入夜,窗外沉着一弯霜寒冷月，桂树凋零。屋子中央还?是那个鎏金炭盆，偶时迸出零星齑粉,轻轻噼啪一声,绽出红粉流香。
绮门低帐，坠着的镂空银香球轻轻晃动，悠悠的节奏里盘桓着曲折青烟。下头,对膝盘坐着换了轻绒丝锦寝衣的二人。一靛青、一浅红，那抹浅红在浮香律动，从缠金丝软鸳枕下头抽出个长匣。
抽了那枚蝶簪样式的镀金楔，明珠先朝宋知濯瞪一眼,十分不信任,再三嘱咐,“你别睁眼啊，我说睁时你才?许睁。”
得以宋知濯连点下巴颏后,她才低笑起来,笑声萦萦转转，莺歌蝶舞，绕梁三日。宋知濯颤着睫毛,也跟着笑。过一会儿,她才神神秘秘的抑了声儿，“睁开吧。”
眼皮底下赫然呈着一只郁郁葱葱的羽翅翡翠笄,可不就是明珠陶登来的那只。她两个柔荑托着就举在他目下,浅红小盈袖滑叠至肘间，露出一寸雪作的肌肤，雪上，宛若捧着满春。
宋知濯的目光都被那片凝脂玉露吸引了去,哪里还?留心那黯然失色的玉簪子。恍神中，又被她两片在灯影下翕动的嘴唇勾了去，一开一合中，闻得她莺黄巧啭，“你瞧瞧好不好？那掌柜说哪位赵世子也想要来着，让我捷足先登了，我就没见过这么通透的绿，特意给你买的。”
他?从她手里拈了来，凑在眼皮底下左瞧右瞧，半晌才?咋舌肯定，“嗯，是不错，”紧接着，浓眉轻提，斜眼过来，“看这成色，得不少钱吧？”
“三千两呐！”明珠伸出一手，食指拇指一扣，留三个指头在他眼前痛心疾首地重重一晃，“我的老天爷，我头一次听见恁贵的价钱，险些没把我的魂儿都叫了去。可我第一眼瞧着就觉得与你相配，心再痛，也只好忍了。我自个儿可是连个镀银钗都舍不得买。”
望那眉眼低垂，嘴唇翻飞，只差西子捧心在床上滚两圈儿了。宋知濯心内暗笑，支了单膝在被面上，未罩锦袜的脚尖一点一晃，“你可说谎了吧，明丰可是同我说了，你阔气得很?，一拍桌就定下了，连个价钱都没划一下，摆足了阔奶奶的派头，幸而你是自个儿套车去的，不然掌柜的恨不得自己架了鞍驼你回?来。”
“哼，我可是为你买的，”明珠抬眉而起，两腿在群里折了个来回，跪膝而起，叉着腰，佯作趾高气扬掩饰自个儿的点点心虚，“我可是一样都没给自己买，就是闲买的那些东西也都是为你一家子！”
逗乐还?似不够，宋知濯也盘下腿，不用跪起身，就与她气焰齐平，“好呀，你借我由头给自己个儿耍足了威风，回?来可以光明正大说都是为我花的钱，哄得我心软，又拿几千银子来贴补你，可打的这个主意不是？”
他?佯作讥诮恼怪之意，令明珠原本嚣张的气焰层层垮落，香球在她眼前晃着虚影，隔着这影儿望他?，像是隔了天差地别的穷困潦倒与富贵权势。她蓦然想起楚含丹的话儿，她不属于这里，不属于这些冰金冷玉，只属于了无生息的贫寒。
那双软睨的眸子，轻而易举就将明珠的心击溃得如外头一片雪花触了地，花型消散，徒留撩不起的瑟瑟寒冷。
她翻裙了下床，身后跟着宋知濯稀里糊涂的目光，趿着鞋赶到高柜前，“啪”拉了柜门，扫一圈儿，在角落里扫见自个儿当初带来的那个可怜兮兮的包袱皮，抱到圆案上，闷不做声地捡了南墙下的木鱼、念珠、经书一一装点进去。
沉手沉脚的行动里，宋知濯才?恍过来，这是玩笑开过了，他?忙翻身下床，鞋也赶不上穿去扯她，“这是怎么话儿说的，我就是同你说笑呢。你想着给我买东西，我高兴还来不及呢，就是想逗逗你。”
那一位眼下上了火、伤了心，是一句也听不进去，犟着被他抓拽住的手腕儿，死挣一会儿，见挣不开，恶狠狠地瞪过来，“放开。”
“我错了，”宋知濯举起她的手忙往自己个脸上扇，“我错了，你打我骂我，别生气，我对神佛发誓，以后再不说这种笑话儿了，你行行好，饶了我吧？”
“撒开。”
“不是，你要上哪儿去啊？”他?忙躬了腰垂了首，半挽的发在胸前急得直晃悠，“这大半夜的，你还?能上哪儿去啊？我真是错了，我给你赔不是，外头天寒地冻的，等?明儿睡醒了，你再打我一顿撒气，或是现在就打？”
烛火一偏，就照见明珠被满头蓬发掩住的泪花儿，这泪花儿里绞着倔强的自尊，无处可去就再回?到街头讨饭、回?庙里劈柴。如是想着，便提脚往他?光洁的脚面上狠踩下去，还?重重碾上一碾，“你管我！我纵然讨饭吃，也不要你一个碎银子！”
一记吃痛，他?松了手，龇牙咧嘴哑声呼嘶着，瞧见明珠得了这个空隙抓了包袱旋裙而去，他?哪里还?顾得上痛，忙追至外间，冲着那片荏弱的脊梁哀求，“你这一走，是不要我了吗？你往哪里去？将我带了去吧，横竖我的一颗心早就落到你肚子里头了，你若走了，我在这里剩一副空皮囊也没甚意思。你将我一道带了去，我替你劈柴担水，我去为你偷包子馒头，我去打家劫舍养活你，再不让你吃那些苦！”
屋子踅进一片清辉素月，裹着浅红的背影一颤，包袱就从肩头颤到了地上，咚咚两声儿，木鱼与鱼锤分割在天涯两头。她徐徐转身，所见的是她许多年后都不曾遗忘的场面。
宋知濯已经跪倒在地，笔挺得上无愧于天，下不怍于人，赤城坦然仿佛跪拜的是青天、是朗月、是主宰他生死的君主。他?就那样挺拔地跪在四角藻井之下，在霜色淡淡的月光中，他?低低求来，“你别恼，都是我错了。”
眼泪就这样随明珠的步子坠在裙边儿，晕出一朵朵雪莲，她自惭自愧，怎么几句玩笑话儿就当?了真，叫他凭白为自己折膝。她奔过去，缠着他?的臂膀要将他?搀起来，“做什么，天地君亲师，我占哪一个，你做什么跪我，你要让我折寿是不是？”
“跪得的跪得的，”宋知濯豁牙一笑，拂膝起身，揽得楚腰对星河，将她抱起，一步一踏坚定?无缓的走着，“你是我的天与地，还?是我的女菩萨，怎么跪不得？”他?垂眼一笑，“不过你这小尼姑脾气大得很?，怎么对着外头那些冷眼冷语你是笑脸相迎，独对我就这样跟个老虎似的？想来是柿子捡软的捏，仗着我没你活不下去，你就专对我横眉冷对的？”
清霄半沉桃半熟，明珠红着个脸，被他敬献佛龛似的轻放在软锦堆叠之上，嗔一眼怨一眼，“谁叫你说话儿不中听，头先分明说银子随我使，方才又你的我的跟我算得那样清楚。我有?什么呢？一个子儿没有?，白到了你家来，吃你的花你的，往后你做官发财，我不更得瞧你的脸色过日子？”
一壁说，一壁抽着鼻稍，可道地籁风声急，天津云色愁，悠然万顷满，俄尔白浮川①。
眼看山洪崩迸，宋知濯急忙坐下去，兜了她的背轻拂，恨不得将心挖给她去，“不哭不哭，我晓得错了，我原是说笑，竟然疏忽了你打小过的就是那寄人篱下的日子，引得你生了这一场气。钱自然是给你花的，不给你花给哪个花？你若是高兴，就是拉了银子见天儿在街上撒着玩儿都成。”
他?只管做小伏低，着急哄一阵。明珠这才?渐渐止住抽咽，吊了眼，将信将疑，“真、的？”
两个字叫她说得断续不接，一停一顿中，似乎还?滥着满滩的洪水不及撤退。他?由枕头抽出条软帕，揪心不知怎么才?好，温柔地往那鹅蛋脸上抹，“你还?真是我的活祖宗，长这样大，连头先躺在床上时我也没觉着像今儿这样心头堵过。你一哭，总像是往我心里注水似的，直要把那五脏六腑都淹了。”
闹一阵、哄一阵、就此消磨了半个清霄。后半个，相依相偎、共枕而眠。
新的一天是天际茫茫，打他?二人睡着后开始下的雪，挂瓦冻枝，零星几片桂叶上也冻了冰，手指轻一抠，便能抠出个晶莹透玉的冰叶子。明珠喜得不知怎么好，挂了斗篷就在外头去踩雪，咯吱咯吱的声儿听得她耳朵痒痒，更叫人痒痒的是她百灵鸟一样清灵的笑声。
大早上青莲就领着丫鬟过来扫雪，一见她，正要训，绮帐在旁观其脸色，忙喊了明珠，“奶奶，快进屋去捧了手炉出来吧。”
望其睇过的眼色，明珠看向青莲，那脸上已是怨怪难消，便忙捉了斗篷老实进屋。
想着要“病好”，又不可太过于突兀，宋知濯便故意不楔窗，由明安明丰二人架着他?在地上磨蹭，将这冬雪艳景瞧了个一清二楚，遥遥对青莲苦笑一声儿，“我早上说了她，她只是不听，看来还是你的话儿她听。”
错目下，青莲身后的小月已是乍惊失色，握着长笤帚的手紧了又紧，“少爷，您会说话儿了？”
“你这话儿说得怪，”宋知濯被扶到木椅上，隔着风裹流霜临窗与她对望，“是你们说我哑了，我可没说，我就是病了后心情不大好，故而不愿意说话，谁知你们就当?我哑巴了，不仅当?我哑，还?当?我聋，当?着我面儿便失了规矩，改明儿我也该好好清顿清顿。”
七八个丫鬟听得垂眉哈腰，一股脑的震惊都被半沉半暗的天色压将下去，唯独小月，从后头托着扫帚缓步而上，迎着宋知濯澄明的目光，“失了规矩的头一个是娇容，她已经死了。下剩咱们这些，少爷若罚，我们自然领的，只是少爷能说话儿了，这是天大的喜事儿，合该让府里上下都晓得的。”
宋知濯提眉斜笑，头上两条湛蓝绸带被风卷起，游丝中可见舒心畅然。正巧明珠过来，替他理了云缎，自个儿托腮撑在窗台，冲小月笑起来，眉梢都可见喜气，“小月姐姐要说就去说，不过我看不急，再过些日子，少爷就能下地走了，到时候岂不是一齐高兴？省得东笑一趟西笑一场的费事儿，一齐笑了还?省心些。”
四目一对，可见电光火石，远处众人交头接耳，独有青莲与明珠前后夹击，只将中间的小月里里外外的牛黄狗宝都瞧了一遍。
在一起风霜雾露中，小月仿佛已走上了众矢之的，但她足信自己比娇容有勇有?谋，能在乱世中闯出血路。她取下鬓头一只鎏金浮雕芙蓉金步摇，抖下上头积攒的雪花儿，再楔回?去，“仿佛听说老爷这几日在阁中有事儿忙，等?两日他回?来了，还?是要让他晓得的。”
那抬首之间，可见袅娜身段，风韵平添，宛如开得正艳的蟹爪兰，熬过三季，总算轮到与腊梅相争。
飞霜流雪的对峙之间，众丫鬟已清出一条羊肠道，青莲将扫帚递到绮帐手里，也前行几步，绕过曲折，到桂树底下，与明珠隔窗对谈，“你吃了饭，咱们就要往二少爷院儿里去的，倒别同人在这里扯闲篇儿了。”说罢，她回首对横眉朝众人一扫，“从前少爷不见好，你们就都偷奸耍滑的慢怠起来，如今都警醒些，做好自个儿本分的事儿，若让我再瞧见谁懒懒散散的，该怎么罚处，奶奶是善人，我可不是！”
一番叱责听得明珠乍然一惊，还?是头一遭见青莲如此严厉的行事作风，暗暗咋舌之下，她也忙心虚地推着宋知濯到案前，乖乖等?着人上来摆饭。
天有欲晴之势，一个日头半藏在云间，将露不露，直斜出一半的金光，足以罩住白茫茫一片大地。
青瓦上螭龙腾飞、廊檐下风铃解冻，迎风一吹，似冬雪之语，伶仃、寂寞。或许是谁的遗孀，收了初桃笑靥，穿上满白的孝裙，情和心都在这日被淹没在白雪皑皑之下，余生似乎都要在这永恒的冰雪中度过。
金与白的交酢中，明珠行在最前头，额上一个八翚翅小凤冠，凤凰的眼俱是红宝石坠成，轻雁南飞的灰鼠氅罩着，大雪地里也不觉着冷。
身后跟着的是青莲与绮帐，再后头，有?四个捧了各色缎子妆盒的婆子，过湖绕廊，行台穿榭，终于行至轻纱缥缈的院落。
跳眼一望，望见楚含丹正与夜合在亭子里烹茶听雪，软臂搭着扶槛，直盯着还?未冰封的漫池冷烟。明珠还在院中，背靠一颗金灿灿的佛手，朝她招呼，“二奶奶，二奶奶，我特意来给二少爷道喜。”
对岸迤逦望过来，双眼似乎走过许多幽径曲折才?落到她这里，她再报以一笑，对面才跟着慵慵沉沉地笑起来，“哟，是大奶奶，真是稀客。打你进来这府里，都是我往你那里去，还?是头一遭见你到我这里来，快上来坐，这里架了炭盆，暖和得很?。”
绕过太湖石而上，落入亭心，足有两个炭盆点着，的确是暖和，青莲招呼婆子下了礼在案，又挥她们而去，将一个个锦盒都揭开，金器头面首饰共六件。明珠弯着眉眼朝东西堆里抬了下巴颏，“听说二少爷要纳妾，我便备下这些礼来贺，倒是不知那个烟兰在哪里？”
楚含丹捏着一张水仙花红销帕，往脸上虚蘸一下，懒靠着柱，心不在焉回?笑，“正巧今儿请了太医来给她瞧身子，一会儿她就过来，大奶奶坐一会儿吧，二少爷在屋里，可要去打声儿招呼？”
听见宋知书的名儿，明珠遥上往几扇门扉只见一望，忙摆手，“我就在这里陪你说会儿话吧，你这些天做什么呢？”
“还?能做什么？”楚含丹折颈偏过，晃得头上一支蜻蜓细坠珠的金步摇簌簌一晃，着眼于池里几尾红锦鲤，“无非就是喝喝茶、发发呆，打发打发日子，了此残生罢了。”
隔着一寸，对视一笑间，彼此都默契地不提起那夜的话儿，可明珠思来，就这几日与宋知濯对烛对花对明月，将面前这位“前缘”全然搁浅在这里。或许是她体会了情之蚀骨，也能更理解她了，她便也随眼落向池里的鱼，抑着声儿，漫不经心的提醒，“我该早来的，但是大少爷这两日突然说起话儿来，我便给耽搁了。”
骤如一片雪花儿落在心头，蜇得楚含丹一颤，抖目过来，“他?能说话儿？”
“啊，是，”明珠抬眸一望，见她眼中已掬了细碎的星光，星光又似水渍斑驳，她也拿不定?了，忙补一句，“也是这两日才说的，我问他，他?只说是从前受身子所累，没什么好说的，怕父母亲人在他跟前儿掉眼泪，索性就懒得说了。”
在过去陈光磊月的每一天，楚含丹不是没有?预感她与宋知濯越走越远，曾经的婚约撕碎后，仿佛他?们之间再没有什么能串联起彼此，她结在心头的山盟海誓好像都寄情于父母空口白牙的盟约里，不过是一缕青烟，拽不住。
而将这缕青烟彻底驱散的是面前这个人，一个不知从哪里跑来打家劫舍的匪徒，抢了她的旧情，将她的期盼残酷地扼杀在永无止境的孤独里，她恨她，头一次确定?。
她想哭，想扇这位掠夺者一个耳光，多种恶毒的念头从她脑子里闪过。然而千回?百转，她仍旧施施然靠在亭柱上，将眼底澎湃的一轮海啸压往心头，仍旧娴静淡雅得如一朵芙蓉花。
恰时，乱石稀径下，慧芳搀着大肚烟兰、领着一位二十出头的青年而来，青年挎着医箱，想来就是来瞧病的太医，几人先朝楚含丹行礼，再见楚含丹摇摇起身，宝裙蹁跹，邀了明珠，“大奶奶，一起进去吧，正好跟二少爷打过招呼，等?大夫一瞧完，你好同烟兰贺喜的。”
如是，几人丢下满亭的珠光玉碎，共赴一场香消玉殒。
楚含丹打头，明珠在后跟上，甫进屋便闻见弥散的酒气混着幽幽檀香。折转进去，软塌上斜靠着宋知书，东倒西歪，一件天水碧的襕衫生被他歪出细碎的褶子，身侧的榻案上也歪着几个长嘴酒壶，瞧这样子，是从早上就开始喝的。
听闻杂乱的脚步，他?才?软撩眼皮，宿酲未醒，将胸前的月白带子抛到脑后，歪嘴笑起来，比从前更放诞几分，“哟，二奶奶来了，哟，大嫂也来了？今儿怎的这样热闹，劳动这些人大驾光临，我这里真是蓬荜生辉啊。”
言罢，他?绕了酒壶，仰头注一口酒，溢出嘴角些许，便横袖胡乱一抹，依旧笑着。
那笑就这样穿过万千流云落进明珠眼里，酿成辛酸。从前见到他总是无耻之状，笑得浪荡，言得轻狂。而眼下这个笑，似乎是将所有?的悲愁都融在里头，满是迂回?的苦涩。她只猜他?是因为延王的事儿作此催颓。
却不晓得里头万千种种，谁都不晓得，只有宋知书自个儿清楚。今日这酹酒祭延王、祭母亲的痴心错付、祭自己原本能豁达的仕途、祭宋追惗从未有过的为父之仁、祭人心难测、祭芳心难求，祭尽尘世所有?的贪嗔痴念求而不得。
他?横扫众人，提壶而笑，“坐啊，都傻站着做什么？大嫂，你头回来我这里，我却喝得烂醉，真是失礼了，改明儿我再备了礼去赔罪。”
几声讪笑里，楚含丹对榻而坐，又请众人在椅上入座，有?礼有节四方周全后，她才投眸过去，“二少爷，过两日烟兰就要进门了，特意请了宫里的太医来给她瞧瞧，看看还?经不经得那些个繁文?缛节的，免得届时身子受不住。”
宋知书一挥袖，蛮大个不在意，“你做主。”
接下来，在袭窗而入的雪光中，一切戏码都尽在布局。先是太医把了脉，婉转隐晦说出烟兰孕期已有五个月，随后慧芳乍惊起身，“胡说，我烟兰妹子分明才怀胎三月！太医莫不是诊错了吧？”
那太医再又凝重把过，一派恳辞，“姑娘，我行医数年，在宫中也替妃嫔公主们瞧过病，还?从未有人说我出过错儿，莫是你们记错了日子？你瞧，她这肚子，哪里像只有三个月的样子？”
众人皆惊，楚含丹柔荑拍案，一声振得案面上一个酒壶晃悠悠滚摔至地，“啪”一下，瓷骨粉碎，“烟兰，这是怎么回?事儿？你细细说来。”
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①唐孔德绍《王泽岭遭洪水》