桔子心道主子你做了十多年浪荡子，这句话却是十足的小媳妇做派，竟然还不让别人说句“咱们家”。
桔子最后整理了一下她的外衫，提醒道：“时候也差不多了，是不是散席叫夫人们回去？”
“嗯，”秦桥应了一声：“传我的令，都叫画舫靠岸，一人塞一个暖手炉，主船上的客我亲自去港口送——对了，叫庸司去外边看看，暮统领来是没来？”
桔子扶着她出来，两人一边走，秦桔一边说道：“便是暮统领挑的头要都督早些放人，这会儿早在门口侯着了。”
秦桥也笑了笑：“别让大人们淋着。”
“桔子明白。”
主仆俩回到席间，夫人们都脸现疲惫，秦桥当着众统领夫人的面“收拾”了江蕊，又言笑晏晏地送她们出了幻园，打一棒子给个枣，将众女笼络得服服帖帖。
唯有清河，秦桥亲自带着她从内宅走了近路，直送到小竹林：
“殿下是不是有话要跟我说？席间人多，我看殿下一直犹豫着没有开口。”
侍女提着灯走在两人身侧，清河温柔的面容隐没在浅浅的光晕里：“阿房是个仔细人……也不是什么大事，就是想问问你，下个月的春猎，阿房去是不去？”
清河这一开口，秦桥登时就明白了——
春猎中，五品以上的官员可以带一名女眷同去，清河既是郡主，又是暮统领的未婚妻，位置安排上其实有些尴尬：
若算在皇室中，因为皇室无女，得给清河独开一席，很是麻烦；
可若算作暮云的女眷，两人实际上又还没有成婚；
同样地，秦桥为庸宴主持夫人小宴，算是得到认可，但明面上的身份却仍然是奴，因此放在下人的位置上不对，放在女眷的位置上也不对。
两个人算是尴尬到一处去了。
秦桥看着清河微笑。
清河：“怎么？”
“哦哦，没什么。”秦桥拍拍她手：“这事还得我们家爷说了算，若得了确切消息，我立马央都督派人给您送信，到时候您就跟陛下说要我过去伺候两天，我跟殿下坐一处，咱们独开一席，也免得旁人说三道四。”
清河大大松了口气：“多谢你，阿房。”
“只要我们爷同意，都是小事……嗳？甜糕怎么跑出来了？”秦桥只觉得衣服一沉，垂头看去，发现有一只小甜糕偷偷跑了出来，抓着她的衣角，躲在她身后看清河。
清河目光一软：“你来送我吗？”
甜糕点点头，从兜兜里抓出一包糖递给她：“很甜的，送给姐姐。我有个特别特别特别好的朋友，他叫抱琴，最爱吃这个了！”
秦桥兜着甜糕的后脑勺推她出去：“小没良心，怎么没看你给我一块？要送东西就大大方方的，去好好跟殿下说。”
甜糕于是站到清河身前，清河蹲下身接过她的糖包，亲自给她打伞：“谢谢你。”
甜糕捂住小脸，又颠颠跑到秦桥身后躲着。
秦桥笑道：“她喜欢谁的时候就这样，送糖，然后又害羞。”
清河半晌没说话，她此刻的目光，秦桥在很久很久以后才看懂——
温柔，哀伤，好像看到悲恸的过去，又看到了充满希望却无法抵达的未来。
那是身为母亲的目光。
清河：“这孩子大名叫什么？”
秦桥：“外面捡的，不知道姓，我看她怜人，就给起了个小名叫甜糕。殿下要是不嫌弃，就给起个正经名字。”
清河轻笑着叹了口气：“这不成，我先走了。今天很愉快，多谢阿房。”
秦桥带着甜糕站在原地目送她离开，她弯下身子想抱起甜糕，却发现自己抱不动——
倒不是甜糕有多沉，是她手臂有旧伤，阴雨天尤其痛。夫人小宴离不了人，她生生忍了一整天，没叫人发现半点不对。
这会儿她泰然自若地蹲下身来：“你不在床边守着，怜光姐姐没事了？”
下午惜尘劈晕了怜光放在路边，庸宴第一时间就知道了，让府里嬷嬷把人拖到内宅去，秦桥知道以后也分不开身，府里侍女本来就少，满打满算，人人有活，闲着的唯有一个甜糕，只好派她去看着。
甜糕两只小手抱住她，点头：“姐姐醒了，让我来告诉主子，说她没有大碍，自己回宫去了。”
“做得好，”秦桥表扬了两句：“甜糕喜欢清河殿下？”
甜糕大力点头。
秦桥逗她：“那我问了咱们爷同意，送你去殿下府上住好不好？”
还没等甜糕抗议，竹林那边便传来一个低沉的男声，略有沙哑，撩得秦桥心弦一颤：
“什么事要问你男人同意？”
甜糕本来乖乖贴着秦桥站着，一听庸宴的声音，便朝他的方向张开两条肉呼呼的小胳膊，看这动作的熟练程度就知道不是第一回了。
秦桥起身，看庸宴从暗处走出来，玩心大起，回身把伞柄送到桔子手里让她撑着，自己也跟甜糕做了个一模一样的动作——
要抱。
庸宴走到近前，虽然打着伞，衣服上却仍然沾了水汽，显然是骑马回的城，别的统领急着赶来接夫人可以理解，不知道他跟着急个什么劲。
不能理解对方行为的显然不止秦桥一个——
庸宴扣住她手腕，将她的双手放回她自家的身侧，像个受训的新兵，然后俯身单手搂起甜糕：“今天乖么？”
甜糕打了个小哈欠：“乖的。”
秦桥抬手接过庸宴手里的伞给一大一小打着，插话道：“我也很乖。”
“嗯，”庸宴不高不低地应了一声：“乖到当众让花成金的夫人下不来台。”
秦桥心内讶异他得到消息之快，理智上知道应该赶紧把这个话题岔过去，嘴上却自然而然地问道：“你生气了？”
“没有。”庸宴看甜糕要睡着了，就招手让秦桔过来把她抱走，同秦桥并肩走进了内宅：“你有你的道理，我不多问。只是那位夫人一见到花成金就哭了，我有点意外而已。”
秦桥心中腹诽江蕊这场戏竟然还有头有尾，顺嘴胡说道：“她在我面前可没这样。”
庸宴比她高出很多，秦桥打伞时总是碰到他的头，庸宴无奈之下接了过来：“她把花成金当做自己的依靠，见了他才觉得委屈，天下女子原本如此。”
秦桥：“我觉得你在内涵我。”
庸宴：“对啊。”
秦桥：“……”
秦桥突然拉住他袖子：“我委屈了，是你没理我。”
庸宴晃了晃伞面，让多余的水珠落下来，然后不动声色地将整个伞面向她倾斜：“什么时候？”
秦桥：“我刚才要你抱了！”
庸宴：“甜糕五岁。”
“可是我疼，”秦桥委屈巴巴地说道：“阴天下雨就腿疼，你又不是不知道！”
庸宴狐疑道：“腿疼你捂着胳膊作甚？”
秦桥面不改色地改而捂住腿。
庸宴站住不走了：“胳膊又是什么时候受的伤？”
他知道自己在南疆喝风的这几年，秦桥天天在朝中和老狐狸们斗，日子未必多么好过。
但大家都是政客，没谁动拳脚，按道理她别说是受伤，就是头发也不该多掉一根。
秦桥：“胡说八道，没伤，就是走不动了。你这人怎么净问些奇怪问题！”
庸宴没再追问。
他将人往伞里带了带，然后很快放开手，雨水敲击伞面，构成了一方独有他二人的小天地。
庸宴突然换了个话题：“午时孟慈音在府上挨了顿打，下午竟然倒也跟着去禁军大营了。”
秦桥见他不追着问，松了口气，立即顺着他说道：“他脾气倔。”
庸宴：“宫里那个女官，叫……惜尘，也跟着去了。”
晚上冷，雨水也凉沁沁的，秦桥下意识地双手交叉着摸了摸双臂：“我还当她回宫了呢？罢了，都是债，让她自己衡量吧。”
庸宴似是随口一问：“怎么，孟慈音还帮过她？”
秦桥没想太深：“你去南疆的第一年，慈音刚入禁军，被调到宫里当值。当时我在京外……公干，具体细节不太清楚，只知道惜尘犯了件不大不小的事需要廷杖，但她当时身体很弱，打实了就得死。慈音那时还是个毛头小子，就自告奋勇替了她二十杖。”
“小姑娘嘛，”秦桥笑着感慨道：“迷了心窍也是常事。只可惜她看的戏折子是公子佳人，慈音看的却是豪侠列传。惜尘以为他是知冷知热的良缘，慈音却自认是个路见不平的壮士。”
庸宴语气平平，一副只是在闲话家常的样子：“竟然还有太后拦不下的廷杖？”
秦桥：“皇子犯事都要实打实挨板子，更何况惜尘？”
庸宴：“不对。”
秦桥抬头：“怎么啦？”
庸宴：“脊背受过重伤的人走路姿势都会不一样，可今天看他们两个，都没有这种问题。”
“一惊一乍，我当什么事呢！”秦桥笑道：“宫里规矩你不太知道，和军中打板子不一样的，要跪在一块钝钉板上，手举横木，两位武士站在身侧进行杖责。多是打在大腿上，脊背不会伤得很重。”
庸宴：“但是这个姿势，胳膊却很容易受伤。”
秦桥：“……”
明明她才是文官，竟掉进了一个武将的语言陷阱！
可恶！