衡玉来到这个世界已经两年，这两年里，她成功研发出了纸张，并且趁着闲暇时默出了她记得的一些春秋时期的名著，应用活字印刷术已经将它们印刷成册。
但经过与宋沐的商讨，两人只是默默安排好了一切，却没有立刻将纸张推出。
时机未到。
而盐场制盐的方法已经完全替换成了晒盐法。运用晒盐法，不仅扩大了盐的产量，也大大节省了烧制食盐的人力。
在古代，人力就代表生产力，解放出的一大批劳力可以安排去做很多事情。
食盐推出后，衡玉便直接传出消息，吸引天下盐商前来并州。
以往时常被人忽视的并州，突然间吸引了天下人的目光。
衡玉采用贩卖盐引的方式聚集财富，并且严格控制盐价，在天下间推行平价盐，以图收天下百姓之民心。
以往盐利掌控在士族与朝廷手里，朝廷那边衡玉已经提前花大价钱收买了皇帝身边的宦官，并且为皇帝的内库贡献了一笔极厚的财富。
有钱能使鬼推磨说得果然不错，皇帝的内库早就因为近些年大兴土木而挥霍一空，衡玉给了钱让他能够维持住自己的奢侈糜败生活，这位皇帝别的不说，做生意还是很诚信的。
在士族因为利益受损而上奏，试图将并州牧宋翊拉下马时，皇帝不断和稀泥偏帮，宦官们也一直在皇帝面前为宋翊说好话。
皇上这边得不到助力，并州又地处边境，士族鞭长莫及，也只能心中暗恨却无计可施，任由平价盐推行天下。
平价盐之后，衡玉派人前去购买的茶山已经成熟，茶农也已经按照衡玉的要求晒制炒煮茶叶。
茶叶走的是高端路线，比起平价盐来牟利更甚，衡玉贩卖茶叶十分低调。
自古上有所好下有所效，她假借商人之名将制好的茶饼呈献给皇帝与士族，待士族饮茶叶成习惯后，立马派自己人前往全国各地贩卖茶叶。
与此同时，将手底下培养出来的一批商人派往全国一些重要城镇开设茶坊。
茶坊的布局清幽宁静，面向的人群是世家大族。明面上是贩卖茶叶提供给士人一个聚会的场所，暗地里却是为了收集消息传递消息。
她只负责出策调度，具体流通过程一点手也不沾，以至于无人知道这些茶叶是从并州推出的。即使有人追查，也只能查到那几位已经投靠衡玉的大商人身上。
银钱短缺的事情暂时解决了，衡玉的目光放在了军队上。
乱世之中凭借什么说话，凭借的是诸侯手里的军队。
有了军队，在这乱世之中才有说话的底气。
宋翊每日都会去巡查军营，这一日他按照往常的习惯骑马出城前往军营，正好碰到骑着马在城门口等着他的衡玉。
“父亲。”衡玉骑着马上前与他见礼。
她如今一身男装，行礼的时候显得极为干脆利落。
穿男装倒不是为了掩饰自己的女子身份。实际上，她从未掩饰过她是一个女子，穿男装也只是为了便于行事。
有人因她的身份性别轻视她，但那样的人，于时事政局没有半分影响，衡玉也从不会庸人自扰。
推广食盐茶叶的时候衡玉也没忘记在军队里推广马蹬，在马蹄上钉上铁马蹄。
有了这两样东西，本就悍勇的并州军队在去年匈奴袭境时直接将他们杀得大败。这在护国宁将军之后魏国军队对匈奴的战争中，还是少有的一次大胜。
而推广这些东西的衡玉，在士兵心中也留了名字。
“玉儿如今是要把眼光放在军队了吗？”宋翊好笑地看着她。
宋翊此人，是一个合格的将领，对于权力却看得极淡。衡玉正是知道他是这样的人，行事之间才会如此锋芒毕露。
衡玉意在天下，宋翊看出来了，一直默默支持，即使她不断接过他手中的权柄也不在意。可以说正是因为宋翊的无条件支持，她才能那么快的实现自己心中的想法。
如果没有宋翊在人力财力上的支持，衡玉的想法再好，手上也没人没钱，根本难以实施她心中的盘算。
“父亲可会怪我？”
她并不打算掌控军队，并州军的最高将领还是宋翊。但并州军是她发家的最大本钱，她一定要在这支军队上烙刻下她的痕迹。
“若是心有担忧，便还为父一片朗朗乾坤。这天下……乱得够久了。”宋翊如此叹道。
时势政局如何，他没有那样的眼光谋略去分析，但衡玉与宋沐早已将一切摊开了告诉他。
乱世将起，群雄早已出现割据之势，他空有守成之志没有霸主之心，在这乱世中即使可以割据一方将来也免不了被吞并的危险。
但他欠缺的东西，衡玉有。
朝廷空有其名，却袖手江南旱情，拨下的粮草聊胜于无。各地百姓也多有苦难。衡玉这些年的所作所为无一不是利国利民之举，宋翊看得清楚，也足够清醒，所以一直给予衡玉最大的支持。
衡玉与宋翊一并驾马前去军营。
军营内，士兵正在进行马上训练。衡玉看着这些精悍的士兵，目露赞叹。
宋翊与她一起站在高台之上。瞥见她脸上的赞叹，宋翊伸手指着下方正在进行训练的军队，“吾儿想要，就自己去拿吧。”
随后的两个月里，衡玉直接从太守府搬来了军营，与士兵们同吃同住。
她习武时日尚短，本身力气也不突出，靠武力的确很难征服所有人，所以第一个月里，她主要展示了自己的韧性。
锲而不舍，屡败屡战。
一个月后，她已经折服了军营里大半的人。还有小半人虽然没有足够信服她，但如果她调遣他们的话已经是政令畅通，不会再有人阳奉阴违。
在这种情况下，衡玉把自己命人研发出来的十连弩/箭拿出来，直接配备给每一个骑兵；随后公布了针对士兵的一系列优惠政策。
“往后家中独子不可参军。”
“往后征兵不会再实行强制征兵的举措，吾要并州儿郎皆以入军队为荣，皆愿为我并州死战！”
“士兵每月俸禄多发一倍，家中有儿郎参军者，每月政府都会分发一批日常用品以作抚恤。”
“凡我麾下之军，若是为守卫疆域而亡，家中老小，吾在一日便为诸位奉养一日。”
“若是因战受伤，往后不能再上战场，吾会为诸位安排一些清闲的职位，此外每月都会发放一笔抚恤金给诸位。”
“吾欲建演武场，供诸位士兵的子女前来就读，在演武场里，习文，亦习武。”
这一番动作下去，众人已是心悦诚服。
衡玉搬过来军营后，宋沐倒是时常过来找她。
宋沐是跟她最早的谋士，又是宋氏族人，精于内政，衡玉有很多事情都由他经手，情报组织的建立以及培养孤儿的事情都是交给他负责，就连正在筹建的演武场也是由他负责。
宋沐这一次过来就是和她汇报这些事情的进度。
他微笑着站在衡玉身后，听她这一番话，看她这一番手段下去，士兵们全都心悦诚服。
士兵全无后顾之忧，往后必是死战之师。而这一骁勇善战的军队，效忠的人是他的主公。
他的主公，已经越发有帝王气象了。
宋沐微微抬起头来，想起昨晚夜观星象，紫微星宿越发黯淡。
时机也将要成熟了。
*
并州彻底上下归心后，衡玉的及笄礼也到了。
她的及笄礼办得极为高调，就连远在洛阳的一些没有交情的世家也送来礼物。
笄礼之上，宋翊为衡玉取字明初。
——昭昭我心，不改初衷。
宋翊为她取的字里，包含着他对她最大的期望与祝福。
正值乱世，他见过太多动摇初心面目全非的人了。明礼知进退，不移改初衷，也变得难得起来。
“明初，多谢父亲赐字。”衡玉一敛衣袖，行了大礼。
笄礼已过，并州也在顺风顺水发展着，士兵操练的事有宋翊负责，内政则有宋沐在，衡玉与两人沟通过后，化名宋宁，扮成男子，一人一骑离开了并州，南下往洛阳去了。
在洛阳隐姓埋名呆了半年，布局完成后，她先是回了一趟并州，呆了半年就又南下去了益州。
原本衡玉在益州呆了一年后，还打算前往荆州一趟，但宋沐命人快马加鞭送来的消息让衡玉立马打消了这个念头，连夜快马赶回了并州。
*
兴平十年。
五月，扬州大旱。
六月，蝗虫过境，寸草不生。
自兴平八年到兴平十年，扬州已经连续大旱三年。连年歉收，赋税繁重，今年又有蝗灾，更是雪上加霜。昔日富庶如扬州地带，亦有易子相食的人间惨剧……
衡玉放下手里的信报，脸色沉了下来。她将手里的信报递给宋沐，自己抿着唇坐在那里，不发一言。
片刻，衡玉才轻声问道：“洛阳那边传来消息了吗？”
宋沐恭敬回道：“今早刚刚得到的消息，那位缠绵病榻数十日，前几日还昏迷了过去。如今已经药石无治。”
衡玉眼里划过一道厉芒，“就怕药石无治的情况下那位还要来一场最后的疯狂。”
就如同前世法国路易十五世那句非常著名的话——我死之后，哪管它洪水滔天。
“罢了，吩咐下去，让他们继续探查，每日都要飞鸽传书将情报送回并州。”衡玉吩咐了一句。
“还有，如果宦官要下手残害大儒官吏，我们那边的人能救就救，但一定要在保证自己安危的前提下行动。”
转移了一会儿话题，衡玉的心情也平复了些许。她静默立于原地，宋沐也不发一言站在她身边等着她的吩咐。
在脑海里不断回忆有关防治蝗灾的一些条例，搜刮出几条后，衡玉转过身来，直接提笔将这几条计策都写在纸上，随后递给宋沐，“这是有关治蝗灾的一些条款，你马上派人送去扬州。”
并州没有发生过蝗灾，衡玉却能给出防治蝗灾的条款。宋沐不是不惊疑，但这些年过去，他早已信服衡玉的能力。
“还有，将能调度的部分余粮，以商人的名义捐给扬州吧。能缓口气，就多缓口气吧，只要等到……等到……”
她的声音渐渐低了下去，消散于这沉闷的夏风中。
六月底，蝗虫可以吃的流言在灾民身边不断流传。早已饥饿不堪的人面对这最后一根稻草，全都死死抓住。
铺天盖地的蝗虫最后成为了灾民的口粮。益州、洛阳等地，几位大商贾捐赠了一批粮食，为江南百姓稍微缓了口气。但是死亡的利刃仍然悬在他们头顶之上。
只要旱情一日不解除，粮价就一日不会降。
衡玉盯着信报上那高昂的粮价，回身问宋沐道：“派遣出海的船只回来了吗？”
“昨日已经回到了东莱，明日便能入并州。”
她如今只希望外出的船队能够根据她画出的图案找到土豆和玉米。
“待他们回到后，便让他们过来见我。”
*
兴平十年七月初，国丧的钟声在深夜里敲响，整个洛阳城都为之一震。
“陛下，去世了……”暗夜里，有人久久不眠。
“太子年未满六岁，主少国疑，今朝还有如诸葛太后一般的人物力挽狂澜否？”
益州、荆州等地，有人夜观星象，看到紫微星宿逐渐暗灭。
“紫微星灭，新的紫微星为何还不重新升起？”
夜幕中，有人如此疑惑道。
随后眼神一凝。
只见黑夜中有一道明亮刺破黑夜的星宿缓缓拨云见日。
“帝王气象已成，这个地方是——并州！”