第16章 诺兰庄园(十六)

一行人各怀心思地结束了一天的野餐。

约翰和斯科特先生收获颇丰,马背上挂着大大小小的猎物,志得意满。

而范妮高兴地告诉约翰她的收获,达什伍德小姐已经答应见一见那位库珀先生。

美中不足的是,玛丽安小姐十分抗拒,抵死不愿意见面。

约翰却说:“好吧,但我仍然会邀请两位库珀先生都来庄园。”

范妮赞同道:“是呀,不然太尴尬,难道我们要在信里说,达什伍德小姐只看得上继承家产的威廉·库珀先生?

玛丽安实在太任性了,我早告诉过你,根本不需要和她们商量。你是哥哥,难道连这也做不了主?”

约翰只皱了皱眉,没再说些别的,便去着手办这件事了。

当得知了“相亲”这件事后,达什伍德太太更佳严格督促两位小姐练习跳舞和仪态,势必要在宾利先生的舞会上夺得最多的爱慕,跳最多的舞。

十九世纪初的英国乡村社交舞充满了活力和热情,又蹦又跳。一支舞跳下来,连绅士们都喘气不已,更别提淑女们了。

为了锻炼体力,埃莉诺和玛丽安每天清晨都要出去散步,到将近中午时才回来。

而玛格丽特因为脚腕扭伤,逃过一劫。

然而这些日子,仆人们之间忽然流传开一个消息:有一群吉普赛人经过了这个地界,惹起好几次冲突,尤其对单身出行的姑娘们下手。倒也不劫色,却吓得姑娘们不轻,只好破财免灾。可谁也不敢说,那些人只求钱财,不会对姑娘们做出更过分的事情。

爱德华·费拉斯得知这件事后,自告奋勇,每天陪伴两位达什伍德小姐散步。

而当玛格丽特知道这件事的时候,当天上午,他们遇上了两个吉普赛流浪汉的挑衅,被爱德华掏出来的枪和枪声赶跑了。

经过这件事,玛格丽特发现,爱德华和埃莉诺越走越近。

之前二人之间似有若无的气氛散去,反而变成更加坦白的熟稔,就连玛丽安也难以介入。

“明明我比爱德华更了解他们的话题,可不知怎么的,我却不知道该怎么加入他们的谈话。埃莉诺很耐心地跟他解释她在绘画和文学上的心得,而那爱德华,根本给不出同等程度的回答和反馈,只是呆呆地听着、赞美着。”玛丽安向玛格丽特抱怨道,“我无法忍受他对待艺术的冷淡和无知。”

玛格丽特正在镜子前试穿新衣服,听着玛丽安的抱怨,在镜子中看着她扑哧一笑:“你毕竟不是埃莉诺,我敢说,你如果有一位‘知己’,也绝对不是我能理解的。”

原著中,玛丽安飞蛾扑火般爱上的那个人,让玛格丽特一想到就直皱眉头。

玛丽安毫无淑女气质地翻了一个白眼,泄气道:“我越来越看不懂埃莉诺,她竟然同意和威廉·库珀先生见面!即便是爱德华呢?

好吧,即便我也很难喜欢他,但他至少比那库珀先生强些。”

玛格丽特在心中默默无语:我也是这么想的!

“现在看来,埃莉诺对爱德华似乎……可她马上还要和库珀先生相见,真难办。”

“你们上午散步时,约翰说那两位库珀先生就快要到了。”玛格丽特平静地扔下了一个炸弹,“也许就是今天。”

“什么?!!!”玛丽安不可置信地尖叫了起来,嘴张成了O型。

玛格丽特看着她目瞪口呆的样子,嘴角梨涡渐深。

上午得知这个消息的时候,她看上去可能比玛丽安还要呆。

但玛格丽特已经震惊过了。

她悠然地左右转身,看着镜子中自己换上的新衣服——这是那天在镇上买的料子做成的裙子,通身鹅黄色的丝绸,胸口、袖口、及地裙摆和高腰束身处装点着嫩绿色的褶皱和适当的蕾丝装饰,裙子的下摆处,用白色、墨绿色和黄色的丝线绣出了一朵朵盛放的小雏菊,完全体现了埃莉诺那朴素、清新而高雅的审美。

但玛格丽特怎么看都觉得还差了点感觉,她的目光投向桌上剩余的布料,脑海中浮现出电影里斯嘉丽的一套碎花长裙,顿时眼前一亮。

她把那剩余的翠绿色布料围在胸下收腰出,在身后打了一个大大的蓬松的蝴蝶结。

“噢!这个蝴蝶结!”玛丽安走到她的身后,稍稍整理,“真好看,玛格丽特,你的审美还算不错,我这就让丹妮丝夫人让裁缝把它加上去……等等,你看那是谁?”

玛丽安忽然语气一变,玛格丽特随着她的指向望去,只见庄园前的旷野上,天际处,两匹马驰骋而来。

马背上,两位绅士戴着高高的帽子,身穿黑色大衣,骑姿矫健。

“不是吧?”

说曹操,曹操到?

还没反应过来,房门忽然被敲响,是丹妮丝太太的声音:“玛丽安小姐,您在玛格丽特小姐这里吗?库珀先生就要到了,请您尽快换好衣服下去迎接。达什伍德小姐已经在门厅等待。”

“我要去吗?”玛格丽特连忙问道。

“达什伍德先生没有要求,但是——”丹妮丝太太喘了口气,压低声音,“我建议您去厨房一趟,为今晚的晚餐做准备。”

玛格丽特疑惑地眨了眨眼,丹妮丝太太一向不会对她的行为指手画脚,可今天……

“好,今天的晚餐我来负责。”

玛丽安很不愉快,但也不得不连忙回房间换见客的衣服。

而玛格丽特来不及换衣服,赶忙下楼。刚到小厨房、正要进去时,侧门外传来马蹄声,客人正好到达庄园大门口。

玛格丽特脚步一顿,调转方向,从侧门走出去,贝蒂连忙跟上。

玛格丽特弯腰,绕过庄园侧面,悄咪咪地对贝蒂说:“小声些,我看一眼那库珀先生长什么样。”

裙摆从草丛上划过,玛格丽特蹑手蹑脚地探身,躲在一个花藤架旁,拨开刚刚盛开的三角梅,朝大门口望去。

两位绅士翻身下马,并行向大门口走去,步上台阶。

一位绅士鬓角微微发白,但面目并不显老,并不很高、但有力的肌肉被黑色外套包裹,如野兽般蓄势待发。

这就是威廉?库珀先生?比想象中年轻、健壮。

玛格丽特视线移向另一个绅士的脸,咦了一声。

只见那人大约三十岁上下,身姿挺拔,五官深邃,薄唇紧抿。

灰褐色的眼睛微微眯起,眼尾是时间精雕细琢的一道皱纹。

那人似乎察觉到了打量的目光,下巴微侧,双眼瞬间攫住了玛格丽特的视线。

两人四目相望,皆是一顿。

“是乔治·奈特利先生,先前从湖水中将您救回来的那位绅士!”耳旁,贝蒂惊喜道。

作者有话要说:男主出场啦!!!!撒花~~~