夜风如织,韶光大好，而眼前?的人却?非良人。楚含丹愀然住扇，乜眼瞧他片刻,蝶恋花的扇面又迤迤然摇起来,摇出秋风无情、冬雪不屑，“你满肚子的‘男盗女?/娼，就当旁人也是如此,殊不知人各有志，我和你可不是一样的人。”
得了这话，宋知书也不生气，笑着朝夜合要一盏茶。望这清辉如水、月似柳眉,倏然也令他心里生出万千思绪,他含笑启嘴,不知是说给天?上的七姐儿听还是说给面前?的女?子，“我宋知书打小?就是根烂骨头嘛,最爱游手好闲吃喝玩乐。大哥比我只大一岁,自小?就博学多才，四五岁上头就总有人拿我同他比，连母亲私下里也耳提明面教训我,让我比着他学习上进,于是我也就比着他苦读诗书。谁知我永远追不上他，七岁时,赵将军又说大哥有勇有谋,带着他学了好一段日子的武艺……。”
他偏回?头，手上一折一折地收起扇面，垂首低笑一声，这声音似有千百年的壮志未酬。楚含丹斜眼一瞧,他盖住整张脸的睫毛在夜风中瑟瑟颤颤，仿佛回?到他口中所提起的始龀岁月，“我也死皮赖脸跟着学了几天?，没曾想从?木桩子上摔下来将手摔折了，人都说我不是这块儿料，我琢磨着也是，干脆不学了，索性放肆玩乐起来，父亲瞧见?了打一阵、母亲瞧见?骂一阵，我还是不改！”说着，他抬首，肘靠扶槛斜嘴一笑，眼中可摘星辰，“可某一日，我忽然醍醐灌顶想要发奋起来，若学不了武艺，我便从?此头悬梁锥刺股刻苦读书，可一日一日，我仍是不及大哥，直到他从?马上摔下来。”
“那时我想，我总算能有出头之日了！”他的笑由落寞转为?满志，最终又跌到数不尽的寂寥里，“可我心里清楚，我还是不如他……。如今也好，虽不如他，却?也强过许多人。……你知道是什么使我突然发奋起来吗？二奶奶，你猜猜？”
听他半晌话，楚含丹思绪早已飘远，想起十来岁上与他兄弟二人在各个雅集里谈天?说笑的光景，那时她心中充盈着少?女?羞怯的期待，只盼着快快长大，能成为?宋知濯名正言顺的妻子，不必再隔着丈八同他眉眼相交。
眼下骤然回?转，眼前?却?又是这个千刀万剐的祸根，仿佛从?前?离她隔了一辈子，霎时一颗心跌落万丈，叫她哪有什么闲情去猜，只瞥眼落于色彩斑斓的一群丫鬟身上，“不晓得，二少?爷的事儿与我什么相干？我们既不是知己也从?不交心，倒与我说不着。”
池子边上，香案及各色贡品已经摆开，慧芳打头一个点了香，带着众人朝九天?玄月跪拜叩首，嘴里念念有词，也不知唱的是些什么。她瞧也没瞧进心上去，不过是想错开他那双似盛月华的眼。
那双眼观她如高?山起伏的侧颜，里头微弱的星辰之光如同零星之火渐熄渐灭，终于重归黑暗，徒剩满地拽不起的死灰。他翘起一条腿，方才谈及往事的人与现在这个桀骜不驯的人，仿佛亦是搁了一辈子的同一个灵魂，“正好，我也不想说。二奶奶，你瞧今夜朗月星辰风光正好，我们夫妻也当剪烛西窗下，共赴云雨时，方不负这良辰美景啊，你说是也不是？”
楚含丹的心蓦然如烛火一颤，折颈望过来，方才他那副卑微之态恐怕只是幻想，眼前?的人还是一如既往的冷血无耻！嘴角的弧度也似两把?弯刀割着自己的残破之躯。她企图抓住他残存余温的真心，难得说起软话求饶，“既然今夜露华正好，你就不能放过我吗，让我干干净净自在的过一夜？”
“二奶奶说什么笑话儿呢？”他挑一挑眉毛，似笑非笑间可见?难得一见?的柔情早已荡然无存，“我们是夫妻，行周公之礼是理?所应当，你嫁给我也有六七个月了吧，还不筹划着替我家传宗接代，反倒日日闲搁在屋里做什么？”
木亭里不知何时已点上两盏灯，用枯叶黄的圆罩子笼着，光幽幽淡淡，不受清风所撩，越发寂寞。远岸上丫鬟们祝祷完，三三两两展开嬉闹。而这一岸，是铃铎敲响、两方对?峙。势单力薄的一方愁苦难消，瞪着不甘示弱的眼，恨不得将另一方一箭穿心。
最终战场转为?一方床榻，流香宝幄中，从?两方博弈到水乳交融。在无穷无尽如烛火飘摇的颠簸里，楚含丹哭了，由此恨意更加水涨船高?，她恨自己竟从?压迫中习惯这种碰撞，恨身躯轻贱、恨命不由己、所以也更恨他！
小?池里有丫鬟们放的灯花摇曳，荡不尽的人世纷呈、万千百态都由一阵风揭过此间。
夜，如水中锦鲤潜底，安静从?容，又似手中的千丝万缕，拉扯不清。
九曲回?廊之下，罩夜色无边，有一女?子挑灯前?行，脚步极轻，如凤蝶飞翼，臂间挽一个青灰包袱皮，上头笼一件月白单纱襦，下头一条银红素色月华裙，未梳髻，满头蓬发只在腰后束一个结，偶见?腮边零落青丝，有丝丝慵昏之态。
约莫辗转一炷□□夫，停在一所无人值守的偌大正屋前?，老红木的门?窗紧闭，里头明晃晃几盏烛火，赫然镇住四方幽暗。女?子抬手扣门?几下，只见?吱呀门?开，是一个攒石如玉、攒木如林的挺拔男子，一双浓眉大眼，和宋知濯颇有几分相像，不同于他，这人似乎更有稳若磐石的沉着，他神色寡淡，将女?子轻轻一瞥，兀自回?身进屋。
女?子跨门?而入，垮着包袱一时无措，眸映烛火，闪着忽明忽暗的光。那男子回?首一望，嗟叹一声，朝榻上一指，“小?月，过来坐吧。”
原来女?子正是小?月，望她一步一低头，如雨打莲花般羞怯，行至榻前?却?不急着坐，将包袱皮摊到小?案上，拿了里头一双鞋底捧在怀内，朝另一方玫瑰折背椅上的男子奉上，“叔叔，我新替您纳了几双鞋底，您比比看合不合脚，若合了我再往上做鞋面儿。”
男子还未宽衣，一身锦绣麒麟檀纱圆领袍，抬起袖口即见?风云，可不就是如雷贯耳的国公爷宋追惗？他望向她手中一眼，眉上有说不清道不明的点点愁绪，“不是说了别做这些，你怎的又做？夜里做针线最是伤眼睛，听我的话，回?去好好歇着。”
再望上去，小?月还是垂首而立，手捧鞋底犹如手捧莲花的仙子，将一颗凡尘心尽赋一针一线。宋追惗无可奈何再叹一声，“大少?爷如何了？在他院儿里可有人欺负你没有？”
“大少?爷还是不见?好，只是身子结实了些，”回?完前?句，后句思及自己，她将头又垂下，期期艾艾一副可怜相，“倒是没人欺负我，只是我们院儿里才刚死了个丫鬟，荃妈妈便叫我住到她屋子里去，……叔叔，我害怕，挨了两日还没敢搬，那丫鬟是吊死的，一想起她伸得老长的舌头我夜里就做噩梦，您什么时候才将我拨到这边儿院里来伺候？”
“荃妈妈是谁？”
在他清辉冷月的眼中，小?月捕及一丝关怀，立时便委身而下、蜷叠双腿藏于裙中坐到细墁暗红的石板上，被屋里的冰销得冷的地板，却?丝毫不灭她心中萤火。她倾倒在他的脚下，颈折手臂伏在他单膝上，如倦鸟归巢，“您总是记不住这些小?事儿，”抬首望他一眼，眼中有娇滴滴的嗔，绸缪的依恋，“荃妈妈可不就是太夫人的陪嫁嘛，头两年被太夫人指了个管事的差事，专门?管我们这些小?丫鬟。您可不用去过问这事儿，我不过是说给您听，倒没必要招出麻烦来。”
银红裙下绞着两条细长的腿，有意无意间露出锦袜以上半截摆若凝脂的肌肤，是少?女?如玉的韶华。宋追惗瞥过一眼，仍将视线落到她欲哭欲颤的脸上，透过这张脸，仿见?遥远时光中另一张有些相似的脸，在哭在笑，有风泣诉。他坚实的手腕落到小?月头顶，随柔软青丝轻抚而下，似一个父亲般慈爱、又恍若情郎的眷待，“你受苦了，别怕。”
“您回?来，我就不怕了，”小?月仰着头，如接一碗清水，等着接过他伶仃一些脉脉温情，“自大少?爷娶了那位大奶奶后，身子越发结实起来，那位大奶奶也奇，也不要我们伺候，每日烧饭更衣一应自己来，将大少?爷照顾得妥妥帖帖的。只是您说的那封信我还没找见?，不知大少?爷藏哪里去了。”
红窗锁明，前?方一支红烛将燃尽，宋追惗晃一笑，手在她发间穿梭，眉宇锁愁，新愁不似旧愁，“你头一年在他屋里就没找见?，恐怕被他藏到别处去了。小?月，那封信关系叔叔的身家性命，你替我留点神，我这儿子与我心有嫌隙，那信还攥在他手里一日，我就不得安宁一日。”
“那信上到底写了什么？”小?月抬起懵懂一双眼，想替他兜下一身愁绪。
他垂眸朝她，牵起柔情宠溺一笑，心里望向目不所及的远方，眼前?的人又仿若那位故交知己，“说起来话儿长了，从?前?跟你娘我也说过，如今再说给你听——我原也不是府中长子，上头两位哥哥，大哥多病多灾去了以后才轮到二哥，可二哥不学无术，父亲在我们两人之间犹豫再三。说起这爵位，其实并?无实权，却?是至高?荣耀，为?了让父亲向圣上请旨定下我，就必须封官拜职手握实权，可朝中党争不断，谁都是举荐亲党，我科考及第也不过封得一个小?官儿，为?了往上爬……。”
到此，他眼前?所现的又是另一个女?子，随之而来还有琵琶罗盘、笙歌悦耳，“我攀上景王殿下，投其所好，我从?青楼赎了一名妓/女?回?来敬献予他，没两日他玩厌了就将其弃之不顾，不曾想那女?子刚烈成性整日寻死觅活，竟被延王殿下得了风声，他两人原是对?头，自然是拿了证据就要参到圣上那里的，无法，我只好替景王顶了这个缸，将这名女?子随便冠个七品小?官儿家的闺秀身份娶入家中，你晓得的，就是前?一位太夫人。后来我们也算相敬如宾有了濯儿，原本以为?她得了富贵日子就能这样过了，谁料这女?子却?不罢休，竟暗中收集许多景王与我等朝臣结党的罪证，只待着有朝一日呈到圣上面前?，索性后来她暴毙而去。但?这封信，我想来想去，只会是落到濯儿手里。”
烛火“噗嗤”一绽，似一朵昙花夜现。小?月回?首望过，伏地起身，在案上寻了把?剪刀剪了烛芯，待火焰再腾然而上她又踅回?来，与他在髹霜白云纹边儿的紫檀木圆凳上对?坐。聆听一场血光杀戮后，她并?不觉得可怕，只有对?他设身处地的心疼与脉脉如烛光腾燃的温柔，究竟不知道这等情绪是否从?她娘身上遗传而来。
她自倩然一笑，在他没有细纹的眼角，堪称青年的平滑容颜上，她看到了险象环生后掩不尽的辛酸疲惫，她拉开他一只胳膊，投身到他怀里，就如同小?时候，“叔叔放心，我打小?就没了娘，后又没了父亲，是您派人照管我长大，使得我丰衣足食万事无忧，我的日子是您给的，不！”她遏然又否定自己，从?怀中抬眉，眼里是女?子独有的似水般的毅然，“我的命是您给的，从?小?到大，我就没见?过娘长什么样子，我的天?地里只有您，只要您需要，我自甘赴汤蹈火，既然那信对?您如此重要，我就一定能替您找着！”
静夜无声，于这个炎夏，群芳俱有姿态，唯独小?月这一朵，已开成宋追惗想要的颜色、形状。
他说来这些往事，无非想将他赋予另一个女?人的宿命一并?遗传给她的女?儿，出乎意料的是，这个小?女?子也悄然遗传了她母亲对?他的爱。他抚她的长发，“万事小?心为?上，且回?去睡吧，我这些日都在府中，不宿在太夫人院儿里时你尽可以过来找我。”
“当真？”小?月扬起脸，眼里乍现容光，似一朵粉白山茶花。
一晌话儿说完，留下牵缠心丝的鞋底，小?月打道回?去。临行时，眼中挂满戚戚眷恋与恨不厮守的衷肠不得出口，她对?他的爱太杂乱无章，如太湖石下一簇野草疯狂生长。
至午夜，菡萏着露，淡霭浓聚，群芳之间隔着不同命运，各自绽开相差甚远的心事，却?又殊途同归，无非是情与爱、怨和恨的本质。
白日如同一阙幕布缓缓拉开，日与月规矩轮转。眼下夏已沉沦，即将与这一年告别，但?天?儿还是热，幸而还有冰镇着，才得有迟来的清凉。
头一遭得冰，明珠捉了裙围着铜盆转了好几个圈儿，惹得青莲在一边捂嘴直笑，“我的姑奶奶，这难道是什么稀罕物不成，也值得你这样看？”
“冰自然是见?过的，只不过我还是头一遭在夏天?里见?。”悻悻然起来，她自紫砂壶中倒出一盏茶递给青莲，“姐姐喝茶，真是麻烦你为?我费口舌了。”
伸出的衣袖上是凌霄花儿暗纹，浮在浅草色袖边儿，可谓苕之华，芸其黄矣，心之忧矣，维其伤矣①。思其命定前?尘，青莲恼她一恼，“又跟我说谢！于情于份，都是应当的，只是从?前?娇容私自扣了这屋里的分例，现如今她死了，自然还是用到你们头上。得了，茶我也不喝了，我们那边儿要做法事，我先过去瞧瞧。”
“法事？”明珠搁下盏，颦眉而问：“不是早就说要做的吗？怎么耽搁到这些日？请的哪个庙里的法师？”
“谁知道是荃妈妈忘了还是怎地，昨儿才到庙里下了帖子。你不问我倒忘了，请的就是你们庙里的姑子，想必你也是认得的，要不要同我一起去瞧瞧，也算故人重逢。”
说是“故人”，明珠却?实难有开怀之心，千家庙宇的菩萨都一样，可人人却?不同，她到是底尝过了什么叫“好”，方厌从?前?之“坏”。回?首望一眼重幄之中，她唇间一翘，“我不去了，不好惹什么是非，况且我与她们也没什么话儿说，不过是一起诵经念佛。姐姐去瞧吧，我这里手抄了一本《楞严经》，请姐姐替我给小?月，劝她不要害怕。”
接过那一叠冷金笺，见?其字迹清隽，一撇一捺的收尾犹如收尽一场春秋，青莲叹服一笑，“字写得这样好，人也聪慧，认了你这个妹妹，倒是我占尽便宜去。成，我走了，你歇着，晚间的饭不必做了，我割了点子银子给厨娘，让她们替你做啊。”
此言一出，她自出去，轻巧便将宋知濯每日如江山稳固的幸福颠覆，哪见?他帐中蓦然瞪了双眼，恨不得揭被而起、发兵讨伐。
帐外隐约可见?明珠蹁跹身影，浅草衣裙如一片叶荡过来，他迫不及待接了帘子，撑着手肘拉她，“我倒不是要你做活儿，只不过你做的饭食实在是香，你行行好，还替我做吧？将一应衣物给她们洗就是！”
先挂了两方垂幄，明珠挨着床沿儿提裙坐下，嘴上闷闷不乐，“哦，合着我是你的烧饭婆啊？我这是什么命？别人嫁到王公贵族是享福的，我跟你刀尖上舔血一般过日子还不算，还要替你当做马？”
“好好好，是我的不是，”他扯了枕头垒在一起靠起来，手却?不见?撒开，仍拽着她柔若无骨的腕子，“我头先不是说过，那柜子里有钱，你想要什么只管去买，就当我报答你每日替我洗衣烧饭，至于你的心，唯有用我的心方可报答。”说罢，大手在自她腕间摩挲到掌心，眉上攒数不尽的自责自惭，“对?不住，害你跟我受苦。”
明珠原不过是逗着玩儿，立时一颗心软作春水，托起一片同自己一样的落叶浮萍，“我跟你说笑而已嘛，你怎么又说这种话儿？”
睇眼望去，见?他脸上哪还有愁态？咧着个明晃晃的笑来，“我也是逗你，不过话儿倒是真话儿，你先别恼，我问你，那些姑子你真不去瞧瞧？想去就去，不妨碍我什么的。”
“我才不去！”明珠猛地抽出手，柳腰一转，撅着嘴不知望向何方，倒不是同他置气，只是想起从?前?苦兮兮的日子，“你不知道，打小?跟着我师父，替她缝衣裳做饭担水劈柴，这原是应该，她好歹养我一场不是？可来了京城，其他的姑子看我们是投奔来的，也每日将我使唤来使唤去，我们原是轮值起早去担水、做饭、洗衣、劈柴，可每回?轮到她们，她们又支使我去，有好争着去领，有错就往我身上推，害我不知背了多少?打骂！”
一束阳光斜扑在她脸上，不知沐浴在底下的那边是什么情景，可宋知濯能见?的阴暗这边，却?是一抹小?小?得意的笑，“去年冬天?，我忍无可忍了，便趁着她们都还睡着，担了两桶水，一下扑了整个通铺，谁也没得睡！”然后，她踅回?脸，整片跌入晦暗中，“正因?为?如此，庙里要将我和师父赶出来，师父便提说要将我买到勾栏去，幸而你撞上来，我才逃得一命。”
她将苦难戏说这一刻，宋知濯倏然明白，她身上有与身俱来的顽强生命，如野草缝生，倔强地与命运较劲儿，这种倔强同他的“自尊心”却?不大一样。似乎沉重也跟着她的笑消弭了，他冲她轻挑一边眉，“不去也罢，柜子里有个包袱，你去打开看看。”
“是什么？”虽问，然不及他答，她还是去开了立柜找到那个藕荷色羽缎包袱，指尖一触，丝滑如轻风，她捧到床上，却?不打开，“是什么精贵东西，也值得用这么好的料子来包着？”
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①《诗经》，苕之华，芸其黄矣，心之忧矣，维其伤矣。苕之华，其叶青青，知我如此，不如无生。
作者有话要说：宋知濯：小尼姑，送你一个礼物。
明珠：是什么？
宋知濯：新木鱼啊，你不是喜欢吗？
明珠：……其实，我还是比较喜欢银子。