你办事我放心。”秦桥一改席间的激怒之色，满面平静地问道：“江蕊人呢？”
“来了。”含笑的女声出现在门外：“刚才将我气了个半死，这就念着我的好了？”
秦桔上前开门，露出明艳女子的容颜，她穿着寻常舞姬的服饰——
正是本该在雨夜里乘舟的江蕊！
桔子贴心地关上门，秦桥无奈地仰天长叹：“你戏那么好，我不得给你接上？今天之后，全京城都知道我在庸宴的夫人小宴因为你妹妹给你穿小鞋，我这妒妇的名声是洗不掉了！”
“以后没人骚扰都督，岂不是正合你意？”江蕊话锋一转：“再者说，这些年你对都督的情谊……”
“停停！”秦桥双手做了个“停止”的动作：“我什么情谊，你是不是误会了什么？”
江蕊：“你在背后偷偷摸摸给他铺路，还不敢让人家知道，不是痴情又是什么？”
“要我当场吐给你看吗？”秦桥作揖：“别说这些矫情的。”
“我是心疼你，”江蕊靠在门扉上看她：“你为都督做了那么多，可他现在是怎么对你的？”
秦桥笑道：“要什么给什么，对我很好。”
江蕊却没笑：“他要你做奴——别跟我说什么想过平静日子，你可是秦阿房，在大荆权力中心乘风破浪，舞弄人心的秦阿房，做奴？！呵！……更别说今天那首诗：满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。”
江蕊喃喃念道：“他明知你是这世上的不二奇才，却仍然要将你踩在脚下。阿房，我为你不甘。”
秦桥的面容隐没在阴影里：“庸宴自有庸宴的道理。”
江蕊只看着她。
“行了，”片刻后，秦桥率先打破沉默：“时间不多，说有用的。”
江蕊指尖动了动，低声快速说道：“都督府的守备非比寻常，连禁军也一改往日面貌，想往里面插人不再容易……三殿下说，即便如此，他依然会想办法接您出去。”
秦桥向后缓慢地仰了仰脖颈：“这么多年了，你还是叫他三殿下。”
江蕊：“是我失言，现在该叫沐王了。”
秦桥鼻子里嗯了一声：“他怎么就确定我一定要出去？”
江蕊：“那么，我便替沐王问姑娘一句，你愿不愿意同他走？”
“我是陛下钦定的奴身，”秦桥平静反问：“就算出去，以后又如何自处？”
江蕊安静了片刻，用决绝且坚定的声音说道：
“陛下，可以不再是陛下。”
鹅黄少女缓慢地抬起眼来，明明还是娇俏可爱的面容，却在听到这句话的一瞬间展露出了她作为肱骨权臣的真实面目：
冷漠，理智，高高在上。
秦桥：“这是你的意思，还是沐王的意思？”
江蕊喉间动了动：“如此大事，怎敢自专。”
秦桥没再说话，她抬起一只手，对着斗室内唯一的烛光开始打量自己纤长的手指。
江蕊：“陛下为了笼络庸宴，想也没想就令你做奴，秦桥，狡兔死走狗烹，你助他登上大位，现在他用不着你了。但沐王对你如何你是知道的，他永远不会放弃你！”
秦桥发出了一声笑，脸上却倏无笑意：“那又如何？我同你闺阁相识，现在你还不是为了沐王来挖我出去？”
江蕊沉默片刻，轻声说道：“为他，也为你。”
秦桥从鼻子里哼笑了一声，问道：“沐王要你嫁给花成金的时候我问过你，这事你自己愿不愿意。如果你不喜欢花成金，我就做主给你拦下，当时你是怎么跟我说的？”
江蕊死死咬住后槽牙，然后慢慢放开了：“嫁给花成金，是我替二殿下做的最后一件事。以后桥归桥路归路，再无瓜葛。”
秦桥：“可是今天你依然成为了他的说客。”
江蕊急道：“都督府守备森严，除了夫人，没人能进来。他要我给你传话，我能理解！”
“我不能！”
秦桥斩钉截铁说道：“江蕊，现在我再问你一句，沐王利用你，你心里到底请不清楚？”
江蕊点点头，微微扬起脸，将眼中的酸涩收住：“清楚。”
秦桥：“以花江两家的权位，你们绝无和离可能，就算你们想……谋反，沐王也不会纳已嫁之妇，这你又清不清楚？”
“清楚。”
秦桥：“最后一个问题，就像我当初问你的一样——江蕊，时至今日，我依然有能力让你摆脱沐王的控制，不论他用什么威胁你，哪怕是整个江家我也保得住。你是否仍然要为沐王做事？”
“是。”
秦桥便安静了片刻。
“你要帮沐王谋反，这事花成金知不知道？”
“不知道。”江蕊快速说道：“都是我自己的主意，他傻得很，一点也没参与。”
秦桥：“可你们夫妻一体，一旦失败，整个花家都得给你陪葬，到时候你又要花成金怎么办？”
江蕊盯着那烛火，目光幽深：“阿房，我虽然没有你智慧，但长到这么大，多少也有些见地。我自然有我的办法叫他脱离干系，你不要为我再多费心。”
“那么从今以后，”秦桥语气平平：“我便只当你是沐王幕僚，不再当你是我少年姐妹了。”
既然走上了这条路，就不该再有情感联系，这对彼此都是牵绊，也会影响利益分割。
当年秦桥能因为这个放弃庸宴，今天就能为这个放弃江蕊。
江家是个大宗族，兄弟姐妹虽多，彼此之间却也竞争提防。
江蕊十二岁那年进宫，被族姐陷害，擅闯了南书房。当时先帝正和几位大臣在里面议事，听见外面太监的呵斥都莫名其妙，若不是当时在先帝身侧的秦桥阻拦，江蕊当时就被会被拖下去廷杖处死——
她一人身死事小，若先帝认真处理这事，她父兄的前途便都会跟着一起折了。
江蕊一辈子也忘不了那个裹在锦衣堆里，粉面桃腮的小女孩——明明和她一样大，却敢抱着先帝的胳膊撒娇：
“宫里面来了这么多玩伴，陛下却非要我在这里听大人们叨叨，真是好不讲理！”
小阿房生的可爱，阁老们年岁又大，都很喜欢她，闻言都被逗得呵呵笑起来，连带着看差不多大的江蕊也没那么奇怪了。
那个小女孩水灵灵的眼睛转向了她：“是皇娘娘让你来找我的吗？”
江蕊立刻领会了她的意思，拜倒在地小声说道：“是，是！”
先帝便没再说什么，拍拍阿房的后脑勺，叫她们两个一同回后宫去。
小阿房扶她起来，牵着她的手同她说话：“我叫阿房，你呢？”
“江蕊。”
“名字真好听呀，”秦桥有学有样地拍拍她的头：“你不要怕，以后在这宫里，我罩着你。”
再后来，小阿房长成了顾命大臣，又成了大荆宰辅，江蕊嫁作他人妇，秦桥却依然“罩着她”；
她当政的时候，为了不牵连江蕊，明面上虽然不与她亲近，但江蕊每要做出一步重大选择，秦桥都会问她：
“这是你想要的吗？如果你不想就随时反悔，我罩着你。”
就是这样一个秦氏阿房，现在，自己却在劝她走上谋反的不归路。
秦桥要放弃她了。
“好，”江蕊用了全身力气说出这个字，却没有反悔，或许他们江家人的骨子里真的都很倔强：
“今日之后，我会装作惶恐，以花成金的名义定期向都督府送赔罪礼，阿房……秦相如果有要传给沐王的消息，便可从中传递。”
秦桥冷笑：“沐王没有别的要求？”
江蕊：“自然……也是有的。”
秦桥：“他想知道，我现在人不在朝中，到底还有多大本事，值不值得他谋划一回。”
江蕊沉默点头。
“瓷裳从小就是这样多思多虑，早知有此一试。”秦桥：“一个月后，让他准备好动身上京。”
江蕊：“藩王无诏令上京是死罪！”
“你只负责传话，他会来。”秦桥：“如果他怕事，就让他老老实实在简州坐着，等瓷学从三秦和南疆腾出手来，第一个要弄死的就是他。”
江蕊：“秦桥你到底要做什么！”
“我不妨直说。”秦桥：“瓷裳心里门清——秦桥是把好刀，但不轻易认主。想带我走的不止一个。他要是没这个胆气，瓷家的兄弟，我喜欢捧哪个就捧哪个。改天换日，于我也并非什么大事。”
江蕊还想再说两句，斗室的门却突然被急促敲响，是秦桔的声音：
“主子，演武场那边传了消息过来，说都督提前回府了，再有一刻钟便到。”
秦桥看了江蕊一眼，神色平静而又冷淡：“记住了？”
江蕊压下心中苦涩：“记住了。还有一件事，沐王让我务必知会于你。”
“讲。”
“神孙疫病，与沐王无关。”
秦桥眸光骤然凌厉，随后又慢慢冷了下来：“我知道了，出去吧。”
江蕊俯身行礼，她此行任务已经结束，是该去了：“阿房，你在都督府，保重好……”
秦桥打断了她：“知道了。”
江蕊垂下眼眸，转身离开。
秦桔一直在门口等着，此刻见江蕊出来，就抱着一摞水湖蓝的衣裳小步走进来，一边熟门熟路地给秦桥换上一边问道：“主子好不容易跟江姑娘见一面，这么闹成这样？”
秦桥啧了一声，所有情绪一瞬间收回，又变成了那个好脾气的秦阿房：“瞧见了吧，以后你和桂圆要是不听话，我就一样不理你们。”
话说得轻轻巧巧，和往日打闹别无二致。
但秦桔秦元说是婢仆，实际上却是秦桥的副手，这句话多多少少算是敲打，秦桔此刻正站在秦桥身后，神情看不见，过了一会儿，轻轻笑出来：
“好好好，桔子怕了，主子可千万不要不理我，不然我们主子又要顶着乱糟糟的头发过日子了哈哈哈哈……哎主子息怒！”
秦桥收回挠她痒痒的手，也真心笑了起来：“知道厉害就好。庸宴怎么提前回来了？禁军那边有变故？”
桔子：“主子放心，咱们跟在都督身边的人没被发现。是有几位统领要赶着来咱们府上接自家夫人，毕竟是咱们家的宴，都督也不好拦着，就早放了一会儿。”
“别说什么咱们家，以后要走的。”秦桥嘱咐了一句，自己把发带捋好：“叫小厨房把汤热上，他晚上肯定没好好吃饭。”