左手夹着烟，右手把玩银元。
男人身形长而瘦削，不长骨头似的靠在阴影里。
指间火光明灭不定，眼看就要烧到皮肉，他不紧不慢。
单是大拇指一撇，便将烟头生生掐灭、碾磨成焦黑细碎的烟尘，纷纷扬扬落到地上。
满意了，他勾起唇角，这才慢悠悠抬起脸，露出一副低而威沉的眉骨；眉心分明透着一股化不开的阴鸷，底下那双桃花眼却又生得柔情潋滟。
这就是【霍不应】。
几次三番出现在他人口中，看上去非常重要、也非常危险的副本角色之一。
一个【抹过的脖子比你吃过的鸭脖还多】，且【极度阴晴不定的疯狗】。
姜意眠不过稍稍打量两眼，对方眼皮一撩，视线便如天罗地网般扑了过来。
“路小姐。”他用懒懒语调同别人说话，“就我这个样儿，得罪下路家行不行？”
双眼却牢牢锁定在她身上，仿佛一条潮湿黏腻的舌头，紧贴着肌肤分分寸寸不放过地舔舐。
多少令人有些不适。
姜意眠恹恹挪开眼。
路菲菲支吾老半天，答不出个所以然。
“看来这位小姐的嘴巴不太好使，那我们换个玩法。”
霍不应摊开手心，一枚崭新的硬币躺在上头，“我扔，你猜。要是你猜对，我就不敢招惹路家，保证今晚你能平平安安出这个门。但要是你错了……既然你能叫得出我的名字，应该也清楚我的规矩？”
要问霍不应什么规矩？
拜托！全上海谁不晓得霍不应是个疯子，有事没事爱找人掷银元！
口上说是猜中者生，猜错者死，实则次次出尔反尔，总有无数由头杀人取乐！
就他来上海两年，游戏玩了百八十把，十里逃生者只手可数。
久而久之，街头巷尾无处不流传着‘霍不应，祸百姓，你看银元美滋滋，他取你命笑哈哈’的顺口溜。
常人由此养成避霍不应如避鬼神的习惯，也就只有这些个不食人间烟火、被情爱话本迷去心智的大小姐们，才日日盼着霍不应能被爱情收服，早晚成为她们裙下最威武的臣。
路菲菲本是其中之一。
直到如今霍不应的银元近在眼前，恐惧如潮水而来。
娇生惯养的小姐吓得双腿发软，开口我、我、我了数声，碎字组不成语句，光生出泪水大把大把，在眼眶里巴巴打转。
这时，一名身材瘦小的男子走上前，谄笑道：“霍司令，小姑娘之间总是爱攀比的。现今姜小姐身体落疾是遗憾了些，但她生得如此漂亮，又能同您这样的大人物来往，难免遭人羡慕。我这小表妹也是年纪小，没见过世面，要有什么过错，我给您赔罪，给姜小姐赔罪，希望两位大人能够不记小人过。”
顿了顿，补充：“再来，我看两位应当好事不远，日后办喜酒的话，尽管来我们百丽大酒店。我保准亲自负责，必定将场子安排得又体面又热闹，决不让你们失望，如何？”
一番话说得滴水不漏，姿态更是到位，头颅低得就差埋进泥土里。
霍不应似笑非笑地看他护着路菲菲步步后退，挂在腰边的枪摸了几回，终是懒得去掏。
谁让小宝贝生日，不高兴见血呢。
一场插曲到此落幕。
霍不应收起银元，朝姜意眠走来。
一步、两步。
漆黑的军靴踩在大理石地面上，发出沉闷声响，堪比锤子一下一下击打着头颅。
姜意眠猝不及防地，被拖进一段记忆里。
——那是两年前的冬天，时兴的咖啡店中。
彼时的姜小姐，已为报纸写过几篇文章。这回交稿，对方将她约在靠窗的位置，东扯西讲小半个小时后，而后话锋一转，红脸向她道出爱意。
相比国家存亡，政局暗涌，姜小姐对小情小爱实在兴趣寥寥，满肚子拒绝的言辞即将出口之时，冷不丁被问：“你就是姜意眠？”
她应是，身旁那人便短促地笑了一声，又问对面：“你在干什么？”
对面稍显青涩的编辑看了看她，没好意思说话。
“不说话，那就陪我玩个游戏？”
陌生男人将银元高高抛起，再捏进掌心，非要编辑猜个正反。
他是半道闯进来的，头顶军帽压得又斜又低，凌乱发丝盖着眼，身后还跟着一大群面无表情的兵。编辑再三拒绝无果，只得云里雾里下定赌注：“我、我猜花面好了。”
男人手都不抬，就说：“你运气不好，猜错了。”
编辑觉着莫名其妙，怎么看都不看就断言猜错？
他起身质问，言谈有理有据，态度不卑不亢，颇有文人才子的魄力。可对方险恶地眯起眼，轻轻啧一声：“我说错了就是错了。”
下秒钟，一颗枪字儿‘砰’的打在编辑的脑门儿上。
刹时间鲜血喷涌，满堂尖叫。
尸体大睁着双目倒下。
“以后少出门，我会去找你的。”
混乱之中，男人若无其事地拭去脸上溅到的血渍，清晰地咬出她的名字：“姜、意、眠。
*
当街枪杀无辜，尚能谈笑风生。那位不知名的男人给姜小姐留下噩梦般印象。
直到两月之后，她才得知，那就是霍不应。
传闻姜先生多年之前曾与民间戏称‘土匪带兵’的霍大帅有过三面之缘。
时逢乱世，两人同是险中求胜、朝不保夕的处境，在饭桌上聊着聊着，结为口头兄弟；缺了口的破酒杯碰着碰着，又说笑改日领上儿女再聚，说不准有缘结为亲家，亲上结亲。
当时之事无人当真，除了霍不应。
他乃霍大帅第五位姨太所产的第九子，生来不足两个时辰，不受宠的娘因失血而活活疼了四个小时，临死前给他起了这个名：霍不应。
取自‘叫天不应叫地不灵，姨太生子猪狗不如’的不应。
——后半句还是他娘没文化，闲来无事自个儿添的。
不过这霍不应写作霍不应，读起来，怕是祸不应才对。
自打他踩着亲娘尸体呱呱落地后，霍大帅犹如瞎猫碰着死耗子，上战场尽管瞎攻乱打，稀里糊涂自当大获全胜。
明明之前只是不起眼的小兵，照这军功累累计法，硬是一路高升升无再升，最终成帅。
霍大帅心里那个爽快呀，既得意，又唯恐运势尽，赶紧抬了两箱金元宝去拜佛祖，有幸得到佛祖长在民间的嘴巴——即老庙和尚——的指示：你那第九个儿子，生得可是龙的命格！你成了真龙他老子，对上凡人如同老龙对虾米，能不百战百胜吗？
霍大帅第一反应：老子他娘的今天才四十岁零六个月又十六天，一晚再造九个儿子都不成问题，你个和尚连女人都没睡过，凭什么说我老？
想拆庙，被副官拦下。
冷静后想想，倒也是这个理儿。
于是高高兴兴回了家，以前宠爱的老大老六全不要了，一把抱起霍九哈哈大笑。日后无论打仗睡觉，乃至睡女人，都要自家屁大点的龙崽子在附近坐镇，谁劝都不好使。
由此可见，龙爹真把龙崽子当回事儿了。
只是当着当着，不得不开始愁了。
六十岁大关匆匆而至，霍大帅人前好酒好菜享得潇洒，关起门来暗自琢磨：人人都说六十岁该退，可这都是他半辈子流血流汗打下的江山、收服的兵，哪儿舍得说放手就放手？
但不放手，死抓着不放手。连他都觉着自个儿像那没眼力见的老皇帝，死皮赖脸挡住龙太子的路呀！
按历史来看，龙这玩意儿十有八九爱搞窝里斗！
霍大帅仔细想了想，发现自个儿的龙儿子阴谋诡计玩得比他厉害，嗜杀凶残的性情比他有过之而无不及。年纪轻轻不贪权利，不爱名，还不迷恋美人！这要造反篡位起来，还了得？
实在了不得哇！！！
想明白厉害关系，老元帅果断拉下面子，跑儿子面前威逼利诱，把手头的兵分出去大半，成功将恶龙霍不应丢到上海。
结果转而变成姜小姐甩不开的噩梦。
——白天光明正大的盯梢也就罢了。
这人撂下狠话，除姜老爹外，不准何男女老少阿猫阿狗同姜小姐单独相处，不准亲密接触，更不准起爱慕之心，否则下场参考那死不瞑目的男编辑。
到了夜里更放肆。
霍不应这人生来日夜颠倒，别人清明他困倦，别人安眠他犯闲。
无辜拖累了姜小姐，经常夜半三更被拉起来，昏昏欲睡地陪霍疯狗看星星看月亮，从吃喝玩乐谈到枪支弹药，连着两年下来，浑身乏力，郁郁寡欢，可不成了活脱脱的憔悴小美人？
如此无孔不入地纠缠，直到半年前戛然而止。
*
幻象散开，霍不应走到眼前。
“霍不应。”姜意眠出声：“你——”
“还没消气儿呢？”
两人同时开口，霍不应语速稍快，添了一句：“你的腿确实不是我伤的，你爸躺在病院也和我没关系，骗你就学狗叫，给你汪汪汪成不成？”
他说得漫不经心，双手举起作投降状，哄小孩似的，语气放得低极了。
旁人听得心惊胆战，姜意眠却脑袋一疼。
又来了。
时钟飞速倒转，昼夜交替，春冬更迭。
姜小姐坐在油光锃亮的小汽车上。
那会儿正值寒冬腊月，体谅姜先生是生意人，年关需要走动人情，孝顺有加的姜小姐只喊了奶娘、姜家御用司机三人前去祭拜亡母。
上坟来回大约需要七个日头。
返回的途中下起大雪，同意司机提议抄小道，赶在天黑前抵达上海。
姜小姐同意了。
所谓小道横在树林之间，道路坎坷，荒无人烟。他们拐过第三个路口时，意外发生了。
先是子弹打破玻璃，司机慌不择路，不慎将车头卡进茂密丛林之中。
想弃车逃跑，四面八方却齐齐冒出六辆汽车，拢共十二只车灯打得滚圆刺眼，接连朝他们撞来。
“小姐！快蹲下！”
年迈奶妈拼了命地将姜小姐护在身下，以血肉缓冲一阵又一阵的动荡。
那两条腿没来得及保，被压在板下，仿佛骨头根根碾成碎末，疼得人昏厥。
姜家的没落由此而起。
年初姜小姐遭了祸，后有姜先生向来小心的生意出了错，赔上大笔钱，连续四个月接不到新单子。
紧接着，远在江南水乡的姜奶奶无故病逝。
姜先生在赶回去的路上与随从大发脾气，怒急攻心，被送进医院抢救，此后片刻离不得重症病室。
这桩桩件件里确实没有霍不应的影子，独独姜意眠附在姜小姐身上的那刻，寒风凛冽，大雪飘摇。
她伏在纯白冰冷的雪地里，体温分分秒秒地流失，血涓涓流出，几乎把世界万物染成红色。
“奶娘……”
微弱地呼吸着，眼皮和眼泪止不住往下落。
随后。
一双干净、漆黑，做工精良的军靴出现在眼前。
她艰难地仰起脸，失去意识前最后所看到的，赫然是霍不应那双漂亮的桃花眼。