乾清宫内。
华阳郡公跪在地上,半日都没被叫起。笃笃的指尖敲击案几的声音回荡在殿内。皇权威压之下，鲜少有人能做到心静如?水。永和帝自然也乐意?看到臣下的惶恐与?不安。
然此时华阳郡公却一如?既往的面无表情，他规矩的挑不出一丝错,也察觉不到他有半分战战兢兢。宛如?他正叩拜的仅仅是个泥塑木胎的菩萨,而不是能对他生?杀予夺的帝王。
敲击声突然停下,殿内骤然安静。首领太监梁安暗暗的瞥了眼御座上的帝王,见他面色越发?阴沉,不由的替华阳郡公捏了把汗。
永和帝死死盯着华阳郡公,心里渐渐生?出了几分疑惑。分明此人脾气又臭又硬,虽有才办事却不留余地，偏偏从?宗室到帝党的朝臣竟都服他，真是奇了怪哉！
最着恼的是，当年他正是因为华阳性?格古怪、待人冷面冷心，方派他去了锦衣卫衙门,充当自己监管朝臣的耳目。可以说华阳今日之声名,倒有他一半的功劳。是以此刻他好似被一口气梗在胸口，上不去下不来,好不尴尬。
永和帝却不知，正是因为他日常优柔寡断，好几次错失良机，致使朝堂两派争执不断,众人才盼着来个强势点的明君，手持天下大义，替大家伙出了那心头多?年的恶气；尤其是近年来被章家压的喘不过气的宗室，更是恨不能以暴制暴，同样血洗了章家，以报当年之仇。常言道物极必反,孙子装久了，不少人竟是盼着天降暴君。
“朝中众人皆赞你华阳郡公精明能干。”永和帝阴测测的道，“不想?诏狱里漏成了个筛子！刺客来去无踪，上百的狱卒却连个及时示警的都没有。你可真是当的好差啊！”
华阳郡公再次叩首：“是臣疏漏，臣甘愿领罚。”
永和帝冷笑：“你说的倒轻巧！我罚你，能把吴子英换回来？而今兵部尚书位空悬，正是容易叫人钻空子的时候。现吴子英呼喇巴的死了，留下的烂摊子你来收拾？”
华阳郡公没有抬头，只依旧清冷的答道：“吴子英死有蹊跷，却并非无破解之法。”稍停，见永和帝并没有打断，接着道，“想?他死的总归是那些人，既他们做了初一，臣等亦可做十五。”
永和帝没好气的道：“你打算如?何做十五？”
“耿德兴抄家、灭族。”巨额的钱财、几十条人命，从?华阳郡公嘴里轻飘飘的说了出来。因在他认为，章首辅既然已?挑起争端，只能杀到他痛，杀到他怕，方能平息，此为以战止戈。
永和帝却是面色一变，怒斥道：“混账！你想?让朝廷血流成河么？”
华阳郡公的手指紧了紧，不再答话。
君臣两个相对沉默，不知过了多?久，永和帝刚压下的火气又开?始上扬。他对华阳郡公最为不满的便在于此——性?格实在太刚硬，哪怕面对君父也不肯软上半分。身为皇帝，遇上这等硬骨头的臣子，没几个能高兴的。
于是他又开?口道：“堂堂锦衣卫诏狱，百年的赫赫威名，今朝尽毁！”永和帝的语调里含着明显的怒意?，“从?今往后，尔等锦衣卫，还有何脸面威慑朝臣！？”
华阳郡公在心里暗自叹气，他知道这才是永和帝发?怒的根本缘由。锦衣卫本就是监控威慑朝臣之所在，君臣多?年博弈，早年同样风光的南镇抚司已?然沦为纨绔镀金之所，唯有北镇抚司余威犹存。
大抵正因为如?此，章首辅才会用如?此嚣张的手段弄死吴子英。他甚至怀疑，兵部尚书之位的抢夺都在其次，真正的目的在于摧毁天子耳目的北镇抚司。
要?知道，多?少年来北镇抚司乃朝臣最恐惧之处，便是章首辅麾下也不能幸免。就如?今日杨景澄惩治耿德兴，亏得杨景澄一贯有些心慈手软，不然耿德兴只怕已?经蹬腿咽气了。
因此，他才提出以雷霆手段处置耿德兴，可将北镇抚司丢掉的威望捡回来。不巧永和帝再次犯了老毛病，总盼着臣下给他想?个四角俱全、里外皆备的好法子。然世上哪有那么多?刀切豆腐两面光的好事？何况还是北镇抚司这等天生?干脏活的衙门。也无怪乎其麾下奸佞横行——上头人无担当，忠臣自然没了活路，慢慢便销声匿迹了。
华阳郡公不说话，永和帝一时也想?不出甚好法子。君臣二人再次僵持。不知过了多?久，永和帝暴躁的一拍案几，命道：“此事详查！半月之内我要?个水落石出！”
华阳郡公默默的磕了个头，等了数息功夫，见永和帝没有旁的吩咐，后退着退出了乾清宫，而后掉头往宫外走去。
吴子英被刺杀乃大事，不到中午，各处便都听说了，同时也知道了华阳郡公因此被罚跪与?训斥。太和殿前的石砖路上，两个胡须花白的老人背着手慢慢的走着，随从?远远坠在后头，好让主子们能安心说话而不被人窃听。
其中一人正是三辅兼工部侍郎丁褚，这位铁杆的太后党向?身旁的刑部尚书康承裕拱手笑道：“康尚书好手段！”
康承裕不以为意?的笑道：“雕虫小技耳。若非打听到严康安是个酒囊饭袋，也未必有此效果。”
丁褚叹道：“我一向?以为华阳郡公麾下军纪严明，不料他亦是个灯下黑。狱卒那般散漫竟一无所知。”
康承裕摇头笑道：“怨不得他。那严康安虽是他内侄女?婿，早年亦很?得圣上赏识，不然做不了北镇抚使。”本朝规矩，北镇抚使非同小可，非天子心腹不能胜任。
打从?太宗重用锦衣卫开?始，仗着皇帝的势，北镇抚使素来张扬跋扈。赶上凶悍的，其上峰锦衣卫指挥使都能轻易整死。只不过这些话朝臣心知肚明，不必特特说出口。
于是康承裕捋了捋胡子道，“也算严康安倒霉，好死不死的偏遇到了华阳郡公那宝贝疙瘩。有宗室做后盾，又有个长辈的名分，他只好退避三舍，把手中权力拱手相让。
但?华阳郡公不好做绝，便将诏狱留给了他。这是个肥差，算来华阳郡公亦算厚道。只可惜这是位尚德不尚才的，管了几年诏狱，名声赚了一箩筐，手底下一个两个养成了大爷。可惜了啊！”
说毕，两个铁杆太后党相视一笑，此番二人联手，在华阳郡公脸上扇了个脆响，着实大快人心。尤其是主谋康承裕，他至今还记恨当日三司会审被闹了个没脸的仇。今日趁机报复了华阳郡公，改日再寻个由头，把另一个仇人杨景澄收拾了，方解心头之恨。
二人又往外踱了几步，原本笑着的丁褚，却忽然道：“往日我琐事缠身，不大留意?北镇抚司。照你的说法，传闻心狠手辣的华阳郡公，竟是个做事留三分余地的主儿？”
康承裕呵呵笑了两声：“不然他何以配称首辅大人的眼中钉肉中刺？”
丁褚摇头笑道：“看来，众人服他，不止为着他是矮子里拔的将军。”
“本来就不是。”康承裕有些怅然的道，“首辅大人原先极看重他的，说他便是不从?宗室子弟论，亦为青年俊彦。奈何他非要?一条道走到黑，便怨不得我们了。”
丁褚眸光一闪，低声道：“宗室虽式微，却也不止华阳一人木秀于林。”
康承裕了然道：“你说瑞安公世子？”
丁褚点点头，提醒了一句：“你仔细别用力过猛，叫那位捡了便宜。毕竟梁王尚在，我们不可一而再再而三的动手。”多?次坑害宗室，不是造反也是造反了。
虽说永和帝跟个泥塑木胎的菩萨似的，可泥人也有三分土性?子不是？他们想?捞好处、想?做权臣、想?为富一方、想?世卿世禄，可他们谁也没兵权，便是造反也轮不到他们坐天下，依旧得给赳赳武夫们当臣子，那又何必折腾到兵戎相见呢？
康承裕笑了笑，不在意?的道：“储君那么好动，也不叫储君了。我这点耐心还是有的。至于瑞安公家的小世子么……呵呵，他还嫩着些。”
“嫩，更讨喜。”丁褚能入阁成为章首辅的臂膀，其小心谨慎的性?格居功甚伟。哪怕杨景澄如?今区区五品，只要?有宗室那层皮，丁褚就绝不会忽略了他。见康承裕依旧不明白，索性?点明道，“自打他出仕，华阳郡公的声名更盛了。”
康承裕怔了怔。他们这等科举厮杀出来的俊才，个个是博闻强记的好手。他一面品砸着丁褚的话，一面细细捋着杨景澄出仕以后的种种，猛然惊觉，无声无息间?，这兄弟二人已?联手唱了好几出双簧了！
指点完迷津的丁褚背着手，缓缓的往宫外走。杨景澄本人并不算威胁，便是华阳郡公也不是出仕便有如?今之威望的。然而，杨景澄的存在，让众人看到了华阳郡公温情的一面。就如?他们的目的一样，太后系的官员，又有几个不是为了权势而冲杀？
故，认谁做主，端看能得多?少好处罢了。可所有的太后党都不得不面临一个残酷的现实——太后年事已?高，能否撑到他们载誉归乡之时？若太后先行一步，这些人又是何等下场？
位高权重的一旦落败，少不得命赴黄泉。可中下级官员呢？之前华阳郡公杀伐决断，多?少人深惧之，是以为了身家性?命，少不得与?帝党死磕到底。而今忽见他肯纵容兄弟，中小官员难免人心浮动。到了万一的时候，不敢面对冷脸的华阳郡公，走走杨景澄的门路未为不可。
朝中忠心耿耿的少，贪生?怕死的多?。一旦有了豁口，帝党的汤宏他们可不是吃素的！
“千里堤坝，毁于蚁穴，古人诚不我欺也。”康承裕眯了眯眼，总有一日，必使离间?，拆了那兄弟二人方好！