看清秦桥身影的一瞬间，所有文臣收束情绪立马起身，对着秦桥的方向无声行礼。
平灾，荡寇，今上登基时风雨飘摇，秦阿房几乎是以一己之力托承国运，没让大荆六世而亡，这种功绩甚而超越了性别给她带来的桎梏，也为她赢得了此刻的尊重。
当然，尊重只是一方面，秦桥在位多年，整个大荆官场半数受过她的提携，大厦虽倾，根基犹在，虽然不敢明目张胆问安，面上功夫该做还是得做。
秦桥对着两边简单笑了笑，算是打过招呼，目光略过垂死挣扎的陆边秋，又回到了庸宴身上。庸宴沉默地看着她，没有说话，眼中流露出冰冷漠然的神色——
‘人在我府上，却这么着急赶来为旧情人解围？’
庸宴手上用力，陆边秋面色青紫，眼都合上了。
秦桥径直在庸宴的主座侧面跪坐下来，看看他的席案，故作不满地仰了仰头：“一点没动？看来主上不喜欢，亏得我还精心准备了。”
在大荆官场，夫人小宴对一家主母的重要程度甚至要超过婚宴，此时见血，便是在表达对这主持者的不满，是在否定她的主母身份。
秦桥在用这种方式告诉他：这些人出现在这里不是我授意的，我没想走。
陆边秋被烂泥一般甩在地上。
几乎所有人都松了口气。
陆边秋伏在地上大口喘息，嗓子已然废了，发出嗬嗬的声响，他捂住颈项，勉强坐起，漆黑的眼睛看着庸宴，坚决心意比方才更盛：“为年松杀我，不冤！但我死前还是要带阿房离开！”
陆边秋狠狠闭了下眼睛，硬撑着自己站了起来：“庸言念，你是不敢比么！你强要阿房那日，就应该知道自己会面临什么。”
庸宴看着他的眼神就像看一个死人。
陆边秋强忍着不去看主座上的秦阿房：“若我赢了，我只要阿房跟我离开；若你赢了，我从都督府一步一磕头，直到万年郡宏鸣山顶，向年大人谢罪。”
宏鸣山顶，是年松埋骨之处。
陆边秋：“杀我又有何难？庸言念，我给你一个机会辱我。”
庸宴没再说话。
秦桥双手摸了摸鬓角，而后轻轻拍掌，立马便有厮仆抬着案几上了二层，在她手指指向之处重新设立了三张桌案，侍女捧着杯盘上前，随着几人动作，楼下丝竹之声再起。
秦桥轻声说道：“小诗仙，都督这是同意了。天兄，火兄，请落座。”
火云揭侧坐，看着她啧啧有声：“我还以为你天天在都督府以泪洗面，现在看来你过得很滋润嘛！”
秦桥：“将少主的席面撤了吧。”
火云揭蹭一下窜过去，踞住最靠前的案子坐下。
秦桥懒得理他，又抬手对天不言做了个请的动作。
天不言却没动，对她伸出三根手指，面无表情说道：“第三件事，你配合点。”
秦桥赶紧抬起双手，手掌向外，以示无辜：“天兄把话说清楚，我何时要求你带我离开都督府了？你不要自己瞎理解，我留着你这第三件事还有大用。”
庸宴眉头紧蹙，不想听他两人间的哑谜：“话说清楚。”
天不言：“秦桥救过我性命，我答应为她做三件事。”
庸宴：“第二件事不会就是……”
高岭之花天不言脸上竟然破天荒地露出一丝烦躁：“便是那破兔子。”
原来不是私情。
需要解决的人从十二个变成十一个了；
庸宴认识天不言已经三年，第一次觉得自己这大师兄顺眼起来。
天不言用宇清抵在陆边秋肩头，微一用力，将他推得离自己远了一些：“想比可以，后面等着。”
陆边秋：“若剑尊得胜，日后我便再无机会，应该我在前。”
天不言满脸写着“干我屁事”，大有陆边秋再废话就亲自送他归西的意思。
秦桥突然开腔：“为什么不能同时比？”
场中三人齐齐回头看她。
秦桥：“小诗仙要比作诗，作诗又不是非得站着不动；天兄要比剑，比剑又不是非得闭嘴。为什么不能同时进行？”
跟剑尊比剑，还要同时分神作诗。
群臣默默地想，秦相怕不是想借两人之手杀了都督吧！
庸宴一步步向她走近，秦桥也一副乖顺姿态地起身，当着众人的面抬手给他整理服饰，轻轻趴在他身前，在他耳边小声埋怨：“半天不见你就闹出这么多事，杀这个杀那个的，小孩撒娇吗？”
庸宴垂头看她，眼中神色不明。
秦桥：“怎么，你觉得我想害你？”
庸宴突然单手揽住她的腰身，将人锁在怀里，隔绝了所有人的视线：“装了这么多天乖巧，就是为了今日。”
他甚至没用问句。
“这可就是欲加之罪了。”秦桥老老实实让他抱着：“日后想来接我的人还会有更多，你师兄和陆边秋，一文一武，都是不世英才，拿他们立威最好不过，以后再有人想来挑衅，就得掂量掂量自己是不是能比得上这两人。”
庸宴扣住她后颈轻轻揉捏，就像拎着小猫的后颈皮。
“再者说，你刚刚回朝就进入内阁理事，许多人面上不说，心里想法都多着呢。只要赢了陆边秋，就没人再敢明里暗里地给你下绊子。”
秦桥停顿片刻：“当然，如果你赢不了，那么就该换个人守着我，这也是没办法的事。”
猫崽的后颈皮被揪住了。
庸宴放开她，负手立在秦桥身侧：“题目。”
秦桥唇角露出个压不住的笑。
“我来我来！”已经彻底没希望的火云揭迫切地彰显自己的存在感：“既然是为了秦阿房，便以她为题；一炷香的时间内，两人同时作诗；剑尊与都督比剑法，若一炷香后仍不能赢，便算输了。三位觉得怎样？”
天不言抱臂站着，点头同意；
陆边秋：“诗文高低，又该如何评判？”
一时间人心惶惶，生怕到时候要让自己站队表明更爱谁的诗文——庸宴在朝中炙手可热，不选他，日后仕途恐不平顺；陆边秋被称为小诗仙，不选他，怕不是要成为第二个被逼杀的年松；
简直想想就要掉头发。
花成序突然站了起来，拱手道：“在座都是官场中人，需要顾虑的太多。太学离此不远，不如便将两位的诗文送到太学中去，让未入官场的孩子们做选择，谁得到的支持更多，便算谁胜。”
秦桥抚掌笑道：“花统领是个妙人。”
花成序生怕自己也被庸宴一手掐死，用最快速度坐了下来。
庸宴一锤定音：“依她。”
秦桥笑着唤道：“备墨！”
下人像是早就准备好了，抬出两张檀木桌，在座的有翰林院的文士，自愿站出来为两人誊写诗文，秦桥亲自起了一炉香，拨开盖子，将一炷香插上，向众人示意。
天不言早就等的不耐烦了，见终于可以打架，振奋道：“收拾你就需要大些的场子，否则误伤了他们，我赔不起。”
庸宴一手抓住宙沉，沉声道：“来。”
两人一前一后，从观景台飞身而出，台外密云西来，隐有雷声，细密的雨丝却没能沾上两人衣角，到了他们这个境界，内劲充盈，别说是雨丝，只要他们愿意，就是灰尘也沾不到他们身上。
他们稳稳落在云庚楼顶。
宇清宙沉，同时出鞘。
一时间风雨大振，两人剑气相撞，十里以内，小儿止啼。后人将今日之事称作“秦奴之争”，一招一式皆成经典，他们师兄弟二人走的都是大开大合的路数，不求姿态华美，却招招都在实处，整个妙都都感受到了此处发出的震慑意味——
禁军演武场，所有正在演练的军将同时停手，面色严峻，随时等待调派；
紫禁城南书房里，瓷学看向都督府的方向，轻轻喟叹；
云庚楼内，陆边秋站在二层的观景台上，看着绵延不绝的京都烟雨，他沉静的面容里突然浮现出一层浅浅的笑意：“我初见阿房那日，也是个雨天。”
他身后的文官拱手说道：“小诗仙，我已经准备好了。”
陆边秋静了片刻，缓缓说道：
“春水碧于天，画船听雨眠。”
少年诗仙的目光像是透过了层层云雾，看见了两年前的烟雨江南，他一时兴起，随三五友人登船游江，薄酒微醺，意兴正好。蓬舟穿过江南的小石桥，他单手拎着酒坛倚在船篷边上，脑子里在想新作的诗。
他就是在这个时候遇见秦阿房的。
她微服出京，扮做酒娘，见了他们的小船，随手抛过来几只菱角；陆边秋没来得及躲开，被砸了个正着。
于是她就笑了。
“垆边人似月……”
那一刻，他听见自己胸腔里有什么东西在疯狂跳动，过去人生中所有的大喜大悲都在一瞬间变得苍白至极，这整个人间，只有她，是最动人的色彩。
心魔骤起，直至失去了她，自此半生缟素。
“……皓腕凝霜雪。”
大荆陆边秋，一生诗作都极其繁复华丽，喜欢大量引用典故，浓情真意，倾泻而出。唯有武原三年为秦阿房写下的这一首，用词极简，明明无字写情，却又在每个字里都流露出了温柔和哀伤。
在场众人反复品着这四句，有些文人已经痴了。那负责誊写的文官谨慎地将诗文封了起来，递给厮仆。
太学已经接到消息，众学子也不怕雨，拥在太学的入门处，见传信的来了，夫子立马接过，他站在堂中，自己先看了一遍，自叹弗如，又在众学子的催促之下，为他们朗读。
众学子一时寂静。
“再给我三十年，也未必有陆边秋一半功底。”
“名动天下的秦相，在他眼中却如此柔弱娇美，其中真心，令人动容。”
“娇美二字脏了这首诗，凝霜雪，霜雪为骨，至清至纯。”
“……”
“如此看来，大都督是留不住美人了。”
云庚楼中，众官也是这样想的。
香已经烧了大半，只剩下最后一点，庸宴却半个字也没有说。能在剑尊剑下走了这么长时间，武官们早就在心里大喊都督神武了，要知道现在与庸宴打得不分上下的天不言，可是将上一届禁军统领们打得落花流水的神人；众统领回想起在演武场被庸宴单方面压制的情景，恍然当时盛都督已经留了手，这顿打，他们挨得不冤。
相比之下，火云揭就没那么好的耐心了。
他不愿淋雨，也没到观景台上去，就坐在秦桥身侧，运劲对楼上喊道：
“庸言念，你的诗还作不作了？”
虽然这么问了，但火云揭心里也知道，在剑尊压制之下能开口说话已经很难，还要作诗，简直是天方夜谭。
“不必为我誊抄。”
庸宴一剑扫去，剑尊翻身起落。
太学众学子，便如听仙人垂问般听到了庸宴的声音：“诸生来听！”
宇清宙沉片刻没停，庸宴的声音中却连一丝喘也听不到。
“贵逼人来不自由②——”
她生在秦氏，不过九岁稚年，就被秦家当成人质送入进了皇宫，看似富贵泼天，其实如履薄冰；
宙沉剑气光华，直逼天不言腰侧；
“龙骧凤翥——势难收！”
可她就真的叫这命格压住了么？
——没有。
换了任何一个女子，只要跟在太后身后，选择一个聪慧得势的皇子嫁了，便能在后宫平平顺顺走完这一生，宫墙外天翻地覆，都与她无关；
但她是秦阿房。
她选了看似最愚笨，也最没有可能的瓷学；她甚至没有嫁给他，而是走了古今女子都不敢走的一步路，成为权倾朝野的大荆第一人。
秦桥放在桌案下的手骤然握紧。
庸宴声震林木：“满堂花醉三千客——”
天不言一脚踢在庸宴手腕，宙沉脱手而出，却不料庸宴翻身而上，借力踩在宙沉剑柄，就在他身影冲到最顶端的时候，远方天际，惊雷骤响，庸宴翻手接过宙沉，用尽全力喝道：
“一剑霜寒十四州！”