濛濛的雨在近午下起来,润了黄土，沾湿柳带，万簇千红中飞过一只金丝彩雀,翅膀浸了些许愁雨,扑扑腾腾，最终一头栽进片片涟漪的湖心。
恰逢有人路过，被雀鸟落水之声惊动,偏头往湖中遥遥一望，扑起的水花中，隐约可见一个漂浮着的庞然大物。
随着尖利的长鸣，划破雾蒙蒙的长空。尔后,履舄纵横、人影错乱、沸反盈天。喧嚣中,二十几个身强力壮的小厮慌忙登舟、支船、摇楫,终于用长杆够得个什么——一具锦衣金冠的尸体。
身体已经被水泡得肿胀不堪，脸皮上、手?上到处都是被鱼虾啃咬过的痕迹,翻出坑坑洼洼的、红白交错的烂肉。任谁也不敢认,这是那名曾经张扬泼历的妍丽女子，曾经主宰着岸上这些蝼蚁命运的高?贵得不可一世的女主人。
有人退避三尺、有人扶着杨柳打干呕、有人窃窃议论，交头接耳、唏嘘叹惋中,有胆大的小厮将她抬到藤条春架上,覆上一片白绫，咯吱咯吱的声音似乎唱起一首落幕的挽歌。
那声音在潇潇雨中漂泊致远,仿佛传到木鱼回荡的屋子里?,木鱼声止、经文骤停。又传到院墙之外的另一间屋子，仿佛是胜利的战鼓，欣然喜悦荡在主人的嘴角。
雨洒阑干，濛濛凄凄一片,沾湿了长亭的细绢，迎风飐飐。亭下漫池的赤炎炎的鱼，唼喋不停，噞喁如昔。
屋内“咣当”一声，恍然雷鸣电闪间，见得宋知书踉跄而出，扶着廊上的檀柱，先?是瞪着布红的眼，旋即喉头滚动，干呕几声儿，空空如以，再递嬗而落，长坠不起。
廊下另一头转出夜合，闻之急上去扶，“姑爷，这是怎么了？”
边上有一小厮附耳过去嘀咕两句，夜合便发怔一瞬，片刻跺脚荡裙，指着那小厮，“你还楞着做什么？还不快找几个人抬了步辇来抬少爷过去！”
小厮奔去，她又搀又扶，宋知书只若一滩烂泥拾缀不起，急得她滚泪连珠，忙冲四方喊，“快来人、快来人！”见得慧芳与十几个丫鬟簇拥过来，啼啼哭哭的乱作一团，她便先?止住哭叱责一声，“哭什么？还不快去先?熬一碗参汤！”
慌乱中，众人皆见，唯独不见楚含丹出来。她在槛窗下木然望着一切。瞧见宋知书坍塌在廊下的身子，这一刻，他落魄得与市井里?穷困潦倒的粗鄙男子没什么区别。起先只觉心内一阵痛快，渐渐又有涩涩的什么压过痛快，她躲在榻上，缩着瑟瑟的肩头，不敢再看。
一场乱哄哄的哀嚎中，总管房的主事套马而去，直奔皇城宫门处，正赶上下朝，宋追惗在仆从的伞下，与各位鹤发蓄髯的大人拱手同人作别，衣冠齐整，谦逊有节，何其打眼，以致主事?在一片暗红中一眼就捉见他。
待他踅回来时，远远就瞧见候着的主事，脸色惨淡、欲言又止。他心里?陡然“咯噔”一下，似乎跌破一只剔透的玉瓶，满地晶莹碎片。
霏霏的雨无声落在黄绸伞面，甚至绽破不出水花儿，亦落不到他肩头。可他却欻然觉得，这天真冷，比才掠过的寒冬冷上几多。寒气是从骨头缝里?钻出来、从他咯咯打颤的牙间泄出来。红锦的荣耀官袍熨帖在身，莫如那飞霜流雪落在身上融成的一片冰壳。
怎么这样冷？冷得步中踞蹐、衣衫凝滞，不敢再踏前一步。
他停滞不前，大概只要停在这里?，就无需去面对任何噩耗。可他不去，主事只得提着衣摆上前，稍查他脸色似乎无差，寂静的眼、挺拔的身姿。似乎什么也压不跨他，他是从乱世中杀出的英雄。
“老爷，”主事略顿一顿，如实禀明，“太夫人找着了，您回去瞧瞧吧。”
主事再说了什么，淹没在官员们交酢谈笑?之声里。身后是高耸的皇城，墙根儿下片片绽开的黄绸伞中，有一面底下站着宋知濯。他遥遥睃查，像猎人在屏息凝神地听走兔飞鹰的动静，企图从那副昂然的背影上，寻找一丝坍塌的痕迹。
然则那人还是有礼地朝擦身的大人回礼，尔后踅回头，只如这场春雨一样细不可闻地轻叹一声，“我晓得了，你先?回去，我有事?还要在外头耽搁一会儿。”
少时，他扭头过来，瞧见宋知濯便朝他招手?，待他迎上前去后，他只是蹙额低声吩咐，“濯儿，你母亲没了，我有公务要去办，你先?回去安排一下。吩咐裁缝赶制衣衾，然后入殓停灵就办在大宴厅，写了讣告发出去，立刻就要让人把?灵堂收拾出来，恐怕有官爵亲友们来祭拜。你二弟大概不能成事?、三弟亦没有经过这些，只你稳沉些，就带着你媳妇帮着张罗，有何不懂的问问各位大管家，我办完事?儿就回去。”
一筐话说得有条不紊，这一霎，宋知濯竟然有些佩服他了，甚至想，他不该是副相，若在乱世浮生，恐怕他连天子也做得。
他将?话儿一一铭记，哈腰行礼，“父亲放心，儿子一定尊办，只是赶制衣衾有些费时，不知暂穿什么好？”
“让丫鬟将?她的朝服找出来给换上。”
言讫，宋追惗蹒到车前，自登舆而上，撩了缠金丝如意纹车帘入内。才落座，便觉有滔天汹涌的浪头打来，将?一颗心扑成细碎的沙，东一粒、西一粒，满铺滩头。
至于后来怎么到的景王府、景王又说了些什么，都模糊得似置身在另一个人间，只有零碎的“发兵”、“控制”、“宫门”之类的词在耳边萦纡，至于他如何回应，自个儿也不记得了。
波诡云谲下，他骤然记起的是那一年，他还真?正的年轻，春色迤然，飞花艳雨，马车刚停在府门前，才撩了帘子，就见得一个背着粉缎包袱皮的小女子，拖尾巴似的跟着两名婢女奔到他车前，起始一句就是，“宋大人，我叫张碧朱，是吏部尚书张大人之女，听闻你死了妻子，那么我来给你做妻子好不好？”
她的名字几番咏叹跌宕，诵歌唱诗，在平中起伏，重归于平。几如她出现在那样一个春天里?，同样亦死在这样一个红粉馥郁、遍地艳浓的春天。
霖霪不止，乔木苍苔，落得个残红满地，烟笼哀池。宋知濯回来没一会儿，业已收拾停灵。大宴厅里?是通天的白，白烛、白纸、白幔、白纱、白衣，只有一口黑檀髹红绘登仙画儿的棺材，正摆在堂中，在一片不知真假的哭声中静静陈列。
作为宋家长媳，明珠跪在蒲团前，一张一张地烧着纸钱，恍恍惚惚中像是在祭奠未来一个同样垂垂老矣的“明珠”，她在名贵的棺材中击壁挣扎，撕心裂肺的哭声抓扯着人的肝肠……
骤然回首，原来是宋知书在哭，哭得一双细长的眼肿胀难堪，哭得面上涕泗纵横，声嘶力竭、歇斯底里?。
悲恸与凄凉环抱着他，唯一能无缘由爱着的他的人，今朝将?他弃在冷漠万丈的红尘。分明尚且有父有兄有妻，却像是现世的遗孤。与周遭繁杂的哭声不同，他几如一个孩童，单纯的为失去啼哭。
宋知濯安排停妥，亦跪在明珠身侧紧挨着的蒲团上，附耳过去，“你跟着折腾这一晌，天都快黑了，连个晚饭还没吃，是不是饿了？要不你先?去，我叫二奶奶来暂代你一会儿，你回去吃了饭再来。”
一片凄厉的哭声中，明珠掣了他的衣袖，同样附耳过去，“我还挺得住呢，你可怎么样呢？从下了朝回来就开始安排这事?儿，连个午饭也没吃上，叫人拿些糕点给你吃了垫垫吧。”
“我倒是不饿，不过我叫人炖了汤，你同我一道转到后面去吃一些，这里?还有一阵忙呢。”
言讫，宋知濯搀着她起来，静静退出灵堂。后边儿小花厅上果然已摆上了两碗鸡丝煨燕窝，还有几样小菜、油酥蚕豆、燥兔肉、豆腐炖鱼、什锦烩杂蔬，另并一碟滴酥鲍螺。青莲就立在一边，眼瞧明珠似乎走路有些打颤，忙迎来扶她。
又得她牢骚一阵，“你瞧，这腿跪麻了不是，跪久了就起来松快松快，没见你这样实诚的。”
闻言，宋知濯反在一边轻笑?，“你别这样说，她倒不是死心眼儿，无?非是想尽尽心罢了。”
明珠两只拈起一块点心送到他嘴边，瞧他一口叼去，她自个儿才执了汤匙喝起汤来，“跪一跪嘛，也没什么，原来一跪就是一两个时辰呢，大概是好日子过惯了，今儿跪这些时，膝盖倒有些受不住。嗳，你瞧见你二弟没，跪在下头纹丝不动的，跟个雕像一样，只是哭，我倒是从没见他这样过，大概是真是伤心得紧了……。”
她自楚楚摇首嗟叹，想起他从前种种放浪形骸的言行，如今好像前尘如烟，都计较不起来了。
外头笙锣已起，缓缓悠悠的滚出凄楚哀乐，像是谁哭谁叹，振得灵幡飐飐。宋知濯人在其中，心只若置身事外。只有些模糊的片段重叠在脑中，那是十多年前，送走另一个女人的场面。那时他还年幼，被淹没繁杂的喧嚣中，还不懂“死亡”意味着什么，更不曾像宋知书那样痛快的哭一场。
那些赶着迎合拍马的官员家眷甚至比宋追惗来得更早一些，扑在灵前，喊尽最老套的掉词，“你怎么就这样去了啊？！”“你怎么狠心丢下我们？！”云云种种，诸如此类。
尔后主事?婆子们将各家迎进?偏厅，开始瀹茗交酢。宋知濯自然周旋在其中，接受他们的夸赞褒奖，并以礼回馈。直到宋追惗回来换过衣裳后，一齐加入这一场吊诡的局会。
喧嚣不止，聒耳难停，那厢有人断续往来，这厢有一圈儿和尚绕着棺材敲鱼诵经，明珠亦在心底，默默念起《地藏菩萨本愿经》为其超度。直到哭晕了宋知书，跪乏了楚含丹、夜才兜头撒网，众家辞去，灯火长明中迎来了寂静无?声。
如此反复折腾十来日，终于组成一个浩瀚的队伍，迎着灿灿的日头，将?张氏长埋尘土。
当夜，月朗星疏，春风和暖，芍药欲褪，牡丹初开。宋追惗照常在书房看卷宗、批公文，似乎什么都没有变。但只有他自己知道，他已经开始老眼昏花，连卷案上的字都变得虚浮不止。
盈盈转转，密密麻麻的蝇头小楷剔在眼前的唯有三字——张碧朱。
他只得折了长帖，由丫鬟引灯至故去的院内歇息。大概什么都没变，他忙完公务还是落到此处，唯一不同的是，再没有丫鬟三番五次到书房来催促。
甫进里?间，仍是旧时旧景，他落在榻上，不时宝玲捧茶入内，三缄其口，回望门外后，到底忐忑一问，“老爷，我们这院儿的人都没个底，主事的也没来说过，到底是要将?我分派到哪里伺候啊？”
清风入内，幽幽的火舌轻颤，跳动着满室孤寂凄清。他呷一口茶，未抬一眼，声音硬而沉，“太夫人不在了，我还要过来安寝的，你们就在这里?伺候，一应摆设陈列还是维持原貌，从前如何以后还是如何。”
“是。”宝玲吃了个定心丸，欲转身下去告知众人，却欻然被他叫住。
“宝玲，你跟了太夫人这样久了，太夫人一直同我夸你细心，你仔细想想，太夫人去世前，可否有什么异样。”
微动的帘下，宝玲蹙眉咬唇，细思一番，徐徐摇头，“太夫人打上次被禁后，就一直不大高兴，常常哭，我也劝了良多，后来就不怎么哭了，话儿也少了……，别的，再没什么了。”
他理了云袖，搭在榻案，细细引导，“我不是说这个，我是说有没有什么人来瞧过她，比方说……大少爷、或者大奶奶。”
“二少爷常来，大少爷大奶奶就来过一回，还是大少爷升官儿那天一齐来请安的。太夫人一向不大喜欢大少爷大奶奶，叫他们没事?儿以后不要来了。”呈诵间，仿佛有一道音容相貌闪过，宝玲提眉惊一声儿，“哦！我想起来，头先小月来过，说是来替老爷送什么东西，我还奇怪，怎么老爷您有东西要传竟派了她来，她来后，在屋里?和太夫人说了好一阵子的话儿！”
“东西呢？”
“我不晓得，大概是被太夫人锁在小匣子里?头了，我去给老爷翻翻。”
她掌灯往各处箱笼翻腾一阵，捧得一方雕花黑檀匣子上前，再用一把?鎏金铜匙拧开，“这里?头都是太夫人不叫我们动的东西，平日里都是太夫人自个儿看管着。”
盖儿一揭开，里?头有一支海棠雕花样式细金簪、一枚祖母绿拓连枝戒指、一对玻璃种水滴耳坠。在她攒翠填珠的妆奁内，这些玩意儿实在算不得什么，可宋追惗恍惚觉得面熟，拿了细簪在手上反复揉捏中，才忆起这是她十九岁生辰那年，他让人去挑了送去的贺礼。
这些玲珑边上，还放着一个冰冷的小瓷瓶，他拖在手上一看，宝玲即上前秉来，“估摸就是这个，先?前我还瞧见太夫人把在手上看过，一见我就忙收起来了。”
灯影下，窥见他阴鸷的眼，半寐半明，“二少爷若来问你，你就将今儿这话照旧说给他听。”
收拾好后，宝玲应声正欲退下，又听见他浓郁的嗓音，“去将乌合香点上。”
尔后轻烟盘桓，袅袅绕绕间，他踅入内室，孤枕之上，抱影独眠。
夜月微残，铜壶滴漏，璇玑半暗，他平在床上，锦被的一边，是无穷无尽空虚。一连半月，他都一如既往地穿梭在朝堂、阁中、书房，在不变的野心之间踽踽而行，甚至比以前更加废寝忘食，忙碌中朝夕只如弹指。
可当进?入这两壁宝幄之内时，心痛若石罅中的流水，一股股侵蚀着他。须臾似乎漫长得如十载，他乏累地推着凝滞的时间向前，睁眼熬过了二十罗预、半个时辰、一个时辰、三个时辰，终于朝暾曦照，又熬过一天、熬过了一个百年。
新的一天，旧人难逢。满府的丧幡撤去，众人开始循序忙开，宋知书亦比从前更忙，从这个坊出来又至那个楼，今日搂着牡丹，明日又拥芙蓉，举酒飞觞，金樽檀板，花间流连中，实实在在成了个世家纨绔。
回府的时候，日仄朝西，青天碧玉上好似有一朵云压得他喘不上来气，小厮将他从车上搀下来，一路东倒西歪送至院门处，遥遥朝慧芳招手?，“姐姐，少爷又喝多了，吐得沾了衣襟，赶紧吩咐人烧水沐浴，换身儿干净衣裳吧。”
三叹尔默，慧芳无奈，捺不住垂眸蹙额，叫来两个丫鬟将?宋知书接过，一路吩咐众人备水备茶，将?人扶到榻上后，只见他歪斜着身子饧眼欲睡，嘴唇上下翕合，她贴耳去听，听见，“漠漠秋云起，稍稍夜寒生①”，原来是在行酒令。
幕内生浓烟，水茶皆备，慧芳伺候换洗，折腾足一个时辰，才将?清清爽爽一个人重扶到榻上。此时宋知书酒酲半醒，斜着眼接过一碗醒酒汤，半嘘半呷掉一碗，才慵沉沉地问：“我什么时候回来的？”
接过碗，慧芳叫几个丫鬟退下去，自己则捉裙坐在他身边，伸出手在他两个太阳穴上轻揉，“这倒好，连自己什么时候回家的都不晓得了。自打太夫人去后，您这酒是越喝越多了，我知道少爷伤心，可就是太夫人在天上见着少爷如此，反不高?兴呢。”
见他未言语，寐着眼未置可否，她便接着苦劝，“酒喝多了到底伤身，我看少爷最近总是昏昏沉沉的，还是少喝些吧，外头那起子狐狸精，就为了您的银子，什么好话儿都堆在您耳边，哄着您一日没时没点儿的泡在那烟花地里。”
宋知书撑开半眼，脸上挂起若有似无一个笑，引得慧芳收回手?，扭转腰起嗔一句，“我是为您好，您可别当我是那起子拈酸吃醋的人，这话儿原该不是我说，奶奶在那边儿呢，该她来劝您才是，可咱们家这位奶奶对您是个什么情景，您也是知道的，倒不是我要讲她的不是，实在是她也没个奶奶的担当。”
绿瓦螭檐下，牗窗内太阳照得人昏昏欲睡，慧芳嗔嗲的一把?腮，莫如浓桃淡蕊，勾得宋知书捏了她下巴转过，浪荡得没有边际，“说这么大筐话儿，还不是你想我了？你直说便是，扯着些倒三不着两的做什么。我倒是好些时日不疼你了，来，让我瞧瞧，你可又长了什么新本事没有……。”
帘影一寸一欺，渐渐倒向一个无边无际的梦国，只有在这里?，宋知书才觉得自个儿真实的活着，血脉在汩汩流淌，心亦在跳。
而其他时刻，他则麻木地走在一条逼仄的暗巷，阴云随时会砸下来雨滴，周遭的一切都在逐渐失去颜色，前方没有尽头。譬如那铜壶里的水，哒哒周而复始。
一段绵密紧促的时光过去，遗下满帐淡淡腥檀与二人皮肤上细腻的薄汗。一支纤细白嫩的手?臂从帷幔的缝隙中探出，捡得地上几件薄衫入帐。
稍后，檀色的轻绡被挂到半月钩上，慧芳一臂系着腰侧的衣带，一壁同他说起，“对了，头先太夫人院儿里的丫鬟来过，说有些东西，原就是太夫人从前要留着给少爷的，她们问过老爷，老爷只说叫您过去搬了来。”
收拾停妥，她又撑开嫩松黄绣君子兰的圆领给替他套上，眼前闪过那些琳琅珠翠，难免心动，“您可快去抬回来吧，免得太夫人的东西落到别个手?里?去。”
宋知书吭哧笑一声儿，倒不甚在意，“还能落到谁手?里?？大哥有钱得很，倒是瞧不上这些东西。老三嘛，就是给他拿了去，我谅他也没那个胆子花。”
“哎呀，你这会子却犯起傻来，”慧芳将翠绿的玉玦替他挂在腰间，哈着腰歪起脸狠嗔一眼，鬓边步摇的两条流苏长长坠下，他便用手指捋过一把?，编钟笙乐，悦耳得紧。
挂好荷包香袋儿，慧芳直起腰来，隐晦含笑，“我是说，太夫人这一去，咱们老爷那样年轻，又是那样的相貌身份，就算他不动心，也少不得朝廷里那些巴高望上的自荐说媒，届时娶个新夫人进门儿，那些东西还不就落到人家手里?去？”
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①唐白居易《微雨夜行》
作者有话要说：太夫人下线，默哀三分钟~