年后没几日,谋逆风波渐平，乱党中仅有曹仁在逃。延王、张家、以及其他党羽皆似拍岸的浪花，最终归于大海或是死在滩头。不论曾如何如何的来势汹涌,载入史册的,无非只是几个单薄孤寂的时间、地点。
而?宋府这座辉煌的府邸，亦不过?是与京城众多壮丽的府邸一般，继续于岁月中同权力?仕途、恩怨情仇一并浮沉。
开年不过?三五日,宋追惗仍旧回到阁中善后、宋知书依然醉生梦死、宋知远还是闭门造车。宋知濯则入了团营做起那小小的武翼郎，不过?是看管些供备，再一同操兵演练，不过?因其家世不凡、身手敏捷,也讨得军中众人喜欢。
一切皆是忙碌匆匆,唯独明珠,守着金乌长亭，守在这方寸之间“咄咄”地敲着木鱼。
这两日,她倏然勤于礼佛,每日早起送走宋知濯，便盘在南墙下，将几本经文反复念来,“无无明,亦无无明尽，乃至无老死,亦无老死尽。无苦集灭道,无智亦无得。以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍,无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
几字一“咄”，似乎敲出了个“万物皆空”，然这“空”在西坠的金乌下、见到宋知濯的那一刻，便消得更“空”了，一种?捉不见的空——爱。
料峭春寒中蕴着湿滑的空气，每一缕都是他的唇舌，滚烫的掌心所掠过?寸寸平洼、高地无一不是故土，他在夕阳下拖着疲累，穿过萦纡幽径，回到将他温柔包裹的、隐秘的归宿。
瑞金脑浮香在玉炉，一并溟濛薄霭，晚风浴雪，罩着溢欢撒汗的屋子。
直到掌灯，宋知濯换了一身衣裳，对墙南瞥，将明珠揽入怀中，“你近日经念得愈发勤快了，是不是我不在家，你闷得慌了？若如此，你可套车带了人上街玩儿去，只一样，千万要带着人。”
靠在他怀内，隔着薄锦丝绒，明珠徐徐摇头，乌发如蓬蒿荡漾，“我?也不爱出去乱逛，不是闷的。”
“那是因何？”
片刻沉默后，明珠回首，欲言又?止地睇住他，难以开口的话?儿最终开口，“我?是为太夫人……，”她凝着他的眉眼，看尽他年轻的脸上被风雪所沉淀出的成熟，片刻后，她又将眉展平，“嗨，其实我?不该劝你，我?又?没有受你之苦，又?怎懂你之恨呢？算起来，我?不过?是白念了几本经，空口白牙的就想劝人。罢了，你有你的打算。”
不必说，宋知濯晓得她的心，两个臂膀将她箍紧，随着头顶的银熏球悠然晃荡，声音平缓而?温柔，“我?晓得你想说什么，不过?你在庙里呆得太久了，只知道个‘一心向善’，不知‘人心险恶’。有些仇恨，不是闭门思过?就能消得的。人总要为自个儿做的孽付出代价，太夫人如是，小月与她娘如是。我?隐忍至今，就是为了有朝一日亲手讨回这个代价。”
烛火在他脸上跳跃，沉沉浮浮的晦暗中，他埋首在明珠腮边轻吻一下，“你别想这事儿了，闲了就带上青莲去逛一逛，瞧上什么中意的只管买，别想着替我省银子。”
窗外残月上浮，挂到明珠眉梢，是一抹酸涩的笑意，“你别助我，我?真花起银子来可不手软，仔细到时候叫你倾家荡产！”
他只是笑，恨不得捧上所有的金银拜伏在她面前，求她另一个畅意舒心的笑，“那我就再多挣些银子，多到数不尽，让你剔金倒银、踏锦跺翠。这都不值什么，重要的是你高兴。”
倘若一个女人的“高兴”简单得能为金银所买，那宋知濯相信自己会将毫不吝啬的倾尽家财。他们相爱，这是他在金樽檀板的浮华红尘中唯一能十分确定的事。
他在她耳边笑出一口气，为她总是如此的“懂事”与“理解”地对待自己，也为自己总是想竭尽所有想讨她欢心的“纯真”。
笑过?之后，他将眼投向万丈烛火，里头闪着生机勃勃的什么，小月、张氏算不得什么，只是他在人生棋盘上为夺回尊严绞杀的几枚棋子，他真正想要的，是终于重新堂而?皇之地站起来，踏着理想，以爱作支撑，去够得一个男人从出生时就带来的本能欲望——令人臣服的权利。
同样的野心在这夜盛开，一如曲径旁正妍丽的玉兰。玉兰下，小月秉执一盏明黄宫灯，穿庭过?径。罩着殷红金压边儿的长锦褙、粉蝶对花月华裙，鬓上对穿珍珠钗，后髻细压百鸟朝凤流苏镀金小凤冠。
金细流苏在暗夜中摇摇欲坠，似一段截不断的时光。她等待多时，终于由这段时光中熬过来。
眼下，转过太湖石，她呼一口气吹灭灯笼，朝门外两个值守的丫鬟颔首笑开后踅进屋内，又?得一个小丫鬟上前来问：“小月，这大夜里的，你来做什么？”
“我?来替老爷送件东西给太夫人。”小月蜿蜒笑开，寒碜碜地对着明火，背靠冷月。
“这也奇了，”那丫鬟一行领她绕过?细廊，一行笑谈，“你是大少爷院儿里的人，怎么来替老爷送东西？况且老爷还在阁中忙公务吧，传话?进来说今儿不回来的。”
至棂心月洞门下，小月回首，眉目含情，“正是老爷今儿不在，才叫我送来的。”
那丫鬟顿一瞬，打头进去，掠过?侍女图的落台屏，哈腰在榻下同张氏柔声，“夫人，有个丫鬟过?来，说是替老爷送东西。”
年气尚在，宋追惗便又扎首进一堆公务中，除夕那夜零星几句真假莫辨的话?儿亦如那烟花消散在无尽的功名利禄里，似乎是一场幻梦虚空，一醒来，又?是灰的心、冷的墙，而?张氏则是困在墙内，找不到出口的囚鸟。
她倦亸地斜一眼，鬓上一只金凤仍布了鲜明的光在她脸上，“叫她进来。”
或许在从前，听见他叫人送来东西，她会难掩小女儿情态，欲说还羞地同旁人有意无意中炫耀“老爷真是，分明在忙事儿，又?想起送这些个劳什子儿来做什么”，但时过境迁，一想到她从前沾沾自喜引以为傲的伉俪情深不过?是一场藏血雨腥风的骗局时，她只能毫不期待地“叫她进来”。
丫鬟退下，即有小月错步进来，牵裙到她面前，蹲一个万福，“给太夫人请安。”音调高高低扬起，亦如她的头颅与尊严。
案上点一盏轻焰，挑得老高的烛芯寸寸生辉，罩住张氏竭尽全力摆出的高态之姿。闻得小月身上浓烈的苏合香，她又叠了双眉，“你是大少爷院儿里的人，老爷怎么会叫你送东西来，送什么？他在阁中还好吧，可有说明儿能不能得回来？”
“好，”小月嘴角悬着刀锋，绽一缕轻笑，“老爷才升了官儿，自然什么都好，若不好，也就眼下一桩事儿，故而?他叫我送了东西来，求太夫人成全。”
言罢，她由殷红玉兰花儿的袖中掏出一个小小精致的青花瓷瓶呈于榻案上。稍后，张氏捡了瓶摩挲于手中，一寸一寸，直到里头的鸩液腐蚀了她的心。
她隐约猜着了，却仍旧问：“这是什么？”
“是药，”小月浅淡地立在轩厅中，如冷月挂在云翳的夜，“鹤顶红，太夫人听说过?吗？就是红信石，吃下去，不肖一个时辰，恶心呕吐，窒息而亡。”
张氏将瓶搁回案上，上下将她扫眼一遍，立时讥讽笑开，“是大少爷叫你来的？他想要我?的命，做梦！”
下首，小月的裙裾如涟漪荡开，自寻了一个折背椅坐下，眼底兜着一块寒冰，“太夫人多心了，我?说了是老爷，或者说，是‘为了老爷’。”在张氏追视而?来的目光中，她笑了，“太夫人先别急着叫人赶我，且听我说完。我?叫小月，不知荃妈妈有否同您讲过?？我?娘原是这府里的一个婢女，叫您发配嫁了人，没多久就被折磨致死，您还记得吗？”
回忆的线千传万转，最终落至小月身上，“哦，原来是你这个小贱人，我?说呢，年前在大少爷院儿里时，你咬住我?不放，敢情是替你娘报仇来了。”
小月凝着她，挂一下弯眉，指尖“咣咣”地摆弄方案上一个蚯蚓走泥纹钧窑盏，“我?说了，不是为别人，只为了老爷。”
顿一瞬，她收了玉指掩于袖中，将臂搭在案上，眉目含笑地拈来风月，“太夫人恐怕还不晓得，我?是叔叔背着你养大的，也是叔叔将我?接进这府中来。小时候，他总是很忙，难得来看我?一回，可次次来，次次都带着我?喜欢的一些玩意儿，我?对他的爱，大概就是被这些玩意儿一件件堆起来的……，”
淡愁笼上眉心，翳着薄薄一层忧思，“我?不知道他心里怎么样，你也晓得他这个人，一心只挂着前程仕途，女人对他来讲，不过?只是沿路的野草野花，他不会永远停在原地，他会不停地向前走。但他却说要娶我，我?信他，就像你从前信他一样。可眼下却犯了难，你不死，他怎么娶我呢？”
“呵…，”张氏由怔忪中拉回神来，奋力?地维护从前高高在上的笑，“你想叫我给你让道？你做梦！小贱人，你以为你凭着从你娘身上传下来那点子不自量力，就妄想着取而?代之？你也不看看你自个儿是个什么身份，贱婢之女，也不过?是个贱婢！”
恶语劣词灌入小月耳中，也不过?化为风轻云淡的一个笑，“我?说了，不单单是为我?，也是为了老爷。延王被囚，你张家满门待斩，你以为，你凭什么能好端端的在这里？是老爷在其中费力斡旋，因为一旦你牵扯其中，就会把他，把整个宋家都牵连进去。老爷说过?，今儿圣上虽不追究，却难保他日天子反复无定，你同张家是血亲，同延王关系太近，只要你活着，就是悬在宋府顶上的一把刀，是他心里的一根刺，也是二少爷、你亲儿子以后仕途上的一个污点。”
仿佛惊雷劈开了心窍，张氏骤然想起焰火璀璨、璇玑溢彩的那夜宋追惗口中那些痴言软语，或许是在替这段姻缘唱祝悼词，或者是瞧她“人之将死”，他便“其言也善”，又?或者，是口蜜腹剑哄着她甘心赴死，正如从前哄得她那些机关密报一样。
她甚至有些相信，是他故意纵这个小婢女而?来，只为替他代口他不能亲自说的话?儿，毕竟他惯常会的，就是这借刀杀人。
这一刻，分明有什么将她的心寸土挖走，所剩浩瀚缥缈的空腔，却仍旧维持身份体?面，横眉睨着小月，“这是你一腔情愿的说辞，我?不信你。”
小月轻拂垂髻，满是个无所谓的笑出声儿，“我?晓得您也不愿意信我，但事实摆在眼前，您是官宦小姐，肯定比我?更懂这朝堂之事牵一动百的道理。况且，张家满门呐，就因为您的愚蠢送出了性命，您怎么敢保证，不会又?因您的愚蠢葬送了老爷、葬送整个宋府？”
她朝上一瞥，案上的烛芯业已烧出长长一截，耷下着，亦如张氏耷拉着的肩与思绪。她心内崩不住的欢欣，正随着满室碎金的流光、在另一位老女人的枯萎中旋舞。
尔后，她牵裙而?起，错过?宝榻时，再度关照一句，“太夫人，您可想想清楚吧，身上已经背了张家一门孽债，就不要再搭上宋家了，造孽太多，可是要下地狱的。”
说罢，衣裙翻飞而?去，留下清檀宝香，烛火万丈。
张氏仍呆滞在原处，出奇地，没有哭。她的眼泪大概是在头三个月业已流尽，只将干涩的眼瞪向前方三尺虚空，虚空处，走来张家列位，将她每一片皮肉拧起来耻笑谩骂，最尾，走来早故的吏部尚书张老爷子，只是不住地轻叹，“我?早说，不要你嫁给他，不要你嫁给他……。”
可不？她似乎将身上最后一丝气力?俱化为一笑，笑中叹来，由一开始，就犯了蠢。
又?一顶金轮，被阴翳所避，在漫长的天，散来闷而沉的半点庸光，罩着庭院雪苔、泪粉渐匀。
下了朝，又?在阁中耽误了半天，宋追惗才由阳关落幕十分回府，挥了小厮进得高门，一路杂曲萦廊，才进得书房，便闻听屏后翕响。
他翻开一张冷金帖，喉间滚来玉箫嗓，“小月，出来，裙摆都露在外头了，还藏什么？”
果不然，小月旋裙迎风，高堂阔梦地笑着转出来，蹭过半张椅，吊着他的玄色锦绣的臂膀，轿香软语，“叔叔，你怎么才回来，这才初几呀您就见天不着家。”
他鼻稍微动，轻笑一声，“贼寇可不管你过?不过?年，这两日延州边境不似太平，辽人牧民屡犯我边境，故而?朝中有些忙，怎么，你找我有事儿？”
“有啊，天大的事儿，”小月折颈在他的肩头，隐隐为他总愿意将这些烦忧之事说与自个儿而高兴。绢袖盈香，珍珠耳坠挂在她的笑脸旁，如是水中明月，“下个月是我生辰，您年年都要送我?礼物的，今年可别忘了啊。”
浅淡的槐影落在宋追惗脸上，斑斓叠影，衬得一抹笑意晦暗不明，“不会忘。信你找得如何了？”
话?锋蓦然由春花秋月转至乱世纷争，小月的脸色也由行楷转为刀锋横立的瘦金，“我?每个角落都翻遍了，不知大少爷给藏去了哪里，或者根本就不在府中，我?晓得，景王一日没被立为储君，您就一日不放心，要不您再向外头探听探听？”
缄默中，宋追惗细思来，这封信关系了自个儿是生死前程，而?自个儿却是宋府的顶梁柱，他那位儿子聪慧如此，必定不会将一个能倾覆宋家的把柄轻易交到外人手中……
顷刻，槐影偏晃，他便得以灵光，或许，这封“信”只是那个有几分聪颖的女人同景王与他开的一个玩笑，是他们过于谨慎，才被这谎言牵绊了二十年。
仿若乍来春风，拂过?他的脸，重锁的眉解开，一度解开他多年的心结，“小月，找不着就算了，这几年，辛苦你了。”
“不找了？”小月倾着长长的珍珠耳坠，偏首隔着几寸，些微警惕，“那叔叔上回答应的事儿怎么算？”
“我?答应了你什么？”
小月丢了他的臂膀，娇着身子转正了头，唇上似能倒挂梅瓶，“叔叔耍赖！上回分明答应了我?要休了太夫人，另聘我?为妻的。”
他只摇首叹息，半慈半硬的一双眼睇住她，“你还小呢，若想嫁人，改明儿我设个宴，收你做义女，便有多少官爵子弟等着你挑，难道不比我?这糟老头子好？”
“不，我?谁都不要，只要叔叔！”
蛮横娇俏的一阵软语里，直把天色下沉，上浮明月。
而?张氏院里，吹过的是另一股寒风，拉肉割骨地将她在生与死之间反复横扯。一连几日，左边一望，是了无生息的沉寂、右面一寻，是张家的三千孽业与宋家的安危存亡，还有永无止境的欺骗怀疑。似乎哪一头，都是万丈深渊，熬残灯影，熬碎薄心，她有限的智慧也想不出另一条出路。
直到宋追惗由丫鬟秉灯引来，她方由浑噩中醒来，望向他，不住襟泪涔涔。
才由丫鬟去了斗篷，打棂心门转进里间，宋追惗便看见那样一张脸，在胭脂尘粉中流出千溪万河。他胸口骤然一跳，与仕海风波中所历经的惊心时刻不值一提，却是平缓岁月中再难求的揪心。
心上的落差在他脸上得以弥补，他凝重了眉，愁态似乎能与他淹没在满纸公文中时所媲美，他赶两步上去，握了她的腰将她落于膝上，“这是怎么了？我?才几日不回家，你又?想起那些伤心事儿了？可吃过?晚饭没有？我?瞧着自打上年开始，你就一日瘦过一日，这样下去哪成？”
灯花参差，错开了张氏的眉眼。她的眼泪是一种?习惯，旧时光里回回有了烦难，就在他面前哭一哭，得他劝一阵、哄一阵什么都能迎刃而?解。
可眼下是他亦解不来的一个心结，她必须自己面对、选择，“哭一哭就好了，这还不到七月呢，等到了七月，我?还有一场大哭，你这就不耐烦了？”
他一壁环着她的轻腰，由她手里抽了海棠细绣粉绢子，一点点替她搵着眼泪，但搵干一颗，又?有一颗。
他不禁细笑了，“你哪里来的这样多眼泪，莫不是把南海的水都装到眼睛里去了？打从年轻时候起就一日要哭个几遭的，刚嫁给我?那阵，我?在阁中忙公务你要哭，后来又说濯儿不尊不重你，也是哭，再往后有了书儿，又?说他尿湿了你的衣裙，也要哭。”
调笑中，她将眼别向榻案的明焰，火光如何轻跳，再点不燃她眼中半点光芒。想起来，她自己也笑，笑从前雀目无知，莺心无恨，斜枕春愁，而?如今雁书不到，蝶梦无凭，漫倚高楼①。
旧时光一片一片由她眼底入心，砌成高墙，将她禁锢在不通不明的孤城里头。她眼里又?扇下一滴泪，回望宋追惗，像他从前说谎一样，也对他说谎，维护残破的夫妻情深，“老爷真是，又?取笑我?。我?不过?是想起亲人伤心，我?晓得你也没办法?救得了他们，我?自己窝着哭一哭还不行？”
她婆娑泪眼骤然嗔出来宋追惗的人间俗念，只觉雾路濛濛中，有炊烟，有暖帐，还有萦在下处的热流与绕在心上细微的痒。这大概亦是一个如他这样“年轻”的男人本能的最低级的欲望——在身下的战场，征服掠夺一个女人的纯真与爱。
他将人拦腰抱起，踅入榻后屏风里的另一个天地，一行一吻，“横竖哭不尽，那就换个地方哭。”
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①宋晏几道《诉衷情·凭觞静忆去年秋》，原句：晖脉脉，水悠悠，几多愁。雁书不到，蝶梦无凭，漫倚高楼。