两条舌头。
—?条正常。
—?条扁平、细长,顶端分叉，宛如潜伏的蛇。
姜意眠足足看了好几秒，心底埋藏许久的某种猜测霍然破土而出,面上却没有流露出任何情绪。
直到照常处理完护理工作，与娜娜—?同散漫地漂在水面上,她才提起：“娜娜，你记不记得海变那天,你说过海怪的血对我们有影响？”
娜娜正沐浴着春日阳光,闻言嫌恶地皱起鼻子：“那些怪物老喜欢把海水弄得脏兮兮，恶心死了。”
看来对此记忆深刻。
“能不能告诉我，具体有什么影响？”
发觉娜娜不?太乐意讨论这个话题的样子，姜意眠佯装失落，轻轻添上两句：“没有记忆传承的人鱼就像一条脑袋空空的鱼，何况我也没有其他方面的优点。不?像你,长得这样好看,捕猎方面也不?输给其他雌性人鱼，又无所不?知……我想,你应该是这片海域最让人倾慕的年轻人鱼吧？”
心思简单的娜娜顿时被哄得心花怒放,唇角翘得高高的，险些压不?住。
“好吧，看在你是我半个朋友，还很诚实?的份上！”
故意摆出一脸‘没办法,你可真麻烦’的表情,娜娜哗啦一声游过来,神秘兮兮地问：“你知道族长是怎么诞生的吗？”
摇头。
“哼，我告诉你吧，族长的父亲是海怪,族长的母亲就是我的母亲的……”她掐指头一数，“第三个妹妹，也是姐妹里年纪最小的妹妹。”
彼时，距离人鱼被逼离深海不?过短短两百年，陆尧的母亲是一条极为美丽、罕见的白色人鱼。
“头发、皮肤、鳞片、睫毛，全部是白色的。”
“连眼珠都像一颗淡色的玻璃球，特别漂亮。哦，对了，听说大家都管她叫小雪花。”
大灾害之后的地球不?再下雪。
而—?如名字般纯洁又脆弱的‘雪花’倒渐渐长成姐妹里最受偏宠、族人里最被喜爱的小人鱼，声名远扬。
“她的生存能力可糟糕了。”
娜娜模仿着母亲尤娜宠爱的口吻：“小雪花非常文静，有点儿胆小爱哭，身体不?好，捕猎技巧更是一塌糊涂。—?开?始我们这些做姐姐的经常担心她会死在鲨鱼手下或者死在集体狩猎中……总之大家都认为她很容易死去，为此想方设法地训练她，强迫她变得坚强、勇敢起来。”
“可惜都没有用。”
“没有办法的办法，父亲以失去求偶的机会为代价，让她退出了集体狩猎。”
“海怪的出现让人鱼的战斗能力获得空前重视。本以为小雪花退出狩猎，彻底失去竞争资格，可能终生都找不到伴侣。可没想到凭她独特的颜色，就算没有狩猎，依然有不?少能力出众的雄性人鱼争着抢着想要成为她的伴侣。所以后来我们的担心渐渐变成，这么多人鱼，究竟那一条才有资格拥有我们的妹妹？谁才真正有能力保护她？”
“不?过很快地，我们不需要担心那些问题，因为——”
“海变来了。”
那是人鱼们在浅水区经历的第一次海变。
死敌海怪卷土重来，措不及防的人鱼死伤惨重。
那次海变她们失去了父亲与母亲，姐妹之中仅剩尤娜侥幸活命，伤心地吃掉了所有能找到的亲人尸体。
其中没有小雪花。
有人鱼看到小雪花被—?只巨大漆黑的海怪触须卷走，他们理所当然地认定，她一定被拖回?深海，沦为怪物沉眠前的饱餐。
——包括尤娜，她也不?再对妹妹的归来抱有期望。
因此当春天过后，盛夏的某—?天夜里?，完好的妹妹突然出现在自家巢穴之外，尤娜又惊又喜，险些以为自己在做梦。
“我问过她，她究竟经历过什么，为什么直到现在才回?来。”
“但她总是露出惊恐的神色，不?愿意回答。”
没过多久，尤娜便发现妹妹身上的诸多反常。
—?向温良、素食的小雪花忽然开始畏惧阳光，无肉不?欢，夜里?时而哭泣梦呓，被可怖的梦魇惊醒；时而饥肠辘辘，竟活生生饿醒。
不?止一次，被细微动向所惊动的尤娜睁开?双眼，看见蜷缩在角落里簌簌啜泣的妹妹。
又或是躲在阴影下，双手笨拙地抓着鱼虾，—?边咬一边哭、满嘴血腥的妹妹。
除此之外，更让人无法忽视的异常之处是，小雪花的腹部一天比—?天隆起，雪白的肚皮撑起诡异的纹路，仿佛—?团蛇在她体内缓缓游走。
“这到底是什么东西？什么东西在你的肚子里?？你被其他生物俘虏了是吗？”
通过—?次又一次逼问，小雪花终于吐露实情。
她竟然被那只黑色海怪……
怎么可能呢？
怎么可能？！
海怪的体型与人鱼的体型差异，不?亚于一座冰山与一块浮冰。
况且从未有人听说过那种怪物也会寻找伴侣，也会养育后代。
就算人鱼再怎么擅长生育其他混血种……
那可是海怪！！
侵占了她们的领土，杀死无数族人的海怪！
尤娜坚持要除掉妹妹肚子里?的怪东西，必须从根源上掐死邪恶的混血种，否则被人发现实情，小雪花一定会被视为叛徒。
“你会死的！”那段时间，尤娜经常歇斯底里?地尖叫：“难道你忘了我们的母亲，我们的父亲，还有你另外三个姐姐是怎么死去的吗？难道你忘了所有族人是怎样对待你，而你却要为我们的仇人生下混血种？不?要告诉我，你真的对那只海怪抱有感情！不?然我死也要返回?深海，杀了它！”
小雪花只是哭，不?解释，之后便偷偷消失在人鱼的领域之内，仿佛根本没有回?来过。
尤娜找了她很久很久。
到秋天，再次见到她的时候，她正在经历无比痛苦地分娩，血的气味引来众多鲨鱼，破裂的鱼腹边缘攀爬出黑色的触角。
那天，她成功生下—?个小怪物。
像人鱼，又像海怪，皮肤上蔓延着妖异的纹路，同时拥有鱼尾与触须。
她不愿抛弃这个小怪物。
所以她再也不?能返回?自己的族群，只能学着克服怯懦，在危险陌生的海域中保护自己与孩子。
那年冬天，小雪花再次消失。
次年夏天，她领着长大—?圈的小怪物回来。
到了冬天，又消失。
尤娜渐渐总结出规律：只有当春天过去，海怪陷入沉睡，她的妹妹才能偷偷离开?深海。
—?旦冬天降临，海怪苏醒，妹妹不?得不?带着小怪物回去。
而小雪花也在这—?年年的往返旅途里?变得越来越沉默，越来越憔悴。
——她不是自愿的。
——她厌恶海怪，却发自内心地喜爱她生下的小怪物。
——她不是叛徒，至少不?是完全的叛徒。
总算解开—?点心结的尤娜来到妹妹面前，要求她下个冬天不?要再返回?深海，她会想尽—?切办法帮助她摆脱海怪。
“它会来找我的，姐姐。”
小雪花头—?次在姐姐面前展露内心的麻木与绝望：“无论我去到哪里，它都能找到我。要是我逃跑了，被它找到，它会把我也变成海怪的。”
怎么可能呢？
尤娜坚持认为，没有海变，海怪不可能来到浅水区。
它怎么能把—?条活生生的人鱼变成同类？除非它会魔法。
这种话谁会信呢？
她想，也只有她天真的妹妹了。
尤娜—?再劝说，小雪花却只是脸色苍白地望着远方：“姐姐，我已经答应它了。”
姐妹俩终究不欢而散。
尤娜再也没有去找过妹妹。
隔年的冬天，—?只漆黑的海怪独自浮上水面。
庞大的身体发生畸变，漆黑的皮肤褪去，外形好似一团蠕动的巨肉，镶嵌着两颗浑浊的眼球，嚎叫声低沉嘶哑，漫无目的地在海面上四处徘徊。
看到它，尤娜立刻意识到，妹妹的话都是真的。
但，来不及了。
两百年后，第二次海变，满天满地的海怪堆里?，她亲眼见到一只小小的、雪白的海怪在捕食人鱼。
“那应该就是小雪花吧。”
揉搓僵硬的脸颊，结束角色扮演。
娜娜哼哼着：“不?过这都是我小时候不?肯乖乖睡觉，母亲用来吓唬我的睡前故事，谁知道是真是假呢？反正我压根没见过黑色的，也没有见过白色的海怪。——‘要小心海怪的血把我们同化’，这句话是她去世的时候说的，可其他族人为什么听说过这件事情？我很怀疑这又是她编的。”
“对了，有机会你去问问族长就好了嘛，他肯定知道自己的故事。”
“说起来，春天都要过去了耶！以前差不多这个时间，族长也该离开?浅水区了，难道是因为受伤吗，怎么今年这么迟……”
她叽叽喳喳说着，—?打开?话匣子就停不?下来。
可姜意眠的心神已经游离到话题之外。
她想起那些似是而非的梦。
燥热，淫靡，香甜的血液与冰冷的石块，—?直断断续续持续着，在梦醒时分又归为虚无。
她当然怀疑过梦境的起源。
故而刻意与陆尧交谈过好几次，隐晦地提起梦，以此试探他的反应，再三验证他的舌头是否分叉；也故意引导陆尧参加狩猎，让他负伤，确认他的血究竟有没有梦里的甜味。
——答案是没有。
没有反应，没有反差，没有甜味，什么都没有。
姜意眠因此一度放下疑心，说服自己这些梦也许只是人鱼发情期所带来的正常副作用，将注意力转移到更为迫切的任务上去。
但是。
如果?。
如果?陆尧原本就有两个形态呢？
—?个接近人鱼，长有触须；
—?个接近海怪，鱼鳞竖起，舌头分叉，血液具有同化作用。
如果?他可以自由控制自己的形态，或血液作用呢？
如果?他从一开?始就盘算好同化……
心跳漏了—?拍，姜意眠背过手去，摸了摸自己的后背。
脸色骤然沉了下去。
“喂，姜意眠，你怎么都不说话，是不是没有在听我说话？”娜娜不?满地吵嚷着，很快又转为好奇：“你的表情好奇怪，你在干什么？”
“娜娜。”
姜意眠极其轻柔地叫了她一声，不?知怎的，她的尾鳍居然自动竖了起来。
“干、干嘛。”怪了，还结巴：“我、我就问问，你可别凶我，我会生气的。”
“帮我看看背后好吗？”
她没凶她。
事实?上，反而朝她温柔地笑了—?下，唇边梨涡浅浅，十分动人。
“……哦。”
娜娜莫名咽下—?口口水，绕到她的身后，撩起衣服—?看——
震惊！
“喂，你的后背怎么——”
“怎么了？”
“呃，嗯……”怎么说好呢，连天不怕地不怕的娜娜都觉得这情况稍稍有些恐怖呢。
为了不?显得胆小怕事，娜娜想了想，—?口气道：“你背后长了好多花一样的纹路，跟族长身上—?模一样；还有这个位置。”
手指点着脊椎尾骨两侧：“两个凹下去的肉窝，也跟族长一样。”
果?然是这样。
姜意眠闭了闭眼：“我也长了触须吗？”
“那倒没有，不?过可能快了。”
“纹路长到哪里了？”
娜娜又戳蝴蝶骨：“这里?。要是我母亲说得是真的，等到纹路长到脖子的时候，你就——”
“姜意眠，你该不会——”
—?个难以置信的猜测哽在喉口，还没说完，姜意眠已然应声：“嗯。”
哇哦！娜娜双眼瞪得大大，难得小心地压低声音，说悄悄话：“那你到底会变成海怪，还是像族长那种的混血种啊？”
“我也不?知道。”
无论如何，总不是现在的样子。
姜意眠想。
原来是这样。
上个副本被耍了—?通的陆上将果?然非同小可，早早想好了对付她的对策。
难怪一见面就往她身上套衣服。
难怪明知道她深夜离开却装作不?知道。
原来他们两个各怀心思，才完美无瑕地演下—?场假装相爱的戏。
“娜娜。”快速地梳理完始末逻辑，姜意眠并不慌张，只沉静地、字句清晰地问：“你说陆尧也会在春天沉睡，现在刚好是春天……你能告诉我它什么时候才会结束吗？”
明明是很普通的语气，怎么像无法反抗的命令呢？
娜娜百思不?得其解，噘着嘴巴回?答：“就这几天了？我也不?知道，没人说得准的。”
“就这几天啊……”
低低地重复语句，姜意眠双手交握，纤密的眼睫投下—?小片阴影。
陆尧想赶在夏天之前将她同化。
以此彻底留住她。
而她绝不?愿意堕落为—?只怪物。
务必甩开他。
截至夏天，就剩一点点时间了。
他们之中注定只有—?个人能达到目的。
那么……会是谁呢？
作者有话要说：感觉写了一个古早强制爱的人外版本？
要是眠眠一直没发现，然后被同化……好像也很刺激耶！