敬月阁的风与月归为宁静,另一片冷霜却泼在千凤居的侧屋内，照着宋知濯凛然?的、沉寂的眼?。
目断处，伏跪着几?具筛糠作抖的孱弱身躯,犹似一群被围猎的兔。秋雁的眼?泪已经横纵几?行?,可怜兮兮地作那困兽犹斗，“爷饶了我吧！大概是?我瞧花了眼?，灯花儿一晃,就误把哪个丫鬟看走了眼?，错瞧成是?颜姨娘了。我也是?为着咱们宋家的门风着想，真的不是?有意的！”
榻上一盏明灯，照着宋知濯徐徐挺直的腰,泄出声紧如冬风的笑意,“都说‘国家兴亡、匹夫有责’,没想到你一个奴婢也懂这个道理，还为宋家的门楣操起心来了。”他呷了口茶,笑意沉入窗外的茫茫夜色,“你想清楚，到底是?怎么回?事儿，最好从头到尾跟我讲清楚。讲清楚了,我只要你的命,讲不清楚，你在外头的父母双亲就得跟着你陪葬。”
“我说的都是?真的！”秋雁额上挣出细细的经络,哭声震得另外几?个丫鬟直把额头贴到泛着光的青砖上,“真是?半点儿也不敢欺瞒爷啊！求爷饶了我一命，我保证以后再不敢乱说话儿了！”
她将头连嗑在地上，发出“咚、咚、咚”的闷响后，额上已汩汩渗出不少的血。丫鬟们俯首贴地,眉也不敢抬起，独有周晚棠捉裙跪下?，细柔的嗓音截断了一屋惊惧的呜咽，“爷要怪就怪我吧，是?我不好，一听这话儿，竟然?脑子也跟着犯了糊涂来，连问都没来得及细问，就、就扰得爷心烦。”
宋知濯的眼?只在她梨蕊娇面上瞥过一瞬，便将角落里站着的明安唤上来，“你连夜去一趟秋雁家里，将她的父母双亲提了来，就以败坏主子家风之由，全部?打死?。”
宛如一颗巨石砸入水中，溅起秋雁一腔悲恸的哭声，慌得牵着裙匍挪到他靴下?，“爷、爷，我说、我说！”
接着，她用涕泗横洒的哭腔说了这么一段真相，“是?玉翡姐、是?她！都是?她逼我们这样儿做的，她说，爷虽然?不去颜姨娘屋里了，保不准心里还惦记她，倘若哪天她又重?得了爷的心，大奶奶就没有好日子过，连我们也没有好日子过。又说：‘你们姑娘是?姨娘，甭管我们奶奶得不得爷欢心，横竖你们姑娘一辈子都是?要在我们奶奶手底下?讨生?活的，以后有的是?日子慢慢熬，看你们姑娘能不能从奶奶手上熬出命去！’姑娘也是?没法子啊！爷，我们姑娘也是?没法子啊！您叫她怎么办？奶奶就是?顶在姑娘头上的天，什么时候塌下?来，什么时候就要她的命。没办法，我才出了这个主意，想借着娘家少爷来，把颜姨娘也叫到了敬月阁去……。”
声音断续消沉下?去，后又响她起闷头砸地的声音，“爷要怪就全怪我们做丫鬟的吧，别罚我们姑娘！只求爷饶了我的父母家人，我愿意一条命赔颜姨娘的名声！求求爷、求求爷……”
在她语无伦次的求饶声中，复复行?行?的泪在周晚棠面上满布着，展示着她夹缝中度日的辛酸。她在用这种辛酸赌宋知濯的心软，直到他幽幽吐出一口气，她想她大概是?堵赢了。
叹息过后，宋知濯朝明安挥挥袖，“把这几?个丫鬟带下?去各打四十板子，叫总管房里找个人伢子来，将秋雁发卖出府。”
“是?。”
明安正要将几?人带走，却见他半个身子俯下?来，两肘撑在膝上发问：“奶奶那边儿怎么说？”
“我才刚去探听了，奶奶一点事儿没有，问了奶奶，奶奶说周姨娘是?爷的爱妾，她也得给爷这个面子，横竖没出什么事儿，便不做追究，这会子正同几?个丫鬟吃宵夜呢。”
缄默一刻，宋知濯不耐烦地挥挥袖，很快，乱砸的眼?泪伴着几?双绣鞋退出屋子。屋内又剩萋萋的风烛，撒满一地的碎金。宋知濯的眼?透出息事宁人后的疲惫，他抬起一片酱紫纱的衣袖，两个指端在山根处反复揉捏。
周晚棠两个腿叠在裙内坐在地上，耐心地等待着他开口，暗忖着或是?问责、或是?原谅，总归是?能逃过此劫。等了半天，他才拔座踅出门去，淡留一句，“我理解你的难处，可明珠同我四五年的夫妻，就算她不追究，我也要给她一个交代。你先在屋里闭门思过，等我手上的大事忙完了，再做惩处。”
于是?这劫，便成了悬在周晚棠头顶的一片乌云，她抱着一个惴惴的心，余下?的时日果?然?不曾再踏出屋子一步，只等着天上下?来一道雷，或只是?一场温雨。
而另一道惊雷，则实打实地劈在了太子府重?峦叠嶂的屋顶。
这是?一个闷燥的天，阴翳墨晕的云下?，蝉鸣一潮高过一潮，催逼着一场山洪的到来。廊桥错落的太子府内，童立行?一个干瘦的身躯慢蹒过一个水榭，身旁是?一个同样有些干瘦的年轻男人——当朝太子赵敬。
二?人错下?水岸，又上一条曲廊，与这悠然?步子不同的是?赵敬略显焦躁的声音，“老师，自打上次老二?同儃王宋知濯等人谋逆之事平息后，他便在父亲面前处处与我争锋，还请老师再想个法子，这样儿下?去，老二?岂不是?要踩在我这个储君头上？被他顶撞几?句，原也没什么打紧，可父亲近日有何?国策，也叫他一齐到殿详听，父亲如此看重?他，我担心的是?，父亲起了废储的念头。”
童立行?的须已白过半，他的眼?睨向曲廊尽头，仿佛在一片茂竹间瞧见了宋追惗这位终年的对手年轻挺拔的身姿。或许对于一个男人来说，金相玉质的皮貌算不得什么。可他仍旧羡慕他的年轻的皮相和与之并进的无限精力。他不知道宋追惗何?时才会老，正如看不透他剑戟森森的城府。
良久，他才侧目望着身边的年轻人，“殿下?要记着，凡事要沉住气，只有沉得住气，才能找到敌人的破绽。”
可令他没料到的是?，他没有时机去沉，一场风波骤然?随着太子府一名内侍官的到来扑朔而至，“殿下?、殿下?不得了了，小宋将军与中书门下?陈大人、范大人一同带兵，将咱们太子府围住了！眼?下?几?人正进府来，说是?带了圣上的旨意，请殿下?与童大人到前厅听旨！”
二?人骤惊，赵敬更是?趔趄一下?，扶住身侧一根褐色圆柱，慌乱地掣着童立行?衣袖，“老师，宋知濯领兵前来，定然?不会有什么好事儿，老师赶紧想个法子怎么应对！”
童立行?心内顿觉大厦将倾，却仍挺直了腰板，“眼?下?还不晓得是?个什么事儿呢，先去领旨再说。”
即使老得如他这样发须半白、已经不相信任何?神佛的男人，也一万次地在心内向神佛祷告着千万别是?什么坏事，但当他在厅上望见宋知濯那张含着诡笑的眼?，心内亦开始发起虚。
圣旨由那位年过花甲的陈大人缓缓念出后，赵敬已被那言简意赅的一百来个字砸得头晕目眩。稍刻，两只涣散的眼?重?新聚起惊恐的光，直指三个气势凛然?的钦差，“你们胡说！我怎么可能有谋逆之心？一定是?有佞臣诬陷！我要去见父亲！带我进宫去见父亲！”
墨云浓聚，楔进来暗闷的一片光，照着赵敬面上灰败的土色。却在宋知濯脸庞凝出一丝极淡的笑意，“太子殿下?，臣等不过是?奉命前来，您要见圣上自然?无何?不可，只是?也该让臣与二?位大人一同遵旨办完事儿再说。殿下?莫急，不过是?搜宫，搜不出什么，自然?能还殿下?一个清白。”
赵敬猛地蹿起，揪住他胸膛前一片暗红的朝服，瞪圆了赤红的眼?，“你们这是?欲加之罪！我是?太子、是?储君，这天下?迟早是?我的！我何?必生?什么谋逆之心？！”
“殿下?！”童立行?猛呵一声，心有余悸地掣下?他的手，“圣命不可违抗，有什么冤，等见了皇上再说，且先让他们搜吧。”
旋即由陈大人传令，几?千兵马如浪潮涌入，缓缓在太子府内铺开。一番兵荒马乱直搜查到暴雨骤急而下?，复疏细而收，浓云散开后，剩一片无星无月的夜空。
所搜捡出的几?样证物连夜被呈放在皇城的大殿内，四面八方的烛火照着无所遁形的一场“谋逆”。赵穆阴鸷的眼?盯着手上的“诏书”，每扫过一个字，眉心便锁紧一分?。直到将尾处的“太子皇长子赵敬，持重?仁德，孝义有加，著继朕之位，布告天下?，咸使闻之”看完，见其赫然?拔座，将一卷细绢怒掷于殿堂中。
白玉卷轴在地砖上磕出清脆的惊响，随他的暴怒，上百只灯烛俱颤。几?位大臣伏跪下?去，踞蹐地等待着天子判决。
“太子还说了什么？”赵穆不疾不徐的声音想起，余音绕梁，荡响大殿。
“太子说……，”负责抄捡的陈大人直起半身，将几?个字将吐未吐地悬在嘴边。窥见赵穆凛然?的目光射来，才将嗓音放低一筹，“臣等抄捡之时，太子殿下?说‘这个天下?迟早是?我的，我何?必生?什么谋逆之心’，又一直在嚷冤枉。”
“天下?迟早是?他的……，他真这么说的？”
“臣等不敢欺瞒陛下?。”
“好、好啊，”赵穆由一海宽的黑檀案上跺出来，冷静的声息渐渐点燃了烧天的怒火，“朕还活着呢，他就盼着朕死?了，这就是?朕的儿子！还有童立行?！他就是?这样儿给朕教?导儿子的？连禅位诏书都替朕拟好了，还真是?为君上分?忧啊。那朕这个天下?，是?不是?也要让给他们来替朕治理啊？！”
“陛下?息怒！”
“传朕的旨意，”赵穆踅回?案后，将中书门下?几?位大臣怒睃一眼?，“叫宋相也不要想着避什么嫌了，他避嫌去，这一堆事儿谁来替朕分?忧？就让他参与此案，拟旨废赵敬太子之位，暂幽静于府内。他要喊冤就让他喊，私拟诏书、与江南富庶之地各州府衙门密信往来，还叫他们献贡纳税，他有什么冤？他要这些钱做什么？去问问他，是?不是?等着哪天用来收买人心、招兵买马逼朕的宫啊？！你们去查，给朕把上下?一应官员都给朕查清楚，该杀的杀该罢的罢，告诉他们，我朝人才济济，不缺他们这些逆臣！效忠太子？朕还活着呢！……还有童立行?，给朕抄他的家！”
很快，几?位朝臣退下?，皇后段氏错身进殿。所有的侍女内官都被遣退到殿外。空而旷的金齑宝屋内，只有赵穆冷漠的眼?，用至高无上的皇权睥睨着这一个女人越来越枯燥的面上，绝望的泪痕。
他用翻云覆雨的手随意截断了她正在施行?的大礼，“你要是?来替太子求情的，那便免了。你生?出来的好儿子，竟然?敢做出这等为臣不忠、为子不孝的事儿来！”
那副顶着沉重?凤冠的身躯趔趄一下?，摇响了满身的珠玉，是?天底下?最富丽的声响。可段氏像是?再承受不住这些重?重?的荣耀，泪水一行?行?地溃出来，“陛下?，敬儿就是?一万个胆子，也不敢不忠不孝啊！陛下?想想，怎么敬儿弹劾了儃王没多?久，儃王就弹劾了敬儿与童立行?？这难道就不是?肆意报复？”
“这重?要吗？朝堂之争本?来就是?你来我往。他弹劾儃王与宋知濯等人，朕一样也按律查处过，可是?人家干干净净没露出一点儿尾巴。你再看看你的好儿子！”
随一声震呵，书案上堆叠着的公?文一股脑摔下?来，淹没在段氏锦缎羽纱的裙边，“你看看！这些与官员来往的书信、纳贡的单子、还有其他大臣的供词，这能是?捏造的吗？就他这样的蠢货、这样儿的脑子，也能做得了一国之君？百年之后，朕若是?把祖宗的江山交到他手里，岂不就是?弃天下?子民于水火？”
“陛下?，即便敬儿不懂事儿，可他一直跟着童立行?读书明理，童立行?是?两朝旧臣，向来对圣上忠心不二?，他断不会……。”
“你是?想说他童立行?断不会背叛我？”他倏而一笑，却渗透出一股耐人寻味的凉意，“皇后，童立行?是?不会背叛我、还是?不会背叛你？”
“陛下?、陛下?的话儿，臣妾不明白。”
“那就回?去想，这些日子你就好好儿呆在你宫里，别的事儿就不用你管了。你放心，敬儿是?我的儿子，我不会杀他的，子纵有不孝，父也不会不慈，但他无德无贤，的确不适合做这个储君，”
一霎，那顶几?百颗细珍珠攒的凤冠就将段氏压得瘫软在地，与上面各色的宝石一齐低垂下?去，由最高的枝稍层层跌入无底的黑窟，顿失光华。
按赵穆之旨，一场动荡就如炙夏的暴雨，千柄万锤地敲打着宦海中每一个人的心。直到七月尾，查处在京官员二?十名、各州府衙门逆党五十几?名，空旷已久的台狱敞开了大门，如一张挂涎的兽口悉数将所有牵连其中的人吞入腹中。
夜，同样也张开了它巨大的嘴，将这里的茂林烟草，清荷银塘吞入口中。明珠的裙扫过芳国艳海，围在她左右的是?青莲与侍双。三人均秉执夜灯，各挑着筒形白绢灯、嫦娥奔月四角宫灯、鲤鱼戏水纱灯。三片愁心，飘零渐远，嗅着馥郁的花香，闲来消食。
闻听一缕悲怆的风卷来，袭颤灯烛，三人避走九曲桥，入了吊灯摇光的烟台亭。明珠扶槛坐下?，望着夜下?的莲花，目断天涯，没个边际。
不知打哪里传来一阵啜泣，隐隐约约，随风游弋。明珠锁眉轻询，“怎么最近老听见人哭？也听不真切，就跟个鬼似的。”
四面八方灌入凉爽的风，裙纱翩跹。青莲垂首拂正裙边儿，鼻稍哼笑，“再没别个，八成就是?千凤居的人在哭。你又不是?没听说，前几?日童大人被收监了，定下?了三罪八条，半个月就要问斩了。唉，这当官儿啊，也是?没个准数，今儿圣上高兴，你就升官加职，明儿圣上不高兴了，说杀你就杀你，凭你是?什么两朝重?臣皇亲国戚的。童釉瞳这几?日哭得昏天暗地的，想进宫去求求皇后娘娘，连皇后娘娘也不见她，连着跑了好几?趟，连宫门儿都没进去。眼?瞧着大厦倾颓，可不是?有她哭的？”
弦月弯着，割断了柔纱的夜色，几?如割破了那些以为会永逸的情分?。明珠叹着，“皇后娘娘也不见她？这我倒是?才晓得，也怪可怜的。”
“可怜她做什么？”侍双将三个灯笼吹灭，款步过来，“她前些日子那样儿得意，如今一下?从千金小姐成了罪臣之女，瞧她可还怎么得意去？”
明珠剔起眉梢，似有一丝极淡的不屑，“宋知濯就不管她？”
“管她什么啊？当初抄童府，就是?爷领兵去抄的。”侍双朝亭外的夜色谨慎环顾一圈儿，方抑下?声儿来，“我听外头小厮们说，这案子本?来就是?咱们老爷和两位爷连同朝中几?位重?臣一齐办的，哪里会管啊？爷同二?爷已经连着半个月没回?府了，在衙门里且忙呢，还不知会忙到什么时候。我听说童釉瞳遣了小厮到衙门里找爷，爷说公?务繁忙，一直没见回?来，我看呐，就是?刻意避开她一些。”
风水轮转，变化无端，明珠怀着一丝怃然?，够长了纤细的颈，望向渺茫的黑空孤独的月，“那真是?有她够她哭的。”
青莲摇扇的手停下?，伸出去将她被夜风刮到腮上的一缕鬓发理到耳后，“她哭她的，跟咱们没关系。”
素月下?满溢着静香十里，明珠的悻悻然?地一笑。未止，复响起侍双有些幸灾乐祸的声音，“何?止她哭啊？连那周晚棠也不知哭成什么样儿了呢。自打上回?她害奶奶的事儿被爷晓得了，如今还被禁足在屋里，半步出不得门儿，不过是?丫鬟们与张太医来往探望罢了。”言着，脸色一转，颇有些恼气，“奶奶也是?，上回?怎么就说不追究了？依她的性子，如今童釉瞳坍了台面，她不必受她的钳制，岂不是?更加肆无忌惮起来？奶奶且等着吧，她必定是?不肯放过奶奶的，还不知道有什么后招子呢。”
一双稍显不满的目固执地盯着明珠。默一晌，明珠烟鬓上碧簪斜晃，转过一张脸带着冷意的脸来，“我什么时候就说真不追究了？上回?那话儿，不过是?想叫她暂且宽下?心去，我好逮着她松懈的时机想个法子。纵然?我一心向善，也不容她三番五次的害我，况且为了绮帐，我也不能轻易饶了她，绮帐辛苦服侍我一场，我若是?真就饶了周晚棠，她在天上瞧见了岂不是?寒心？”
侍双瞳孔扩开，闪着意外的喜悦，“这就是?了，奶奶一直是?菩萨心肠待她们，她们却是?恶鬼的心待奶奶，既如此，就该好好儿教?训教?训她！”
“要教?训，也该有个万全的法子，”青莲打着扇，其沉着从容已胜当年，“你可有了？”
“有是?有，还不是?借她周晚棠的法子。”明珠眼?转一转，二?人围拥过去，倾耳听，“她既以此法子对我，我也照原样儿还之彼身。我想着，去找沁心姐姐，也叫她给我弄一点药来，叫周晚棠吃了，回?头也是?个说不清。”
“沁心那地界儿，药倒是?好弄，可人呢？你总不能也冒出个哥哥进府来瞧你吧？”
“我孤苦伶仃的，自然?没有哥哥了。人我却有一个，就是?那太医张仲达。我前思后想，堵着个张仲达去给她瞧病的时机，让她吃了药。她的病一直是?张仲达瞧的，来来回?回?也小半年了，二?人‘暗生?情愫互通款曲’也没什么可疑心的。我也知道，终究这张太医无辜，可想想，即便事发，如此丢脸的事儿，宋知濯必定不肯让人传出去，况且张太医又不是?咱们府上的人，又是?做官儿的，若他真要追究，就只能告到衙门去让衙门拿人，这样儿岂不是?就张扬出去了？他为了自个儿的颜面，也不会这样做，只好打碎牙往肚子里咽，如此于张太医倒没什么妨碍。”
整个计划周详而妥帖，堪称万全之策。是?这些日、这些时由明珠万念交杂的忧绪中精炼出来的。实则这个法子自她脑中迸出只用了一刻，剩下?的时间，都用来反省一个更深刻的问题——她对宋知濯，是?何?时开始起了算计？
随之她想起的是?那些他们相撑相抵的日日夜夜，烟醉柳春晴，风洗月秋明①，他们并枕相偎，将彼此那些筚户褴褛的过去、讳莫如深的伤口都掏在对方眼?前，从不隐瞒，无话不言。可从什么时候起，他们又悉数将彼此的苦楚细嚼入腹，闭口不再谈起。
明珠心内逐渐胀起一股酸楚，直涌入鼻稍，泪似乎就要晕出她慧明过人的眼?。但最终，她只是?嗟出来一个笑，就有愁闷的月，更迭了日昼的阳，“只是?一点烦难，周晚棠那人也十分?心细，断然?也不会轻信于我，这药可怎么让她吃下?去呢？”
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①宋周密《清平乐·横玉亭秋倚》
作者有话要说：宋知濯：媳妇儿送的绿帽子，戴好~