱼还给我。”
吴公公哭笑不得，蹙眉道：“还忘不了你的鱼呐！”
鸾仪今夜点了正君的名笺，须得快些乘轿回去侍寝。云璟却道出来一趟颇不容易，要在大慈悲寺再转上几圈，晚些回东宫。纯玉便将东宫通行令牌递与云璟，嘱咐他早归东宫。
待佛像前宫侍散尽，云璟才如梦初醒，他郑重跪在蒲团上，净手后点了三根沉水线香。云璟阖上双目，默念道：信徒与唐冰月今生无缘，失之交臂。信徒惟愿来世与唐冰月再续前缘，一世燕好。
随后，云璟深深跪拜下去。一滴泪，濡湿了明黄的万字不到头织金蒲团。
东宫正寝（4）内，有三个身穿各色绸缎百裥裙的礼官正捧了奏章闲聊，这谈笑须臾，不知怎么扯到孟庭昭由金枪云麾使升为四品协尉参领之事。
“为什么？张姐姐还问为什么！俗话说朝堂上，裙带为先。只恨咱们没有个好弟弟在东宫服侍，眼下屈居人下算不得什么，改日为她孟参领驱使的日子还多着呢。”
“前儿南巡断案，分明是咱们三个占得头功，凭什么她孟庭昭扶摇直上，咱们还在五品上打转！”
“谁让人家是东宫正君的亲姐姐，二朝老臣孟相的嫡女。莫说是储姬，便是圣上，也要给她三分颜面。”
不知何时，李瓶儿手捧雁州军务急报，立在三人身后。方才对孟庭昭的议论，也不知她听去了几分。
殿内的气氛顿时尴尬起来，几个人立在原地，不再出声。甚至有几个东宫詹事（5）放下手里文书，凑过去看热闹。
李瓶儿笑道：“哟，几位高媛说什么？也不背人。”
一个姓房的徽政院主事道：“没说什么，不过是贺一贺孟高媛的升迁，用不着你说嘴。”
另一个徽政院参事道：“顺便，写一写东宫的裙带关系。怎么，只兴她孟庭昭因为弟弟平步青云，不兴我们针砭时弊、激浊扬清？”
李瓶儿把玩着黛青玛瑙螭吻摆件，朗声道：“其实三位高媛何必羡慕孟姑娘有幼弟在东宫服侍，你们虽说没有兄弟，却可以以女儿身侍奉储姬，到时候封个比孟姑娘更大的官。”
徽政院主事勃然大怒：“你整日借你娘的名头在氅安耀武扬威，当真以为整个氅安没有能管束你的了？你借李家的名，储姬看不过去，才勉强被封了右卫率！”
李瓶儿又待回击甚么，却被匆匆赶来的孟庭昭捂住嘴，拖到花鸟石屏外。
“你拉我做什么？”李瓶儿蹙眉道，“难道你就由着她们诋毁！”
孟庭昭闲闲摇着簇金绣（6）七宝折扇：“我知道你为我好，可是这种有关裙带的事儿，咱们越是争辩，人家就越要说。既然堵不住悠悠众口，不如让她们说去，反正我不在意。”
恰好此时一个捧着各色香饮子的丫鬟走过，李瓶儿随手拿了两盏解暑神仙水，一盏递与孟庭昭，一盏自个儿扬饮而今：“我不是非和她们正直，只唯恐史官难缠，她们再说出更难听的来。”
这解暑神仙水原是夏日里解暑所用，只因有提神醒脑的神效，东宫幕僚们四季都在朝会议事中品用，以求心无旁骛。
孟庭昭望着神仙水里飘浮的紫苏叶，低声道：“瓶儿，最近你总是火急火燎的，总是心不在焉。是不是……是不是因为你频频去天上白玉京寻人，却见不到段氏的缘故？”
李瓶儿一言不发，黛眉下的明眸蕴含欲说还休之意。
孟庭昭惊得将解暑神仙水弃置于地，满地渭流玷污了象牙簟：“你来真的？！”
彤云万里，琼花片片。梅姑在宫里当完了差，便换上燕居服，由几个得脸儿的小宦娘伺候着吞云吐雾。又点了七八个鎏金珐琅炭盆，红罗炭热热闹闹地烧着，不让她受冻分毫。
“办差，起码得学会看主子眼色。”梅姑将金镶玉填红漆长烟斗往梅花小几上磕了磕，继续抖索着黑紫的唇，吐出诡妙的白雾来，“有些东西能昧下，圣上不与咱们计较；可有些东西昧下了，便是杀头的大罪。”
小宦娘们齐声行礼：“谢老祖宗教诲。”
“姥姥，这屋里怪闷的，您吃口团圆果（7）罢？”小月桂将金黄色的团圆果剥好，亲自喂到梅姑嘴里。她含笑奉承道，“这果子被您咬过，是它的好造化！”
梅姑白花花的青丝绞成一团，仿佛无数只缠头缠尾的白蛇厮杀正酣，她眯了眯眼，意有所指道：“罢了，给他送去些药，免得损毁了这一幅好皮囊。”
眼见梅姑心软，小月桂便趁此时机为段风说项：“姥姥，姥爷细皮嫩肉跟兰花儿似的，经不得罚啊！姥姥把姥爷从天牢里放出来罢，省得姥爷作下病根，到时候姥姥后悔也不成啊！”
梅姑喷出一股青白色的烟雾，烟雾在半空奔腾，形成志怪异谈里恶鬼的模样：“他跟了咱家一日，就得跟咱家一世。宁肯杀了他，咱家也不能让他去贴别的女人！”
与此同时。
乌黑的天牢里鸦雀无声，窗外骤雪飘飘，冻得段风的筋骨无知无觉。
段风缓缓睁开美眸，只见他身下是茅草簟子，那触感割得伤口生疼。司礼监最通刑求之术，她们自有法子让他求生不得，求死不能。
晦涩的天地间，唯有一丝光亮。
光亮来自李瓶儿丢在花楼的灵芝点翠簪，此时此刻，它被段风万般珍而重之地搁在胸口，听着他绵长的心跳。
作者有话要说：注：
（1）衣梅：所谓衣梅，就是腌杨梅。记载出自《金瓶梅》。
（2）乳酿鱼：是指用羊奶去烧整条鱼，出自大唐《烧尾食单》。
（3）酥黄独：是一种美味可口的南宋点心，《山家清供》记载：“煮芋有数法，独酥黄独世罕得之。”
（4）正寝：即古代帝王诸侯治事的宫室。
（5）詹事：东宫属官，主要从事皇子或皇帝的内务服务以及文学侍从，品等为正三品。
（6）簇金绣：又称“蹙金绣”。就是用金丝盘结成花朵的纹式再固定到丝绸的上面，这种织物称为“簇金绣”。
（7）团圆果：即柚子。
感谢观阅。
庭昭和瓶儿在公司茶水间听到了谣言~
我搜过古代东宫的运行秩序，感觉就像个私企，中午还有工作餐，叫堂馔。挺有意思的。
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