“别看了。”
视线被一只手掌隔空阻隔，姜意眠：“刚才那是纪渊？”
霍不应眼都不抬：“离他远点。”
没有否认，意味着对方正是姜小姐的没有血缘关系的兄长，纪渊。
新人物的出现，十有八九对应新线索。姜意眠手扶轮椅：“我要回去了。”
霍不应摁住轮椅，啧了一声：“还有傅斯行，也离远点。”
姜意眠：“放手。”
霍不应：“来。张嘴。”
何谓鸡同鸭讲，不外如是。
熟透了的樱桃抵上唇瓣，姜意眠表情木然，彻底失去开口欲望。
接近两分钟无声的僵持，霍不应败下阵来。
低低说一声‘小祖宗’，他边笑，边心甘情愿推着小祖宗原路返回。
两人才回到厅堂，外头横冲直撞一个兵，满头血和汗混在一块儿，进门便喊：“霍司令！”
声音洪亮，语气焦急，想来不是件小事儿。
霍不应往远处走了几步，“说。”
“……城口埋伏……弟兄……秦……”
断断续续听些碎词儿，不多时，霍不应走回来，表情轻松地说：“我有事出去会儿。”
姜意眠微一点头。
“记住我刚才说的。”
刚才说什么来着，忘了。
姜意眠点头。
霍不应把剩下小半袋樱桃硬塞到手心，“自己吃了，丢了也行，不准给别人。”
点头点头再点头，她的敷衍之意再明显不过。霍不应看破了，猛地凑到跟前，一双眼漆黑、狭长：“离姓纪的姓傅的远点，不然我回来先崩了他们，再办你，听见没？”
这是正儿八经的威胁，字里行间，戾气横生。
姜意眠慢吞吞地点头，目送难缠的恶龙离去，毫不留恋地挪开眼神。
厅堂里喧闹依旧。
缠绵舞曲缓缓流淌，水晶吊灯发出迷离破碎的光。这儿有数不清的男女，个个穿戴名贵，衣冠楚楚。
小姐们满身宝石耳环，珍珠细链，不知为何永远笑得花枝乱颤。
且颤的那样好，不老土，不浪荡，既是个有趣妙人儿，又不失礼数，娶回家必是顶好的。
少爷们稍稍放肆些，口袋里别上钢笔，或嘴边衔住雪茄，以戴着钻石手表的手轻轻摇晃红酒杯。
他们既谈诗词书画，又谈政治时事，这般神采飞扬，针砭时弊。
只要你瞧了，准得以为他是全天下最聪明的公子哥儿，如此值得托付终生。
嬉笑怒骂，烟雾缭绕。
光怪陆离，醉生梦死。
这便是姜小姐的生辰晚宴，宾客满座，个个面容模糊成团。
他们之中，有多少是为打发时间而来，多少人为落井下石而来。又有多少人，为杀她而来？
“小姐。”
傅管家如同神出鬼没的猫，出现在身边，笑道：“到时间了。”
透明的玻璃高脚杯，澄黄色的液体，他端着，要递给她。
姜意眠：“这是什么？”
“您的药。”他说：“因为您觉得苦，今天就溶在酒里，权当药酒吧。”
从未听说过这种药酒，姜意眠眼皮轻轻一跳。
“必须要喝？”
“是的，小姐。”
像面对不肯吃药的小孩，管家语气坚定又宠溺：“必须。”
“我的药都是你在管？”
姜意眠接过酒杯，方出声，第三次感受到那股视线。
这回她反应迅速，陡然抬头望向楼梯角。
总算，那道诡异的视线被她抓住，与她正面交锋。
——死水。
对着那双眼睛，脑海里浮现的，是废弃的、肮脏的一沟死水。
颜色浓得发黑，水面漂浮着垃圾、死鱼、残羹剩菜，或许还有浮肿的肢体部件。
都腐败了，烂掉了，散发出令人绝望的恶臭。漫长的时间里，丑陋的蝇虫生于此，死于此，以尸体为食，又变作尸体。
这滩死水的主人，是纪渊。
他不知去哪里沾了水，整个人湿淋淋站在阴郁的角落里，头发缠绕打结，露出完全的两只眼睛。
“杀了你。”
她看着他，他也看着她，嘴里喃喃：“杀了你。”
“杀了你。”
“杀了你。”
“杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你杀了你。”
语速愈来愈快，状若痴狂。
浓重杀意铺天盖而来，纪渊似是盯着她的杯，嘴角划出一个怪异又惨淡的笑容。
姜意眠收回视线，问：“这药酒是纪渊给的吗？”
傅管家敛起眉目，温和地答了个：“是。”
她没再犹豫，将药酒一饮而尽。
*
【副本死宴，第二次死亡，死亡方式为毒死。请问凶手是谁？】
“纪渊。”
【回答错误，载入第二次循环。】
果然如此。
姜意眠闭上眼睛，开启第三轮循环。
*
不止一个杀人凶手，不止一种杀人手法。
必须把两者对应上才行。
房门第三次被推开，姜意眠的大脑极速转动。
姜太太受到霍不应胁迫，要将姜小姐安全无损地送到他手上。
嫌疑排除。
霍不应对姜小姐势在必得，不惜蛰伏半年以降低其戒备心，暗中策划今晚的宴会。
除非计划失败，否则没有杀人必要。
嫌疑暂时排除。
这样说来，第一轮死亡，已排除嫌疑人继母纪小叒、继姐纪小婷。
剩余嫌疑人：管家傅斯行、继兄纪渊。
第二轮死亡，仅排除纪渊。
余下傅斯行、纪小婷、路菲菲皆有嫌疑。
范围缩小了。
虽然无法明确确定谁是凶手，但，有一个人物渐渐浮上水面。
管家。
他是全场唯一一个有机会、有理由接触所有嫌疑人的角色，并且身处姜家，理所当然地拥有姜家所有公私情报。
比如姜小姐的行程、姜先生的生意，以及那些事件中起关键作用的小角色安排。
那么，他会是凶手吗？
眼神逐渐聚焦，姜意眠坐在床沿，细细打量起这位深藏不露的管家，傅斯行。
他在为她穿戴鞋袜。
单膝跪下，一身笔挺的中山装为之打皱，因而露出一小截冷白色，洁净、劲瘦的手腕。
明明做着伺候人的活，他却是神色淡然，薄薄的眼皮垂下，雅黑长睫根根分明。这样静。
多像假装臣服的野兽。
温顺在皮，险恶骨。
“生日快乐，小姐。”
第三次送上巴掌大的精美礼盒，对方分文不差地念台词：“这是答应您的礼物，我没忘。希望您也不要忘记，今晚要开开心心地度过。”
姜意眠应声，作势要将礼物随手丢弃。
他没反应。
半路转变主意，有意当面拆开礼盒。
他低着头，不紧不慢放下一只足，又抬起另一只。
仍旧不给半点反应。
直到姜意眠指着那条细细的翡翠项链道：“我喜欢这个礼物，麻烦你帮我戴上吧。”
青年这才抬起头，轻声道：“小姐，我是下人。”
姜意眠也轻轻地说：“今天是我的生日。”
“好吧。”
傅斯行松了口，反复洗过三次手，再一根手指一根手指地抹去水渍。说声‘冒犯’，他绕到她背后，伸手撩起长长乌发，露出一截纤细的脖颈。
十分地光洁、脆弱。
有那么一会儿，他不动，她也不动。
空气里暗暗弥漫开□□气息，只消给点儿明火，便能将这座小洋楼，这个人，连同奢靡的音乐、惺惺作态的少爷小姐，今晚这场物欲横流的宴会尽数炸毁。
然而时间滴答、滴答走了两下，□□没炸。
冰凉的项链贴上肌肤，姜意眠问：“傅斯行，你明不明白办这场宴会意味着什么？”
身后答：“小姐会得偿所愿的。”
他知道。
他怎么可能不知道。
姜意眠自嘲：“得偿所愿……我的愿望到底是什么？用这等不入流的手段给爸爸凑齐医药费，期盼他醒来，好看见我这幅自甘堕落的模样？还是期望着今晚搭上有钱少爷，尽快离了这摇摇欲坠的姜家，去做无忧无虑的阔太太？”
“小姐。”傅斯行叹息：“别这样说自己。”
居然还不露馅？
姜意眠想了想，冒出一句：“我想走。”
身后动静骤然停住。
装作没有察觉异样，她扮演起绝望又美丽的大小姐，被困笼中，举步维艰，一不小心说出真实想法：“我不愿意嫁给不学无术的公子哥，更不愿意留在这里任纪小叒拿捏。我要离开这儿，只是这两条腿让我离不开。斯行，你能不能帮我？”
“小姐……”
“你能帮我的对不对？”
“您……”
“带我走吧，斯行。”
“小姐。”傅斯行稍稍加重咬字，强硬打断对话。旋即又露出无奈的笑容：“项链戴好了，很好看。现在我该抱您上轮椅了，可以吗？”
“不可以。”
他想避开话题，姜意眠偏不。
“我喜欢你。”
轻易丢出一个重核炸弹，大小姐苍白着脸，一字一字说道：“傅斯行，我心里有你，就不会嫁给除了你以外的人。倘若今晚真走不出姜家，宁为玉碎，不为瓦全。这话我只说一遍，你爱怎样听就怎样听，爱怎样想就怎样想，明白了吗？”
傅斯行沉默了。
一段冷冷的沉默。
半个世纪过去，对方总算开口：“您想去哪？”
“哪里都行。我还有些私房家当，付爸爸的医药费绰绰有余。只要你愿意带我走，从今往后你在哪儿，我就在哪儿。”
“小姐，请您记住，我只是个下人。”
再次强调身份，傅斯行笑道：“家当再多，总有用完的那日。您有没有想过，像我这样的奴仆，即便埋头苦干数十年，赚得的月钱加起来，或许还不及您房里这盏灯、这本明代孤本画册。”
“您跟我走，早晚会见识到漏雨的屋顶、粗糙的衣物。您会不知不觉被腐烂的食物、肮脏的虫蚁所包围，睁眼只见丑恶，闭眼逃不开恶臭。周边尽是庸俗邻里，破败家具，届时又当如何呢？”
“数年后回想起今时今日——”
“当真值得吗？”
青年将道理娓娓道来，模样虔诚到了极点。
可窗外阴雨漂浮遮了月，屋里悄然暗下来。
黑色漫了他一身，这时候再去推敲他嘴角上扬的弧度，分明是凉薄的，游刃有余的，肆意操弄着人心。
“您想好了吗？”
姜意眠颔首：“我想好了，跟你走。”
傅斯行眼神微暗：“请不要再闹脾气，小姐。”
“我是认真的。”
“您该下楼了。”
“我不会下去的。”
年轻的大小姐沉下脸，态度坚定地毫无回旋余地。“除非你带我走。或我死在这里，你可以把我的尸体搬下去。”
至此，傅斯行的笑意消失得干干净净。
他面无表情，目光暗沉，犹如唯利是图的商人打量自己名贵但没有自知之明的货物。她突如其来的想法既稚嫩又刺眼，完全不在他的预料之中。
“……带我走吧。”
“我不会给你添麻烦的，真的。”
差不多了。
就差一步了。
敌人深陷圈套，无声地挣扎，无声地沉沦。
姜意眠安静旁观，化身猎人耐心蛰伏在丛林中，不断调整自己的枪口，瞄准猎物的心脏。
直到判断的最好时机降临，她冷静出击，几乎以哀求的口吻道：“傅斯行，这个世上我没有别人可以相信，只能相信你了。带我走吧，我们去没人认识的地方重新来过，到时候你让我做什么都行，我全听你的，好不好？”
漫长到无法计数的一段时间过去，青年掀起眼，回了一句：“再说吧。”
姜意眠皱眉，还想乘胜追击——
“听话，过了今晚再说。”
淡淡吐出这几个字，他摸了摸她的脸。
眼神温柔得令人战栗。
——砰的枪响，林中鸦雀四惊。
当胜券在握的猎人大步走向圈套，却只瞧见凌乱染血的皮毛与孤零零掉落在地的子弹之时。
她知道她轻敌了。
未死的野兽仍在暗处窥探。