“8U3……”术长空低声喃喃。
阿祥微微一颤，垂下眼帘：“世间已无8U3，只有阿祥。”
术长空道：“曾经排名前五的科研员，却不配二位编号，科研员的地位远低于指挥官和战士，这就是帝国现状。”
“因为扩张更重要。”阿祥语气淡淡的，却一针见血。
“有没有想过，72D或许和你一样……”
阿祥一凛：“自然苏醒？”声音已是嘶哑。
术长空点点头，浅绿眸子有刹那间的失神，瘦削的脸上皱纹也略有颤动。
“我查过他的血统书，他的父亲是……”术长空停顿片刻，似乎陷入了回忆中。
“是谁？”阿祥问。
“扶影。”
“是他！”阿祥失声道，“怪不得！”
一呼出声，阿祥立即知道自己失礼了。虽说他是术长空最信任的人之一，但终究术长空才是尊主。
他敛容克制，恍惚间想起记忆中那个丰姿如玉的青年。
“如此说来，他们……他们的确是有点点相像……唉！”阿祥叹息一声，又问，“扶影知道吗？”
“当然不知道。哪个精英知道自己父母是谁？哪个精英知道自己孩子是谁？”
阿祥隐隐有些鼻酸，生生忍住。
“我还有一年时间。”术长空突然低声道。
“什么？”阿祥猛地抬头，不解地望着术长空，颤声问，“你……哪里损毁了？”
术长空摇摇头：“B9修复失败，长空院已经没有耐心。古奈斯星球战役一结束，下个目标就是牧歌星球……”
阿祥陡然蹙眉：“牧歌星球和古奈斯不一样啊，牧歌星球没有原住民，开荒必定全靠移民。而且……庞珀星系瞄准牧歌星球的，应该也不止一家吧。”
“没错。”术长空道，“所以帝国目前人口严重不足，长空院期望技术主导生育的想法更甚。今日通过决议，一年内如果人类无性繁殖技术未能取得重大突破，我将失去继承人选择权。”
阿祥震惊，捏紧了拳：“长空院明明知道科研院为何暂停人类无性繁殖研究项目，为何又旧事重提！”
“因为他们疯了。”术长空转过身，缓缓走到高椅前坐下。
他有点累了。
阿祥心情沉重：“人为控制生育的弊端已经显现，精英繁衍越发艰难，血统闭环，生育淘汰率越来越高，纵使这些年不断从庸众中挑选优秀胚胎刻意培养，也无法挽回颓势。当局不遵从科学，只会自取灭亡。”
术长空更是冷笑：“已是悬崖之上，他们还重提无性繁殖，呵。无性繁殖比闭环生育更加可怕，基因无法得到交流进化，一旦出现异变、或者遭遇其他星球上的外来物种侵袭，那就是团灭。死得更快。”
“怎么办？”阿祥问。
“AT2和72D同时苏醒，或许是上天赐予的最后机会。”
术长空略一沉吟，调出大屏查阅，然后道：“你手下还有谁能接近AT2。”
“吉卡。”阿祥道，“她是贝尔街区的垃圾清理员。”
术长空起身，走到身后巨大的书柜前，输入一串命令，随即，书柜上层层叠叠的书籍开始如齿轮般转动起来，数秒后，一本书从绿色出口被推出来。
“想办法给AT2，但不能刻意。”
“是。”
阿祥接过书，望见漆黑的封面上书名倒也简单——《达尔文》。
阿祥走后，术长空终于开启了星脑。
秘密联系单路里，有72D给他的留言。
“尊敬的长空，AT2目前情况尚不明确，建议作为研究对象终身观测，将对无麻醉修复术的进步有积极意义。望准。”
呵，72D啊，找补来了。
术长空销毁信息，关掉单路，一个字都没回他。
…
莫离在房间里苦苦等了将近半小时，术长空也没有给他回复，心里有些不着落。
再看时间，已经晚上九点。
到了管理院规定的交构时间。
莫离如往常一样给素冬发邀请：“九点了，请上楼。”
但没动静。
不仅素冬没有回复，隔了好几分钟，也没听到楼梯上有响动。
不知怎的，莫离有点忐忑。毕竟是揭发素冬的第一天，那女人明显很不愉快，差点就拿行李走人。该不会她连任务都不想执行了吧？
这个不可以啊。
哪怕生着对方的气，帝国交予的神圣任务也还是要执行的啊。
莫离决定下楼去教育教育素冬。
…
素冬已经洗漱完毕，正趴在床上津津有味地看《蚀骨溺爱》，一头黑发刚刚吹干，蓬松地散在灰格子床单上，两只光脚子翘在空中，悠闲地晃着。
她感觉到了脑后芯片的提示。
九点嘛。这个点找他的只会是莫离。
虽然她很馋莫离饱满的臀部，虽然她认同莫离的克制建议，但要她去跟刚刚捡举自己的人交构，她做不到。
视而不见。
今晚只想看书。
但素冬忘记了，这是莫离的家，莫离有任何一个房间的钥匙。
轻轻地“咔”一声，素冬抬眼就望见了莫离。
“你是在……”莫离第一次见到素冬这个模样。
“看书，学习。”
“九点了。”
“嗯。”
“要上楼了。”
“学习呢，不上楼。”
莫离有点懵，这女人不会庸众过头，连自己的任务都忘记了吧。
“我们要完成任务。”
素冬还是趴着，丝毫没有起身的意思。
“我在想，既然繁衍这事有那么多神秘且无聊的规则，那说明双方心情很重要。今天我心情不好，怕生出质量不好的后代来。执行任务这事，缓一缓吧。”
看来不是忘记了，是真生气了。
莫离走进房间，犹豫一下，还是在素冬的床边坐下：“我已经提出申请，将你作为终身检测研究的对象，这样你就不会被当作报废的精英带走了。”
“什么？”素冬转过头，哭笑不得。
不报废，但成了研究对象。怎么听上去也没好多少呢？
素冬怒道：“你能不能做事先问问我的意见啊！”
“可是你的意见总不能凌驾于规则之上吧。”
素冬翻白眼：“出去出去！”
莫离将臀部往前挪一挪：“不出去。”