玉尘慢撒,屋内门窗四闭，雪光斑斓窗影，挂起的粉帐下架着两个回纹金铜炭盆,熏得屋内暖洋洋的祥和。恬淡的玫瑰之香中,响起紧二慢一的几声咳嗽。
几经喘息后，周晚棠接过音书递上?的帕子，嘴角上?蘸一蘸,软语似无声，“既如此，你就去同总管房里说一声儿，就请个太医来,再去备十两纹银,太医瞧过病好给的。”她正要缩躺下去,恍然思及什么，两臂撑起,“咳咳……,你、你可晓得爷什么时候能忙完？”
音书躬腰撒裙，搀着她躺下，原本正要抱怨,又先答,“听说没几日就要阅兵，大概等这事儿过了,也?就忙完了吧。”言着,两弯细眉深叠，喁喁叹叹，“姑娘说给太医谢银，我何尝不知道这个礼？只是您统共就二十两的月例银子,每个月省着来打赏这院儿里正屋里那几个丫鬟不说，自个儿也过得紧巴巴的，哪里还有?那闲暇银子？要不，我去同爷说一声儿？”
“别、”周晚棠一只皓腕柔指攀上?了她的手腕，有?气无力地瞪着眼，“别告诉他，你先听我的，叫总管里请个资历浅些的太医来便好了，也?用不着太多的礼。”
攒愁一瞬后，音书将腰弯得又低几寸，旋即笑开，“从前在家，太太瞧病时常请一个叫张达仲的太医，年纪不过三十，医术却好，只是资历不深。我告诉总管房他的名字，请他来好了，想必也?就官中费些银钱。”
一语说定，转天果然将那位张达仲请了来，只着常服，一身靛蓝素面襕衫，唇上?留着一字髯，颇有?些竹林贤士之风范。大约是才由雪中行来，身上还带着寒气，才靠近一些藕粉轻绡的帐帘，便激起周晚棠一阵声嘶力竭的咳嗽。
身侧音书拖来一张折背椅请他坐下，往周晚棠伸出的柔腕上?垫一方纱帕。那张达仲三指探脉，探准了，两眼一合，半晌后张开，仰面将音书望一望，“可否请拉开帐观一观姨娘的面色？”
犹豫一瞬，音书将帐撩开，四目一对，周晚棠便臊着避开些许。细观半刻后，张仲达收回手，踅至案前，一壁开了药箱翻出纸墨，一壁浅言，“我细瞧过，姨娘这病只怕不是一日之效，乃是日久劳心积虑而成，加之气血有?亏，体弱生寒，故而一到冬日便犯了症状。”
音书眼急，忙替他研墨，“那请问大人，可有什么大碍？我们姑娘就只十八呢，可别年纪轻轻的落下什么病根儿，还请大人好生斟酌用药。”
簌簌纸笔交响，片刻后，张仲达将满是小楷的澄心纸递予她，“要想根治，无非是补气凝血。我这里开好了药方，别的都是外面常有?的，只一味上百年的红参难得，世面上不好找。不过像国公府这等世族大家，想必也?不是什么十分?精贵的东西。拿了来一齐煎药服下，先吃上?几日，我过几日再来瞧过，看?看?是否更改药方。”
连笑应答，音书便将他送出府去，转背就往总管房里去。淅淅玉沙下，总管房里正值核算上?月的开销，故而来往销账之人纷纷杂杂。
赶巧赵妈妈亦来销上?月菜品采办之帐，迎头撞上?，扭头便往雪地里啐一口，暗骂一声“晦气”，白她一眼扬长而去。引得音书窝起火来，进屋便没有?好脸色，语中冷淡地就朝一位埋首理账的中年主事吩咐，“将那百年红参给我拿一根，快着些，我这里赶着用。”
那主事正忙得焦头烂额，听这无礼无矩之言，将眼抬一下，又见是千凤居姨娘的丫鬟，亦没了好脾气，埋下头去继续提笔，“姑娘好大的口气，一来就要红参。不巧了，今年红参少，这个关口是没有?，姑娘拿了银子到外头去买吧。”
见他如此不冷不热，音书悔及自个儿无礼，匆忙挂出笑脸，“如此精贵之物，府里头都没有?，外头自然就更没有?了。原是我们姨娘病了，要这红参入药，还请主事行个方便。”
主事未有应答，将笔一掷，旋身进了二丈宽的立屏里头，未几出来，将一个牛皮小封扔在案上?。音书捡起打?开查验，只见里头几根廖须零零散散，竟不是整跟的，火气一下就给蹿了起来，“你这是什么意思？就拿几根须子打?发我？我要的是整根的！”
“哼，”不知何时，那主事已坐回案后，闻言提笔一笑，抬眉而起，“我还想要整根的呢，没有我又有?什么办法？实话儿告诉你，每年采办来的红参都有限，加上?宫里头圣上赏的，也?就百数。今年遭了大旱，好嘛，又少一半，百年的更是难得，也?就只十数。偏头先颜奶奶查出妇疾，都紧着给她入药去了，有?这几根须子就不错了，你若嫌，就给我还搁在这儿，有?的是人要。”
末了，音书跺脚而去。隔得半日，就着那几根须盯着丫鬟们煎了药，用一只湖田斗笠碗盛着，稳稳当当端入屋内。
绣鞋尖才落入门槛，变乍一惊呼，“姑娘，您不好好儿在床上?躺着，怎的起来了？”
一片藕色帷幔鼓鼓胀胀摇曳着，露出榻上?周晚棠柔弱的一副病躯，她手里捧着绣绷，虚扯一下嘴角，“连着躺了好些日，四肢都躺酸了，我起来坐一会?儿，撑撑腰，不妨事儿。”
门扉吱呀一关，阻断了寒刺刺的风雪，又是暖洋洋的天地。音书止不住哆嗦一下，将药搁在案上?，夺过她手上?的绣绷，“那也不该做活计，哪里费得起这个心神？姑娘先将药喝了吧，连吃个三五日，张太医来时就该说好了。”
窥一瞬她略带安慰的笑后，周晚棠方将碗端起，送至唇下，凝神一瞬，欻然扭脸望向右侧高案上?的一个玫瑰紫釉钟式花盆，茂枝上?头结着点点红霜果，喜气洋洋。静默须臾，她将臂一展，一碗药尽数倾于盆内。
惊得音书急要去揽，却徒劳无果，声音不免带着些气，“姑娘这是做什么？就为了去要那红参，我凭白受一顿闲气，也?不过是得了几根须子，好容易煎了一碗药来，明儿的还不知又要如何唇枪舌战地去要来呢，姑娘就这么倒了！”
“别急、音书，”周晚棠虚虚笑起来，捉了案上?的帕子将她眼中的泪花搵一下，“你明儿也不必去要了，要了来，我也?不喝。药嘛，你随便煎一碗来就好了，反正都是喂到这盆里去。我这病也?死不了人，就让它?拖着吧。”
音书的眼立时睁一睁，满是疑惑，“哪里有?病不治的？虽死不了人，可到底难受的是你自己个儿，治好了岂不是好？”
炭盆里蹦起的火星掠过她晦涩的一抹笑意，像是窥见什么天机。遽然咳嗽几声儿后，软弱无力的虚喘着说来，“不，我不是要自个儿难受，我这会?子难受了，以后才能好过呢。现在我得让爷也心头不好受，他若是不好受了，以后甭管你到哪里去要什么东西，大约也?没人敢跟你说个不字，也?不必再受这些闲气。”
在音书似懂非懂的眼中，映着倏明倏暗的炭火。周晚棠用一根二尺的铜勾往里头翻一翻，便迸出耀眼的光芒。她盯着这盆雄黄的光源，犹似紧盯着她锦衣玉衾的未来，温暖的、如太阳一般璀璨，绝不会?如她母亲一样寒室冰凉、无人问津。
璀璨的太阳照向一片巍峨城墙，两条长长围槛上?的积雪仿佛被万丈豪情浸染，消融欲坠。
上?头列站着暗红一片，如血海的浪潮，几欲拍出城墙，扑向烈烈天地。恢弘绵延的仪仗队伍拥着文武百官，而百官则次地有序地围着主宰一切的君王。
高声齐唱的“吾皇万岁万岁万万岁”中，结成了山鸣谷应、风起云涌之势，赵穆俯瞰着这一切，胸口一寸寸澎湃起来。宋知濯侧目暗窥天子欲胀含笑的面色，克制着胸中胀起的同样的欲望。
雪光与阳光交织成的光芒刺了宋知濯的眼，晃一下，即见赵穆侧过来的脸，一片胡须被光消得几缕，“宋将军的兵，个个儿都是神采非凡、汪洋自资，倒十分?有?你的威势。”笑谈中，将脸一转，对像泰然安若的宋追惗，“宋国公，你真是教子有?方啊。”
宋追惗两片红袖相搭，自持沉稳地笑一笑，“承蒙圣上谬赞，几位皇子才是深得圣上气度才学之传，犬子相较，不过是龙犬之别。”
笑点一下头，回转过来，又对上宋知濯罩在银盔里的两只坚毅笑眼，“谢圣上夸赞，这些将士军兵，气势如虹，却不是臣的。他们是圣上之兵、是我朝之兵，臣不过是为圣上领兵。”
观他笑起来，宋知濯将手垂下，眼睑垂望着粗墁的地砖。他十分?清楚，在这位多疑诡谲的天子面前，必须适当收敛自己的锋芒。暗度中，倏听他状似不经意地提起，“要说领兵，朕之长兄才算惊天伟才，当年连父亲也?常赞其英姿与韬略，可惜啊，天妒英才。若长兄在世，我朝必定又是另一番清平盛世。”
他自蹒向步辇，宋知濯父子紧随其后，互窥一霎，响起宋知濯的锵然之声，“先太子殿下胸怀韬略，可圣上有?超世经纬之策，治理江山，当以此为之。”
十二人的步辇一起，赵穆的眼高高睨下来，一瞬惊心动魄的静默后，他阔开了笑脸，一个指端朝他点一点，“轮将士之中，果然还属你最?武德兼备。朕听说，先太子祭日，你陪儃王一道往大运河游祭……，儃王呢？儃王，到朕身边来说话儿。”
音调高扬起，由随行百官中招出赵合营，末了一笑，“儃王，你与宋将军自幼一道长大，情同手足，你可不要枉费他这一片心啊。”
赵合营暗探宋知濯一眼，正声含笑，“我与宋兄，自幼一起长大，当年又同在赵将军麾下学艺，如今又同朝为官、同奉圣上。唯有不负圣上，方能不负彼此。”
“好、好，合营如今封了王，也?比原先沉稳多了！”
合着赵穆爽利的笑声，百官亦纷纷笑起，谈笑之声回响在山河茫茫之间，如浪淘沙，滚滚汹涌。
铺天盖地的琼玉晚间复撒，独来独往银粟地，一行一步玉沙声①。一伞黄绸犹似夜行的白玉兰，于风雪中潇潇而行。红木门之间已经挂起了靛青绣喜鹊闹春的棉帘，里头就是另一个温暖世界。
打?帘而入，即见丫鬟们围着明珠在榻，眉梢笑黛地在说些什么，骤见宋知濯，纷纷福身退下。明珠则轻捉了一阙孔雀蓝对蝶穿花纹的宝裙而起，小步跑到他面前，仰起脸，“你回来了？”她牵起他的手，走到榻前拿了一支桃红碧玺雕花簪凑到他眼前，“你瞧好不好看？玉海坊的掌柜送来我挑的，我挑了两支，一支给付夫人做生辰贺礼，一支给沁心姐姐做贺礼，恰巧她二人的生辰都在十二月。”
榻案上?还搁着一个狭长的锦盒，里头放着一支一样的细簪。宋知濯笑一笑，落到榻上?，接过她手上?那一只翻一翻，“东西倒是好东西，只是这玉海坊听着耳生，新开的铺子？这两个多少银子？”
外头风雨无止，漆黑一片，榻上却灯火初明，静怡地罩着明珠双手托着的腮，如玉似霞，“是新开的，我头先去过一回。这一对儿原是要六千两的，掌柜的说是平江府的老师傅雕的，那位师傅还给宫里的娘娘们雕东西呢，但?掌柜的给我算了便宜，五千八百两。”
“呵……，二百两的便宜？”宋知濯疲倦的脸上露出一线逗意，手臂够长了往她腮上捏一捏，“这些头面料子的铺子，大概天天儿盼着你光顾，你一个人就能将他们全家老小养活了。”
明珠瘪着嘴，将他手拍开，夺回了簪子，仍旧放回匣中，“二百两不少了，能够一家子一年的用度呢。”自我安慰两句后，匣盖儿一落下，便苦不堪言地趴在案上?，“呜呜呜……，我又被坑了！”
髻顶一朵白山茶开得正艳，令宋知濯紧绷了一天的心神渐渐软下去，浮出满身疲乏。他斜靠在榻背上?，就这样有一搭没一搭地同她说话儿，“先别哭，我说一个更叫你心痛的事儿。”
“什么？”明珠一瞬便撑起来，两个眼骇异地望过来。
他则佯作天塌地陷地一叹，“你有?没有想过，这付夫人是官眷太太，你那位沁心姐姐是风尘女子，你送两个一对儿的簪子，沁心姑娘自然没什么好讲的，那付夫人却会如何想？你这两支簪子只能挑一支送出去，还得令备一份礼，少不得又是三四千，心不心痛？”
万籁无声中回荡起明珠痛心疾首的呼声，“我的天，我真是蠢！竟然这样大意，我还得再另为付夫人备一份礼，心好痛！”
言讫，宋知濯已拔座起来，往她发髻上?摸一摸，“算了算了，不值得为这点钱心痛，横竖你也?落着了一支簪子不是？”
抬眉望他已拖着倦躯往里间去，明珠捉裙跟上?，“你成天这样忙，我却这样败家，我心里真是过不去，要不，我以后不花钱了，你也?少累一些？”
落到床沿，她殷勤备至地脱了绣鞋蹦到床上?，往他两个肩上揉捏。宋知濯仰一个身，将她兜倒下去，捏着她几个的指头，“该花就得花，我可不想我的女人站出去叫人家笑话儿。况且你也?怪累的，要不是我，你也?用不着应酬那些命妇官眷。眼看再过一月就是年关，你又要筹备礼节往来，登门的人也多，你每天还要与她们说说笑笑打?官腔，真是怪难为你的。”
飒飒飞雪霜瓦，明珠闭上眼，仿佛听见冬雪之声，涓涓加筑了温暖幸福。她的脸抵在他的肩头，在他胸膛推一下，“这也?没什么，她们也?不是天天来。嗳，今儿音书过来了，像是有什么事儿，也?不同我说，明儿你叫个人过去问问看？”
银帐暖香，梳栊他逸宁的侧颜，嗓音逐渐含糊起来，“明儿我还有?事儿要忙，回头再说吧。”
翻一个身，横臂揽过明珠，就沉到另一个混混沌沌的世界。梦中，他置身于满室血光的广阔金殿，身侧掠影纷纷，笑着的赵合营、冷眼旁观的童立行，往上?，万千张人脸中浮现出赵穆阴鸷的目光，像一双永不会?闭上的鹰眼。不知是谁推他一把，身子便趔趄一下，跌入漆黑一片，耳畔有?寒风呼啸，狠一坠，坠到了一丈宽的软塌，四肢动弹不得，鼓动的幔帐中，只看见宋追惗一片冷漠的背影……
“宋知濯、宋知濯！”
他口中含混不清地喊着“父亲”睁眼，颈畔却是明珠在雪月下一双闪着永明之光的大眼，“你又做噩梦了？”
“啊、吵醒你了？”宋知濯抽出手拈着袖子擦一把额角的浮汗，就着夜霜之光，回以她一个笑脸，“我没事儿，你快睡吧。”
淅索一霎，明珠已枕上?他的胸膛，柔软的手臂轻抚着他的肩膀，“近半年来，你发梦可比以前多。要是太累了，就同圣上告几日假，我们去东郊的宅子里歇上?几天？朝堂没有你还有?别人呢，歇息几日也没什么。”
暗帐里响起他一身轻笑，拉下她的手握在手中，“睡吧。”
玉沙风啸，长梦犹在，窗外是银粟慢裹的一个暗世界。万物沉寂在冰天动地之中，唯有一处，仍旧飘摇烛火。
靑帐透影，雅欢幽会?，道是一夜良宵春辰。楚含丹媚眼如丝地望着冰凝肌肤上那只骨节明朗的手，追随他走过自己的每一片香国花海，直到那只手由身后的金丝枕下抽出了一方绢帕。
“二嫂，”帐中响起宋知远低哑嘶迷的嗓音，灼灼的呼吸游弋在她的面颊，“二嫂如此尤物，我如今倒有?些想不明白了，怎么二哥就老在外头花天酒地呢？搂着你，不是比外头那些强多了？”
倏而，她将轻细腰身一转，扯过了锦被罩住一片风光无限，一片红脸杏花春对过来。辞色悠缓慵慵，似一只倦蝶，“三爷自个儿还不清楚？男人不就是这么回事儿嘛？就好比你，心里惦记着别人，不是一样与我厮混？倒在床上?去，你还记得起谁？”
床架子一晃，宋知远抖着两个赤肩笑起来，勾着她的下巴印去双唇，她亦是微抬了下巴熟练地接去。双眼一霎相对后，宋知远旋即笑容放得更大，“二嫂秀外慧中，若是肯将用在大哥身上?的心思，对二哥使些手段，凭它哪里的行首花魁，都得败下阵去，二嫂怎么偏偏就在二哥那里什么也?不争呢？”
楚含丹巧笑依然，娇波艳冶，只是眼中媚色渐疏，重聚一丝忧悒，实难窥察，“这个世间，什么都可以争，唯独‘爱’这个东西争不得，争来的就不值钱了。”后一笑风流银蜡，月明如乍，“三爷有这心思记挂我的事儿，不如多想想怎么对付宋知濯吧。你这两次不痛不痒的弹劾，也?没能将他如何，他不还是照样儿风光无限？”
窗外芳琼摇撒，宋知远的眼透过靑纱凝望一瞬，唇上?勾起一抹狠厉的笑，“这些就是前菜，没有这些前菜，也?开不了圣上的胃口。童立行那个老匹夫已经在想法子参他一个谋逆之罪，届时，我看?他还能怎样翻身。”
“谋逆之罪？”楚含丹两个翡翠坠珥晃一晃，搂着被子端坐了起来，“怎么个谋逆之罪？”
宋知远的眼被拉下来，由她情浓未散的脸移直锦被上?半掩的一片凝香皮肉，“就凭儃王近日被圣上所疑，私自在各地招兵，他与儃王来往过密，不可能不知道这事，只要能搜寻到什么证据，就能治他二人个谋逆之罪。”
“儃王怎么会?私自招兵？”
“是不是私自招兵，是‘证据’说了算，”宋知远的手渐渐撩开锦被，露出一片旖旎艳色，“其实就是招一些劳力到先太子妃老家修缮祖庙宗祠，不过只要童立行说是他招兵不轨，圣上就愿意信他有?谋逆之意。”
他一臂兜着她的光滑的背脊，一只手覆住一片耸立的柔软山峰，缓缓倒向结一片连枝的八角枕，就像坠入一片万艳馥芳的欲海之中。金线所绣的暗花影如同一张罗网，网住了两个香汗未止的身躯，不时便响起湿润润跌宕不止的吟唱，像为这苍茫浮华的人世一声接一声的叹息。
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①宋杨万里《雪冻未解散策郡圃》
作者有话要说：宋知濯：二弟，你有没有看到你头上飘着一片绿云？