“嗤！说的好似你现在的命归自己似的。”正端着?碗猛扒饭的张发财见缝插针的放了句嘲讽,然后接着?风卷残云般的吃着?自己的晚饭。杜玉娘登时被气了个满脸涨红，有心想驳斥两句，内心话?却又不好说得,毕竟论理她生死就该是主家的人，主家要她的命，她也不能有二话?,有感而发的表忠心,反倒显得她没理。张发财正是瞅准了此点，故意气她好报前日的一脚之仇。杜玉娘不擅吵架，只能把这口气硬生生的咽下了！
而就在这几个不省心的打手斗嘴的功夫，吃饱且放松下来的彭弘毅再也抗不住汹涌的困意,脑袋一歪，咚的一声倒在地上睡死了过去！旁边的杨景澄唬了一跳，赶紧探查他的鼻息,发觉他尚有呼吸,才放心了下来。这是累的多狠呐？
彭弘毅的长随平安也耷拉着?眼皮,勉力解释道：“好叫世子知道，我们两天两夜没合眼了。”说着，他又窘迫的道,“我们老爷脚上都是泥泞,烦请世子借点子清水与我们,好歹替他清洗清洗，以免染了疫病。”
洪水来袭之时，干净的清水有时候比粮食都难得。幸而他们离京虽匆忙，该带的倒没落下。譬如出门在外常用的明矾，他们便带了不少。这几日众人饮水做饭全靠它?沉淀的雨水。不过此刻存的雨水已然不多，只好去荷花池里打污水来处理,聊胜于无。
平安早累的不行，然彭弘毅已经睡的不省人事，他只得守着?水盆，一点点看着?浑水逐渐变清。杨景澄的众随从亦疲倦不堪，压根没功夫理会彭弘毅的人，一个个着?急上火的讨论今晚上哪睡觉的问题。
今次的洪水实在太大，足足淹了近两层楼高，因此家里休说铺盖被褥，便是地板此刻也是湿漉漉的睡不得人。说来说去，众人都觉着?唯有阁楼能勉强对付。然南边儿的阁楼皆是当仓库使的，里头好厚一层灰。大抵也就甚脏活累活都干过的丁年贵等人，与上过战场的马桓能勉强对付一宿。其余的从杨景澄到龙葵，哪吃过这苦头？何?况十几个下人围着，也不能叫杨景澄受如此委屈。不得已，从昨天半夜便开始上屋顶避水的众人，又拖着?沉重的步伐，上阁楼清理临时落脚之处。
那厢在上蹿下跳的收拾，这厢平安终于等到了清水。赶忙把自家老爷的鞋袜带裤头皆扒了下来。杨景澄借着?灯光瞧去，不由倒吸一口凉气。只见彭弘毅的双脚已经泡的好似两只发面的大馒头，脚底一层层的，竟不知是泥沙还是掉下来的皮。怪不得平安强打起精神也要替主家清理，若是不管，岂不是得生生捂烂了去！
清水珍贵，平安等人也不好意思没完没了的讨要。替彭弘毅清理之后，几个长随从怀里掏出帕子，就借着?那点子水，轮流擦着自己身上的泥。杨景澄在旁安安静静的看着?，直到他们艰难的擦洗出个模样，他方侧头对丁年贵轻声道了句：“多谢。”
“嗯？”丁年贵一头雾水。
“堂堂知府都如此狼狈。”杨景澄诚恳的道，“我若没你们照应，现有命没命且是两说。”
杨景澄知道洪水过后定然哀鸿遍野，可他被众人护了个严严实实，对洪水到底能有多惨烈，总隔着?一层纱。直到亲眼见到了彭弘毅的模样，无论是他的饥肠辘辘，还是发泡的双脚，都让他以最直观的方式感受到了洪水对人的折磨，或许比诏狱里更可怖。
也侧面反映了丁年贵等人在看不见的地方到底做了多少事?，才能让自己在滔天的洪水中安然无恙。能做一地知府的，莫不是人中龙凤，他的随从幕僚亦非等闲之辈，彭弘毅却险些饿死。可见丁年贵跟在他身边，确实屈才了。
丁年贵笑?了笑?没说话?，果真让杨景澄落到彭知府的境地，他们十几个人就该死了。再说，他们与正儿八经的地方官不一样，不是在杀人越货便是在严刑拷打，民生是甚全然不知，阴谋诡计倒是装了满肚子。时日长了，少不得养成了往最坏了做打算的习惯，凡事不敢有丝毫侥幸，以免怎么死都不知道。他们其实亦不知洪水竟能淹至二楼，可他们就是朝洪水淹三四楼预备的，自然尚有余裕。
不过，既是几十年也未必能赶上一次的天灾，有些事?实非人力可强求。二进的阁楼上除了储存的少量粮食与干燥的柴禾外，一无所有。勉强擦过的地板，依然充满了呛鼻的灰尘味。被几个长随七手八脚搬上来的彭弘毅鼾声震天，与长随们此起彼伏的鼾声连成了一片。
杨景澄盘腿坐在地板上，在躺下与硬撑到明日再睡之间纠结。青黛、石英和秋巧三个丫头守在旁边，眼泪吧嗒吧嗒的掉，心疼她们家从没遭过罪的大宝贝世子。这要是写信送回去，怕不是慈宁宫的老太后都得哭出声来。杨景澄笑?着?揉了揉青黛的头，然后果断的躺在了坚硬的地板上，闭眼睡觉。
夜里又下起了暴雨，动静再一次惊醒了所有人。好在水位维持着?傍晚时的原样，不曾暴涨。丁年贵低声指挥着男人们搬缸搬盆，往屋檐的各角接水。宅院里的井水不知何时才能喝，近期的饮水只能靠老天赏的雨了。
天亮了，又是半宿没睡的众人累了个人仰马翻。杜玉娘站在走廊上，看着?天井切割出来的狭小的天空中未散的阴云，心里沉甸甸的。杨景澄走到了她身边，问：“想出门？”
杜玉娘回头看了眼七倒八歪坐在潮湿的地板上的人，缓缓的摇了摇头：“算了。”她被送给杨景澄的那日，便拜托了班主去妹妹家送信告之她的去处。宁江府并不大，妹妹住的也并不远。绝境之下，一天一夜不曾寻来，恐怕……已凶多吉少了。
“无事?，我陪你去。”杨景澄理了理衣裳，“正好，我要去外头查探灾情，好上报朝廷。”
“您……亲自去？”杜玉娘有些不确定的问。
“自然，”杨景澄道，“宁江虽不是我的封地，却是我堂叔祖的。亲戚长辈家里遭了灾，我就在门前却不去看一眼，像什么话?？”
丁年贵黑着?个脸道：“歪理！”却知道杨景澄平日里虽好说话，犟起来也是难拉的住，索性懒得浪费口水劝说。
杨景澄笑?了笑?，没反驳丁年贵，而是抬脚往外走。丁年贵心道果然，连忙喊上几个人跟在了他身后。杜玉娘愣了好半晌，惊觉杨景澄已走到二门，连忙撒腿跑下楼，生怕自己被甩在了家里。
侍卫李金子打开了门闩，一行人走到了门外的巷道上。巷道上积了两寸多厚的泥沙，上头还留着?昨日彭弘毅等人的脚印。半干的泥沙又软又滑，草鞋踩上去便是个坑。饶是杨景澄身边环绕着?几大高手，也连摔了好几跤。不是丁年贵等人不上心，实在是如此路况，他们自己都照摔不误。
艰难的跋涉到了大街上，大抵是宽阔的街道上水流更急，泥沙没那么容易淤积之故，道路比巷道里的好走些。杨景澄打量着两侧的店铺，倒塌了一半还多，剩下的里头除了泥沙之外空空如也。三三两两的百姓在泥里刨着什么，更多的则是衣衫褴褛的坐在墙根底下，表情木然。整个街道宛若鬼城，静的令人窒息。
杨景澄深吸一口气，低声问丁年贵：“府库在哪个方向？”
丁年贵默默的前头带路，杨景澄原本住的就离府衙不远，以他们几个人的脚程，很快抵达了第一个目的地。但原本重兵把守的高耸建筑，早不见踪影，只留下了几块残破的地基昭示着?它?曾存在。此处同样有不知所措的百姓在游荡。而杨景澄亦是在这里，亲眼看见了两个男人默契的交换了牵在手里的孩子。
孩子看着?三四岁的模样，又瘦又脏，分不出男女，亦察觉不到他们身上的恐惧。或许是不知即将发生什么，又或许是两天三夜的逃亡与饥饿让他们丧失了思考的能力。总之，他们就那般平静到麻木的……跟着?陌生人走了，连头都不曾回。
杨景澄一脚踏出，丁年贵的胳膊立刻挡在了他的身前。无需言语，在场所有人皆知道他的意思。满城饿殍，他们能救几个？理智如此，可杨景澄的眼圈还是渐渐的红了。稚子何?辜？
“不让您出来，并不是怕您遇险。凭他什么绿林好汉，在我面前，也只是土鸡瓦狗。”丁年贵的声音里透出了几丝无奈，“‘见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉。’……君子可远庖厨，而您站在此地，今晚还吃得下饭么？”
李金子忽然道：“勿以善小而不为，世子若实在于心不忍，那两个孩子追回来也容易。能救一个是一个，至少自己心里好受些。”
然而，李金子话?音未落，不知何处竟飘来了一丝奇异的肉香。杨景澄好似被人当头敲了一记闷棍，当即胃中翻滚，差点直接吐了出来。
“回去吧。”杜玉娘道，“我妹子晓得我在哪，知府都寻来了，她没来……”她扯开嘴角，露出个难看的笑?，“我能活着?，老天待我们家不薄！我走不动了，不找了，我们回去！”
弥漫的肉香里，好半日才回过神的杨景澄沙哑着?嗓子问：“朝廷赈灾的粮食，能到么？”
丁年贵沉默了很久很久，久到杨景澄以为他会一直沉默下去的时候，他忽然开口了：“世子，我送你回京可好？”