窗外桃李一支新,四季更迭中数不尽的?花开花败，周而?复始势不可挡。慢想慧芳说得有理，宋知书心内下沉,残存的?希望如同坠海的?一支宝镯,汩汩上涌的?气泡中，涌出一抹怅然笑意。
他蹒步踅出房内，绕过花间,一路东去。到了?那边儿，却不似他想象中的?颓败场景。丫鬟婆子们照常值守，花草树木依旧蓬勃，金光撒得满院儿,照着海棠、紫荆、含笑、丁香、锦带、虞美人?,诸多此种,万紫千红，三春晖景。
一晃神,仿佛张氏出得槛外,葳蕤屹立，声音满若回荡在天地悠悠之间，似乎由天际而?来,又恍如就在身?边,“我的?儿，我的?儿,快来,娘有好东西给你……。”
“少爷、少爷、二少爷！”
趔趄回神过来，原是院内的?翠柳在摇他的?手?臂，“少爷怎么在这?儿发呆？快进去喝口茶吧。宝玲姐姐正说要遣人?过去找少爷呢，这?倒巧,少爷这?就自个儿来了?。”
甫进外间，即见宝玲正招呼几个丫鬟整理箱笼，地上摆着四五个大大的?髹红楠木箱，里头尽数是一些古董珍玩，字画墨宝，连两大箱头面首饰，瞧着个个价值不菲。譬如那一颗南海的?珍珠，足有一个握拳般大，又有一座珊瑚观音像，四尺来高?，赤艳绯红，无一不是价值千金之数。
宝玲奉上茶，又递上一个单子，“这?些都是太夫人?自个儿的?梯己，自然是要交给少爷的?。除了?几件常戴长穿的?首饰衣裳老爷吩咐还放在这?屋里，其余的?一并给搁在棺椁中随太夫人?下了?葬，余下的?少爷给抬过去。”
他抿一口茶，将盏搁到榻案上，咯噔一声，竟嗑出个意外之响。“老爷来过？”
“来呢，”宝玲叫丫鬟们阖上箱子，招呼一众小厮往那边院里抬过去，清清静静地旋裙回来说话儿，“日日歇在这?边儿，还同从前?一样?，只要忙完公务，一准儿过来安寝。有时晚饭也在这?边吃，就是不免孤清些。喏，少爷，这?个匣子倒是太夫人?自个儿收着的?东西，要您亲自带回去。”
顾盼一周，宋知书踱入月洞门内，榻上扑着一束阳光，照着锦垫上连枝成簇的?洛粉倾国，榻案上仍旧搁着盏灯未明，一切尚不染尘，倒像张氏还在的?光景。台屏后头，帐幔翕动，妆案上还搁着她的?妆奁，常戴的?珠翠头面寂静无声地等待主人?的?挑拣。
欻然一阵鼻酸后，他踅出去，将匣子打开，里头一应宝翠俱无，只有一只青花小瓷瓶，捡起来拔了?塞儿凑到鼻翼底下嗅一阵，立时挂下脸拧着重眉问宝玲，“这?东西，是谁给太夫人?买回来的?？”
宝玲想起宋追惗之托，面上憨憨笑着，一只金粉银蝶在鬓上跹然颤动，“这?哪里是买来的?呢，我也不知道是什么东西，只是见太夫人?将它?锁在这?匣子里，想必是什么要紧之物。今儿交给少爷，我倒想起来，仿佛是头先小月送过来的?东西。”
对宋知书来说，这?是一个相对陌生的?名字，宝玲见其蹙眉凝思，又照着宋追惗之引导，细细说来，“这?个小月啊，是前?几年进府的?，我倒是听荃妈妈原来在太夫人?面前?说起过她的?名字，好像同太夫人?有些什么恩怨，其中缘由，少爷去找荃妈妈来问问就是，她老人?家现在二门外管事儿呢。”
这?厢出去，已是暮云昭昭，宋知书片刻不耽误，当即传了?那荃妈妈来，问起小月，荃妈妈想起自个儿受苦的?女儿，自然是无半句好话儿：
“那小月，跟个狐狸精似的?，早前?还没少爷呢，她娘就想着勾引老爷，叫太夫人?打发出去配了?个不着四六的?混人?，生下她这?个贱种就死了?。她自然怀恨在心，只当是小姐与我害了?她娘，就想法?子寻回到府里来报仇。您瞧，上回要不是她，我那女儿何至于过这?样?的?苦日子，小姐也不至于被老爷囚在院内啊！”
及此，她将眉头越锁越深，仿佛窥得什么天机，灵光乍来，“少爷，您别说，咱们小姐好端端的?干嘛寻死？我看八成与这?贱丫头脱不了?干系！”
挥她下去后，宋知书锁眉在榻，沉思三刻。他对这?小月实在没什么印象，唯一的?记忆便是那晚审公案，她明理暗里若有所指。起先他只以为是受宋知濯指使，不曾想萦萦迴迴，里头还有这?段恩怨……
屋内渡一层黄澄澄的?光，不知哪里扑来一只黄鹂鸟，立在窗台上叽叽喳喳，吵得他心里闷沉沉的?。
黄鹂滴溜溜转两个圈儿，扑腾着又不知扎往哪里。原来去往一个黄昏别院，照花向晚。墙下一丛倏蓝倏紫的?僧帽花儿尤其打眼，仿佛将那些粉白嫣红一齐拉往一条深幽的?山谷，一种神秘的?美感在风中倩然。
明珠正在墙下哈着腰一朵朵折来，盛在一个小小的?竹篮里，现折一朵，插在鬓上，弯弯的?眉眼一笑，恍如不知哪里跑来灵鹿，迷折在这?高?高?的?院墙、重重的?广厦之间。
欻听得院门儿嘎吱，青莲捉裙入内，抱着一个月白软缎包袱皮，噗嗤一下，“哟，摘那些花儿做什么？快来，底下裁缝新做出来的?衣裳，你看看好不好。”
“姐姐可要喝茶？”明珠一行?引入，将花篮子放在案上，搬出炉子，点了?碳，趁火未明，将那包袱皮打开，见全套的?对襟长褂、撒花月华裙。样?式倒没什么奇的?，奇的?是料子，不知是用什么线织成，在阴凉处沉寂如水，在夕阳下竟是波光粼粼。
她只连连咋舌，恨不得两个眼睛都贴到上头去，“姐姐，在这?里我也算见了?不少世面了?，这?样?的?布料倒是头一次见，哪里来的?？怎么想起来拿给我做衣裳了?？别惹什么麻烦吧？”
青莲佯作嗔意，夺了?衣裳在她身?上比一比，“蛮合身?儿。又不是偷的?抢的?，也没地方偷去。这?是外国进贡的?料子，不知是用什么毛织成的?，虽说是毛，倒是轻薄得很，春夏两季穿得。原是少爷头先拿来给我，说是景王府上得来的?东西，叫我找裁缝给你做衣裳。”
欢喜之下，明珠折到炉前?给她烹茶。她则将衣裳叠得整整齐齐放进大立柜内，阖上柜门儿又去拿烹茶的?器皿，“要我说，院子里这?些丫鬟，你也该使唤起来，咱们从山上回来那一阵，我便听说为这?事儿，少爷下令将她们都给打了?板子。倒也是活该，懒懒散散的?没个样?子，你也不拿出个奶奶的?款儿来训诫训诫！”
“我可不敢呀，”明珠打着蒲扇摇头，晃得鬓边的?僧帽花儿险些坠下，忙抬了?天青色的?小氅袖扶正，“我一日清清闲闲的?还不好？倒要给自己找什么麻烦？她们不过是看在宋知濯的?面上装作敬我几分，心里却是一万个不服我。我没财没势的?，又是冲门子来的?，把她们得罪了?，还得日夜悬心她们背地里给我使什么绊子，何苦来呢？”
一对柳眉倏展倏叠，一张脸忽笑忽愁，变换万千，也逃不出一双水波盈盈的?杏眼，“况且如今已比以前?轻松不少，姐姐将绮帐教?得好，现在好多活计都叫她接了?去，我没什么多的?活计做，不过是顺手?煎个茶、自个儿梳栊梳栊，这?还算个事儿啊？我若对她们横挑鼻子竖挑眼的?，宋知濯在家她们倒多一句话儿都不敢说，可宋知濯天天在外头忙公务，她们逮着空儿还不得来膈应我？你再看看小月，那是能惹得的?？想想便罢了?……。”
倾筐倒箧、摇首咂舌，又是句句在理，青莲亦没了?奈何，说起小月，她倒噗嗤一笑，“我想起一件事儿，好笑得很，太夫人?才?没了?那几日，满府里都是挂白结丧的?，偏偏她，一入夜里就愈发穿得艳辣辣的?一身?儿，在院里逗弄她那条狗，整个一个春风得意。我看她八成是想着太夫人?没了?，她自个儿就能做了?新夫人?，简直是个不自量力?！”
“姐姐说起她哪条狗，莫不是哪条肥哒哒的?、整日淌口水哪条？偶尔听她唤起，叫什么名儿来着？”
二人?并头苦思，须臾后一对眼，同声沉吟，“诛……碧！”
稍顷，二人?瞠目结舌，连连惊叹。
到底瀹茗两盏，交谈半晌后，又闻得吱呀一声儿，院门翕动，门上嵌一个苹果似的?嘟嘟脸，探头探脑地往里头鬼祟张望。明珠遥遥临窗而?瞧，展目一笑，原来是婉儿，她荡着天青色的?袖口招手?，“婉儿，大少爷还没归家呢，你快进来！”
闻听此，婉儿大大方方推门而?入，绕亭转户，入得里间，笑得两眼阖成一条缝，“姐姐，我来瞧瞧你。听说你从贼寇手?里逃出来后，我原就想来瞧你的?，哪知又赶上府里这?件大事儿，倒给耽误了?这?些日子。你手?上的?伤可好全了?没有？”
又与青莲打过招呼后，青莲捉裙退去，她便捡了?空椅坐下，乐呵呵的?对着明珠，像个未经世事的?小姑娘，“我以为大少爷回来了?呢，一时不敢进来。”
“你怕他做什么呢？”明珠斟一盏茶与她，又捧一把干果给她裙上兜着，“谢谢你来看我，我已经好了?，连个疤都没留。你可好？你们少爷的?胃病可好些？”
霎时，婉儿瘪下脸，又似一颗皱了?皮儿的?苹果，“我们少爷说红豆粥吃厌了?，姐姐，你再写个方子给我吧。”
明珠一乐，果然到外间书案写了?一个八宝粥的?方子递给她，又佯作嗔怪，“原来你不是特意来瞧我的?，是为了?有事儿求我才?来。唉…，我还当你是惦记我呢。”
她叉腰问罪，亸髻惺忪，凶也似凶不起来，婉儿便借故撒一个娇，“是来瞧姐姐，要方子嘛才?是顺便，再顺便提我们少爷传个话儿，他说‘谢谢大嫂，大嫂的?疤若是没好，我这?里有现成的?膏子药，大嫂来取便是’。”
本应送来，又说去取，明珠思其深意，连声回绝，“我好了?，谢你们少爷费心，回去同他说，他大哥在家时让他来坐坐。”
送她出去，已近黄昏，丫鬟们来点了?灯又散，满院只余轻微的?晚风纡过长亭，静悄悄的?花间开始闻得稀疏蛙鸣。明珠翕然感觉有些冷寂，大概是热闹之后独有的?孤清。
抬眼望攀上院墙的?蔷薇，繁花似锦，恍如一梦。
蔷薇零落的?花瓣底下，正站着宋知濯，扎得紧紧的?玄色袖口上绣着几片兰叶，良人?如斯，是一块越沉越深的?墨翠。待明珠无意望过来时，他立时惭愧一笑，“对不住啊小尼姑，我又回来得晚了?。本来早就要回来的?，临时司里有事儿又给绊住了?。你吃过饭没有？”
“还没呢，”明珠璨然笑起，唇角卷起杂沓的?花香阵阵，“我想着等你回来一块儿吃呢，一个人?吃饭没意思。”
他几步跨上来，揽了?她的?腰，兜着压身?在她额上一吻，又惯常地移到唇边，“那你饿坏了?岂不是我的?罪过？叫她们把饭端上来吧，我也有些饿急了?。”
少顷便见绮帐领着丫鬟摆饭，各色琳琅玉盘盛了?爆炒田鸡、竹荪鲜汤、绣球乾贝、奶汁鱼片、山珍刺龙芽、随上荷叶卷等珍馐美馔，各人?面前?摆了?葵口玛瑙碗，一副银镶象牙箸。
丫鬟们退下，留下食香满室，明珠盛汤喝了?小半碗竟觉得有些饱了?，讪讪笑一笑，“大概是饿过了?，现在居然有些吃不下，真是浪费。”
“嗯，”宋知濯搁下碗，给她夹了?些鱼片，忙劝，“吃不下也得吃点儿，不然晚上可得饿醒。明儿我一定早些回来陪你吃饭。”
蝉蟾桂影婆娑，沙沙地细声儿使明珠想起今日那身?儿新作的?衣裳，便停箸问他：“我想起来，今儿青莲说你叫她给我做了?衣裳，送过来了?，就搁在柜子里。说是景王府得的?料子，你怎么倒和景王也瓜葛上了?，虽说我不懂这?些，但?你从前?似乎说过，属意于穆王嘛。”
宋知濯吃了?半饱，亦没那么急了?，搁下碗慢悠悠地吃，“这?复杂得很，我要怎么同你说呢？穆王原在寿州，不过是在朝堂有几个亲信大人?，万一景王有什么动作，难免洞悉不明。故而?我只得如此蛰伏，幸好有父亲牵线搭桥，景王对我还算信任，但?也正是因为父亲，这?种信任也有一定的?尺度。”
骤然袭过一阵凉飕飕的?风，他拔座起身?去拉了?窗户阖上。明珠看他的?身?形，大概是在军中操练这?些日子的?缘故，比从前?更加挺拔硬朗。
她弯眼一笑，对着黄橙橙的?四面烛光，温暖且明丽，“听你说这?些，感觉像是我养的?儿子长大了?，娘心甚慰呀。”
激得宋知濯连跨回来，捏了?她的?下巴晃几下，“我比你还大两岁呢！你何尝听说有二十来岁的?儿子十八的?娘？我真是把你惯坏了?，这?种话儿也是能说的?？”
明珠捧着碗躲他，又笑又嗔，“你难道不是我一口饭一口汤喂起来的?？哼，姑奶奶我如花似玉的?年纪，给你做娘还是你占了?便宜去呢。改明儿我养个儿子，一定比你强上许多！”
恼极了?，他索性?打横抱起将她丢在床上，几个手?指在她身?上各处咯吱痒痒，将她痒得蜷成一团咕咕咭咭地笑，“你给我做娘终究不配，不若你认我做了?爹，我好吃好喝供着你好不好？”
霖霪霏霏的?笑声从门下、窗户缝隙中窜出，引得绮帐进屋解救，“哎呀少爷，别闹奶奶了?，刚吃了?饭，窜气儿进去大概要肚子疼的?！”
这?才?断续止住了?嬉闹，宋知濯先爬起来，将胸前?牙白的?缎带拨至脑后，“将饭收了?吧。”
锦被早乱得不成个样?子，明珠还倒在上头，捧着肚子匀气儿，喘喘吁吁的?声儿恍如一个媚眼、一记软乎乎的?拳头垂在宋知濯心上。
他耐着性?儿，只等丫鬟们撤出去，立时翻身?压下，顶着她的?鼻尖，凝住两只猫儿一样?的?水汪汪的?眼，“你想养儿子嘛，也不是不成，我这?就送你一个。”
宝幄垂下，余两侧的?月钩叮咣乱晃，晃听得明珠惊呼，“哎呀我的?簪子，给你压折了?！”
“不就两个珍珠嘛，明儿照原样?赔给你。”
“不要原样?的?，得比这?个大！”
“晓得了?晓得了?，明天陪你两颗红宝石，快别说话儿了?啊……。”
帐中时光凝滞，窗外群芳花心争吐、百蕊齐艳，在或喘息或窒息的?生息里，很快来到了?初夏。
菡萏初香，粉白的?花瓣羞羞答答地开满整个烟台池，碧叶一片接一片地展开，似乎覆盖住湖底一阵撕心的?哭声。艳景大约渐渐使人?遗忘了?，这?里曾经淹死过一个人?。
可堤岸上的?垂柳不曾忘、湖心的?长亭不曾忘，永远的?基石亦不曾忘，它?们见过一张不存期盼的?眼被湖水淹没。当然，小月也记得，在她想象中，张氏是如何在水中扑腾、挣扎，直到幻象中的?水花渐熄、涟漪渐平后，她的?脸上便会上浮出一种从未有过的?畅意，满足如五石散由口腔中转入腹内与头脑里的?舒服。
这?夜，她照常寻去宋追惗的?书房，长廊上灯火俱明，屋内却黑漆漆一片，门亦是上了?锁的?。这?是一连半月不见他人?了?，小月只当他是又在阁中忙碌未归，寻了?守夜的?一个小丫鬟问：“老爷没回来呢？”
小丫鬟峨眉淡扫，连斜过的?眼也是淡淡的?，“老爷叫人?将书房里的?东西般去太夫人?院儿里了?，在那边布置了?一间书房，就是回来也不往这?边儿来。这?下好了?，这?院儿倒成个古玩书画库了?，正屋里的?床都凉成了?块寒玉。那边嘛倒是热热闹闹的?，宝玲她们一下从太夫人?的?贴身?侍女变成老爷的?贴身?侍女，我们这?院儿的?反倒成了?白看院门儿的?闲人?！”
槐叶间沙沙作响，像是有人?拨动一片心弦，琤琮喋喋地，叫小月心内紧了?又紧，她按调琴轸，打着灯笼就要往那边儿去。幻梦的?镜面仿佛蓦然碎了?一条裂纹，将她一张梨蕊淡容分作两半，一半笑着一半狠，狰狞得似被人?从额间割下一条重重的?伤疤。
秉灯夜行?，一路到得那边儿，果然见得花间柳下，明灯渡影。几个丫鬟在廊下坐着值夜，凑在一堆猫着声儿嘻嘻哈哈，帘内隐约透出明晃晃的?光晕，似一把火，烧得她眼睛灼疼。
她提裙而?近，缕缕绣步像一个飘荡来的?鬼魂，蓦然惊了?小丫鬟们一跳，一个小丫鬟展臂将她拦下，“小月姐姐，你不能进去，老爷在看公文呢。”
小月斜过一双挂刀眼，冷蜇蜇笑一下，“让开，他是不许你们进去打扰，我却进得。”
“哟，要我看看，你是哪个鸡窝里飞出的?金凤凰，”屋内宝玲打帘子出来，高?傲地睨过一眼，“原来是小月，我当是谁呢，老爷说了?不许打扰，自然谁都不能擅入。别说你一个丫鬟，就是少爷奶奶们来了?也得等着！这?屋子是我们太夫人?的?，现在又是老爷搬过来住着，里头还镇着我们太夫人?的?灵位呢，你敢闯，就叫婆子们拉你下去打一顿，教?教?你什么叫规矩！”
她俏生生叉着腰，颇有些威严气势，鬓上红霜果的?小钿璎随她跺脚、翻眼，颤颤灵动，几如一团火跃入小月眼中。她一个挑眼，射出寒光冷箭，唇上却捺住一抹蜿蜒笑意，“好，既然老爷在忙，我就先走，一会儿老爷忙完，还请你跟他讲一声我来过了?。”
眼瞧她秉灯而?去，隐约消散在渺渺夜色中。宝玲旋裙转身?，打帘转廊入得里间。新搬来的?红木书案就放在支摘牗前?头，宋追惗正伏案在批注公文，笔尖若游龙蜿蜒，又似行?云无定。
宝玲在他眼底福身?，低低喏喏，“老爷，小月走了?，瞧着有些生气，估摸着明儿还要来呢。”
“她也来不了?几日了?。”宋追惗仍旧埋首，推着手?边的?烛台上前?，宝玲会意，从榻案上拿来一根连枝银细灯剔拨弄两下，火焰又重腾高?起一寸。
月芽似一道狰狞的?疤扒在夜空，周遭的?星在今夜，成了?脸上一颗颗发溃发红的?天花痘，丑陋无比、奇痒难耐。
一盏彩丝绢灯夜游在漆黑的?花间，只闻得零星几声蛙叫与小月牙间咯咯的?摩擦。她无论如何也想不到，功成至此，宋追惗却将她隔在千里之外。不，她早该想到的?，在宋追惗功利的?眼中，她已是黎明残烬的?灯烛，再无他用。
“小月姐！”
蓦然，身?后有一阵个声音唤回神思，她挑灯查看，远远见一个十五六岁的?小丫鬟秉灯而?来，细细的?嗓音刺穿宁静的?永夜。
作者有话要说：明早9点还有二更~