这是一个清晨,林七苏踏着?晨光进了学堂，几?个学子正在专心读书。他也掏了书本开始早读。再?接着?，读书声慢慢变多,变杂。
也不知过了多久,身后传来躁动，依稀听到有人高喊,“刘东魁来了！”
刘东魁请假好几?天，听说他娘病入膏肓,他要留在家里为她准备后事。
他怎么会来学校了？
难不成他是来退学的？
同学们众说纷纭，往日?看不惯刘东魁嚣张的学子纷纷停下书，回头张望等着?看好戏。
当然也有不少同学纯粹就是好奇。
等刘东魁拎着?书袋进来时，班上有一大半学生都回头看他。
刘七以为刘东魁是来退学，不像从前那样卑躬屈膝，很大胆的上前拍刘东魁的肩膀,“哟，刘东魁,你来啦？”
刘东魁侧头打量刘七,往常‘魁哥’叫着?，现在直接叫名?字，这是打算翻脸不认人了,他勾了勾唇角，淡淡‘嗯’了一声。
他这目中无人的态度登时激怒了刘七，他爷和刘东魁的爷爷是同一个祖宗。刘明坚一死，刘七的父亲是最有可能代替刘东魁打理?钱庄的人。
甚至刘东魁以后都得看他的脸色。
刘七见刘东魁还看不清形势,摆从前的少爷架子，隐忍十年?的憋屈一朝爆发，他怒火中烧,一脚踢翻刘东魁的蒲团，“刘东魁，你以为你还是刘氏钱庄少东家吗？”
刘东魁将?书袋放到书案上，好整以暇打量刘七，这就是个白眼狼，吃他的，喝他的，他娘生了病，他就开始露出狼子野心，他以前真是瞎了眼，竟拿这种人当兄弟。
刘东魁正暗自反思自己，刘七却以为他怕了自己，哼笑连连，“听说你娘快要断气?了。我看你以后还敢不敢再?嚣张！”
刘东魁‘唔’了一声，打量刘七就像打量一只挑梁小?丑，“我娘还没死呢，你就开始跳脚，未免太蠢了些。刘七，你还是那个有勇无谋的傻子。往常因为你和我家关系最近，我才格外照顾你，倒是将?你养得越发自大了。”
刘七像是听了个笑话，“你照顾我？我天天像狗一样讨你开心，你不爱写作业，我还要找人帮你写。你不爱吃的糕点，我负责帮你吃。这也是照顾？”
刘东魁走?过来，一脚踢开他的蒲团，“好，既然你觉得这不是照顾，你可不做。往后，你就靠你自己交束脩吧。”
刘七哼笑，“你以为刘氏钱庄还是你的吗？你还没成年?，刘氏钱庄不可能交给你一个毛孩子。你……”
刘东魁没兴趣听一个蠢人说话，他弯腰将?自己的书案搬起来，直接放到第一排。
众人看着?他的动作都愣住了，好半晌以刘七为首的学子都在疯狂大笑，“刘东魁，你该不会想考科举吧？就凭你？哪怕我们班上所?有人都中了，你也中不了。我告诉你，等我爹接管刘氏钱庄，第一件事就是把你撵出学堂。”
其他人好心劝刘东魁，“对啊，七哥说的对，刘东魁，你就别跟七哥作对了。等你及冠之前，钱庄拿不走?，你还是说几?句好话吧。”
刘东魁都要被?这些人气?笑了，他挑剔地打量这些人，“以前我娘资助你们读书，是想给刘氏一族增添助力，看来这钱都是白花了，知识没学到，倒把刘七趋炎附势的手段学了个十成十，真是刘氏一族的不幸。”
其他人瞪目而视，纷纷指责他，“我们好心好意劝你，你还不领情，真是狗咬吕洞宾--不识好人心。”
“罢罢罢，我们就等着?你被?扫地出门?。”
……
这些人抱怨个不停，突然有人从外面跑进来，“不好了！”
大家看向?来人，原来是给他们买早餐的刘九，“怎么不好了？”
刘九没注意到刘东魁，他喘均了气?才结结巴巴道，“刘东魁他娘好了。带着?人去钱庄查账呢。”
刘七瞪大眼睛，一把抓住刘九的衣领，满脸不可置信，“这不可能！”
刘九知道他们不信，急得直跺脚，“我亲眼看到的。她坐着?轿子，连帷幕都没拉。我看的真真的，就是她本人。”
刘七还是不信，推开刘九冲了出去。
其他人跟在他身后喊，“哎，马上要上课了，你跑什么呀！”
其他人纷纷看向?坐在最前排的刘东魁，心里直打鼓。
有那心眼活的人立刻上前讨好刘东魁，还没开口，就被?他眼刀子吓住，跌跌撞撞跪了回来。
刘七这一走?，直到放学也没回来。
大家的心都跟着?沉了，看来事情是真的，要不然刘七不可能不回来。
这些人想着?讨好刘东魁，可他却拦住林七苏，问他借笔记。
林七苏回去还要背诵，不能把书借给他，但答应让他在这儿?抄完。
刘东魁道了谢，抄完之后，林七苏好奇，“你娘好了？”
刘东魁点头，“好了。明天休沐，我娘想去你家拜访，不知方?不方?便？”
林七苏笑了，“这有什么不方?便的。我爹娘不忙。他们有空。”
刘东魁将?书还给他，与他告辞离开。
翌日?早上，刘明坚带着?刘东魁拎着?重礼前来林家拜访。
上次他们夫妻只看到刘明坚躺在床上，那张脸像纸一样白，嘴唇毫无血色。
可今天她却穿着?一件火红对襟衬得肤白如雪，她的长相是明艳照人，给人一种大气?爽朗的豪气?。
苏南珍就喜欢这样的脾气?，两人一见如故，越说越投契，没一会儿?就姐妹相称。
刘明坚脾气?直爽，也因为她脾气?太直，从不考虑别人的感受，才会与儿?子争吵。
“我醒来之后，听说差点被?人害死，吓得我整个人都不好了。要不是你们帮我，我这会已经到阎罗殿报道了。”刘明坚越想越后怕，“你说我怎么就能想出这么个馊主意呢。”
刘明坚是爱儿?子的，但是她又恼恨儿?子有眼无珠，太看中所?谓的亲情、友情，让她夜不能寐。
苏南珍也真心劝她，“以后还是别搞这种乌龙，很容易弄巧成拙。”
刘明坚连连点头，同时又一脸欣喜，“不过这次我也不是没有收获。至少让我儿?子认清哪些人可靠，哪些人不可靠。他成长了不少。就算真的死了，我也值了。”
刘东魁可不爱听，恼怒地扯了下她袖子，“娘，你说什么呢。”
刘明坚笑得一脸甜蜜，往常他们母子都是针尖对麦芒，儿?子何时冲自己撒过娇，像现在这样多好，亲近有爱，她讨饶，“好，是娘说错了。娘是觉得钱财乃身外物。就算没了家产，你早晚也能挣回来。但被?人当冤大头，那是我不能容忍的。”
这就是我儿?子可以穷，但是不能蠢。
苏南珍不自觉看向?林七苏，他秒懂，抬头看天，心里默念：说的不是我。我才没那么蠢。
几?人说了会儿?话，刘明坚非要请他们一家去春风楼吃饭，“我定了个雅间，叫了一桌菜。不吃就浪费了，你们千万别客气?。”
苏南珍大大方?方?道，“去！当然要去。我老早就听说春风楼的菜好吃，就是囊中羞涩，吃不起。今儿?我们一家可算沾光了。”
刘明坚哈哈大笑，“我就说嘛，还是你对我的脾气?。我长这么大，见过无数女人，就没一个像你这么爽利的。以后没事的时候，就到我家玩。”
苏南珍才不想去，“你是大忙人，不是赚钱，就是在赚钱的路上。我去你家，那不是坐冷板凳，我才不去呢。你要是想找我聊天，就来我家。不用人通禀，直接从前门?就能进来。多方?便呀。”
几?人说话的功夫就穿过前门?到了街上。
刘明坚连连点头，“确实很方?便。”
几?人一路步行到春风楼，刘明坚要的雅间在二楼，上楼梯时，刚好有个三十来岁的男人引着?两位朋友下来，看到刘明坚，他笑着?打招呼，“刘掌柜光临小?店，真是让我们春风楼蓬荜生辉，小?二，刘掌柜今儿?的花销我请了。”
刘明坚瞥了他一眼，淡淡道，“不必了。我这人旁的没有，钱财多的是。就不劳烦李三老爷了。”
说完，她提裙摆上了楼。
在身后的林七苏敏锐感觉到自那李三老爷说话，刘东魁整个人就紧绷成一条线。
等双方?错开，林七苏小?声询问，“你怎么了？”
刘东魁抿了抿嘴，“那不是个好人。他打我娘的主意。”
林七苏微微有些惊讶。李氏在屏山县很有名?，看李三老爷的打扮也不像旁枝子弟，他们家居然同意他娶一个寡妇？不过看对方?的年?纪也不小?了，难不成是想纳小?？
他虽然与与刘明坚只见过短短几?面，可也看得出来这人的性子很傲，绝不可能给人当小?。
刘东魁看着?他娘与林婶谈笑风生，心里越发烦闷，见大人不注意这边，就与林七苏咬耳朵，“我听我爹说他们成亲前，我娘就与刚刚那人有过瓜葛。不过李老太爷不允许他娶商户女。所?以分开了。前段时间，他原配没了，他又请了媒人求亲，被?我娘一口回绝了。”
林七苏没想到刘明坚如此硬核，心中钦佩不已。
“但是我听管家说，也因为我娘不肯同意婚事，李家抽走?大笔资金。我娘病倒那几?天，他们家怂恿散户去钱庄提钱，要不是我让管家把家里的余财全部拿去钱庄，我家钱庄就保不住了。那就是个小?人。”
林七苏没想到还有这般缘故，看来李氏这是看上刘氏钱庄，也想分一杯羹了。
“既然你娘都回绝他了，那你还有什么担心的？”
“他们一计不成，我担心还会再?来找钱庄的麻烦。我娘身子骨刚好，我不想她劳累。”
林七苏轻轻一叹，这是个孝顺孩子，他拍拍他的背，“大人的事还是交给大人处理?吧。我们当务之急是好好读收。只要你考上秀才，李氏就不敢再?为难你娘。商贾与举人争斗，注定要吃亏。”
幸亏县令并不偏袒哪一方?，要是换了个县令，刘氏钱庄估计早就易主了。
刘东魁打量林七苏，有些好笑，“你怎么跟我娘一样。她经常就这么劝我。以前我总是不理?解她，可经过这次的事，我才明白她做生意有多难。你放心吧，我以后一定会好好念书。”他故意挑衅道，“你的第一迟早是我的，到时候你可不许哭鼻子。”
林七苏翻了个白眼，他又不是真正的小?孩子，他已经是青少爷了，好不好？
没几?天，学堂就发生一件大事。那些不好好学习的刘氏子弟，也就是刘东魁的跟班有一半都退学了。
原来刘明坚病好后，知道族人的所?作所?为，不肯再?资助他们读书，甚至就连之前答应给族里的祭田也没了。
刘氏族人找上门?，刘明坚根本不见，这些人这才知道害怕，回到族里后，互相指责。族里家家户户都在吵架。
刘七不想回家种地，跪到刘东魁面前求他，给他磕头认错，都没能得到刘东魁的原谅。
刘东魁甚至连看都不看他一眼，只吐了一个字，“滚！”
全班人都这么看着?，刘七原从将?自己的自尊心被?踩在地上，刘东魁就能解气?，但他没想到刘东魁会这么狠，他再?也受不了，色厉内荏，“刘东魁，你给我等着?！”
刘东魁轻蔑地瞥了他一眼，那一眼明显带着?警告。
刘七这才深刻觉得刘东魁不愧是刘明坚生的。都一样的冷血，一样的贪财，明明他们有钱，却对同族的他们那么小?气?，每次回来就像打发叫花子。
可当他提出多要些钱时，他爹便说刘明坚不是个好惹的主，她心狠着?呢。逼急了她，她能六亲不认。
现在就是她不肯帮衬族人的时候了。
刘七灰溜溜跑出教室，其他人见圆滑事故的刘七都败下阵来，也只能打退堂鼓，跟着?出了教室。
有同学问刘东魁，“你就不怕他打击报复啊？”
刘东魁轻蔑一笑，“就他？他要是有那个胆子，哪还会跪下来求我？”
那一家就是连做坏事都瞻前顾后，没半点气?魄。
少了混日?子的学生，学堂的氛围都好了不少。
周夫子对学生的学习态度非常满意。