风回玉宇,半残蕙炷，轻清长夜如一片烟、一缕香溢逝。银狮抱球的银薰球在帐顶徐徐晃着，伴着明珠两个脚丫一搭一搭地摆动。
她的面色何其平淡,两手托腮温情如水地笑着，“你别急呀,我没生气，我是说真的。”她伸出两个指头,掣一掣他掩襟菱格的寝衣,拍拍他的胸口,“离京四五年了,同你远离了那些剪不断理还乱的事儿,清清静静的过了这几年,我是清静惯了没什么，就是怕你烦闷,所?以你要是有瞧上的姑娘只管说,你放心，我不?是那么小心眼儿的人。”
帐中袭来香风，卷着宋知濯端正了半身，“可我心眼儿小，我心里只有你。……嗳我说，你是不是又想起童釉瞳跟我翻旧账呢？前年家里不?是来信说了吗,她同父亲那个姓汪的门生情投意合，父亲应承了这门婚事，圣上亲自做主,人现今已做了工部员外郎夫人。”
“哎呀，我不?是为了这个，”明珠睁大了眼,同样盘坐起来，“你少冤枉我，我可没翻过你的旧账，这话?儿你以后也别再说，人是‘寡妇新嫁’，你要在外头乱说，叫人晓得了，不?单单你的性命攸关，就与她的名节也?是攸关的。我真不?是吃醋，我要怎么说你才明白呢？”
她揪着两道细眉望他一瞬，最终掣了锦被躺回去，“算了，说不清楚，反正就是我不?吃醋，你要是瞧上了谁，只要品行端正，我一点儿也不?吃味儿。”
“不?是，你凭什么不?吃醋啊？”宋知濯反倒来了气，支着膝下睨着她，“你得吃醋啊，你瞧隔壁金宅里头，人金夫人见天儿为了她家夫君沾花惹草的事儿打得鸡飞狗跳的。虽说人是泼辣了点儿，可是人态度没错啊，这就是该有的态度，怎么你反倒还撺掇我娶妾？”
“我可没撺掇你啊，我就是随口那么一说。我不?是想着怕你喜欢又抹不开面儿同我讲吗？我先讲了，往后真有这样的事儿，大家面上都过得去，你说是不是？你不?谢我，怎么还同我发起火来？”
“小尼姑，你少给我判‘罪名’，我哪里发火了？我是就事论事儿。今儿我倒要好好说说，我发现你这人，实则是面热心冷，从前，你日日都等着我回?来一块儿用饭，后来渐渐就不等我了，自个儿忙活自个儿的。我这次从楚州回?来，半个月不?见，你都没过问一句我在路上好不好，还、还还只顾着听戏，非是戏散了才回?屋里瞧我。”
“有什么可问的？”明珠在织金枕上俏生生地翻一个白眼儿，嗓音夹带一丝无奈、一缕不?耐烦，“你原来可是镇国大将军嗳，什么生死你没经过、什么大场面你没见识过？况且你不?是好好儿的就在眼前吗，我还多此一举问什么？”
他两个拳撑在床上，直勾勾地下凝住她，似乎还有满肚子的话?儿要说。谁料明珠一把?掣了锦被蒙住头，闷闷的声音由底下散出，“我不?听我不?听，你少没事儿找事儿，赶紧吹灯，我要睡了！”
火烛一灭，复转了金秋丰硕的艳。宋知濯步履不?歇，周转于扬州城内好几家“宋记”商号，忙活起监管铺子库房秋收盘点之事。纵然战场转商场，他亦是个中翘楚人中龙凤，倒从未令妻女的日子受过半点儿委屈。
只是稍微闲暇时，明珠那夜的话?儿总往他脑子里钻，一想起便恼人哀叹。明珠却只像没事儿人似的，仍旧日日赏景赋闲，自在于家宅。
这日，复在琴心阁开筵饮乐，邀了一班丫鬟同乐，连带着嫁出去的侍梅几人排开，离着戏台不过一丈，于下首贪欢嬉乐。上头正唱着鼓子词①，乃说一阙《点绛唇》，单用迓鼓、二胡、笛伴奏。偏那吹笛的是位年轻男子，风度翩翩，俊态若仙，引得几位姑娘的眼有意无意地往他身上瞟。
此班便是知州徐夫人引荐而?来的“会元班”，明珠青莲等长居家中的已听过两回，只侍梅头一遭听，凑过头来，执一把?绢丝扇遮口，“奶奶，这个班子倒是唱得好，回?头我也?请回家去唱一唱，可巧我那个婆婆也?爱听戏。”
方方正正的案上摆了各色果品干脯，明珠正座，青莲则与侍梅对坐，闻言凑近来嘀咕，“你想请人还不?一定去呢。”她将嘴朝花台上一努，“你瞧，那吹笛子的就是班主，叫什么殷韵堂的。听徐夫人说，人家干这门低贱的营生可不是图钱，就是喜好乐理词曲，为了收集民间高人的词调，专门买了这么个班子，带着走南闯北的。”
明珠低低一乐，障扇搭讪，“什么殷韵堂，人家分明叫殷玉堂，江宁府人氏，听徐夫人讲，家中是做药材生意的。你青莲姐说得没错儿，人家不?缺钱，不?过是图个乐，不?是谁请他都去的。”
说话儿间，正巧那殷玉堂吹着笛横过来，与明珠对了眼，便不曾挪开。笛声悠扬缠绵，伴着另一位先生所?唱，“愁的是晴天恨月，悔的是和风离雨，伤的是夜茫茫乱花败叶，却幸得心儿敲敲意切切……”
未知怎的，明珠渐渐红了脸，将蝶恋花的扇面复举高些?，躲着殷玉堂那灼人的目光。青莲却将殷玉堂的目光敛收眼中，拧着两道眉，“你瞧他，又?来了，来咱们家唱了几回?，回?回?都这样儿，一对眼睛就在你身上望个不停，凭他什么富贵公子，也?该知道些?礼数吧？”
明珠躲在扇下，羞涩地嗔她一眼，“姐姐胡说什么？人家哪是瞧我？不?过是错个眼儿，或者是瞧哪个丫鬟呢吧。”
“但愿他是，”青莲挑高了眉梢，将远处及身侧两个人来回瞧了个遍，手中的核桃丢进碟子里，“你下回?别叫他来唱了，这人行有不?检，叫外人瞧了去，成什么样子？再叫爷晓得了，哼，你就等着家宅不?宁吧。”
“姐姐说的什么跟什么啊？我就是听个戏，怎么就扯这些?有的没的？”
青莲瞄她一眼，未有言语，接着拂裙听戏。幸而这一番争辩被隔壁一案丫鬟的嬉笑之声掩过，否则少不?了横生枝节。
正值此刻，戏住音歇，响起宝月悦耳软绵的声音，琤琮环佩一样清脆，“娘、娘，爹爹到底什么时候回?家？他说好要给我带糖葫芦回来呢！咱们去铺子里找爹爹吧，您带我去找他！”
一低头，怀中已经扎了一团翠英。明珠高高地扬起扇，一手拂着她薄弱的背脊，“这才什么时辰啊？爹爹还得忙一阵呢，乖乖在家呆着，别去铺子里吵他。你去摹一遍《三字经》，等你写完，爹爹一准儿就回?来了。”
听见写字，宝月一个头两个大，瘪着小脸儿满大不高兴，“娘在这里听戏，却叫我写字，我不?想写嘛，我想吃糖葫芦，我不?去吵爹爹，叫明丰叔叔套车带我上街去买好不好？”
两个小手掣住明珠的胳膊晃，将明珠晃得直笑，说话儿却半点儿不改，“不?行，不?想写也?得写。”
“我不?要嘛……我要吃糖葫芦，吃了糖葫芦我就写！”
“不?行，写了才有糖葫芦吃。”
众女哑坐四周，任凭宝月如何哀求，并不帮衬一句。眼瞧无望，宝月扣紧了眉心撇着小嘴，也?不?愿作罢，就呆站着对峙，势有不?甘。正值此，恍然见那殷玉堂由台子上踅下来，背着一只手走到宝月面前蹲下，是一副如笛悠扬的嗓音，“宋宝月？宝月，你起个誓，有了糖葫芦今儿就要抄一篇《三字经》，那叔叔就给你变糖葫芦出来好不?好？”
明艳艳的光穿透了宝月翠绿的衣裙，如金玉至宝。她回首望一望明珠，见她无话?儿，复转了甜美的笑脸回去，抬起一只袖口，“叔叔，我发誓！”
“好，那你将眼睛闭上，数到三睁开眼，就有糖葫芦了。”
她果真乖乖将眼睛闭上，粉嫩的小脸在太阳底下生出细细的绒毛，就同她娘一样，像颗五月的桃。待数到三睁眼时，即见眼前一个白釉盘里盛着三串儿殷红喜人的糖山楂，讨得她一个大大的笑脸，“谢谢叔叔！”
这厢抱了碟子，便旋裙去牵侍竹的手，“侍竹姐姐，我们走吧，去爹爹的书房抄书。”
涓细的水音送走了宝月稚嫩的身影，身后连绵的几张大屏浓荫匝地，罩住了明珠清澈温敦的一个笑，“多谢殷班主，真是不好意思，我家女儿太聒噪了些?，扰了您的戏。”
殷玉堂阖拢两片青灰的软缎袖，朝明珠施行一礼，“夫人多礼了，小姐甚是可爱。”
“呃……”明珠一霎有些?羞赧与尴尬，障扇颔首，“还是要谢的，殷班主想必来时就备好了这糖葫芦，真是劳您费心了。”
他站在案前，远处班子里的人正拾缀着笙管弦各色乐器，独他手中握一支玉笛，意态悠闲地在手中翻着圈儿，“不?必谢，收了贵府这么多的赏银，替令千金买点小玩意儿不值什么，我是真瞧着她可爱得很?。殷某萍踪浪影，虽二十?有四，却还未成家，看着令千金，忽然也想成个家了，生一个这样讨人喜欢的女儿，未尝不?是人生美事。……说起来，虽未见过宋员外，心里却十分羡慕他。”
其词隐约掩着些?什么，明珠恍惚明了，将头垂下，腮上霞色/欲飞。青莲亦听明白了，靠到无拓无纹的椅背上，将纨扇缓缓扑着，“羡慕别人做什么？殷班主一表人才，听说贵府在江宁亦是有名的商贾，家中颇为殷实，这样儿的条件要娶房妻，不?是难事儿吧？依我说，二十?四已是不小了，还该张罗起来才是，就别‘在这里’瞎耽误功夫了。”
那殷玉堂旋过身，朝她行一个礼后，将腰板振得直直的，髻上两条月白的缎带被风一搭一搭地扬起，器宇轩昂，“二十?四是老大不小了，可我好像听说，青莲姑娘是近三十?的人了，也?没嫁人，姑娘一介女流，尚且不?惧这流言蜚语，我堂堂男儿，更没什么好急好俱的了。”及此，他将眼复转回明珠低垂的面颊上，匆匆一眼，又?落向无何他乡，“况且，殷某此生，只想娶一个心爱之人，不?愿听从媒妁之妄言，只信眼见为真。若三生有幸，遇见一个心意相通的姑娘，倘若她愿意，那么殷某自当甘之如饴，万死不惜。”
一番话儿如一片绮丽的花瓣，落入了明珠的湖心，荡起一圈儿小小的涟漪。她实在难说清这是一种?什么样的感?觉，只如山水迢迢，路遇一场风景。
生怕被人瞧见她春色旖旎的脸，便刻意又将头埋得低一些?。耳畔凉风扑朔，卷起青莲愠怒的声音，“甭管你百死千死还是万死，你死外头去，跟我宋家又没什么干系？你在这里说一堆风月情浓的话?儿，还当是唱戏呢？你只想着你自个儿，怎么不?想想被你瞧上的‘姑娘’，人家愿不愿意不经媒妁之礼？若是不顾礼义廉耻，叫人家‘姑娘’往后如何做人？横竖你是个男儿，礼教流言，也?不?过白骂你几日，过了就过了，你自然说得轻松了。”
那殷玉堂听后，不?急不恼，翻了笛子握在身后笑一笑，“人间一趟，不?就是图个逍遥快活，何必管那么多？我知道女人不?比男人，可我既然要做‘她’的男人，自然会有担当，不?论风雨，我替她挡就是。”
众丫鬟听在耳里，止不住酥痒了一颗心，细窃偷窥着他叶竹之姿。独明珠处在中间，连眼亦不?敢抬，又?是羞怯又是尴尬，生怕一抬眼便撞见他直白的目光。
青莲怒从中起，正欲拔座与他争辩，却听远远地有人叫嚷，“班主，咱们该回去了！”
至此节，那殷玉堂方行礼辞去。身后是万丈余光与众女娇娇的笑，以及青莲满心不?服的碎碎叨叨，“什么人呐这是！简直是恬不知耻，成日家唱这些?淫词艳曲靡靡之音便罢了，连说话儿也这么不?要脸！还敢说我‘近三十?’，我近三十?怎么了！我又?没吃他家的粮米，碍着他什么事儿了？！”
有大胆的丫鬟捉裙上前逗趣儿，“就是，青莲姐，甭搭理他，他一个男人家懂什么，咱们青莲姐才是不听媒妁、逍遥快活之人呢！”
激得青莲要去撕她的嘴，莺燕追赶，嬉笑喧天，一哄而?散。明珠回院儿，先去书房瞧了宝月，见她正由侍竹作陪抄书，便静悄悄归傍纱窗，望着秋色糜糜，面含一笑。
这笑独含一丝小小得意的风韵，如杨春花儿，溢满了青春的靓色。她脑子里想着殷玉堂星眉月眸的身影，随后便想起自个儿二十?七八的年纪。春花秋草，缓缓催人老，在此之前，她曾以为自己就要老了，她亦曾如每一位春闺女儿一样，担忧过芳华流逝，红颜迟暮。直到今日，殷玉堂的话?儿、他的情谊与直白，使她倏而又?似青春骤还，一霎如当年。
她旋到妆案上，提笔细描双蛾，照着镜中如芳草青葱的自己。好心情直至银河清浅，月上窗栊，宋知濯风尘仆仆而?归。
一家三口坐在饭桌前，檀板玉碟，青釉满案。宋知濯的膝上坐着宝月，正用一只虎头金汤匙往嘴里送汤，洋洋洒洒滴落满襟，亦洒了宋知濯半截袖。他不?大介意，一壁给她布菜，一壁逮着空自个儿吃几口。
晃眼间，即见明珠春池桃花的笑颜，手握象牙箸却不见动，似乎在发呆。宋知濯挑起眼角窥她一瞬，状若无意地问询，“小尼姑，你今儿是捡着金子了？怎么瞧着高兴得很?？”
经他一喊，明珠方拉回?荡漾的神思，笑弯了眼，“比捡着金子还高兴。”她端起碗饮一口鲜藕煨的鸡汤，抬眉瞧见父女二人，忙放下碗将案桌敲一敲，“嗳嗳嗳，我说了多少次了，叫她自个儿吃，吃饭你还抱着她做什么？放她下来。宝月，你乖乖的自个儿坐着吃，不?要坐你爹爹腿上，你挡着他，他怎么吃饭呀？”
宝月抬起下巴，抓起边上的绣绢揩揩嘴，顶理力争，“我喜欢爹爹抱我，爹爹也喜欢抱我。”
“你可不能这样自私，”明珠鼓着腮摇首，鬓边的凤吐珍珠流苏簌簌响起，“爹爹是喜欢你，你也?喜欢爹爹，既然喜欢爹爹，忍心见爹爹饿着肚子吗？”
那张粉若菡萏的小脸朝后扬起，瞧一眼宋知濯，适才抱着碗由他膝上下来，奋力坐到另一根酸木枝圆凳上，“我晓得错了，爹爹您吃饭。”
旋即，宋知濯面上绽出个心满意足的笑，俯低了半身往她脸上亲一口，“真是我的亲闺女儿。爹爹给你带了糖葫芦回来，你把?这碗饭吃完爹爹就给你。”
宝月将头一瞥，不?甚在意，“不?要爹爹奖励我也?吃得完，我今儿已经吃过糖葫芦了，不?吃了，牙会坏的。”
“吃过了？是谁带我乖女儿上街买的？告诉爹爹，爹爹要赏他。”
明珠在上暗递着眼色，宝月却没瞧见，堂而?皇之地脱口而出，“是叔叔给我的。”
骤然，宋知濯将一条眉吊起，“哪个叔叔？明丰叔叔？”
“是吹笛子的叔叔，叔叔说给我糖葫芦我就要抄《三字经》，我已经抄完了，爹爹可以检查！”
因着后宅俱是女眷，安危重大，宋知濯连满案珍馐菜馔也?顾不得了，徐徐搁下碗，本能地在脑中盘查了一遍可疑之人，查无所?获，将眼眱向明珠。
只见她捧着个碗，恨不得将整张脸都埋进去，分明是做贼心虚的情状，顾左右而言他，“快吃饭、快吃饭……”
“宝月儿说的是谁？”宋知濯眉间锁疑，直直盯着明珠，“咱们家几时冒出个‘叔叔’来，我怎么不?晓得？”
恰逢侍鹃端着三碗紫苏膏进来，听见了问话儿，便万事不?清地一行摆碗一行答：“就是奶奶近日爱请的‘会元班’里的班主，他们班子里萧笛数他最拿手。今儿宝月儿非说要到铺子里头找爷买糖葫芦，奶奶不?许去，她还生气呢。正巧那殷班主就带着糖葫芦，就拿出来哄她，她这才罢了。”
眼瞧她就要退下，宋知濯忙将人喊住，淡淡笑着，意作关心，“侍鹃，这会元班可有底没有？我时常在外头忙，可别招来什么江湖流寇的，那殷班主又?是个什么人、知不知底细？”
明珠正欲见缝插针夺过话?儿去，不?想侍鹃没心没肺地先她一步说来，“怎么没有？这就是徐夫人荐的那个班子嘛，徐夫人常请他们到府里头去唱，官府衙门人家都敢去得，必不?是什么贼寇，爷只管放心。”
秋风萦绊斜阳，一缕疑心与愁绪牵引了宋知濯的目光，他朝明珠瞧过去，只见她埋着脸扒饭，便沉了下眼色，半明半昧地笑一笑，“正好，我也?好久没听戏了，既唱得这样好，递个帖子去后儿再请来，我同你奶奶一道听。”
一晌饭毕，天色倾落，丫鬟们领着宝月自回房去，宋知濯独在靠窗的一张案上瞧账目。身后是一片书墙，偶尔装点几个金漆玉器，案上银釭跳在一白釉冰裂纹梅瓶上头，像流淌的焰，投着些?温暖。
宋知濯的面色却是冷的，自打那日明珠提起纳妾收房之事，他心里头总闷着一口气，二人双宿双栖四五年来，好端端的提起这个，总叫他疑心，今儿又听宝月童言无忌，提起个什么“叔叔”，他心里疑惑未必应在这上头？
故此也不?回?房，着人叫来明安，抑着声儿同他相谈，“你奶奶近日里常请的那个什么会元班，你晓不?晓得？”
见他谨慎如斯，明安心头琢磨着大约是件大事儿，便回眸远远朝门外及卧房处窥一霎，方警惕着挨近案前，“奶奶爱听戏，咱们家请来过不?少戏班子，我原也?没留心。可近日倒是常听明丰说起，说这个会元班唱得好，许多词本子还是他们班主写的。此人叫什么殷、殷、哦，殷玉堂！据说是江宁府药材行的富商，因无心功名，喜好乐理，便走南闯北的，整个就是个浪荡公子哥儿，还听明丰说，这殷玉堂相貌堂堂，二十?四五啷当的，竟然未曾娶妻，别的……我就不清楚了，要不?，我叫明丰来回爷的话?儿？”
“不?必了。”宋知濯将下巴撇着，拧起两道眉，将那个名字咬在牙根儿里嚼一嚼，“殷玉堂，殷玉堂……你去，找人在江宁打?听清楚了他的底细，或是有什么能叫人拽在手里的把?柄。”
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①鼓子词：宋朝说唱艺术，因有鼓伴奏而?得名。
作者有话要说：宋知濯：那个什么玉堂的，你很拽嘛。