大都督府，云庚楼。
“清河也来？”一个年轻男人猛地站了起来，个子很高，皮肤很白，耳后红了一大块：“她，她来做什么。”
在座的大人们都发出一阵善意的哄笑，花成序刚到门口就听见了这一句，便嬉笑着回道：“自然是为了暮大人你啊！”
照理说，清河郡主与暮云还在议亲的阶段，顶多算是未婚夫妻，这便遵行暮家的主母之责，其实不是非常合适。但——
幻园中，仲轻弦叹道：“放在咱们这位郡主身上，倒真不算什么稀奇事。她是皇室，又非未嫁之身，暮统领无父无母，她代为操持也没什么。”
清河的母亲是先帝的族妹，因为时局特异，皇室竟然为了钱财将她嫁给了巨富之家，公主下嫁商户子弟，在历朝历代都算是丑闻。若平淡一生也便罢了，偏偏皇室在得财之后，又深觉被这富户折了面子，狠狠踩了它一把。正赶上清河母亲生产，悲怒之下，竟在产床上去了。
因此清河生下来便是个两边都嫌恶的小可怜。
“这还不算完，她那父亲就是个禽兽，当时清河不过十二岁，竟然将她嫁给……”众夫人看着秦桥在，后面的话便不好说了。
“嫁给了秦家出了名的荡浪子，那人当时都四十多岁了。”花成序轻轻一叹，对扶栏远望的庸宴小声说道：“便是秦姑娘的本家。”
云庚楼共分三层，一层用于奏乐，二层用于设宴，三层则是个四面通透的高阁，半为待客，半为观景。庸宴此时就在最顶一层的凭栏边上，回头远远看了一眼人堆里面红耳赤的暮云，低声说道：“秦桥早与秦氏无关。”
“这是自然。”花成序知道庸宴不想再提秦家的事，便简略说道：“清河之父走投无路，为了巴结秦家，宁可将女儿嫁给秦氏的远房子弟，那人有抽五石散①的恶习，成婚没几年，便被秦家从族谱上划去了名字。这混账货走投无路，逼迫清河向皇室求援，皇室中清河这一脉早已将她母子视为污点，哪里还联系得上；清河的丈夫一怒之下，竟然将妻子卖给了别家！”
庸宴久在边关，耳边听多了这种事，却仍然觉得心中郁愤：“我母亲曾嘱咐我对清河多加照顾。我竟不知其中还有这么多曲折。”
“令慈心善，”花成序无声喟叹：“然而清河遭的罪，远远不止这些。她被秦家子当做货物贱卖之时，已然怀有身孕了。”
幻园。
“是个男孩，”怜光垂下眼眸：“买下清河的人家根本不知道她是县主，买来也是做个贱妾。见她不能服侍，便日夜鞭打出气，清河苦苦支撑，终于剩下一对双生子来，那俩孩子胎里带了病，小的当时就死了，留下那个大的，又须以重金医治才能续命……”
秦桥唤来桔子，领众夫人去赏小园，只带着怜光和仲轻弦，三人行至湖畔凉亭坐下。
秦桥眸光微动，喃喃道：“原来民间是这样描述清河的。”
怜光：“什么？”
“没什么。”秦桥揉按眉心：“不过算算时间，这怎么说也是文泰年间的事，当时太后已经被先帝封为皇后，若她知道，怎么可能不管？”
怜光：“今日清河能重回正位，姐儿当是靠的谁？清河有个陪嫁丫头，一直跟在身侧。她艰难生产之时，那丫头独自上京，不知吃了多少苦头，竟真叫她闹出了天大的动静，被咱们太后知道了。枕边风吹进先帝耳朵里，先帝自然容不得皇室血脉在外面受这等糟践，下旨流放了秦氏子及买清河的人家，又派人将清河接了回来。”
仲轻弦尚不知其中还牵扯到孩子，她与苏平力成婚两年，始终无子，心里不知道多喜欢这些小毛头，闻言急道：“畜生，真是畜生，死得好！可这些年来清河郡主孤身一人，并没听说她有个儿子啊！”
“清河被卖得远，皇室的人赶去时，清河已经抱着孩子尸身哭得泪都干了。”怜光：“如果那孩子还活着，而今该有八九岁了。”
再之后的事情，京中人士便都知道了：清河以县主身份被接回京都，先帝去后，当今陛下又做主封她做了郡主，权当是对清河母子的补偿。
秦桥垂眸看着锦鲤跃动，声音无波无澜：“都过去了，不该再提。清河不会想听。”
仲轻弦眼圈都红了：“表姑姑说的是。不过暮统领是真心对她，谁都看得出来，郡主的好日子已经来了。”
秦桥：“真心爱慕又如何，也许清河并不想要。若真是这样，徒增负担罢了。”
她忽而抬头看向远处的云庚楼，隔着这么远的距离，人的身影小得像粒芝麻，庸宴秦桥二人却在此时不约而同地无声地看向对方的方向。
秦桥目光一转，庸宴身后的花成序微不可查地点了下头。
云庚楼上，庸宴突然问道：“暮云知道这些事吗？”
“多多少少了解一些吧，”花成序后退一步，单手敲了敲栏杆：“清河今天能来，他一定高兴坏了。”
暮云算是野路子出身，五年前才在这京都之中闯出些名声来，因此庸宴对他并不了解，不知此人城府如何，又是为了什么求娶清河——
“都督不必担心，”花成序跟他一起回身去看，却见暮云正悄无声息地从人群中挤了出去，双手紧握着：“暮统领心思纯直，若真是为了晋升，攀哪家的贵女不好，又何必……”
又何必选清河？
秦氏谋逆到现在也不过两月，清河多多少少算跟秦氏有关系，这个节骨眼上，避都避不及。
花成序言下之意未尽，幻园处突然传出一声清越呼啸，声传四方，乃是军中通报消息的响箭。云庚楼上武出身的众位大人面色都瞬间严肃起来，还没来得及反应，就见从云庚楼的最顶上倏忽落下无数道红绸，向四面八方延展而去——
底层乐起，这是要开宴了。
气氛瞬间热闹起来，夫人小宴本就是打着夫人的旗号，官员们不宜在主家停留过久，吃了这顿宴便可自行散去，到得晚间再派人来接自家妻子；
“都督，我来找你，不是为了说这些闲话。”花成序心知这是最后和庸宴独处的时间，只得快速说道：“恐怕今日宴无好宴，都督可做足准备了？打从秦姑娘入府开始，她的一些……旧友，便始终想找都督的麻烦，夫人小宴，正是发难的好时机。”
庸宴唇角勾了勾。
花成序立刻严肃起来，端正站好。
庸宴：“看来花统领是得到消息了，不知说的是哪一位？”
“哪一位”这个问法就非常灵性了——说明不止一个，甚至很多。
花成序：“牧州陆边秋，今早进京了。”
陆边秋，大荆文坛第一人，在天下士子心中那是神仙一般的人物，就跟习武的年轻人膜拜庸宴一样，谁要是敢说陆边秋一句坏话，恐怕会被天下文人一人一支笔活生生戳死。
花成序：“这位小诗仙说话可能刻薄些，您可别动武。”
厮仆上来传话，说各位大人们已经在二楼落座了，请都督入席。庸宴挥手表示知道，和花成序并肩下楼。
花成序：“卑职没有别的意思，只是现如今秦姑娘身份敏感……”
庸宴打断了他，嘴角带着点浅笑，却任谁看了都脊背发凉。他一字字吟诵道：“鼓角揭天宴气冷，风涛动地海山秋。”
花成序僵住了。
庸宴：“秦奴，很有情致啊。”
这是一句诗，但不是普通的诗。正如其中的“宴”字代表他身边这位散发着煞气的活阎王，这里面每一个字，都代表着一个人——
都是秦阿房的旧情人。
民间将这些风流人物编成了一句诗，倒方便庸宴挨个清算。
说话间，两人已经走下了楼梯，众人见了庸宴，齐齐起身行礼，庸宴含笑叫众人坐下，回身道：
“话本里各个情深义重，我倒是很想看看，剩下这十二人，今天能到场几个。”
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幻园众女被陆陆续续引到了内湖之侧，秦桥备宴时间有限，着实没那个功夫搭建水台，但用钦天监唐大人的话说：“阿房骚操作很多”——
众夫人落座之时，眼中均流露出嫉羡之色：
秦桥命人从内湖中引了一条小溪，以石做底，两岸铺上长长的木栈，直通到内宅中去。秦伯更是将秦府中八百年不用的小案分了几车运送过来；
桔子桂圆经常随她家姑娘出入宫宴，拿了秦桥的钱便照大荆的最高规格布置，甚至还在溪水中置放了长长的圆柱形铜质空心传音管，这样甭管坐得多远，只要秦桥在主席上用正常音量说话，所有人就都能听得清清楚楚。
再加上丝竹雅乐，也算得上是曲水流觞的雅宴了。这样排布还有一个好处——溪流弯折，其中又多有花木，坐席便被分为零零散散的许多处，秦桥按血脉姻亲关系给她们分好地方，不用跟陌生人虚与委蛇，绝大多数人都很满意。
云庚楼长鼓三声，两边同时开席。
云庚楼二层，众官员端起金樽：“戎马立身，诗书传家，贺大都督宴！”
幻园溪流两岸，众女起身，齐齐柔声敬道：“姿容百代，妙语流芳，问秦姑娘安。”