飞来阁是长安有名的酒楼，建在曲江边，内里的东家就是摄政王。顾菁菁将信笺烧的一干二净，整顿仪容，带着一行人出了门。
天气依旧阴沉，飘着堪似若有似无的雪星，湿冷之意疯狂往四下窜。马车到达飞来阁后，顾菁菁兀自行至顶楼，放眼眺望，整个曲江都在她的脚下。
元襄迎风而立，身着翻领窄袖胡服，腰系革带，与寻常比少了一些雍容华贵之气，显得桀放利落，意气风发。
黑云压城，也压进顾菁菁心里，她怯生生站在几步之外，敛眉低首道：“王爷。”
元襄转身而对，身子斜靠在回廊栏杆上，灼灼目光上下打量着她。
王府一别，两人还是首次见面。她今日身穿素净的厚帛襦裙，外罩暗绣宝竹纹的青色褙子，原本剔透的小脸显得雾蒙蒙的，看起来有些精神不济。
“怎么，”元襄微挑眉梢，“还在生我气？”
顾菁菁摇头道：“菁菁怎么敢？”
“设宴那天，我本来想让你离开的，谁知陛下突然昏厥，就这么把我的好心给耽搁了。”
元襄格外耐心，与她解释了一番，慢条斯理的走到她身边，将一直拿在手里的金花丝攒珠链戴在她的细颈上。莹莹一颗红宝石坠在她束起的胸脯上，锦上添花甚至好看。
他轻抚她的脸，低沉的嗓音带着几分宠溺之味：“乖，给爷笑上一个，你这表情让爷没有一点兴致。”
没有兴致更好，顾菁菁心生厌恶，勉强挤出一丝清甜笑意。
“这才漂亮。”元襄笑着揽住她的腰，往身前带了带，低头吮住她嫣红的唇瓣。
呼吸一下子被堵住，一丝缝隙都没有。顾菁菁感受着他的掠夺，除了忍着，什么都不能做。光天化日，下面就是来往行人和船只，她害怕被人发现，只能往他怀里钻。
元襄半阖的眼睛含着戏谑之意，顺势将她箍得更紧。
一阵享用后，顾菁菁早已玉面生霞，抬袖拭了拭嘴，软着嗓子问：“王爷找菁菁有事吗？”
元襄没说话，只是牵着她走进厢房，指了指桌案。
顾菁菁定睛一看，只见上面摆着明黄小本，一沓约莫五六个，“这是什么？”
元襄微抬下巴示意，“打开看看就知道了。”
睨着他高深莫测的神态，顾菁菁心生纳罕，踟躇着拎出一本，打开一看，杏眼睁的越来越大。
这……
竟是弹劾她爹的奏章！
天色黑沉，朔风吹的窗纱簌簌作响。顾菁菁如同水上飘零的浮萍，无根无依地站在那儿，手一抖，明黄奏章便掉在地上。
元襄弯腰捡起来，轻巧扔回圆桌上，“先前有几位同僚将这些奏章送到了我那里，念及咱们这层关系，我便私下拦住，将它们带来让你先过目。永泰五年，顾尚书考课徇私，导致黜陟不公。永泰六年，中举的士子定籍不当，引得寒门有怨。以此类，桩桩件件倒还不算什么大事，但这个……”
他用指头点了点最下面的一本，“有临安商人以营生为由向顾尚书借了三百两银子，多付了五千两利息，以此为自家品行不端的侄儿买官。这可是犯了朝廷大忌，若被捅出去，你爹怕是天官难保了。”
卖官卖爵，轻则抄家流放，重则可是要诛九族的！一系列指控让顾菁菁傻了眼，恍如坠入幽冥鬼境。
元襄看出她的恐惧，心知火候道了，好整以暇坐在圆凳上，“别怕，若你答应为我办件事，这些弹劾我会为顾尚书压住的。”
顾菁菁一怔，“王爷需要我做什么？”
“也不是什么难事。”为防节外生枝，元襄没有提及鸩毒之事，避重就轻道：“我要你去接近陛下，让他心甘情愿的将你接进宫里当娘娘，你只需要做我的眼线便可。”
他朗然笑起来，“你因为我退了婚，我再还你一门亲事，可好？”
狼子野心从他那双眼睛里疯狂涌动，顾菁菁恍然大悟，这是要拿她当棋子！
她急促的呼吸着，心头那点希冀分崩离析，指尖都在颤抖，“不，不行……我不要这门亲事……”
元襄对她的情绪了如指掌，往前探身抓住她的胳膊，用力一拉。她毫无反抗之力，即刻扑进他怀里。
软骨绵绵，惹人怜爱。他低头覆上她耳畔，气息炙烫，蛮横地扑在她的面颊颈间，“放心，你为我办事，我自然亏待不了你。荣华富贵，金银珠宝，你想要什么我都能给你。”
温柔的宠哄简直可以迷人心智，而在顾菁菁看来，这就是她的催命曲。
一入宫门深似海，何况元襄并非真心扶持皇帝，这里面定是暗流涌动。她只是一介弱女子，不想卷入惨烈的朝堂之争。
——还不如当个玩物。
“我不要，什么都不要！”顾菁菁跪在他身前，发狠似的攥住他衣襟，“我已非完璧之身，无法服侍陛下……求您，菁菁求您救救我爹！您让我做什么都行，别让我进宫！”
她咽了咽喉，蕴满泪的瞳眸清亮如星，里头的悲凉透人心骨，“菁菁以后一定好生服侍王爷，求您了……”
昏暗的光线下，她环住元襄的脖颈，嫣红的唇瓣在他耳畔颈间游走起来。
笨拙而生涩的讨好让元襄气息愈沉，眉眼间的快活呼之欲出。她的手徐徐移到他腰间，解开他的玉带，噙着泪沉下头去。
眼见她想做那些卑贱女人的勾当，元襄忽觉厌烦，登时揪住她的衣裳，将她提到自己面前。
两人的鼻尖尽在咫尺，他轻嗅她鬓发间的芬香，沉声道：“菁菁，我的确对你偏爱一些，但一码归一码，这可是正事。别再跟我讨价还价了，女人在我这里最不值钱。”
顾菁菁见他不可置否，眼睫上沾起细碎的泪珠，“王爷后院里那么多女人，为什么非要选我？”
“这容不得我挑，是陛下喜欢你。”
“不可能。”顾菁菁只觉可笑，“我与陛下从未有过交集，除却……除却陛下来顾府，我连龙颜都不曾见过一面。”
“你没见过他，又岂能保准他没见过你？这件事我早有调查，你且按照我说的去做就是。”
不容置喙的语气让顾菁菁烦闷至极，心口极速起伏着，“王爷位高权重，利用一个女人做事，难道不怕为人不齿吗？”
元襄不以为意的笑起来，“成大事者不拘小节，只有文人墨客才讲究什么风度，我只是一介俗人，世间万物对我来说皆可作为登天石。”
真是恬不知耻！
顾菁菁瞪着他，死死咬住嘴，直到渗出血珠都未松开。
屈辱和羞恼在心头反复更迭，一点点吞噬着了的理智。她倏然起身，一把扯下项链，猛砸在他的脸上。
项链坠在地屏上，一颗颗花丝攒珠四下崩散，发出噼里啪啦的声响。
顾菁菁扭头就跑，而身后一道寒凉不耐的声音遽然响起：“我给你三天时间。”
她顿了顿，随即夺门而出。
守在廊外的宁斌见到这种光景，踟蹰少顷，走进屋内询问：“王爷，顾娘子怎么——”
“随她去。”
元襄揉了揉被砸疼的脸，一股火还在体内烧胀。他走到轩窗前，将棂子推开一道缝隙，迎面而来的凉风让他清醒了不少。
没多久，就见顾菁菁就失魂落魄的跑出飞来阁。
直到顾家马车拐入旁街，元襄适才收回目光，抱着臂弯倚靠在墙壁上，心头隐有几丝回味。
不得不说，顾菁菁主动起来还真是让人醉魂酥骨，拱手于人委实有些可惜。
但跟皇位相比，所有的可惜不足挂齿。
-
回到府中，顾菁菁把自己关在屋里，饭也不曾吃。晚膳时，顾霆之派人来催过一次，让她以身体不适为由推掉了。
度日如年，一晃却到了约定之期。
宁斌送来的信她看都没看，立即烧成了灰烬。她像一只受伤的小兽，自欺欺人的躲避着元襄。
不曾想几天后，顾霆之当朝被参渎职，官降一级，罚俸三年。好在龙恩宽宥，特允其仍以吏部尚书行走。
顾菁菁得知消息后，整个人几乎瘫了，前所未有的危机感侵蚀而来，化为滔天巨浪将她无情淹没——
元襄果真对她父亲出手了。
入夜后，漆黑的苍幕一颗星子都没有，唯独一轮上弦月孤零零的投照清辉。
顾菁菁带着一些滋补膳食来到父亲住的意兰苑，水桃在前掌灯，灯笼随风摇摇曳曳，忽明忽暗，晃出一阵波澜四起的光影。
走进书房时，顾霆之正在桌案前沉思，两鬓白发欲浓，好似突然间苍老了几岁，看起来憔悴落魄。
顾菁菁心疼不已，行至他身边问道：“爹，你怎么还不歇着？”
“出了这档子事，还怎么歇啊？”顾霆之沉沉叹气，“爹得考虑下一步该怎么走，这官儿，做的甚难呐！”
无论他如何谨慎，下面的人总会有异动，而他作为上峰自是难辞其咎。如今被御史参奏，他闹不准究竟在朝里挡了谁的道，三公那边，还是摄政王那边……
顾菁菁没有心情打开食匣，望着父亲的白发，踟蹰说道：“爹，既然朝廷这么难做，不如您辞官吧。”
“辞官？”顾霆之一愣，忙不迭摇头，“不可不可，朝廷不会这么容易就放我走的。何况还有你弟弟，功业又不精进，爹还得在朝里替他铺铺路，毕竟日后还需他光耀门庭呢。”
想到弟弟，顾菁菁眸色一黯，“也是。”
当年母亲生顾瑾玄时难产而亡，父亲一直未再续弦，他们大房只有这一根独苗。
顾瑾玄天资聪颖，但因着缺少母亲管教，生性顽劣一些。以后大房若要在人前长脸，势必要想尽办法让他长成一颗参天大树，维持门第，这才能得到顾家人的认可。
室内沉寂无声，父女二人各有所思。
顾霆之眼瞧女儿杏眼浮肿，似乎哭过，便换上一副笑脸，宽慰道：“乖女不必替爹担心，官场浮沉实属正常，这点小挫折算不得什么，只要落不到抄家流放的下场便好。”
抄家……
顾菁菁猛然想起那五千两银子，冷不丁寒毛耸立。她想探个究竟，又怕父亲追问她如何而知，只能作罢，将这件事死死咽回肚子里。
“这么多年来，爹在朝里各方权衡，为得就是你们俩能够安身立命。”顾霆之揉揉她的头，面上尽是慈父的意韵，“先不管你那个弟弟，乖女提早寻个如意郎君嫁了罢，这样爹也能少份挂念。”
离开书房，外面月凉如水，无处不可照及。
顾菁菁宛如游魂一样，浑浑噩噩回到了自己的院子，坐在黑暗的游廊上，任凛凛寒风吹打着她。
元襄不过动动手腕，父亲面临的就是泰山压顶，而她心知肚明，他这是手下留情了，最厉害的杀手锏还握在他手中……
翌日，顾菁菁咬牙下定决心，带着幕蓠来到摄政王府，兀自在书房等了好久。
直到黄昏时分元襄才从宫中回来，身上穿着紫色朝服，衣冠规整，富贵雍容。
甫一进门，他凝眸看向坐在软塌上的美娇娘，慢声揶揄：“你若再晚来一天，顾家怕是要被抄查了。”
顾菁菁心头大骇，柔波轻漾的眼瞳泛起泪意，“我答应王爷，求您高抬贵手，放过我爹罢。他身体不好，经不起这样的起落……”