李凤歧最后到底也没从叶云亭那儿讨要到合心意的报酬。反倒是叶云亭噎了他一句之后,瞧着他吃瘪的脸色心情十分愉快。
这些日子李凤歧明里暗里胡搅蛮缠，不管他接招还是不接招，最后总会被他绕进去。现在想来,还是得先发制人,才能出奇制胜。
破天荒赢了一回,叶云亭心情极好，溜溜达达去同宾客们寒暄。
红底黑边的锦袍衬得他长身玉立,姿态从容地周旋于一众宾客之间，犹如珠玉落于瓦石间,李凤歧打眼看去,满眼皆是他。
喝得脸膛通红的朱烈来寻他。见他眼也不眨地看着一处，就疑惑地瞪起眼，矮着身子学他去看一个方向：“王、王爷，你看什么呢？”他喝得有些多，说话都不太利索。
“谈妥了？”李凤歧扫他一眼，闻着他满身酒气,嫌弃地挪开了一些。
“妥、妥了……”朱烈掰着手指算：“喝了七八坛酒,把戚邵喝趴下了。”
李凤歧嫌弃：“我是问你银子！”
戚邵是兵部尚书，北疆军费物资都得从兵部走。从前他与李踪还是一条心，他知晓国库不丰，都是能自己掏钱贴补便自己贴补,极少找兵部要钱。但今时不同往日，该要的还是得要，至于从前欠下的,能要回来多少是多少。
“哦。”朱烈晕晕乎乎地反应了一会儿，终于想起正事，喜气洋洋道：“我们有钱了？”他手舞足蹈：“十万两！十万两！把欠账一还,还剩、还剩……”他又糊涂了，开始反反复复掰算还剩多少。
李凤歧面无表情：“还剩两万两。你同戚邵掰扯了这半天，就掏出十万两来？”
他们这些年都自食其力，没怎么找兵部要银子，十万两都是少的。
朱烈还挺委屈：“戚邵那个老狐狸。兜里的钱哪儿那么好挖，我一要钱，他就跟我骂户部那帮玩意儿，说军费不够……”
李凤歧想了想戚邵那只铁公鸡，想想若不是今日喝醉了，估计十万两都要不到，也就暂且作罢了。
他沉吟了片刻，吩咐道：“这些银子先别还了，送去渭州，叫朱闻再备一批粮草。”
听他说起北疆，朱烈晕乎的眼神清明了许多，他压低声音道：“王爷这是要动手了……？”
李凤歧瞥他一眼，摇摇头，却没有多说：“如今只是猜测，有备无患。兵部的银子你尽快去讨要，别让他们拖着。”
两人正低声交谈着，这边叶云亭将宾客送得差不多，折返回来就见两人凑在一起嘀咕，好奇道：“在说什么呢？”
“在说王爷在看什么。”他一过来，朱烈又想起了最开始的话题，他矮着身体，虚着眼笑道：“我现在知道了，王爷在瞧王妃啊！”他嘴里嘀嘀咕咕，但声音并不小：“怎么在卧房里看不够，在外面还要盯着看？”
叶云亭：“……”
他怀疑地打量着朱烈，在思索他是在说醉话，还是在配合李凤歧演他。
最后发现他是真醉了。说着说着，人就已经坐在了地上。
没法跟个醉鬼计较，叶云亭只能当做没听见，道：“我叫下人将他送回去休息。”
“管他做甚？他皮糙肉厚，就是在这儿睡一宿也没事。”李凤歧一把拉住他，挑了挑眉道：“大公子怎么就急着走，我还没看够呢。”
叶云亭：“……”
这人能不能有几分正经的时候？
他保持微笑，将自己的衣袖自李凤歧手中拽回来：“王爷只要不开口说话，我就不会着急走了。”
李凤歧装模作样，一副委屈模样：“可我若不说话，如何叫大公子知晓我的心意？”
他唏嘘道：“大公子若是不爱听，我在心里说便罢了。”说完就拿一双凤眼，含情脉脉地看着叶云亭。
叶云亭被看起了一身鸡皮疙瘩。
他伸手面无表情地抓着李凤歧的轮椅，将他转了个面，敷衍道：“王爷自己先回屋吧，我将这边的事情安置好再回去。”说罢头也不回地大步走了。
李凤歧回头瞧着他，笑意深深。
看他还能挨到几时。
*
叶云亭处理完前院的事，回正院时天色已近黄昏。
他披着满身晚霞归来，就见李凤歧正在院中擦刀。那把啸雪刀被他擦得极亮，一掌宽的刀身上，映出一双冷冽的眼。
上一次李凤歧拿出这把刀时，还是他们去迎接老王妃回府时。
叶云亭心中微动，挥退了伺候的下人，同他说话：“最近又有变动么？”
啸雪刀是李凤歧最常用的武器，寒刀出鞘，必有大事发生、
“殷承汝的案子，定了。”将刀回鞘，李凤歧方才不紧不慢道。
五日前，王且曾来王府拜访。彼时他已经找到了充足的证据证明殷承汝私自调兵确有其事。而李凤歧为其添了一把柴，将殷承汝与西煌商人交易的信件送了上去。如今殷承汝罪证确凿，辩无可辩，大理寺不日就要给殷承汝定罪。
私自调兵，还有通敌叛国之嫌。
死罪免无可免。
大理寺查案，刑部复核，再交由御史台最终裁定，三司定罪，便是李踪也无力回天。
叶云亭很快想通了内里关窍：“殷家那边会这么轻易认了？”
若殷承汝被处斩，通敌叛国的罪名便是彻底钉死了。届时就算李踪不追究，于殷家而言，也是一大诟病。以殷家如今的权势，不像是愿意甘心吃这个哑巴亏的。
“以殷啸之的性格，他不会认。”李凤歧缓缓道：“探子来报，说韩蝉手底下的人，近段时日，与殷家多有往来。”
殷啸之年近六旬，在大都督的位置上坐了数十年，杀伐决断，手段非凡。他这辈子栽得最大的跟斗，恐怕即使这一回。而且即将被问罪处斩的是他的小儿子，他绝不会轻易认了。
加上近日与韩蝉频繁往来，若李凤歧推断的没错，他多半打算坐实了叛国一事。
叶云亭神色微惊，声音越发低了：“他真敢反？”
李凤歧神色玩味：“敢不敢都要背个叛国的污名，殷家背水一战也不足为奇。”更何况这中间还有个韩蝉在挑拨。
北昭延续数百年，传到成宗皇帝手中时，已经在走下坡路。到了显宗皇帝，骄奢淫逸，不理政务，更是徒增内耗。到了李踪手里，虽然有李凤歧这根定海神针镇着，却也逐渐显露了外强中干之势。
这几年西煌愈发凶悍，南越不断崛起，东夷小动作不断。群狼环视之下，北昭军耗巨大，几处临近边关的都督府都实力大增，日渐有了前朝藩镇与诸侯国之势，手握兵权的大都督，更是与诸侯王无异。
历朝历代，主弱则臣强。
李踪年轻，在李凤歧的辅佐下，政绩和手段都有，却还不足以压制这些老臣。原先还能靠着李凤歧稳住这帮人，但如今两人关系剑拔弩张，不和已经摆在了明面之上，这些老臣的心思也就活络起来。
之所以无人敢轻举妄动，不过是因为谁也不想第一个背上乱臣贼子的骂名罢了。
而殷家，如今却正一步步被逼上“梁山”。
叶云亭眉心轻拢，若是殷家当真反了，那今生走向，便与上一世截然不同。他一时说不清好或者不好，只是觉得担忧。
“王爷欲如何？”
“我想带大公子去北疆看看。”李凤歧仰头朝他笑，眼神里有似水柔情，也有逐鹿争霸的豪气：“我不会主动打破这短暂的太平，但若乱世纷争必不可免，那这偌大北昭，必有我一席之地。”
他朝叶云亭伸出手：“大公子可愿与我同往？”
叶云亭垂眸凝着他伸出的手，迟疑片刻，到底握了上去：“我还未见过北疆的草原与烈马。”
“我带你去看。”李凤歧笑：“必不会叫你失望。”
叶云亭被他紧紧攥着手，感受着他掌心源源不断传来的温度，心跳也不由跟着快了起来。李凤歧的目光里带着未曾掩饰的情愫，心中激荡的豪情退去，叶云亭不自在地别开眼睛，抽回了手。
手掌还残留着被包裹的温热，他眼神游移，下意识开始寻找话题：“若是殷家要反，那叶妄岂不是……”
白日里叶妄才说了准备去殷家军中历练。
叶云亭这时才明白了，为何李凤歧当时会忽然出言劝阻。
“殷夫人是外嫁女，殷家便是反了，应也不至于牵连齐国公府。只是叶妄若此时去了云容，便不好说了。”李凤歧摇头道：“只是恐怕你去说，也起不了什么作用。”
齐、殷两家是姻亲，这些年来来往甚密。叶妄若要去军中历练，于情于理，去殷家都是最合适的。
叶云亭抿抿唇，想起叶妄犹带稚气的脸来，叹了口气，道：“总要试试。”
若是从前兄弟两人关系平平也罢了，如今虽不至于将十几年的缺憾与情谊都补全，但他也确实将叶妄当做了小弟。既然是弟弟，他总要尽力回护。
……
与李凤歧一番恳谈之后，叶云亭便一直在思索着寻个机会提醒叶妄，只是还没等他付诸行动，倒是先收到了齐国公府的帖子。
帖子还是管家送来的，只不过这回恭敬了许多：“老爷夫人说二公子即将从军，归期未定，特命我来请王妃回府小聚，权当给二公子送行。”
叶云亭接过帖子，与李凤歧对视一眼：“叶妄何时离京？”
管家道：“五日之后。”
五日之后，便是二十三。
叶云亭收下帖子，道：“我知道了，我会回去。”
作者有话要说：77：北疆最烈的马就是我，骑吗？
亭亭：……？
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