时光每天流逝于逐渐凋零的?残花中,十色光景的?纨扇被逐一收起，而轻纱禅意的?群衫逐渐加厚，如同岁月在脸上垒一层、叠一层的?痕迹。
转眼半月匆匆,这半月里,宋知濯父子已谋定好了布防，而赵合营亦开?始联络先太子的?旧臣请圣上发兵镇压延州边境。年迈的?天子因为服食术士进贡的?丹药，还?沉浸在永坐江山的?幻觉中。而比这个幻觉还?要虚幻的?,是景王触手可及的?王座。
在一切长梦难醒中，楚含丹的?梦却因为一个新的?生命土崩瓦解。太医在这一日?，终于确诊了她业已身怀有孕两个月，而迎接这个“喜讯”的?,却是叮咣砸得满地的?瓷器碎片,像爆裂的?炮仗,只是它碎屑的?颜色过于苍白。
她几?乎砸尽了屋内所有的?瓷器玉器，独自赤脚站在满地“不为瓦全”的?裂痕中绝望地曼步,她少?女的?幻梦亦是残碎如此。
宋知书履行了他的?诺言,一连半月足不出户，竟然?像从前一样看起书来。眼下听见动?静，丢下书便踅出屋去,然?在廊下便被夜合拦住,“姑爷您现在可别进去，她正在气头上呢,您进去给她一激,又要吵起来，还?是我去劝她。”
他只好悻悻离场，夜合则独自捉裙而入，见她满头乌发披散,上罩浅紫色绉纱短褂，下坠银杏黄百迭裙，峨眉不画，青丝未挽，显然?是气得不轻。
她赶过去，将她搀在榻上，“满地碎瓷片子，割着脚可怎么好？”又招呼廊下小丫鬟进来收拾一阵，才对榻而坐，又叹又劝，“我上次怎么说来着？这是天意，老天爷的?意思怎么好违抗？我瞧小姐就认下这个命，好好儿?的?保胎要紧。”
“保胎……，”楚含丹乜呆呆重复嘀咕一会儿?，翕赫将眉抬起，死盯过来，“不对，我明明都?是喝了避孕汤药的?，为何?还?会有孕？你去给我查一查，是不是宋知书在里头做了手脚、或者是别的?什么人？”
被一束光一晃，夜合有些心虚，瞪大一双眼，佯作吃惊，“不会吧，姑爷前些日?子，长长在外头混，哪里有时间来做这些事儿?？若说别个，谁好端端地使这种坏？慧芳她们更加不会了。要我说，既然?是药嘛，就有失灵的?时候，吃得久了，恐怕身子就习惯了。我看小姐还?是别想这么多，眼下珍重身体才是，你瞧，动?这么大的?火气，岂不是对孩子不好？”
坠在胸前的?长发隐去了楚含丹半张脸，只听见她的?嗓音，执着而冷清，像满池凉人的?秋水，“不好才好呢……，还?是上回?我说的?□□，你去外头问问大夫，抓一副堕胎的?药来我吃。”
夜合略思一瞬，倒像是无可奈何?一般，竟然?颔首应下，“成吧，你要是实在不想要这个孩子，我也劝不住你，你且等?两日?，待我寻个可靠的?大夫，可千万别弄得像上回?烟兰那样儿?。”
谁曾想她不过是缓兵之计，出去便将这事儿?按下不提。若逢她催了，她只随口诌说宫里的?太医不能找，叫老爷知道了如何?如何?，外头的?大夫多又是靠不住，不是这个开?的?药太重，就是那个药材有缺云云，总之一度拿话儿?搪塞，暗地里则打算待她肚子大起来，就算是妇科圣手亦不敢随意坠这个胎！
这一拖，便直拖到了碧叶凋残、绿树败枝之光景，满院萎色中，又有新的?颜色绽开?，代替去过的?锦光，铺成一片新的?幻罽。各处泥金香、朱砂红霜、玉翎管、羞女、墨牡丹等?或平瓣、匙瓣、管瓣的?菊花俱已绽开?，开?启一片属于秋日?的?盛世容光。
窗前的?桂树如同撒得金光齑粉，零碎而成簇，猛势之下，竟然?盖住了返魂梅之香。散落的?金粉底下，是明珠趔趄着的?单薄身子，秋风拂动?她鬓边摇晃的?细珍珠步摇，恍如东海鲛人之泪。
鬓亸欲迎眉际月，酒红初上脸边霞，一场春梦日?西斜①。
西坠的?太阳斜笼住帘下的?哒哒，在它轻微的?鼾声中，有俱温暖的?宽广的?身躯贴上明珠的?后背，她立时便弯起眼角一笑，仿佛岁月永宁，山水从容。
声音由?她翘起的?嘴角溢出，带着一丁点儿?甜蜜的?嫌弃，“嗳，你最近做什么老爱抱我啊？比哒哒还?黏人。”
宋知濯将脸埋在她的?颈边，瓮声瓮气地应着，“你老拿我跟狗比什么？”
“呵呵……，它也跟你这样儿?似的?老拿脑袋拱我。”
耳边是他抑在鼻腔内的?笑声，将出未出的?笑声里，仿佛压抑着什么不能出口的?情感，是愧疚与不舍，将他压得抬不起头。寂静的?沉默内，只有明珠偶尔的?莺笑与枝稍叽喳的?黄鹂，长短起伏，咏出一段催人心肝的?离歌。
他搂着她一把?纤细如柳条的?腰，轻恍两下，疑惑这样脆弱一个生命是怎样熬过那些酷暑寒冬，“明珠，……要是你当初没有嫁给我，是被你师父卖到那勾栏瓦舍去，你怎么办呢？”
这问题突兀得如窗外振翅而去的?黄鹂，明珠小小的?惊讶后开?始陷入沉思。“要是”“假如”“如果”这些词，她几?乎从未想过，她一直习惯的?是接受任何?命运，没有空隙去怨去恨，因为下一天，更残酷的?命运还?会降临，她要留着精力去思考如何?吃饱饭，如何?活下去……
少?顷，她偏来起伏不定的?侧颜，斜首凝他，“还?能怎么办呀？还?不就是听老鸨的?话儿?，先吃饱饭要紧咯。以后再想法子攒点银子赎身，买几?亩地，种田过日?子呗，我在庙里这些年，种地倒是种得蛮好，做惯了这些活儿?，力气又大，饿不死的?。”
在她的?肩侧，是宋知濯泛了红的?眼，他稳住生息，尽量平静、说笑一样地问：“小尼姑，你就这么没个追求？青楼勾栏可不是什么好地方，当初要不是嫁给我，你有没有想过要跑？”
“跑哪里去啊？”明珠涩涩地笑起来，“我没钱没势，又是个姑娘，跑了还?不是叫人再卖一次，卖到哪里不是卖呢？你是男人，不懂这些苦，连铺子里招伙计也不要姑娘呢。要说追求嘛，我在家时就想着娘给我买糖葫芦吃，要饭的?时候就想有个馒头就好了，在庙里就想不挨师父打骂。如今嫁给你，衣食无忧，还?有人伺候，我自个儿?是没什么可求的?了，就想着你能平安康健就成！”
她的?声音倏远倏近，温柔得像洋洒飘逸的?金桂，却在他心里掷地有声，震动?得他久久不能平息。他怕眼泪被她瞧出端倪，只好抽身退步，横倒在宝幄中，留给她宽阔的?一个背影，“我乏得很，先睡一会儿?。”
门掩黄昏，秋风无计，人亦是个反复无常。明珠冲着他的?侧躺着的?背影嗔一眼，到底还?是旋裙过去，一壁给扯了被子将他盖住，一壁碎碎叨叨，“这会子睡什么？一会儿?晚上可该睡不着了。被子也不想着扯一下，懒死你好了，伤寒了看谁伺候你……。”
她看不见，有热泪由?宋知濯的?眼角滑出，滚在鸳鸯八角枕上，沾湿了其间的?一片莲叶。纵然?如此，他的?志向亦不曾向眼泪妥协一寸。
直到掌灯，宋知濯还?在睡，明珠只得在窗下握起针线，脑中所想的?是圆圆满满的?“过两天”。
而过两天却经得一波三?折。早起，宋知濯不知是真伤了风还?是怎的?，鼻塞塞的?不怎么说话儿?，只叫人伺候穿戴，烹了盏热茶在案上等?着丫鬟们摆早饭。
两片挂起的?轻绡帐中，明珠才迷迷瞪瞪地揉眼撑坐起来，听见他像是咳了两声儿?，她便过问一句，“哎呀，果然?是伤风了不是？要不你告个病假，今儿?就别去司里了。”
宋知濯扭脸望她一瞬，很快又别回?去，依旧呷着茶，鼻音浓重得好似听不出个喜乐，“又不是什么大病，哪里就要好告假的?？况且一大堆事儿?等?着呢。你快起来，一道用了饭我就好走了。”
怔忪半晌后，明珠方趿着喇叭花连枝的?软缎鞋下了床，由?绮帐领了两个小丫鬟伺候漱口洗脸，乱一阵，饭已经摆上了。明珠坐过去，晃眼瞧见宋知濯的?脸色不似平日?里那般挂着温柔笑意，反倒有些苍白，眼眶底下带着若隐若现的?一圈儿?黑。
她抬了手背去碰他的?额头，交睫中闪着温柔关?切，“好像是有些烫，难受吗？叫个大夫来瞧了再去上朝吧。”
“不妨事，小病而已。”宋知濯攥下她的?手，实则在她的?手背贴上自己的?那一瞬，他的?心就已经软如春水。然?他还?是目不转睛，只盯着自个儿?面前的?饭食，“快吃吧，我赶着要走。”
明珠尚未发觉他的?异常，跟着捧起碗盛粥。不过一盏茶功夫，宋知濯已经用完，拔座起身，像是要走。见状，她忙搁下碗追至外间，冲着他一片冷硬的?背影喊，“嗳，你今儿?什么时候回?来啊？我有事儿?要跟你说。”
他住脚一瞬，并未转身，“什么事儿?？”
“也没什么大事儿?，”一个生辰而已，这么隆而重之地叫明珠说出来，她反倒有些不好意思了，掩在裙底的?绣鞋尖一小圈儿?一小圈儿?地划着地，颇为踞蹐吞吐，“就是后儿?，是我的?……。”
话音未完，反被宋知濯先截了去，“今儿?召集了将士操练，已是快迟了，我先走，既不是大事儿?，就等?我回?来再说吧。”
言讫，他的?衣摆旋门而去，当明珠追出门外送他时，院内早已人影空空，只余长亭孤寂，花影重重。她又踅转屋内，待重新捧起饭碗时，才蓦然?感觉缺了点什么。是什么呢？大概是一个吻、一个旋裙的?拥抱。
算了，等?他回?来再说吧，她想。
然?而这一等?，便等?到日?已紧仄，太阳悬在遥远的?金源寺顶上，暮钟骤响。
满怀期待的?一天似乎落幕，可对雕梁画栋的?景王府来说，这一天是世事难料的?一天。今日?朝上，圣上钦点宋知濯为平定延州边陲的?将军，此言一出，景王顿觉不安，随后便密召父子二人在府中商谈。
自然?，这一切都?在宋知濯的?预计之中，但他暂且忍耐不发。景王急得像热锅上的?蚂蚁，一双黑绸靴在细墁地砖上反复绕转，“老爷子早不定晚不定，偏在这时定你去往延州！你这一去，没个四五月，如何?回?得来？难不成叫我改日?子？”
“不可，”宋追惗在下首一张折背椅上，沉着冷静，“日?子已经与几?位将军商定好的?，他们早已暗中部署遣将，就为了这一天，断不可妄改。”
一筹莫展之际，宋知濯才倡议而起，“景王殿下、父亲，圣上旨意已下，实非我等?能左右，我倒有个法子，不知可行不可行。黄大人的?儿?子、哦，就是黄元忠大人，也是殿下的?亲臣，说起来，他儿?子黄明苑还?是我的?上峰，我领兵三?万出征延州，剩下七万禁军，我看不如交到他手里，他与我是志投道和的?好友，景王若是放心，我可将兵符交与他，叫他助殿下冬至之日?围困京城，再加上他手中本就有十万人马，届时王爷进宫讨旨，岂不就如囊中取物。”
言讫，他退回?椅上，缄默中似乎感觉宋追惗探过来一眼。黄昏的?光半红半暗，映着宋追惗的?脸深不可测。
谁都?没有开?口，宋知濯只得耐心等?着，好在，这是他最为擅长的?一件事儿?，在两年瘫痪在床的?日?子里，他一日?一日?打磨着自己的?耐心，如同一寸一寸地磨着利剑。
良久，景王慢踱的?脚步骤停，落回?座上，“明日?，你叫这个黄明苑来见我，我还?得先看看他有没有这个本事。”
拜别景王府，父子二人各自登舆，明安挥马扬鞭，直奔黄家府上。
秋长夜浓，黄明苑秉灯案下，尚在苦读兵书，听闻侍女来报，立时服裳重整，迎到一个花厅上。跨进门槛儿?便笑开?了眉眼，“知濯兄弟，深夜造访，未必又有什么论功行赏的?好事儿?特地来叫上我？”
有侍女上来烹茶扫榻，将宋知濯迎到折背椅上。他闲呷一口茶，别有深意地将人望住，“确实是有好事儿?，但这事儿?与上回?可不同，成嘛，少?不得留名千古，不成，可要连累满门，你可得好好思量思量敢不敢做啊？”
此言一出，黄明苑便揣测出一些意思，讪笑两声儿?，“知濯兄弟有勇有谋，什么都?敢干。我嘛，说句实在的?，咱们武将不比文官，上阵杀敌，稍不留神也得掉了性?命，我怕什么呢？各人不过是一条命，怕的?唯是牵连家中老小。”
各人笑一笑，相顾无言，沉默半晌后，宋知濯将湛蓝星纹盏轻搁到案上，未有声响，“明苑兄，你不要谦辞了，你怕连累家中畏手畏脚，令尊大人可不大怕。你也不必瞒我，我知道令尊大人与景王殿下之间走得颇近，他老人家已将你全家人的?性?命押在案上了，你还?顾虑什么？”
宽广的?圆领袍上，是黄明苑的?一抹苦笑，“我也常劝父亲，不要去理这些事儿?，好好的?做个朝臣，不管将来谁做新君，咱们总于性?命无碍便是。”
“话儿?也不是这样说，”宋知濯瞥他一眼，谆谆诱导着，“若不想些法子，还?不是一步步的?苦熬，你看那些百官之外，有多少?熬到死还?入不了个朝堂的?？咱们这样年轻就可以每日?上朝论政，虽然?十分侥幸，但也得虑朝虑夕。”
“有理、有理，知濯兄弟到底是比我多读了些书，你既然?事事想着我，我便也听你一言，你有什么话儿?，直说吧。”
稍刻，只见宋知濯掩掌附耳过来，其间灯烛不定，照着黄明苑的?眼倏明倏暗、倏深倏远。好一阵后，二人对视一眼，千军万马似乎在各自眼中扬蹄挥鞭。
黄明苑在椅上思忖良久后，才缓缓点头。宋知濯一寸目光盯着他，难掩其气势威严，“明苑兄，你我算得上是生死兄弟，司里向来又只你我真正相互扶持，我希望你能信得过我，不论如何?，我都?不会害你，我加官进爵，你也一样，若我深陷囹圄，你也不得善终，咱们是一条绳上的?蚂蚱，你千万记住！”
一番话锵然?坚毅，似一把?刻刀一字一句都?篆进了黄明苑心里。直到他日?，他简直十分庆幸自己当时竟然?莫名记住了这番话儿?。
圆月半沉，铜壶漏尽。宋知濯辞去，露重雾浓的?大街上只有几?家通宵达旦的?酒楼还?是明灯烛亮，酒足饭饱的?贵公子们三?五成群由?楼里踅出来，长巷中有隐约的?丝竹笙乐和着姑娘夜莺一样的?歌声。这便是京城，繁华安宁下藏不尽的?血光剑影。
他靠着些微颠簸的?车壁，半寐着眼睛，耳朵却探长了捕捉一切细小的?动?静。陡然?听闻明安长“吁”一声儿?，架停了马车，他端正起来隔着车帘问：“什么事儿?？”
“少?爷，咱们到了水天楼，要不要进去给奶奶带点儿?子糕点回?去？”
明安的?声音莫如一记金钟，敲起了他逃避了整整一天的?问题。这一天，他将自己沉醉于众多纷争阴谋、诡计筹算之中，这些丛脞烦思似乎掩盖了另一种忧虑困扰。然?则浓云蔽月终有时，谋定好的?一切散去，露出了那顶明月清辉，他仍旧需要面对。
等?了半晌，明安只听见他冷冽清泉一般浄泚的?声音在帘后响起，“不带了，先回?府。”
院内，朱扉悄悄，桂树伫立无言，槛窗内残灯不明，只有暗黄的?光晕在纱窗上，偶得一两声蛙鸣，不知从哪个角落迎唱归郎。
由?进门那一刻起，宋知濯就垮下肩垂了下巴，还?未靠近她，他便已经羞愧得抬不起头来。踅踅绕绕，推门入内，入得里间，看见飞鹤烛台上的?火烛俱灭，只有圆案有一盏半暗的?银雕烛台，他知道，这是明珠为他留的?灯。
垂下的?松绿帷幔中起了轻微的?响动?，原来是明珠半醒，撩开?帘子望他一瞬，似乎一半思绪还?在梦中，另一半全在迷蒙的?嗓音里，“你回?来了？怎么这么暗才回?来，吃过饭没有？”
宋知濯自个儿?脱了朝服，一身白绸中衣荡到床沿上，终于不忍，搂过她紧紧贴入怀内，在她额上印了一吻，“今儿?朝中事忙，在外头吃过了，是我吵醒你了？”
“也不是，”明珠渐渐清醒过来，见他又是柔情蜜意的?一张脸，仿佛清晨的?冷淡只是她的?错觉，她又舒心地笑起来，两臂缓住他，靠在他胸膛内摇着头，“你没回?来，我困麽是困，就是睡得不踏实，听见一点儿?动?静就醒了。嗳，你身子舒服点了没？可还?烫不烫？”
一面问，一面抬手去触他的?额角，摸到淡淡的?温热才放心，“快睡吧，明儿?你又要早朝去的?。”
她从怀内探出，理了被子挽他的?手臂催促，温存如晨曦里的?光、寒冬里的?被。宋知濯侧身瞩目着她，倏然?问：“你早上有什么话儿?要同我说来着？”
“啊……，”明珠打着哈欠，亦翻身相对，在昏黄浅淡的?光里赤诚一笑，“没什么，不是什么重要的?事儿?，先睡吧，明儿?再说。”
她手托一腮，饧眼欲睡，缓缓阖上的?睫毛像清风绕枝稍，鼻下是一对绯红的?唇，是他曾尝过千万次的?霜果，似乎还?有一股甜丝丝的?味道遗留在他嘴里，回?味无穷，心内一阵酥麻难抑，又转至四肢百骸，令他骤然?翻身上去。
明珠正奔长梦，猛然?被惊醒过来，两眼由?下至上瞪着他，“做什么，大半夜的?，你明儿?还?上不上朝了？”
他的?眼中狠抑着什么，足够他咬牙切齿，“上、但我起得来！”
“嗳，我困了，你、你下去，你明儿?若能早些回?来，再说。”
“就现在，我一刻也忍不得！”
“你发什么疯？”
“失心疯！”
尔后，他的?吻像四面八方的?风，倏尔是细碎的?温柔倏尔又裹着狂乱的?骤雨，点滴落在这片土地的?每一处、每一寸。明珠跌进另一个梦境中，在昏沉中清醒、在清醒中迷醉。
风雨狂暴中，宋知濯搂起她，仰着脸描绘她如皱水一样深锁的?眉心，似樱桃一样的?艳丽重稠的?唇、如烂熟红透的?水蜜桃一般的?脸。他一千次、一万次地将她逐寸看尽心底，像贫寒的?穷人攒铜板一样攒下她每一个表情、每一个声音，用来面对他蓄谋好的?一段离别时光。
而明珠则在风浪中颠簸着、将自己交给她无比信任的?舵手，明天会去向何?处，她连一点儿?预感也没有。
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①宋晏殊《浣溪沙·玉碗冰寒滴露华》
作者有话要说：明珠：你今天很不对劲儿。
宋知濯：有吗？没有啊，我心虚了吗？